Vertu politique

“ Ceci est la vertu politique ou patriotique dans toute sa splendeur; tous les hommes, même les adversaires, en secret l'admirent ; et elle peut peser d'un grand poids dans la balance providentielle des destinées nationales. ”

“ Ames honorables d'aujourd'hui, qui possédez assez de vertu et d'honneur pour vous soustraire à ce mouvement de masse, à cet aveuglement général, c'est dans votre amour pour la patrie qu'existe encore le vrai germe du corps politique; faites-le éclore par la chaleur de vos discours; exaltez les charmes de la liberté pour réveiller l'attention publique, l'attention de ceux qui l'enchaînent. La nation n'est pas morte ; elle n'est qu'engourdie par l'erreur et le mensonge. ”

“ Pour nous, qui croyons à la vertu, à la sincérité et à la puissance des opinions, nous admettons la vérité du gouvernement représentatif, même avec des fonctionnaires à la Chambre, parce que nous n'admettons pas que l'homme soit généralement assez vil pour sacrifier sa conscience, ses devoirs, son indépendance et l'intérêt de son pays à quelques intérêts privés. ”

“ CIX. Enfin, si nous voulons vivre en république, sachons nous en rendre dignes ; le gouvernement populaire le plus parfait est celui où personne n'est au-dessus des lois; — celui où la vertu est honorée et le vice en horreur ; — celui où la vertu seule conduit aux dignités et jamais la bassesse; — celui où les citoyens craignent plus le blâme que la punition ”

“ Veuillez vous souvenir, Messieurs, que ce qui a fait la force et l'honneur du parti républicain, c'est d'avoir, dans tous les temps, cru à la puissance supérieure de l'esprit, aux droits primordiaux de l'intelligence et du caractère, c'est-à-dire aux droits que donnent à des hommes, pour gouverner leurs égaux, le dévouement, la capacité, l'effort personnel, en deux mots, le mérite et la vertu. ”

“ Eh bien ! quelque répugnant que soit pour nous ce débat, sacrifiant notre répugnance à l'intérêt général, nous dirons : comparez la vie de cet homme avec la nôtre, son instruction avec la nôtre, sa capacité avec la nôtre, ses services avec les nôtres, son utilité avec la nôtre. — S'il est réellement démocrate, populaire, Réformiste, Communiste, est-ce que nous ne le sommes pas ? — Est-ce que l'intérêt de la Démocratie, de la Réforme politique et sociale, du Communisme, du Peuple, exige ou souffre qu'il nous calomnié ? ”

“ Inspirez à ces citoyens la passion de l'intérêt général, l'amour de la patrie ; où il y avait déjà une force, vous en ajoutez une nouvelle d'une admirable vigueur : vous éclairez et fortifiez la prudence par quelque chose de meilleur que la prudence, la vertu. Enseignez-leur enfin que, dans des circonstances désespérées, il faut sacrifier résolument à son pays, apporter son argent au trésor, courir à la frontière ou aux remparts : voilà de bons citoyens et un bon État. L'intérêt est relevé par la vertu, et la vertu portée au besoin jusqu'à l'héroïsme. ”

“ Mais que nous sommes loin encore de la perfection à laquelle nous devons atteindre ! Quelle route immense à parcourir avant d’arriver à la connaissance des lois de la nature et à leur introduction dans nos codes politiques ! Qui résoudra le grand problème d’élever la vertu au pouvoir et l’intelligence à la vertu ? Qui organisera l’élection populaire sur des bases favorables à la liberté et non à la licence ? ”

“ Tu sais que des partis le pouvoir passager Fait briller trop souvent d'un éclat mensonger Des réputations que flétrira l'histoire, Et qu'un juste avenir protège la mémoire Des mortels vertueux qui servent leur pays : De tes nobles travaux tel est le digne prix.
Vainement, des partis l'opinion mobile Voulut de leur faveur t'offrir l'appui fragile : Ton cœur indépendant, ton esprit indompté Ne fléchirent jamais sous leur autorité ; Et ta seule vertu , ton âme libre et pure Te font jouir vivant de ta gloire future. ”

“ Mais ce si naturel et si beau gouvernement républicain veut des moeurs publiques qui lui soient propres, il veut la vertu qui attache exclusivement aux intérêts généraux, à l'unique bien public, ou il tombe et ne produit que des anarchies. ”

“ Et c'est parce que, dans tous les temps et dans toutes les circonstances, il est toujours prêt à se dévouer pour la patrie et pour les lois, que le peuple est digne de se gouverner lui-même. Oui, plus s'élevant par l'instruction, il pourra prendre part aux affaires publiques, plus il y aura de moralité dans l'État, de dignité dans les caractères, de franchise et de fermeté dans la politique, et plus la nation acquerra de grandeur. ”

“ L’idée des droits n’est autre chose que l’idée de la vertu introduite dans le monde politique. ”

“ Tout être pensant voit et sent la vérité de cette opinion, mais voilà où est le côté faible d’un gouvernement populaire. On renforce les lois au moyen de la vertu publique, et la vertu publique, comme la vertu privée, est bien fragile. ”

