A. Barthe

“ L'honnêteté donne des droits incontestables à l'estime générale, et je vais plus loin, en disant que tous les mérites, quels qu'ils soient, doivent donner les mêmes droits au respect.
L'homme qui, par son travail et son intelligence, acquiert de la notoriété a droit au respect.
L'homme qui se distingue dans l'agriculture, dans les arts, dans les sciences, dans l'industrie, dans le commerce, dans le métier des armes, dans le clergé, dans la magistrature, a droit au respect. ”

“ C'est résoudre, en effet, de la manière la plus heureuse, le plus grand problème qui puisse s'offrir à un peuple, que de lui donner un chef qui soit obligé de tenir compte de ses besoins et de ses aspirations. C'est le moyen le plus sûr de resserrer entre eux les liens qui doivent toujours les unir ; et de cette entente cordiale il ne peut résulter que deux grands bienfaits : le bonheur pour le peuple, — la confiance, l'estime et le respect pour le chef. ”

“ Parce que vous aimez la liberté, mais que vous voudriez l'obtenir sans le plus léger sacrifice fait à votre repos. Vous l'aimez, c'est vrai, mais vous voudriez laisser à vos enfants, sous le prétexte que les événements auraient le temps de les mûrir davantage et de les former progressivement aux idées libérales, les dangers que vous craignez qu'il y ait à courir pour vous-mêmes dans l'usage immédiat d'un tel régime; en un mot, au lieu d'agir en pères de famille, vous obéissez à l'égoïsme le plus coupable, voilà la vérité. ”

“ Douter de la réalisation de ce programme, qui porte en lui-même l'avenir de la nation, c'est douter de la vérité ; et les douteurs sont ceux qui de tout temps ont causé le plus grand mal aux sociétés, en empêchant les institutions les plus belles et les plus sages de s'acclimater et de prendre racine, souvent même dans le sol le meilleur. Et pensez-vous que les vérités se défendent toutes seules? Hélas ! il n'en est pas ainsi avec notre pauvre humanité, et la République, qui jusqu'ici n'a pu se faire jour, en est une preuve éclatante. ”

“ Liberté, Égalité, Fraternité, qui brillent en lettres d'or sur le drapeau de la nation et sur le frontispice de nos monuments, avec la pensée que si je ne réussis pas à convaincre ceux qui me liront, il me restera au moins une consolation, celle d'avoir obéi à une conviction sincère et à un sentiment qui me pousse au bien. ”

“ Hors des libertés que je viens de définir, nulle autre ne peut s'exercer honnêtement qu'à la condition de se conformer rigoureusement aux lois du pays et de respecter les droits d'autrui ; la véritable liberté, a dit Dacier, consistant à n'obéir à aucune passion.
Un peuple n'est digne de jouir de grandes libertés que s'il possède lui-même de grandes vertus, et la première de toutes c'est le respect de la loi, autrement dit, le respect de l'autorité ”

“ L'homme n'a rien sans la persévérance !... Les sociétés n'obtiennent rien sans la lutte, et vouloir l'éviter, quand il s'agit de défendre des principes salutaires, qui seuls peuvent assurer à la nation, dans un avenir prochain, le repos et la sécurité, serait une défaillance criminelle, une lâcheté coupable.
On doit reconnaître, en jetant ses regards sur le passé, que la monarchie a fait moralement son temps, et que l'empire en a été le dernier mot. ”

“ C'est un moyen de ne jamais laisser le pays sans gouvernement, ne serait-ce même que vingt-quatre heures, et c'est donner satisfaction, dans une large mesure, à ceux qui jusqu'ici n'ont donné la préférence à la monarchie constitutionnelle sur la République qu'à cause du principe d'hérédité que la première possède et que celle-ci n'a pas. Je fais observer seulement que dans le système que je propose c'est une Chambre composée de 600 hommes d'élite que je fais la gardienne vigilante des pouvoirs de la nation, tandis que dans la monarchie c'est à a un seul homme qu'on les remet. ”

“ Nous devons ajouter ici que nous n'entendons pas mesurer avec parcimonie les pouvoirs qui doivent être donnés au chef de la République. Il faut qu'il ait l'initiative la plus grande dans toutes les questions, qu'il soit revêtu de l'autorité la plus complète ; qu'en un mot, il jouisse du prestige et de la force que tout chef d'une grande nation doit avoir dans les mains, pour faire respecter au dehors sa parole, au-dedans les lois du pays, et par cela même que ce chef est toujours révocable, s'il fait mal, nous ne devons lui refuser aucun des moyens de faire le bien. ”

