Paul Féval

“ Nous ne voulons de la domination exclusive d'aucune classe, pas plus de la bourgeoisie qui nous exploite depuis quatre-vingts ans, que du clergé et de la noblesse que nous avons'eus à notre tête pendant dix-huit siècles. Nous demandons qu'en toute justice toutes les classes de la société participent réellement au gouvernement du pays.
Ce n'est point à l'Empire que nous demanderons la réalisation de nos voeux ; de trop douloureuses expériences nous ont démontré combien ce régime a toujours été fatal à la France. ”

“ Tous les hommes qui se distinguent le plus par les qualités morales et intellectuelles, ceux qui ont usé leur vie au service du pays, soit dans la magistrature, soit dans l'armée, soit dans le clergé, soit dans les diverses branches de l'administration, soit dans les corps scientifiques, soit dans l'industrie; tous ceux, en un mot, sans lesquels notre France ne pourrait plus être appelée un pays civilisé, sont condamnés par le suffrage universel à laisser à quelques avocats, la plupart d'une valeur très-contestable, le soin de gouverner le pays. ”

“ Il est temps de remplacer par les réalités fécondes du progrès moral les mots sonores et vides avec lesquels les avocats de la bourgeoisie républicaine s'escriment à vous griser, afin de tromper votre bonne foi et de spéculer sur vos besoins et sur vos souffrances. — Il est temps que vous reveniez aux aspirations généreuses de votre bon sens et de votre coeur, en vous adressant à ceux qui peuvent seuls mettre fin à cette fatale querelle entre le capital et le travail qui, depuis trop longtemps, déchire les entrailles de la société et de la Patrie. ”

“ Il ne faut pas confondre la République en elle-même, qui est le gouvernement légal du pays avec le parti qui a accaparé le pouvoir en se débarrassant de tous ceux qui ne sont pas affiliés à sa coterie. La République, gouvernement du pays, a droit à nos respects, mais nous ne pouvons pas en dire autant du parti. La République, comme le mot l'exprime, c'est la chose de tous. Elle appartient à l'ouvrier, à l'agriculteur, au commerçant. ”

“ Au reste, pour éblouir les naïfs badauds, nul ne peut lutter avec les républicains: ils représentent leur gouvernement comme devant nous donner toutes les libertés, l'égalité, la fraternité, et quand nous nous sommes laissé prendre au piége, nous nous trouvons dans le plus triste esclavage, avec la misère et la honte par dessus le marché.
Il n'est qu'une liberté dont les républicains soient partisans, c'est celle de répandre les doctrines les plus démoralisatrices. Rarement on vit l'impiété plus insolente et la puissance publique plus lâchement ou plus effrontément complice de ses excès. ”

“ Le suffrage universel est l'arbre qui a produit tous les gouvernements d'aventure que nous avons subis depuis près d'un siècle. Il sera toujours un brandon de discorde entre les déshérités de la fortune et les classes en possession de la richesse. C'est à lui que la classe ouvrière doit d'être asservie au capital industriel, à lui que notre Patrie doit la dictature, les coups d'Etat, les guerres perpétuelles, le démembrement, la démoralisation, la ruine. ”

“ L'action de la religion sur les individus est non moins moralisatrice et bienfaisante. L'homme, hélas ! peut abuser de tout, et trop souvent il lui arrive de touruer les dons de Dieu contre Dieu lui-même. Il peut abuser de l'analyse, de la physique, des sciences naturelles, comme il abuse de la raison, comme il abuse de la philosophie. C'est précisément parce que le christianisme est vrai, qu'il est si favorable au progrès des sciences et au développement des plus nobles facultés de notre intelligence. ”

“ Nous devons reconnaître que, dans toutes les classes de la société en possession de la richesse et d'une certaine culture intellectuelle, il existe des gens aux idées et aux sentiments bourgeois; on en rencontre dans la noblesse, dans la magistrature, dans l'administration, dans l'industrie, dans le commerce, et voire même quelquefois dans le clergé. Néanmoins, toute règle souffre des exceptions, et la vraie bourgeoisie renferme en son sein des hommes qui ne le cèderaient en rien à personne pour les qualités de l'esprit et du coeur. ”

“ Un peuple sans religion est un peuple mûr pour la révolte et l'esclavage ; au premier signal, il se lèvera pour secouer le joug des lois qui le gênent et il renversera les institutions sociales les plus indispensables. Quand on ne croit à rien, peuple ou individu, on est capable de toutes les folies, de tous les crimes. — La haine de toute morale, un monstrueux égoïsme qui exclut fatalement l'amour de la patrie, découlent nécessairement de l'incrédulité. ”

