Charles Cottu

“ Héritière de la Charte ainsi développée et ainsi mise en harmonie dans toutes ses parties, la Finance serait parvenue au
plus haut degré de gloire et de prospérité qu'un peuple puisse espérer sur la
terre. Le roi eût gouverné, parce qu'il est de l'essence de la monarchie que le roi gouverne ; mais ses ministres, choisis par lui, et libres d'accepter ou de répudier son système politique, eussent été responsables des conséquences de ce système. Sans doute aussi, il y aurait eu des grands et des petits, comme il y a des riches et des pauvres ”

“ Peuple, soldats, ministres, quoique engagés sous des drapeaux différents, auront également bien mérité de la France; tous auront déployé le même courage et le même dévouement ; tous auront droit à la même estimé. Il y aura eu des vaincus ; il n'y aura pas eu de coupables,
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Mais, dira-t-on, la nation est la nation. Il lui appartient toujours de changer la forme de son gouvernement, et c'est un crime de résister à sa volonté. ”

“ La première condition de la monarchie, c'est la légitimité. Toute monarchie dans laquelle la royauté est soumise à l'élection du peuple, au jugement ou à la révision du peuple, n'est plus une monarchie ”

“ Je sais qu'il existé encore quelques esprits abusés qui rêvent la souveraineté du peuplé y et qui placent toute la perfection de l'ordre social dans l'action constante de cette souveraineté, non-seulement sur les magistrats, mais encore sur la constitution elle-même. Toutes ces théories peuvent être fort belles pour une jeunesse ardente et ambitieuse, impatiente de toute condition médiocre, et à laquelle il faut à tout prix du bruit, du pouvoir et de la fortune. Mais la France, la vraie France, la France propriétaire et industrielle est revenue de toutes ”

“ Dans aucune république, les fils d'un Annibal et d'un Scipion ne seront les égaux de leurs égaux.
La France, depuis quarante ans , marche au milieu du doute et de l'obscurité. Elle veut et ne veut pas , elle s'abstient et se consume à allier les éléments les plus opposés. ”

“ Donc encore la royauté se trouvait dans le cas prévu par l'article 14, et ne faisait qu'user de son droit, en arrachant aux électeurs un pouvoir qu'ils avaient reçu pour l'éclairer et la défendre, et dont ils se servaient pour la tromper et la détruire.
Je ne sais aucune réponse à faire à ces arguments, de la part des vainqueurs de juillet, si ce n'est celle-ci : Nous sommes les plus forts ; et partant, il n'existe d'autre vérité que ce que nous disons, ni d'autre justice que ce que nous voulons. Telle est, en effet, la réponse que la France a adressée aux ministres le 25 décembre 1830 ”

“ Mais qu'aujourd'hui encore , lorsque les ressentiments sont calmés, lorsque la vérité s'est fait jour de toutes parts, ces excès n'inspirept qu'une froide indifférence, voilà ce qui confond et qui imprime sur notre front à tous, une tache indélébile. Eh quoi! des hommes reconnus innocents par tous les partis, gémissent depuis quatre ans dans les fers, et la France ne se soulève pas tout entière contre sa propre iniquité! que font donc tous ces hommes d'une civilisation si avancée ”

“ Or, une fois la monarchie admise, ne faut-il pas être insensé pour lui refuser les institutions nécessaires à sa stabilité? Toutes choses dans la nature n'ont-elles pas leurs conditions de vie, les gouvernements aussi bien que les individus, aussi bien que ces mille machines créées par le génie de l'homme? ”

“ Il y a mauvaise foi ou démence à vouloir soumettre un gouvernement à l'insupportable condition de se voir chaque jour bafoué, avili, et offert en holocauste à la fureur du peuple ou aux ambitions effrénées d'une tourbe de pamphlétaires. ”

“ Si donc il était reconnu par la nation , représentée par les deux Chambres, que le roi avait eu le droit de donner la Charte, toutes les dispositions de, cette Charte devenaient obligatoires pour les Français, et se révolter contre l'une ou l'autre de ces dispositions, constituait un crime de haute trahison qu'il était du devoir des ministres de réprimer de toute leur puissance. ”

