J.-B.-P. Deiche

“ Dans les élections générales, c'est autre chose ; on songe, après tout, que de la future assemblée dépend la fortune publique et privée ; qu'il dépend de maintenir la paix ou de voter la guerre, guerre étrangère ou civile; d'enrichir ou de ruiner le pays ; qu'il ne s'agit pas ici d'un caprice à se passer, mais d'un mariage qui peut être bon, s'il est bon, et, s'il est mauvais, très mauvais ; malgré ses passions, à moins d'être un forcené, on réfléchit. ”

“ S'il consentait à vivre sans gloire aux Tuilleries, s'il continuait à gorger, comme par le passé, ses partisans d'honneurs et de richesses, le pays, humilié, ne pourrait supporter longtemps une pareille honte ; et, malgré les poursuites de toute nature contre les adversaires de l'Empire , la guerre civile ne tarderait pas à éclater, et, bientôt après, une nouvelle révolution.
Que faut-il pour n'être pas exposé à de nouveaux et terribles orages ? Que la nation se persuade bien qu'il n'y a de possible que la République, c'est-à-dire le gouvernement du pays par le pays, accessible pour tous. ”

“ Bon gré, mal gré, il faut donc se résigner au suffrage universel, et, puisqu'il en est ainsi, s'arranger pour qu'il fasse aussi peu de mal, et autant de bien qu'il en est capable. Est-il sûr que les prochaines élections générales seront aussi effrayantes qu'on affecte de le dire? Non, cela n'est pas sûr. Il y a toujours une grande différence entre des élections générales et des élections partielles.
Dans les élections partielles, quand on est mécontent du pouvoir, ou de l'Assemblée, on choisit les candidats qui leur sont le plus désagréables ”

“ Les institutions républicaines sont nées de deux causes, qui ont assuré leur établissement dans le passé, et qui les maintiendront dans l'avenir : la force des choses d'abord, et ensuite la transformation qui s'est produite dans la politique républicaine. Il suffit de faire l'histoire de ces dernières années pour montrer que la République était inévitable, que tous les efforts tentés pour la détruire n'ont servi qu'à la fortifier, qu'elle s'est imposée en quelque sorte à ses adversaires comme une nécessité. ”

“ En voilà sans doute assez pour prouver que l'empire, bien moins que la légitimité et la monarchie constitutionnelle, ne peut jamais revenir en France.
Il faut donc loyalement convenir qu'il n'y a rien de possible que sur le terrain franchement accepté de la République. L'heure est venue de l'organiser, de lui donner cette situation officielle en quelque sorte qui lui manque encore, de l'entourer de garanties, de lui assurer le respect de tous, de la mettre au-dessus des caprices et des compétitions. ”

“ Il n'est pas difficile de le reconnaître ; puisqu'il est certain que la prochaine Assemblée sera républicaine, il ne faut pas mettre la question entre la République et la monarchie, mais entre la République raisonnable et la République déraisonnable. Les hommes prudents, et qui veulent, avant tout, le repos du pays, ont une conduite évidemment tracée : prendre leur parti du suffrage universel et de la République, et tâcher que le suffrage universel nous donne une République avec laquelle on puisse vivre. ”

“ Si l'on veut faire de la République le gouvernement reconnu du pays, il faut donner aux intérêts conservateurs, aux principes sociaux, des garanties indiscutables. Il faut que l'établissement même de la République soit, pour tous les agents de travail, de prospérité, de grandeur, une garantie formelle de sécurité. ”

“ A mesure qu'ils deviennent plus sages et plus modérés, leurs adversaires, s'emparant de leurs anciens procédés, se lancent dans la politique de casse-cou, qui est le signe de l'impuissance et le commencement du désespoir.
On voit, en effet, les monarchistes de toutes les couleurs, prétendus conservateurs, voter pour les représentants de la politique la plus révolutionnaire, afin d'arriver au bien par l'excès du mal. Cette méthode, qui n'est autre que le pessimisme, n'est pas nouvelle ; mais elle fait en ce moment beaucoup de prosélytes dans les rangs des adversaires de la République. ”

“ Un pays ne peut vivre longtemps sans s'attacher à une forme déterminée de gouvernement. Le provisoire qui nous mine en paralysant toutes les affaires, touche à sa fin. Le moment est venu d'affirmer nettement cette forme, qui est la République, de la mettre au-dessus des retours imprévus et des fluctuations quotidiennes de l'opinion. ”