“ Pénétrons-nous donc bien de cette vérité, que le gouvernement de la République est, de tous, celui qui nous coûtera le meilleur marché. C'est lui qui supprime tous les gros traitements, tous les fonctionnaires inutiles, qui réduit les gros bataillons, qui fait cesser, en un mot, tous les abus qui ont pour conséquence d'écraser le peuple d'impôts au profit de quelques-uns seulement qui élèvent à côté de lui des fortunes scandaleuses. ”

“ La fraternité doit puiser sa véritable force dans l'observance scrupuleuse des principes de l'égalité; car lorsque l'homme se sera pénétré de cette vérité, que nous sommes égaux par la naissance, tout sentiment de sot orgueil qui pourrait le porter à se croire le droit d'exprimer du dédain à autrui, s'éloignera de son esprit, par cela même que ce sentiment sera flétri et condamné par la société. ”

“ Une seconde Chambre destinée à pondérer les pouvoirs de l'Assemblée représentative et à vérifier si dans tous ses actes les conditions de constitutionnalité sont rigoureusement observées, paraît avoir sans doute son caractère d'utilité, mais reconnaissons que si cette utilité parait réelle ce n'est que parce qu'il est admis que la nation peut commettre des erreurs graves dans le choix de ses représentants. Mais si pour un instant nous supprimons par la pensée le danger, alors cesse aussi la nécessité de cette seconde Chambre ; elle n'est plus qu'une superfétation coûteuse, un rouage inutile. ”

“ Prêtons-nous donc un mutuel appui, au lieu de nous combattre, et suivons en cela le noble exemple qui nous est donné par les hommes qui nous gouvernent; ils ont compris que rien n'était possible sans la conciliation, et la conciliation est devenue aussitôt leur drapeau, leur mot d'ordre.
En nous unissant, nous aussi, nous donnerons au Gouvernement la force morale qui lui est nécessaire, et nous le placerons au-dessus de tous les dangers. ”

“ Mais ne grossissons pas le fantôme, et soyons convaincus, parce que c'est la vérité, qu'un grand nombre de ceux qu'on suppose être des révolutionnaires ne le sont pas en réalité. Ils veulent simplement la République, et ils se rallieront de suite sous son drapeau pour y vivre paisiblement le jour où ils auront la confiance que le pays accepte d'une manière définitive ce mode de gouvernement. ”

“ Devant la loi aussi nous sommes tous égaux. N'arguez donc pas de votre naissance, de vos titres, de l'inviolabilité de vos fonctions; le principe de l'égalité, qui est inflexible, n'admet que le droit et la cause du juste. ”

“ Un pays finit par s'épuiser dans la lutte, et le nôtre ne subirait pas impunément une fois encore l'épreuve douloureuse qu'il vient de traverser ; les plaies de la France sont béantes, il faut les refermer promptement. Que le peuple apprenne donc aujourd'hui, par une voix amie, que le moment est venu de se prononcer résolument contre toute restauration monarchique. La République seule peut relever le pays de sa chute, elle seule peut rallier tous les partis, maintenir l'ordre, et nous préserver de tout retour aux révolutions. ”

“ Pensez-vous que la société, si souvent ébranlée depuis quatre-vingts ans par les révolutions, aura la vertu et le calme nécessaires pour se renfermer dans le cadre, pourtant déjà bien libéral, que vous venez de lui tracer ?
Pensez-vous que certains hommes, les démagogues, les anarchistes, aspirant au bien-être sans le travail, à l'égalité sans le mérite, reconnaîtront avec vous que la liberté doit avoir un frein , que l'égalité et la fraternité doivent s'arrêter aux abus ? ”

“ S'ils restaurent à leur tour une monarchie, on peut cependant préjuger que, Français comme nous, ce ne sera plus avec la famille qui viendra de s'éteindre, mais avec un prince que le peuple rappellera encore de l'exil. Et alors, de révolution en révolution , de catastrophe en catastrophe, la France en pleine décadence tombera dans l'abîme, et elle n'en sortira, s'il lui reste encore assez de vie, que par un bond sublime de la liberté. ”

“ Devant la patrie en danger faisons cesser vite tout malentendu, et pour cela déclarons que la République est désormais le gouvernement de la nation, et si, après cette déclaration faite solennellement, il existe encore debout et armés des hommes égarés, oh! alors plus d'hésitation, combattons-les à outrance, et montrons-leur une fois pour toutes qu'un citoyen ne fait pas la loi à mille. ”

“ Lorsque le 4 août 1789 une Assemblée nationale abolissait le régime féodal, et donnait à un peuple, jusque là opprimé sous le plus cruel despotisme, le premier signal de son émancipation politique, il était inévitable que ce nouveau régime amènerait ses excès ; mais croyez-vous donc que les révolutions qui se sont succédé depuis n'aient rien appris à la nation ? Pensez-vous que l'immense majorité de ce peuple, qui est honnête et laborieuse, et ne demande que l'ordre, ne comprend pas ellemême que la liberté ne peut régner qu'à l'ombre d'un pouvoir fort et respecté ? ”

