Charles Cottu

“ Tout gouvernement, en général, a donc besoin de s'appuyer sur des classes intéressées, par quelques priviléges particuliers, au mode spécial de son organisation ; mais dans le système politique établi par Louis XVIII, la nécessité de placer le pouvoir électoral entre les mains d'électeurs privilégiés, était d'autant plus indispensable, que la Charte, en même temps qu'elle créait des priviléges et des droits héréditaires, les exposait, par l'entière liberté qu'elle accordait à la presse, à toutes les passions qu'une fausse philosophie ne pouvait manquer de soulever contre eux. ”

“ Entouré d'ennemis acharnés à sa ruine, l'a-t-on vu étendre sur toute la France une sombre inquisition ; pénétrer à main armée dans le domicile des citoyens ; violer les secrets des familles et le sanctuaire de leurs plus intimes pensées? L'a-t-on vu sacrifier des villes entières à sa sûreté, donner à ses soldats des ordres impitoyables, élever de nouvelles bastilles ; et, à la veille des élections, envelopper dans un vaste procès tous les hommes qui lui faisaient ombrage? Loin de là, Charles X s'est pour ainsi dire obstiné à croire à l'amour de son peuple ”

“ Qui ne gémirait de l'entendre douter du dévouement, du devoir, de l'enthousiasme , de tous les sentimens généreux, et de la voir, instruite par l'expérience des temps, fonder tout l'espoir de sa stabilité sur l'ambition, l'orgueil et l'avarice? Ces tristes nécessités doivent-elles s'exposer au grand jour, et ne doivent-elles pas, au contraire, être soigneusement dérobées aux regards ? Est-il un peuple assez sage pour supporter sans irritation le tableau hideux de ses passions et de ses vices, et assez juste pour excuser le gouvernement de chercher un abri contre leur violence? ”

“ La France ne peut plus être gouvernée par le clergé, ni par une noblesse de sang, qui, quoiqu'en dise M. Royer-Collard, est bien moins la perpétuité de la gloire, que la perpétuité de la conquête et de l'oppression. Il faut au maintien du trône, des supériorités sociales positives, et qui soient ouvertes au dévouement, au courage, aux talens, et à toutes les fortunes honorablement acquises. Mes majorais, dit-on, sont usés! C'est une erreur. Ce qui est usé, ce sont vos titres sans fonctions, votre noblesse sans priviléges, et vos cordons prodigués sans discernement. ”

“ C’est un jeune homme qui se hâte et court vers les magasins où pendent les étoffes de guinée bleue, les mouchoirs rouges, les sonores verroteries. Soulevant alors sa tunique, il déboucle une ceinture de cuir qui serre ses reins, et place sur les balances du marchand des lingots informes d’or ou d’argent, de grossiers bijoux travaillés par les Maures. Le blanc pèse le métal, lui reconnaît une valeur, et le noir choisit pour quelque belle fille préférée ces brillans colifichets, qui, venant des contrées lointaines, charment les femmes sauvages comme les plus nobles dames. ”

“ Quel pouvoir en effet , quel nom, quelle vertu, quelle croyance est aujourd'hui respectée en France? Est-il un objet si pur et si sacré qui ne soit souillé par le souffle empoisonné des journaux? Un peuple peut-il rester long-temps en état de société au milieu d'une pareille licence? Le sol ne tremble-t-il pas sous tout ce qui constitue véritablement la nation : sous la propriété, sous l'industrie, sous toutes les existences acquises ? ”

“ Mais les conséquences de la loi des élections se développent chaque jour avec une si effrayante rapidité, elles menacent l'Etat d'un bouleversement si certain, qu'il n'est plus permis aux ministres de n'en pas faire l'objet de leurs plus sérieuses méditations, et que, fût-on seul de son avis, on devrait se considérer comme le seul sage, le seul éclairé, le seul ayant conservé la faculté de la vue, et se croire encore autorisé à dire, à répéter, à crier à haute voix, que la royauté n'est plus possible en France avec un pareil système électoral. ”