“ Après quelque temps, la fortune publique se développe ; la création des chemins de fer vient offrir un appât nouveau à l'activité, à l'audace de nos hommes d'affaires et de nos capitalistes. La prospérité règne partout, et l'on peut dire, sans exagération, que le pays regorgerait de milliards si ces imbéciles de bourgeois, qui régnaient presque depuis 1830, n'avaient voulu se donner là fantaisie d'une révolution. ”

“ Cette monarchie s'écroula, après avoir donné l'Algérie à la France. Si elle n'emporta pas les regrets du peuple, on doit dire, en toute vérité, que son exil arracha et arrache encore des larmes amères à des hommes, aussi haut placés par leur fortune que par leur probité. ”

“ Les plus grandes finesses ne serviront donc à rien qu'à irriter le suffrage universel ; or, le suffrage universel est un terrible animal qu'il est imprudent d'agacer. Se sent-on du courage? Veut-on marcher droit contre lui et le détruire ? Une assemblée toute neuve ne le pourrait pas ; à plus forte raison une vieille assemblée ; je dis vieille, quoiqu'elle n'ait encore que trois ans, car elle est moralement loin de son origine, et chacune des élections partielles qui ont eu lieu depuis qu'elle existe ”

“ Je suis républicain, et pourtant je n'ai, il faut en convenir, que très peu de goût pour le suffrage universel. Pourquoi? C'est que les électeurs, en général, ne peuvent, faute d'instruction, se rendre compte de leurs votes, et qu'ils sont infailliblement à la merci des intrigants de fous les partis.
Mais il ne s'agit pas d'aimer l'intégrité du suffrage universel ; il s'agit de voir si on peut l'attaquer. ”

“ Un homme, qui n'avait fait que conspirer toute sa vie, tente, un jour, un coup de main, bien mené, qui réussit ; l'Empire est fait ; et je dirai bientôt toutes les calamités qu'il a entraînées sur notre chère France, après s'être effondré dans la honte.
Sera-ce une raison pour que, ne voulant ni ne pouvant rétrograder avec la branche aînée des Bourbons, elle créé avec la branche cadette une monarchie contractuelle, une République, pour ainsi dire, à l'instar de la Belgique ? ”

“ Ils savent que ce qui est en jeu, c'est l'existence même de la patrie, c'est la vie ou la mort de la France. L'Empire, revenant après Sedan, après Metz, après les hontes, les ruines amoncelées, ne pourrait se maintenir à l'intérieur que par un déploiement de violences auprès desquelles le Deux-Décembre ne serait plus qu'un temps de mansuétude. C'est par centaines de mille qu'il faudrait compter les massacres, les transportations, les emprisonnements, les exils. ”

“ Il ne s'agit pas de crier, selon l'éternelle formule, qu'on désorganise les services publics ; c'est la thèse commode inventée et exploitée par tous les gens en place, qui n'éprouvent aucun scrupule à se faire payer pour trahir. La première condition d'ordre pour un gouvernement, c'est qu'il ne soit pas servi par des agents en conspiration permanente contre lui. ”

“ Mais je dois dire, avec la conviction la plus absolue, qu'on n'édifiera rien de durable, rien d'utile, rien de fécond sur le terrain de la République qu'avec le concours des conservateurs, et qu'on n'a ni le droit ni le pouvoir d'exclure de l'oeuvre ceux qui offrent leur aide loyale. ”

“ Qu'on jette les yeux sur les hommes qui s'efforcent d'affermir les institutions nouvelles, on y trouvera, à côté des républicains de la veille, devenus plus sages par la pratique des affaires et le sentiment de la responsabilité, cette classe nombreuse d'administrateurs, de professeurs, d'hommes de lettres, de savants, d'avocats, de militaires, de commerçants, d'industriels, etc., qui, n'ayant pas de préjugés dans la question de forme de gouvernement, est prête à soutenir tout pouvoir capable d'assurer au pays une existence prospère sous des lois sages. ”

“ Quant à celle qu'on reproche à la République, elle est infiniment moins à craindre qu'on se plaît à le proclamer. Il est, en effet, une vérité consolante, c'est que les honnêtes gens sont en infinie majorité dans notre belle et chère France. ”

“ Il faudra bien avouer enfin, quoique les bonapartistes militants hésitent beaucoup à le faire, que cette prospérité s'est écroulée un matin comme un château de cartes, sous le vent de désastres épouvantables, inouïs. ”