“ Enfin, la détention des ministres n'est plus aujourd'hui que ridicule; elle ne satisfait à aucun besoin réel ; elle ne répond à aucune passion. Chacun entre dans les nécessités de l'inextricable position qu'on leur avait faite. Tant d'autres nécessités se sont révélées depuis et ont été acceptées par la nation, qu'elle aurait mauvaise grâce à ne se montrer sévère que contre eux. ”

“ Le souvenir de leur modération se transmettra d'âge en âge, ouvrant pour, tous les peuples une nouvelle ère politique ère de tolérance et de générosité, à dater de laquelle tous les partis, réunis dans un même amour pour le bien public, ne seront plus divisés que sur les moyens de le réaliser.
Pourquoi faut-il que la France, après avoir proclamé la première cette belle et pieuse doctrine, après avoir abaissé devant la loi son bras déjà levé sur les infortunés ministres de Charles X, ait mis ensuite dans la balance de la jus-
tice le poids de sa colère, et en ait exigé une condamnation ! ”

“ Supposons que l'art. 14 n'eût pas été inséré dans la Charte de Louis XVIII, et qu'en l'absence de toute disposition législative pour les cas extraordinaires, la royauté, mettant en action sa devise, Dieu et mon droit, en eût agi envers les 221 comme Bonaparte le fit le 3 nivôse envers les Jacobins; croit-on que la Chambre de 1830 eût juge nécessaire, après la victoire, d'insérer un article dans sa nouvelle Charte, pour défendre aux ministres de déporter à l'avenir aucun citoyen? Non sans doute ”

“ Dans une monarchie légitime , on chante seulement Domine, salvum fac regem, sans qu'il soit besoin pour personne qu'on lui dise qui est le roi. Le roi, c'est le prince appelé au trône par la loi de l'état et par l'immuable volonté de la France ; le prince qui existait d'avance dans saint Louis et dans Henri IV, et que nos pères ont légué à leur postérité; c'est le dépositaire in-
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contestable de toute la puissapce assignée à la royauté; c'est le bras de la nation dans la guerre, son oeil dans la paix, sa tête dans le conseil ; c'est le type et le symbole de tous les droits acquis ”

“ Nous n'avons jamais voulu que la Charte; l'événé-
(22) ment vous prouve aujourd'hui la sincérité de nos anciennes protestations ; vous nous avez peints au roi, vous lui aviez peint les électeurs comme les ennemis, de sa race, de ses prérogatives et des institutions fondées par Louis XVIII; vous avez trompé votre prince , vous avez insulté les électeurs, vous avez trahi la nation : vous devez porter la peine de votre félonie.
Mais loin de là, la nation a pris soin elle-même dejustifier la mesure extraordinaire adoptée par les ministres. ”

“ Il n'est sage, héros, génie, qui voulût du pouvoir à ce prix.
Les ministres de Charles X n'ont donc entrepris autre chose que ce que la
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France elle-même juge aujourd'hui nécessaire ; que ce que le ministère de Louis-Philippe n'hésite pas à mettre en pratique. Témoins, comme ils l'étaient chaque jour, des affreux ravages de la presse et des conséquences déplorables de la loi des élections, ils faisaient épreuve de sens et de prévoyance en s'efforçant de circonscrire la presse dans de sages limites, et de rétablir l'harmonie entre les collèges électoraux et là royauté. ”

“ Ce « droit était consigné dans la Charte « de 1814, au profit de la royauté, qui « s'était établie non-seulement comme « pouvoir constituant, mais comme « pouvoir souverain. L'article 14 don« naît a la royauté légitime la faculté « de reviser par ordonnance toutes les « institutions , toutes les lois qui pou« valent être jugées incompatibles avec « la légitimité. »
Dois-je ajouter à ces aveux, d'une si
Octobre 1832.
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étonnante naïveté, l'opinion même de la révolution de juillet? ”

“ Personne, je crois, ne contestera les talents imminents des rédacteurs de nos codes et de nos mille constitutions. Pourquoi cependant aucune oeuvre durable n'est-elle sortie de leurs mains ? C'est qu'ils n'ont jamais voulu voir les hommes tels qu'ils sont, vains, en- ”