“ Dans le monde moderne, l'Eglise a fondé les institutions charitables qui abritent toutes les misères humaines, les écoles d'où sont sortis tous nos grands hommes. Et s'il nous faut juger de l'arbre par ses fruits, combien ne devons-nous pas admirer la religion sainte qui a produit ces innombrables institutions disséminées sur toute la surface de notre pays, suivant l'homme depuis le berceau jusqu'à la tombe, arrachant au vice, au désespoir, au crime, un nombre incalculable de malheureux auxquels elles offrent la consolation, le soulagement, la guérison, le relèvement et le courage. ”

“ Il ne faudrait pas parler à beaucoup de gens de leur enlever la moindre parcelle des droits que leur confère le suffrage universel ; mais, par exemple, lorsqu'il s'agit de se soumettre à cette loi brutale, c'est une autre affaire ; ces mêmes individus viennent vous dire que beaucoup de choses sont au-dessus du suffrage universel, et alors on en arrive à voir la majorité courber la tête devant les faits accomplis et ratifier toutes les extravagances, toutes les illégalités : depuis la première révolution, tous les gouvernements ont été faits et défaits par la seule commune de Paris. ”

“ Les corps les plus respectables, les personnages les plus estimables, sont les premières victimes des plus aveugles rancunes. Notre clergé a-t-il jamais été plus digne et plus distingué par la vertu, la science et tous les dons du coeur et de l'esprit ? Il n'est pas jusqu'au plus humble curé de village dont, à peu d'exceptions près, la vie ne soit une prédication vivante, qui ne se fasse le consolateur de toutes les misères de l'âme et du corps. Notre clergé, disons-nous, se voit bafoué, traqué, dénoncé à la haine des populations ”

“ Nous ne disons point qu'un avocat ne puisse avoir ou acquérir les aptitudes nécessaires pour faire un homme de gouvernement; tous, nous avons sur les lèvres les noms de ces hommes distingués, qui, par leur éloquence et par les qualités exceptionnelles de l'esprit et du coeur, illustrèrent la Tribune française aussi bien que le Barreau, qui, aujourd'hui encore, sont toujours debout pour défendre la justice, la liberté, la vérité, l'honneur. ”

“ Pourquoi vous éloignez-vous de vos amis les plus naturels, de ceux dont les intérêts, la constitution morale, les aspirations et les défauts mêmes sont identiques aux vôtres ? Pourquoi n'en voulez-vous plus pour vous représenter ? Leur principal souci, vous le savez, est de travailler à l'amélioration de votre sort, et, au jour du danger, ils vous ont donné, aussi bien qu'à la Patrie, des preuves convaincantes de leur esprit de fraternité et de leur abnégation. En un mot, pourquoi, vous qui ne manquez pas de coeur, ne voulez-vous plus être gouvernés par les gens de coeur ? ”

“ Ces prêtres, ces religieux, ces religieuses qu'on poursuit et qu'on outrage, sont du peuple comme nous ; ce sont nos fils et nos frères, nos filles et nos soeurs. La conviction et la foi les ont appelés là où ils sont ; ils instruisent et moralisent nos enfants ; ils leur parlent de Dieu, de la vertu, de la Patrie, de la famille ! Seuls, à notre époque frivole et vénale, ils remplissent cette noble mission ”

“ Même en principe, la Monarchie est, aussi bien que la République, le gouvernement de la chose de tous; mais en pratique, une Monarchie tempérée doit arriver à des résultats incomparablement meilleurs. C'est, de plus, la seule soupape de sûreté contre les excès du suffrage universel ; seule, elle peut suppléer au manque de vertu politique de la nation. ”

“ Pour capter les faveurs populaires, le bourgeois ne reculera devant aucun moyen : à l'ouvrier, il promet toutes les réformes possibles et impossibles, l'émancipation du travail, la réduction des impôts, toutes choses qu'il se garde bien de lui octroyer quand il est arrivé à son but. Aux yeux des paysans, il fait miroiter les fantômes du cléricalisme, de la dîme, des corvées, de la restitution des biens nationaux qui, dit-il, ne sauraient manquer de revenir si on ne le place pas bien vite au gouvernail. ”

“ Mais qu'il s'arroge l'odieux pouvoir d'y parquer les enfants de ceux qui regardent la religion catholique comme la base unique et souveraine de toute vérité, voilà l'usurpation, voilà l'attentat, voilà la véritable et peut-être la plus odieuse persécution, puisqu'elle force en quelque sorte le père de famille de se rendre de complice de ce qu'il regarde comme la perle de son enfant. ”

