J.-B.-P. Deiche

“ Faute d'audace, toute adresse se réduit à chicaner l'électeur sur le domicile ; or, la recherche du domicile ne peut, en conscience, avoir pour but que de constater qu'un citoyen ne vote pas en deux endroits à la fois ; exiger la durée du domicile comme une garantie de moralité, et prétendre à moraliser le suffrage, c'est s'attribuer le droit de fixer d'autres conditions, toutes celles qu'on voudra, pour marquer qu'un électeur est suffisamment moral. S'imaginer, comme on veut avoir l'air de le croire, qu'on réussira dans cette entreprise est une pure utopie. ”

“ Il n'est pas difficile de le reconnaître ; puisqu'il est certain que la prochaine Assemblée sera républicaine, il ne faut pas mettre la question entre la République et la monarchie, mais entre la République raisonnable et la République déraisonnable. Les hommes prudents, et qui veulent, avant tout, le repos du pays, ont une conduite évidemment tracée : prendre leur parti du suffrage universel et de la République, et tâcher que le suffrage universel nous donne une République avec laquelle on puisse vivre. ”

“ Les institutions républicaines sont nées de deux causes, qui ont assuré leur établissement dans le passé, et qui les maintiendront dans l'avenir : la force des choses d'abord, et ensuite la transformation qui s'est produite dans la politique républicaine. Il suffit de faire l'histoire de ces dernières années pour montrer que la République était inévitable, que tous les efforts tentés pour la détruire n'ont servi qu'à la fortifier, qu'elle s'est imposée en quelque sorte à ses adversaires comme une nécessité. ”

“ A mesure qu'ils deviennent plus sages et plus modérés, leurs adversaires, s'emparant de leurs anciens procédés, se lancent dans la politique de casse-cou, qui est le signe de l'impuissance et le commencement du désespoir.
On voit, en effet, les monarchistes de toutes les couleurs, prétendus conservateurs, voter pour les représentants de la politique la plus révolutionnaire, afin d'arriver au bien par l'excès du mal. Cette méthode, qui n'est autre que le pessimisme, n'est pas nouvelle ; mais elle fait en ce moment beaucoup de prosélytes dans les rangs des adversaires de la République. ”

“ Les plus grandes finesses ne serviront donc à rien qu'à irriter le suffrage universel ; or, le suffrage universel est un terrible animal qu'il est imprudent d'agacer. Se sent-on du courage? Veut-on marcher droit contre lui et le détruire ? Une assemblée toute neuve ne le pourrait pas ; à plus forte raison une vieille assemblée ; je dis vieille, quoiqu'elle n'ait encore que trois ans, car elle est moralement loin de son origine, et chacune des élections partielles qui ont eu lieu depuis qu'elle existe ”

“ Un homme, qui n'avait fait que conspirer toute sa vie, tente, un jour, un coup de main, bien mené, qui réussit ; l'Empire est fait ; et je dirai bientôt toutes les calamités qu'il a entraînées sur notre chère France, après s'être effondré dans la honte.
Sera-ce une raison pour que, ne voulant ni ne pouvant rétrograder avec la branche aînée des Bourbons, elle créé avec la branche cadette une monarchie contractuelle, une République, pour ainsi dire, à l'instar de la Belgique ? ”

“ Dans les élections partielles, quand on est mécontent du pouvoir ou de l'Assemblée, on choisit les candidats qui leur sont le plus désagréables ; on prend ses candidats dans les extrêmes ; on les prend dans les couleurs les plus criantes, pour que ceux à qui on les adresse les voient mieux ; ce sont des votes de colère et de défi. C'est ce qui a eu lieu dernièrement à Avignon et à Bordeaux. Dans les élections générales, c'est autre chose ; on songe, après tout, que de la future Assemblée dépend la fortune publique et privée ”

“ Ils savent que ce qui est en jeu, c'est l'existence même de la patrie, c'est la vie ou la mort de la France. L'Empire, revenant après Sedan, après Metz, après les hontes, les ruines amoncelées, ne pourrait se maintenir à l'intérieur que par un déploiement de violences auprès desquelles le Deux-Décembre ne serait plus qu'un temps de mansuétude. C'est par centaines de mille qu'il faudrait compter les massacres, les transportations, les emprisonnements, les exils. ”

“ Cette monarchie s'écroula, après avoir donné l'Algérie à la France. Si elle n'emporta pas les regrets du peuple, on doit dire, en toute vérité, que son exil arracha et arrache encore des larmes amères à des hommes aussi haut placés par leur fortune que par leur probité. ”

“ Quant à celle qu'on reproche à la République, elle est infiniment moins à craindre qu'on se plaît à le proclamer. Il est, en effet, une vérité consolante, c'est que les honnêtes gens sont en infinie majorité dans notre belle et chère France. ”