“ Vouloir restaurer une dynastie serait une faute impardonnable. La France ne se lavera jamais de celle qu'elle à commise en faisant revivre le parti des Bonaparte, et elle en commettrait une tout aussi cruelle en faisant renaître aujourd'hui un autre prétendant. ”

“ Disposant du pouvoir et de l'argent, et ajoutant à cette double force le prestige que le nom exerce sur les masses, ils se servent de cette institution populaire pour la faire tourner à leur profit, étant toujours beaucoup plus préoccupés de leurs intérêts personnels ou dynastiques que de ceux de la nation.
Je conclus de là, que le suffrage universel, tel qu'il se pratique aujourd'hui, sera toujours une arme formidable dans les mains des adversaires de la République, mais qu'il ne donnera jamais à celleci un appui sérieux et efficace. ”

“ La fraternité est le sentiment qui doit porter l'homme à vivre toujours en bon accord, en bonne amitié, autrement dit à vivre en frère avec son prochain, et à l'encourager à mettre en pratique cette maxime si simple et si juste qui dit de « ne pas faire à autrui ce qu'on ne voudrait pas qu'il vous fît. » ”

“ Partant maintenant de ce point que les électeurs qui seraient désignés par le suffrage universel pour nommer nos représentants, seront tous des hommes loyaux ayant l'instruction ou à défaut le bon sens, je ne puis admettre à aucun titre que la nation puisse se tromper assez gravement pour envoyer dans une chambre une majorité d'hommes qui n'aurait pas le degré voulu de sagesse et de raison pour diriger les intérêts de la nation ”

“ Chaque fois qu'une élection aurait lieu, le peuple tout entier, sans autre exclusion que celle que porte la loi, serait appelé à y prendre part pour élire ses électeurs, et ceux-ci à leur tour auraient à nommer, huit jours après, nos représentants, nos conseillers généraux, nos conseillers d'arrondissement. ”

“ Vouloir mettre ce système en pratique dans les circonstances actuelles, ce serait vouloir la suppression du suffrage universel, pour faire revivre le cens électoral au profit des hommes instruits ; et comme je connais tous les dangers qu'il y aurait à toucher à cette institution, qui est passée dans les moeurs du pays, j'écarte vite cette idée, bien qu'elle puisse paraître fort raisonnable à certains esprits, pour donner mon exclusive préférence à un autre système, qui consisterait à restreindre le suffrage universel à la commune, ce qui donnerait lieu autrement dit au suffrage à deux degrés. ”

“ Et l'homme qui, né pauvre, se voue à un état manuel et l'exerce avec courage et probité, a aussi des droits incontestables au respect de tous, et par cela même qu'il se trouve placé plus bas dans l'échelle sociale, il est plus digne peut-être de l'estime générale, ou tout au moins il mérite plus d'égards de la part de ceux que l'intelligence ou la fortune favorise, sa susceptibilité étant généralement plus grande et ayant habituellement pour mesure le degré de son ignorance ou de son infortune. ”

“ Sans contredit, c'est la solution qui serait la plus désirable ; mais en tenant compte de la quantité énorme de gens illettrés qui existe aujourd'hui en France, on doit sagement renoncer à cette combinaison, en laissant à nos enfants le soin de décider ce qu'il y aura à faire lorsque l'instruction gratuite et obligatoire, qui va être indubitablement décrétée par le gouvernement de la République, aura pu répandre ses bienfaits sur les masses. ”

“ Il est difficile d'admettre, en effet, que deux pouvoirs issus de l'élection populaire, dont l'un a pour mission de contrôler l'autre, aient assez de vertu pour vivre toujours dans la plus parfaite harmonie, alors qu'ils se sentent une égale puissance, et que l'un d'eux se trouve personnifié dans un seul homme. Des conflits incessants doivent naître du frottement de ces deux forces, par la tendance naturelle que doit avoir l'une d'elles à dominer l'autre. Et le pays, qui veut le calme pour rétablir le crédit et la fortune, peut se voir ainsi plongé de nouveau dans les agitations. ”

“ Que tous les esprits, du reste, se rassurent, et que ceux qui, dans la crainte du désordre, ont systématiquement combattu jusqu'ici la République, que nous réclamons pour notre pays, sachent bien que, comme eux, nous voulons la tranquillité pour ramener partout la confiance et le travail, convaincu que la prospérité et la gloire ne reviendront à nous qu'à ce prix. ”