“ Voulez-vous donc avoir un gouvernement sage, honnête et vertueux, donnez-nous dans tous les rangs et à tous les degrés de l'échelle sociale, mais surtout au sommet, des hommes sages, honnêtes et vertueux. Et, au contraire, pervertissez la nation, ôtez-lui les bons principes qui l'ont la vie et la morale des peuples, et vous aurez un gouvernement détestable qui vous mènera droit à l'abîme. ”

“ Citoyens représentants, lorsque la morale est plus que jamais à l’ordre du jour de vos grandes délibérations ; lorsque chacune des factions que vous terrassez vous ramène, avec une force nouvelle, à cette vérité si féconde, que la vertu est la vie des républiques et que les bonnes mœurs doivent maintenir ce que les institutions populaires ont créé, n’a-t-on pas raison de croire que votre attention va se porter avec un pressant intérêt vers la portion du genre humain qui exerce une si grande influence ? ”

“ Oui, Messieurs, et vous l’entendrez avec intérêt dans un discours commandé par votre souverain et qui a reçu la sanction de son autorité : il n’y a qu’une seule grande politique nationale , qu un seul principe d’ordre, de force et de bonheur, et ce principe est la plus parfaite morale ”

“ Que tous ceux qui sont bien pénétrés de l'importance et de la sainteté de la mission que remplit le pouvoir, et qui veulent le rendre fort et stable, non par les combinaisons de l'esprit machiavélique, mais par la confiance, l'amour et la vénération des peuples ; que tous ceux là jettent donc un cri unanime de réprobation contre la politique militante , et qu'ils proclament leur préférence pour la politique de conciliation et d'organisation, celle qui donne la justice aux gouvernés, et qui en reçoit, en échange, le respect et l'affection pour les gouvernans. ”

“ Ensuite et en général par toutes ses institutions. Les institutions républicaines, quand elles sont vraiment républicaines, c’est-à-dire quand elles sont inspirées par le bien public, portent en elles-mêmes une vertu moralisatrice. ”

“ Fions-nous à sa bonne foi et à sa magnanimité. Sa politique a toujours été libérale et en harmonie avec ses principes républicains. Il a pris l’engagement solennel de nous rendre justice et de nous accorder sa protection. ”

“ Les gouvernements seuls ont des vices, les peuples sont remplis de vertus! Alors, hommes vertueux, que ne vous levez-vous, dans votre force et votre liberté, afin que d'un seul de vos gestes souverains vos gouvernements tombent en poussière et s'évanouissent dans leur honte. Vous êtes la vertu, le nombre, le pouvoir, que vous manque-t-il pour réaliser votre bonheur, le bonheur du peuple? ”

“ Comment supppser à toutes ces passions le caractère impartialité nécessaire pour répondre aux vues d'un gouvernement jaloux de parvenir à la connaissance franche et sans réserve de l'esprit public? Mais portez l'oeil du patriotisme sur ces hommes mis en évidence par les événemens, , ou désignés à votre attention par l'utilité de leurs travaux, l'étendue de leurs services et la noblesse de leur caractère ne dédaignez pas de demander à l'obscurité la vertu qui fuit le grand jour, et de mérite qui se concentre ce n'est pas sur une terre aussi. ”

“ Lorsque les,hommes sont arrivés à un sentiment distinct de leurs droits et de leurs devoirs, à des rapports de discussion et de tolérance, à l'intelligence de la vie sociale et politique, quoi de plus rationnel et de plus simple que l'exercice, par le public lui-même, d'un pouvoir qui n'a d'autre but que la satisfaction de ses véritables intérêts? ”

“ Nous aimons à voir ainsi les hommes qui gouvernent fonder leur autorité sur les principes d'une saine philosophie, faire appel aux nobles sentiments du peuple, l'associer à leur politique, l'initier sans crainte au secret de leurs délibérations, aux motifs de leurs actes. ”

“ Voilà , mes bien aimés , un abrégé des maximes évangéliques ; reconnaissez leur efficacité puissante pour faire chérir la vertu , l'égalité civile , une liberté sage , pour propager la tendresse qui, en confondant les coeurs , assure l'existence et l'honneur de la démocratie. Une vertu commune suffirait, peut-être , pour garantir la prospérité durable des autres formes de gouvernement ; la notre exige davantage. Efforcez-vous d'atteindre à toute la hauteur de la vertu, et vous serez de vrais démocrates ”

“ Fi donc ! à la porte du scrutin, ces grands patriotes qui, proclamant si haut leur patriotisme, se refusent à joindre l'exemple au précepte de la vertu républicaine qui prêche le désintéressement le plus absolu à la chose publique ! ”

“ Les Libéraux doivent prêcher en tous lieux la paix, la concorde, la tolérance , la bienveillance, l'oubli des peines passées et celui des offenses, l'espoir d'un heureux avenir, la reconnaissance des services , l'amour de la vertu et la haine du vice. ”