“ Il ne s'agit pas de crier, selon l'éternelle formule, qu'on désorganise les services publics ; c'est la thèse commode inventée et exploitée par tous les gens en place, qui n'éprouvent aucun scrupule à se faire payer pour trahir. La première condition d'ordre pour un gouvernement, c'est qu'il ne soit pas servi par des agents en conspiration permanente contre lui. ”

“ Occupons-nous du ministère du Quatre-Septembre, dit de la Défense nationale. Il se composa d'hommes tous fort honnêtes et, en partie, célèbres. Parmi eux se distingua M. Gambetta, jeune avocat, qui venait de fonder, à Paris, sa réputation par une éloquente et solide plaidoierie dans une affaire politique. Doué d'un coeur ardent et patriotique, il chercha à ranimer la nation malgré nos défaites. ”

“ Je dois ajouter que ce qui peut nous rassurer, c'est qu'après cinq ans de tâtonnements, d'entreprises contradictoires, d'efforts impuissants et d'attente vaine, on a enfin donné au pays des institutions régulières, on a fait la République. Sans chercher à savoir par quelle suite d'événements la constitution qui nous régit est devenue une nécessité, on est bien obligé de reconnaître qu'il était impossible d'en établir une autre lorsque celle-ci est sortie des votes d'une assemblée qui n'avait rien épargné pour fonder la monarchie. Le sentiment populaire ne s'y est point trompé ”

“ Qu'ils ont dû reporter, en effet, leurs regards vers la monarchie constitutionnelle de 1830, vers ces souvenirs que leur passé, leurs anciennes opinions ou leurs noms seuls, ne peuvent leur permettre d'oublier ! Espérons qu'ils ont relu les paroles que prononçait alors le plus grand ministre de cerégime, cet ami convaincu et fidèle de la liberté. Dans un discours prononcé le 27 août 1831, à la Chambre des députés, l'illustre Casimir Périer disait : « Quelque excellente que soit une institution, " le pouvoir ne saurait l'imposer de vive force et contre « son gré. » ”

“ Qu'on jette les yeux sur les hommes qui s'efforcent d'affermir les institutions nouvelles, on y trouvera, à côté des républicains de la veille, devenus plus sages par la pratique des affaires et le sentiment de la responsabilité, cette classe nombreuse d'administrateurs, de professeurs, d'hommes de lettres, de savants, d'avocats, de militaires, de commerçants, d'industriels, etc., qui, n'ayant pas de préjugés dans la question de forme de gouvernement, est prête à soutenir tout pouvoir capable d'assurer au pays une existence prospère sous des lois sages. ”

“ Je suis franchement libéral depuis de longues années, et pourtant je n'ai, je dois en convenir, que peu de goût pour le suffrage universel. Pourquoi ? C'est que les électeurs, en général, ne peuvent, faute d'instruction, se rendre compte de leurs votes, et qu'ils sont infailliblement à la merci de tous les partis. ”

“ Nous croyons, nous, qu'entre tout ou rien, il y a place pour quelque chose indéfiniment progressif. Nous croyons que, pour faire des conquêtes, il faut s'avancer, non du pas rapide qui convient à un explorateur, mais dû pas sûr dont marchent les foules ; et c'est parce que les républicains, en général, se sont mis à ce pas, qu'ils ne sont plus isolés dans la France ; c'est pour cela qu'ils vont bientôt cesser d'être un parti, et que la nation ellemême se confondra avec eux. ”

“ Les partisans de la royauté traditionnelle, et ceux de l'appel au peuple, peuvent faire, tant qu'ils voudront, leurs réserves pour leur principe ou leur système. Il y a un fait incontestable, et même incontesté, c'est que le pays s'est prononcé pour la République, et qu'il faut que son gouvernement soit républicain. ”

“ Après quelque temps, la fortune publique se développe ; la création des chemins de fer vient offrir un appât nouveau à l'activité, à l'audace de nos hommes d'affaires et de nos capitalistes. La prospérité règne partout, et l'on peut dire, sans exagération, que le pays regorgerait de milliards si ces imbéciles de bourgeois, qui régnaient presque depuis 1830, n'avaient voulu se donner là fantaisie d'une révolution. ”

“ Mais je dois dire, avec la conviction la plus absolue, qu'on n'édifiera rien de durable, rien d'utile, rien de fécond sur le terrain de la République qu'avec le concours des conservateurs, et qu'on n'a ni le droit ni le pouvoir d'exclure de l'oeuvre ceux qui offrent leur aide loyale. ”

“ En Voilà sans doute assez pour prouver que l'Empire, bien moins que la légitimité et la monarchie constitutionnelle, ne peut jamais revenir en France.
Il faut donc loyalement convenir qu'il n'y a rien de possible que sur le terrain franchement accepté dé la République. L'heure est venue de l'organiser, de lui donner cette situation officielle en quelque sorte qui lui manque encore, de l'entourer de garanties, de lui assurer le respect de tous, de la mettre au-dessus des caprices et des compétitions.
Un pays ne peut vivre longtemps sans s'attacher à une forme déterminée de gouvernement. ”