“ « La bourgeoisie, a dit un illustre orateur chrétien, le père Lacordaire, représente l'ordre matériel et le désordre moral; la classe ouvrière, qui a beaucoup plus de moralité, prise dans son ensemble, a malheureusement la violence en partage et se livre avec une facilité inouïe aux plus déplorables excès. » Elle oublie trop vite qu'on no peut arriver à résoudre les problèmes tendant à l'amélioration de son sort que par une entente cordiale, par du courage et par un échange amical de conseils, d'exhortations et d'idées. ”

“ En fait, on ne saurait trop le répéter, c'est le paysan, c'est-à-dire la partie de la nation la moins éclairée, celle dont l'indifférence en politique est depuis longtemps démontrée , qui décide toujours du sort de toute bataille électorale et qui, puisqu'il forme à lui seul la grande majorité, peut, en allant à gauche ou en revenant à droite, transformer du jour au lendemain l'état de nos institutions politiques ; c'est lui qui profile le plus des avantages matériels du suffrage universel, de même que c'est l'ouvrier qui en profite le moins. ”

“ De sorte que les hommes mêmes qui, par nature, sont républicains, se trouvent réduits à l'être à la façon de ceux qui en ont toutes les qualités, mais qui, connaissant mieux les moeurs, l'esprit et le tempérament de notre pays, estiment que le meilleur moyen de propager les vertus essentiellement républicaines, c'est-à-dire le respect des lois, le patriotisme, l'esprit religieux, le désintéressement, le véritable libéralisme, c'est de rappeler à la tête de la France celui qui n'a jamais voulu en transgresser les lois. ”

“ Mais le suffrage universel, tel qu'il est pratiqué en France, produit fatalement les plus tristes résultats.
Chez les peuples barbares, chez nos ancêtres les Gaulois, par exemple, la force musculaire primait tout. Quand il n'y avait pas encore de langage, que les hommes n'échangeaient ou ne manifestaient leurs pensées que par des sons inarticulés, les faveurs publiques se portaient sur les plus robustes, les mieux constitués au seul point de vue physique. ”

“ Nous savons aussi à quoi nous en tenir sur les différentes classes de la société que cette bourgeoisie entend frapper d'ostracisme et qu'elle signale à la haine du peuple. Enfin, nous avons vu dans quel piteux état elle a mis notre pays, quelle situation elle a faite au travailleur et comment elle s'est occupée des pauvres, des faibles auxquels elle avait promis tant et de si belles choses. ”

“ La République peut être définie le gouvernement du pays par lui-même.
Pour qu'un pays puisse vivre et prospérer sous ce régime, il faut que l'immense majorité des citoyens ait une profonde honnêteté politique.
La forme républicaine exige plus que toute autre le respect absolu de la loi et les autres vertus civiques, telles que l'amour de la patrie et le désintéressement. ”

“ Le régime qui convient à celui-ci ne pourrait être évidemment supporté par celui-là. D'ailleurs, les idées républicaines sont loin de faire des progrès chez le peuple que l'on nous cite en exemple, et nous n'avons ni ses moeurs, ni ses goûts, ni son tempérament.
Le Yankee est instruit; il respeete la famille et la religion ; il a le sentiment de sa propre dignité et de la liberté des autres ; il est d'une activité extraordinaire et méprise le paresseux ; il se marie très-jeune, ne s'effraie pas du nombre de ses enfants et fait partie d'une société de tempérance. ”

“ D'ailleurs, si ce progrès est indéniable, on n'en peut dire autant du progrès moral qui est pourtant la seule garantie sérieuse, la seule base solide de la prospérité d'une nation. Il n'y a jamais eu autant d'incertitude dans les esprits, un désordre aussi profond dans les consciences et une division aussi complète entre les diverses classes de la société; l'anarchie est partout, tout aussi bien dans les grands corps de l'Etat que dans les autres couches sociales. ”

“ On s'acharne surtout après ses membres inamovibles, qui persistent à vouloir faire passer la justice avant la politique. En revanche, un avancement rapide, un brillant avenir est offert aux magistrats debout qui savent se plier à toutes les circonstances et qui peuvent, avec le même regard de satisfaction, voir un gouvernement succéder à l'autre et la République passer par toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. ”

“ Et pourtant l'ignorance de la bourgeoisie, en fait de science sociale, est aussi complète que celle des ouvriers les plus illettrés. Elle n'a même pas l'air de connaître la plus élémentaire de toutes les vérités d'économie politique, à savoir que l'aisance du peuple est la source de la fortune publique, tandis que sa misère en est la ruine. ”