“ Occupons-nous du ministère du Quatre-Septembre, dit de la Défense nationale. Il se composa d'hommes tous fort honnêtes et, en partie, célèbres. Parmi eux se distingua M. Gambetta, jeune avocat, qui venait de fonder, à Paris, sa réputation par une éloquente et solide plaidoierie dans une affaire politique. Doué d'un coeur ardent et patriotique, il chercha à ranimer la nation malgré nos défaites. ”

“ Qu'ils ont dû reporter, en effet, leurs regards vers la monarchie constitutionnelle de 1830, vers ces souvenirs que leur passé, leurs anciennes opinions ou leurs noms seuls, ne peuvent leur permettre d'oublier ! Espérons qu'ils ont relu les paroles que prononçait alors le plus grand ministre de cerégime, cet ami convaincu et fidèle de la liberté. Dans un discours prononcé le 27 août 1831, à la Chambre des députés, l'illustre Casimir Périer disait : « Quelque excellente que soit une institution, " le pouvoir ne saurait l'imposer de vive force et contre « son gré. » ”

“ Comme je l'ai dit souvent à mes parents et amis, je déplais aux réactionnaires parce que je suis républicain, et aux républicains parce que je ne suis pas assez avancé. Je suis assez philosophe pour en prendre mon parti. ”

“ Nous croyons, nous, qu'entre tout ou rien, il y a place pour quelque chose indéfiniment progressif. Nous croyons que, pour faire des conquêtes, il faut s'avancer, non du pas rapide qui convient à un explorateur, mais dû pas sûr dont marchent les foules ; et c'est parce que les républicains, en général, se sont mis à ce pas, qu'ils ne sont plus isolés dans la France ; c'est pour cela qu'ils vont bientôt cesser d'être un parti, et que la nation ellemême se confondra avec eux. ”

“ Je dois ajouter que ce qui peut nous rassurer, c'est qu'après cinq ans de tâtonnements, d'entreprises contradictoires, d'efforts impuissants et d'attente vaine, on a enfin donné au pays des institutions régulières, on a fait la République. Sans chercher à savoir par quelle suite d'événements la constitution qui nous régit est devenue une nécessité, on est bien obligé de reconnaître qu'il était impossible d'en établir une autre lorsque celle-ci est sortie des votes d'une assemblée qui n'avait rien épargné pour fonder la monarchie. Le sentiment populaire ne s'y est point trompé ”

“ Les partisans de la royauté traditionnelle, et ceux de l'appel au peuple, peuvent faire, tant qu'ils voudront, leurs réserves pour leur principe ou leur système. Il y a un fait incontestable, et même incontesté, c'est que le pays s'est prononcé pour la République, et qu'il faut que son gouvernement soit républicain. ”

“ Des ministres, notamment MM. de Morny et Magne, paraissant désapprouver la mesure, donnèrent leur démission ; mais, quelques jours après, ils reprirent leurs portefeuilles. On prétend même que le fin ministre périgourdin fut, en réalité, le rédacteur du rapport lu tout simplement par son cousin, M. Maigne, attaché au Conseil d'Etat.
Fidèle à ses habitudes de mauvaise foi, l'empereur prononça, à Bordeaux, un discours par lequel il disait solennellement : « L'Empire, c'est la paix. » Ce qui ne l'empêcha pas de porter la guerre dans toutes les contrées. ”

“ Il est temps, enfin, de faire grâce à tous ces malheureux ; qu'ils rapatrient leur pays ; qu'ils viennent, le coeur battant de gratitude, consoler et embrasser tendrement des êtres qui avaient souffert autant qu'eux, pères, mères, femmes, enfants. ”

“ Les élections générales ont hâté l'évolution, en prouvant aux retardataires qu'il fallait, aller plus vite s'ils voulaient suivre la marche du suffrage universel. Depuis la réunion des nouvelles Chambres , et malgré les efforts des partis vaincus, pour effrayer le corps électoral sur les conséquences de ses votes, le flot n'a pas cessé de grossir dans le pays, et c'est presque toujours des anciens monarchistes constitutionnels qui sont venus en précipiter le cours. ”

“ Après la chute de la Commune, le maréchal de MacMahon, se prêtant, comme nous l'avons dit, à des intrigues coupables, fut nommé président de la République. Peu républicain par nature et par goût, il sembla vouloir gouverner constitutionnellement. Il fut bientôt las de cette contrainte, et il composa le fameux ministère de combat que les élections de 1876 renversèrent. ”