“ Des ministres, notamment MM. de Morny et Magne, paraissant désapprouver la mesure, donnèrent leur démission ; mais, quelques jours après, ils reprirent leurs portefeuilles. On prétend même que le fin ministre périgourdin fut, en réalité, le rédacteur du rapport lu tout simplement par son cousin, M. Maigne, attaché au Conseil d'Etat.
Fidèle à ses habitudes de mauvaise foi, l'empereur prononça, à Bordeaux, un discours par lequel il disait solennellement : « L'Empire, c'est la paix. » Ce qui ne l'empêcha pas de porter la guerre dans toutes les contrées. ”

“ Les élections générales ont hâté l'évolution, en prouvant aux retardataires qu'il fallait, aller plus vite s'ils voulaient suivre la marche du suffrage universel. Depuis la réunion des nouvelles Chambres , et malgré les efforts des partis vaincus, pour effrayer le corps électoral sur les conséquences de ses votes, le flot n'a pas cessé de grossir dans le pays, et c'est presque toujours des anciens monarchistes constitutionnels qui sont venus en précipiter le cours. ”

“ Il est temps, enfin, de faire grâce à tous ces malheureux ; qu'ils rapatrient leur pays ; qu'ils viennent, le coeur battant de gratitude, consoler et embrasser tendrement des êtres qui avaient souffert autant qu'eux, pères, mères, femmes, enfants. ”

“ Après la chute de la Commune, le maréchal de MacMahon, se prêtant, comme nous l'avons dit, à des intrigues coupables, fut nommé président de la République. Peu républicain par nature et par goût, il sembla vouloir gouverner constitutionnellement. Il fut bientôt las de cette contrainte, et il composa le fameux ministère de combat que les élections de 1876 renversèrent. ”

“ Le ministère qu'on nous inflige est juste le contraire de celui que les voeux de la majorité nationale et parlementaire pouvaient légitimement réclamer . Le chef de l'Etat forme un cabinet qu'il satt fort bien n'avoir pas de majorité , et qu'il prend exclusivement partout ailleurs que dans la majorité ; il installe, sous la République, un ministère dont aucun membre n'est républicain ”

“ Nous ne sommes pas d'aussi noble origine que le célèbre huguenot. Nous ne devons pas aspirer à ce qu'une capitale soit le prix de notre trahison. D'ailleurs, il n'y en a pas malheureusement pour tous. Mais il reste des emplois de substituts, d'avocats ou de procureurs-généraux, des places de percepteurs, de receveurs particuliers et de trésoriers-généraux. ”

“ Comme leurs malheureux pères, de misérables cordonniers, de mauvais petits charrons, de tristes marchands colporteurs, portant leurs ballots sur le dos ; de pauvres cultivateurs, labourant péniblement la terre, dont ils ne devaient jamais espérer d'acquérir une simple parcelle; des ouvriers, hâves, déguenillés, courbés sur des instruments ruisselants de leurs sueurs. Maintenant, grâce aux bienfaits de la Révolution, ils ont acquis de la fortune ”

“ Que tous les partisans du nouvel ordre de choses, — je ne saurais assez le répéter, — se gardent bien d'oublier que le président, peu, ou même pas républicain, s'est prêté aux intrigues du trop habile de Broglie, intrigues funestes qui amenèrent la chute de M. Thiers de la présidence, le 24 mai 1873. Il est juste de dire que ce patriote par excellence, si illustre à tant de titres, voulait un peu trop régenter la Chambre, et qu'il avait le tort de menacer à chaque instant de sa démission. ”

“ Lisez aussi souvent des livres bien plus précieux. Vous y verrez que la richesse ne doit jamais inspirer l'orgueil. Usez de celle qui vous est destinée à soulager avec discernement les malheureux. Votre bon coeur me répond que je serai écouté. ”

“ Les deux premiers ont été trop funestes à la France pour ne pas éloigner avec dégoût cette pensée criminelle.
Le général Bonaparte, en effet, si grand par ses nombreuses et brillantes victoires en Italie, possédait, à vingtsix ans, une réunion de qualités militaires et civiles qui deviennent souvent dangereuses à la liberté. Nourrissant déjà une ambition démesurée, il devait avoir cette coupable audace d'esprit qui peut porter un capitaine
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illustre à ambitionner plus que la qualité de citoyen. ”

“ Après la désastreuse défaite de Sedan, la honteuse capitulation de Metz, c'en était fait de notre malheureuse et chère France. Paris, qui, pendant six mois, avait sup-
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porté toutes les horreurs d'un siège, se rendit, après une défense héroïque, à la merci d'un vainqueur impitoyable. Nous en verrons bientôt les conditions.
L'Empire avait amené ainsi tous ces affreux désastres : il s'effondra dans la honte. La plupart de ses partisans, saisis de terreur, s'empressa de quitter la France. Le trop fameux Rouher, surnommé le second empereur, abandonna pituesement le Sénat qu'il présidait. ”