“ Presque tous les noirs composent ainsi facilement et non sans grace de longs poèmes sur les évènemens de leur vie ; le rhythme en est triste. Le pauvre musicien, habitué aux bruits monotones de la mer qui se brise le long des grèves et aux soupirs du vent dans les rameaux, imite, sans le savoir, leur plaintive harmonie. Combien de fois l’aspirant de marine, commandant sa chaloupe armée de laptots, n’a-t-il pas été le héros d’une complainte que les canotiers redisaient en chœur, bondissant sur les bancs, secouant l’aviron, sans jamais troubler la nage prescrite ! ”

“ La seconde condition de la monarchie, lorsque par la loi de l'état elle se trouve associée à certains pouvoirs politiques, c'est que ces pouvoirs soient en communautés d'intérêt avec elle ; car s'ils veulent ou peuvent jamais vouloir autre chose que la royauté, il n'y a plus de monarchie.
Là où il y a un roi, le peuple ne peut pas gouverner; et là où le peuple gouverne, il ne peut pas exister de roi. ”

“ Tous les droits particuliers se tiennent par une chaîne attachée au pouvoir légitime. Ni le droit de propriété , ni le droit d'hérédité, ni aucun droit civil, ne sont écrits sur la voûte des cieux ni dans la conscience de l'homme. Ils sont tous le résultat de la loi sociale; et lorsque cette loi est brisée, tout alors est remis en problème : le champ des théories est ouvert à tout le monde; chaque citoyen est libre d'y chercher de nouvelles combinaisons d'ordre public ”

“ A les entendre, c'est aux banquiers et aux manufacturiers à gouverner l'Etat ; et parce que les principaux d'entre eux ont bien voulu consentir à placer, à des bénéfices énormes, les emprunts du gouvernement, il semble que la France ne peut jamais avoir trop de reconnaissance pour leur patriotisme. Les banquiers partagent aussi cette haute opinion d'eux-mêmes et de leurs services. Chaque million qu'ils ont gagné avec le gouvernement, leur paraît un titre à une récompense nationale, comme au soldat le sang qu'il a versé pour la patrie. ”

“ Eh ! qui apprendrait au roi, insensés que vous êtes ! que la France ne veut plus de la royauté? Seraient-ce les déclamations de quelques factieux ? Seraient-ce les choix hostiles d'une masse d'électeurs dont la raison est corrompue par la haine et par la vanité ? Seraient-ce les voeux du Courrier et du Constitutionnel ? Non, ce n'est pas par des sophismes plus ou moins spécieux , ce n'est pas par des cris de révolte, c'est seulement par de longs combats et par d'irréparables revers, qu'il est permis à un roi de se laisser enfin persuader que l'amour de son peuple s'est retiré de lui. ”

“ Avare de cette poudre terrible avec laquelle l’homme tient son ennemi à distance, il la ménage soigneusement et la conserve pour les combats et les chasses plus sérieuses. Ces excursions le long du fleuve, dans les bois de Dakar, autour des puits du désert, au milieu d’espaces sans bornes où règnent en liberté les bêtes fauves et les créatures les plus faibles et les plus gracieuses, sont une tentation irrésistible pour le guerrier noir comme pour l’Européen. ”

“ C'est la force des choses qui a introduit dans la constitution anglaise les heureux défauts qui la rendent un gouvernement possible. C'est cette même force des choses qui, en soumettant la démocratie à l'influence de l'aristocratie, a rétabli dans le gouvernement l' unité indispensable à tout pouvoir politique : unité qu'une égale distribution de la puissance publique entre toutes les classes de citoyens en aurait à jamais bannie. ”

“ Héritière de la Charte ainsi développée et ainsi mise en harmonie dans toutes ses parties, la Finance serait parvenue au
plus haut degré de gloire et de prospérité qu'un peuple puisse espérer sur la
terre. Le roi eût gouverné, parce qu'il est de l'essence de la monarchie que le roi gouverne ; mais ses ministres, choisis par lui, et libres d'accepter ou de répudier son système politique, eussent été responsables des conséquences de ce système. Sans doute aussi, il y aurait eu des grands et des petits, comme il y a des riches et des pauvres ”