“ Quant au général, il se porte à merveille, car il sait n'avoir jamais voulu que le bien de la France et le bonheur du peuple. Puis, il a confiance. Écrivez-nous, dites-nous ce que vous entendez dire au sujet de la politique, car il faut tout savoir, tout connaìtre. ”

“ Si vous suivez la même route que vos devanciers, vous devez fatalement arriver au même précipice! Mais des hommes de sens et de courage, des patriotes sincères qui comprennent autrement que vous l'esprit de conservation, ont résolu de vous arrêter dans cette voie pleine d'écueils, et ils ont pensé que l'un dé leurs moyens les plus puissants était d'éclairer le peuple par une série de publications qui lui révèlent sa destinée sociale et politique ”

“ Mais sachons-le bien : ces faces diverses de la vertu, ces vertus à demi divines, prudence, courage, tempérance, justice, piété, ne sont pas moins fécondes pour les Etats que pour les particuliers. Les gouvernements peuvent les pratiquer comme les individus; on a vu paraître et tomber, sur la grande scène de l'histoire, des peuples courageux et lâches, des peuples justes et iniques, des peuples tempérants et dissolus, des peuples prudents et téméraires. Ainsi, la vertu importe aux Etats autant au moins qu'aux individus, et elle leur est tout aussi bien accessible. ”

“ Lumières et vertus, voilà les qualités indispensables d'un représentant du peuple. N'élevez à cette dignité que des hommes d'un sens droit, d'une probité reconnue et dont les talents ne soient pas équivoques ”

“ Pour que l'esprit public se forme et se maintienne, il faut cette grande et puissante voix de la nation qui distribue chaque jour l'éloge et le blâme, qui rappelle sans cesse les intérêts communs, les principes sociaux, et qui met au service du droit de chaque citoyen sa puissance collective. ”

“ Mais ma raison se refuse à croire qu'un homme, fut-il un saint et un génie, remplace une vie nationale, une constitution oeuvre des siècles, des institutions libres enracinées dans les moeurs publiques. Or, qu'avons-nous à opposer aux menaces de la démagogie universelle?
— Un génie politique ! répondent les partisans de l'Empire. ”

“ Têtes chauves en politique, nos députés de trente ans s’étaient donné la mission de défendre le pouvoir, mot élastique qui signifie, pour les uns, la satisfaction de leur petite vanité, pour les autres une position de monde et de fortune, un sourire de grande dame ou les fonds secrets. ”

“ De la manière dont certains hommes s'agitent dans notre pays, on serait tenté de croire que la moralité du peuple, l'équité de nos lois, la sagesse de nos institutions, enfin l'honneur de la Patrie sont les principaux mobiles des partis. ”

“ Qu'elles sont commodes surtout pour notre vanité , ces distinctions sociales , genre de gloire frivole, et qu'il est bien plus aisé d'acquérir, que la considération méritée que donnent les vertus , les lumières et les talens ! Mais, si l'on veut mettre de côté tous ces vains intérêts , on reconnaîtra sans peine que la société politique est une véritable déviation de notre destination primitive. ”

“ Voyez à quoi tiennent, non seulement les développements physiques de toute une nation, mais sa moralité, sa dignité, ses talents, son sens politique ! ”

“ Mais dans tout ceci, quel état fait-on de ce nombre infini d'hommes éclairés et vraiment patriotes, hors des partis, des ambitions privées, purs d'intentions, forts de probité et de conscience, qui à leur tour sont bien aussi une puissance au milieu d'un peuple éclairé et moral? ”

“ Tel jour, de telle heure à telle heure, tu te rendras dans les comices pour élire des mandataires. Les destinées du pays sont dans tes mains; la paix, la liberté, le bien-être général, dépendent de tes choix. Ferme l'oreille à la corruption, n'écoute que ton patriotisme, vote selon ta conscience. ”

“ En dénonçant à l'opinion de mes co-électeurs ce que je crois la vérité sur les actes et les personnes, en révélant ce qui peut nous sauver, et par quels hommes, avec quels principes on peut de nouveau tout compromettre, non-seulement j'use de mon droit, mais je remplis encore l'un des devoirs les plus rigoureux d'un bon citoyen. ”

“ Certes, un pareil homme eût mérité de n’avoir pas d’opinions politiques. Qu/on ne se méprenne pas sur notre pensée, nous ne confondons point ce qu’on appelle «opinions politiques» avec la grande aspiration au progrès, avec la sublime foi patriotique, démocratique et humaine, qui, de nos jours, doit être le fond même de toute intelligence généreuse. ”

“ Une république sagement organisée, respectant les conditions permanentes de l’ordre social, ce qu’on appelle les lois traditionnelles, libérale sans devenir anarchique, amie du peuple sans verser dans la démagogie, serait la forme la plus belle et la plus honorable pour la dignité de l’espèce humaine. Mais pouvait-on espérer un tel bienfait ? De tout temps il y a eu parmi les républicains, des hommes de haute valeur morale, des esprits élevés, éclairés, distingués, capables de diriger les affaires publiques aussi bien que ceux qui les en tenaient éloignés. ”