J.-B.-P. Deiche

“ Il n'est pas difficile de le reconnaître ; puisqu'il est certain que la prochaine Assemblée sera républicaine, il ne faut pas mettre la question entre la république et la monarchie, mais entre la république raisonnable et la république déraisonnable. Les hommes prudents, et qui veulent, avant tout, le repos du pays, ont une conduite évidemment tracée : prendre leur parti du suffrage universel et de la république, et tâcher que le suffrage universel nous donne une république avec laquelle on puisse vivre. ”

“ Si l'on veut faire de la République le gouvernement reconnu du pays, il faut donner aux intérêts conservateurs, aux principes sociaux, des garanties indiscutables. Il faut que l'établissement même de la République soit, pour tous les agents de travail, de prospérité, de grandeur, une garantie formelle de sécurité. ”

“ Dans les élections générales, c'est autre chose ; on songe, après tout, que de la future assemblée dépend la fortune publique et privée ; qu'il dépend de maintenir la paix ou de voter la guerre, guerre étrangère ou civile; d'enrichir ou de ruiner le pays ; qu'il ne s'agit pas ici d'un caprice à se passer, mais d'un mariage qui peut être bon, s'il est bon, et, s'il est mauvais, très mauvais ; malgré ses passions, à moins d'être un forcené, on réfléchit. ”

“ Un pays ne peut vivre longtemps sans s'attacher à une forme déterminée de gouvernement. Le provisoire qui nous mine en paralysant toutes les affaires, touche à sa fin. Le moment est venu d'affirmer nettement cette forme, qui est la République, de la mettre au-dessus des retours imprévus et des fluctuations quotidiennes de l'opinion. ”

“ Ils savent que ce qui est en jeu, c'est l'existence même de la patrie ; c'est la vie ou la mort de la France. L'Empire, revenant après Sedan, après Metz, après les hontes, les ruines amoncelées, ne pourrait se maintenir à l'intérieur que par un déploiement de violences auprès desquelles le Deux-Décembre ne serait plus qu'un temps de mansuétude. C'est par centaines de mille qu'il faudrait compter les massacres, les transportâtes, les emprisonnements, les exils. ”

“ Je suis républicain, et pourtant je n'ai, il faut en convenir, que très peu de goût pour le suffrage universel. Pourquoi? C'est que les électeurs, en général, ne peuvent, faute d'instruction, se rendre compte de leurs votes, et qu'ils sont infailliblement à la merci des intrigants de fous les partis.
Mais il ne s'agit pas d'aimer l'intégrité du suffrage universel ; il s'agit de voir si on peut l'attaquer. ”

“ Cette monarchie s'écroula, après avoir donné l'Algérie à la France. Si elle n'emporta pas les regrets du peuple, on doit dire, en toute vérité, que son exil arracha et arrache encore des larmes amères à des hommes, aussi haut placés par leur fortune que par leur probité. ”

“ Mais je dois dire, avec la conviction la plus absolue, qu'on n'édifiera rien de durable, rien d'utile, rien de fécond sur le terrain de la République qu'avec le concours des conservateurs, et qu'on n'a ni le droit ni le pouvoir d'exclure de l'oeuvre ceux qui offrent leur aide loyale. ”

“ Il faudra bien avouer enfin, quoique les bonapartistes militants hésitent beaucoup à le faire, que cette prospérité s'est écroulée un matin comme un château de cartes, sous le vent de désastres épouvantables, inouïs. ”

“ Après quelque temps, la fortune publique se développe ; la création des chemins de fer vient offrir un appât nouveau à l'activité, à l'audace de nos hommes d'affaires et de nos capitalistes. La prospérité règne partout ”

“ Comme je l'ai dit souvent à mes parents et amis, je déplais aux réactionnaires parce que je suis républicain, et aux républicains parce que je ne suis pas assez avancé. Je suis assez philosophe pour en prendre mon parti. ”

“ Les plus grandes finesses ne serviront donc à rien qu'à irriter le suffrage universel; or, le suf-
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frage universel est un terrible animal qu'il est imprudent d'agacer. Se sent-on du courage? Veuton marcher droit contre lui, et le détruire ? Une assemblée toute neuve ne le pourrait pas ; à plus forte raison une vieille assemblée ; je dis vieille, quoiqu'elle n'ait encore que trois ans, carelle est moralement loin de son origine, et chacune des élections partielles qui ont eu lieu depuis qu'elle existe a mis une ride sur son front. ”

“ Le moment n'est pas bon pour un pareil essai, par la raison qu'il y a déjà vingtcinq ans que le suffrage s'exerce; et si quelquesuns, un bon nombre même, semblent y avoir peu de goût, la partie la plus ardente de la population en use et y tient ”