“ Le parti qu'il faut bien appeler révolutionnaire, puisqu'il veut faire une révolution, ne comprend pas seulement les ennemis invétérés de la maison de Bourbon : il comprend encore tous ces hommes ardens et ingouvernables qui, les uns dans des vues de perfectionnement social, les autres dans l'espoir d'une meilleure fortune, travaillent plus ou moins directement à saper les bases de la monarchie. C'est sans doute avec le plus vif regret que je me vois obligé de réunir sous une même et sévère dénomination, des hommes si différens par leurs principes, par leurs vues, et surtout par leurs moeurs. ”

“ Ne perdons jamais de vue que quelles que soient les concessions que la royauté ait faites à la nouvelle direction des esprits, elle n'en est pas moins restée la principale pièce de notre gouvernement, et celle qui, dans une tempête, doit la première être sauvée du naufrage.
Toutes les fois que la révolution s'est trouvée menacée par les efforts des royalistes, ses partisans ont-ils jamais hésité à s'écarter, pour la défendre, de la marche tracée par la Constitution du moment, ou par ce qu'il leur plaît d'appeler les principes? ”

“ Partout dans le Levant il s’en présente de semblables qui paient pour le reste de vos jours les fatigues et les privations du voyage. L’Orient en effet est l’unique contrée de la terre qui satisfasse, aussi complètement qu’il est donné aux objets matériels de le faire, les insatiables aspirations de l’ame vers l’idéal. Sur cette terre déjà si belle par elle-même, le voyageur rencontre à chaque pas une source inépuisable d’enthousiasme. En Grèce, en Asie, en Syrie, en Palestine, il ne reste pas long-temps seul. ”

“ Voulez-vous la Royauté ? Mais alors , comment accorder ce pouvoir illimité que vous réclamez pour le peuple, avec les droits de la couronne et les privilèges aristocratiques établis par la Charte ?
Voulez-vous la république ? C'est un gouvernement comme un autre. Eh bien ! parlez : que nous sachions à quoi nous en tenir, et que nous ne nous épuisions plus à vous combattre. Nous comprendrons , au contraire , votre obstination à défendre la loi des élections, et nous rendrons justice à votre prévoyance. ”

“ Les Français ne sont plus à leurs yeux des ennemis vaincus ; ce sont, comme tous les autres peuples de l'Europe, des victimes du despotisme de Buonaparte, des alliés, des compatriotes. Dans leurs nouveaux sentimens, ces rois, naguère si remplis de haine, les traitent en frères et en compagnons d'armes. Ils leur laissent jusqu'aux trophées enlevés par eux dans leurs propres palais, et n'aspirent qu'à la gloire de leur rendre leur roi et la liberté.
Il en fut de même de Louis XVIII. ”

“ Les doctrinaires, enfin, appuyant leurs théories insensées sur la raison et sur la justice, professent hautement que tous les citoyens ont un droit égal à l'administration des affaires publiques ; mais à peine s'en trouve-t-il un qui, tirant de cette égalité naturelle la conséquence la plus directe et en même temps la plus influente sur la destinée générale de l'espèce humaine, ait la force d'affirmer qu'à bien plus forte raison, les hommes ont un droit égal à tous les biens que la nature a répandus sur la terre pour les besoins de l'espèce humaine. ”

“ La vie nomade des Maures, leur amour pour le désert, la stérilité de leur pays, les rendent insensibles aux bienfaits de la civilisation, et cette nation est le seul obstacle que la France ait à écarter si elle veut profiter des ressources de la contrée.
Nous croyons que le privilège seul, mais le privilège établi de manière à concilier la plupart des intérêts, peut assurer à la colonie la prospérité commerciale et la tranquillité sans laquelle tout autre progrès est impossible. ”

“ Que la Royauté fasse donc ce que tout autre pouvoir ferait à sa place : qu'elle se sauve elle-même, puisque les choses sont arrangées de manière qu'aucun autre pouvoir politique ne peut l'aider à se sauver. Qui serait assez insensé pour aller demander à des hommes investis d'une grande autorité de se proclamer inhabiles à l'exercer, et de s'en dépouiller en faveur d'une classe de citoyens plus élevés et plus recommandables ? Il ne faut pas braver la nature humaine et se jouer de ses infirmités. ”