Charles Vernay

“ Qu'on nous prive de notre patrie, qu'on retienne nos biens. — Qu'on ne se montre généreux qu'envers les morts; nous savons souffrir sans nous plaindre, tant que notre honneur n'est pas attaqué; mais priver les héritiers de l'Empereur du seul héritage que le sort leur ait laissé; mais donner à un heureux de Waterloo les armes du vaincu, c'est trahir les devoirs les plus sacrés : c'est forcer les opprimés d'aller dire un jour aux oppresseurs : « Rendez-nous ce que vous avez usurpé !
LOUIS-NAPOLÉON. »
(III, v. p. 20,22.) ”

“ Jugez de la reconnaissance de la nation, si vous appuyez et obtenez le triomphe d'une pétition où je réclame que les droits de cité soient rendus à une famille qui n'a ni allumé la guerre civile, ni hypocrisé, ni conspiré héréditairement.
Le silence de la Chambre des Pairs est bien défavorable (je ne dis par pour elle, cela m'est interdit comme plaideur) , mais pour le gouvernement philippien. Car il est l'involontaire et taciturne écho d'une terreur haute et solitaire. ”

“ Peut-être pour trouver dangereux, et coupable dès lors, le cri de Vive l'Empereur, l'appliquerait-on à son fils! — Hélas ! le 30 juin 1832, le Roi de Rome, n'ayant pour couronne que celle du martyre et de la résignation, était près d'expirer entre son berceau et le buste de son père, tenant d'une main défaillante l'immortelle épée. Les mystères politiques d'une mort prématurée allaient bientôt réunir et l'immense gloire et les espérances des souvenirs. De la légitimité napoléonienne il semblait ne plus rester que les regrets populaires. — Instabilité des choses humaines ! ”

“ Car, image de la donation, la succession a pour élément l'affection, source de la paternité, de ses jouissances, et aussi de la quasi-paternité, l'adoption. Aimer, haïr ; sauver, ôter la vie, voilà les motifs de donation, de succession ou d'indignité. Et par induction, venger ou négliger de venger la mort du défunt donne ou ôte le titre et le droit d'héritier. L'amour, l'amitié, la reconnaissance forment, conservent et suppléent la parenté, les liens de la nature. Laisser périr, assassiner, c'est sortir de la famille. ”

“ Je recommande à mon fils de ne jamais oublier qu'il est né prince français, et de ne jamais se prêter à être un instrument entre les mains des triumvirs qui oppriment les peuples de l'Europe. Il ne doit jamais combattre, ni nuire en aucune manière à la
France. Il doit adopter ma devise : Tout pour le peuple français Je lègue
à mon fils :
« Mes armes, savoir : mon épée, celle que je portais à Austerlitz, le satre de Sobiesky, etc., etc. Je désire que ce faible legs lui soit cher, comme lui retraçant la mémoire d'un père dont l'univers l'entretiendra. » ”

“ « Le peuple est fort, il finira par le sentir et le prouver. » — Et, en attendant, il a dans le coeur la haine de l'injustice, de l'ingratitude et de la proscription, apanage déplorable légué par deux révolutions royales à la famille de l'Empereur. C'est donc, Monsieur, être fidèle à son mandat de représentant national et à vousmême, que de parler hautement en faveur des débris dispersés par la grande tempête qui a brisé la puissance matérielle de la France. ”

“ Habitué à voir sans cesse révoquer en doute dans les journaux les grands bienfaits que l'Empereur rendit à la France et à la cause des peuples, accoutumé à voir les parents du grand homme oubliés et même souvent calomniés, je suis plus sensible que tout autre à la vénération qu'on porte au souvenir de l'Empereur et à la sympathie qu'on montre pour sa famille. ”

“ NAPOLÉON.
Votre expérience éclairée sait que le temps et la justice, organes véritables des nations, en proclament, en adoptent, en consacrent les voeux par là réforme des lois particulières et fondamentales, jadis trop souvent empreintes d'un esprit individuel substitué à l'universelle pensée. Aussi espéré-je voir cette pétition accueillie par votre sagesse, Messieurs, comme elle le serait par la conscience de tous les Français, même de ceux, s'il en est, qui auraient le malheur de jeter sur l'immuable justice le voile de leur mobile intérêt. ”

“ La révolte de Hugues Capet, l'empoisonnement de Charles, le renversement et le partage de l'empire de Charlemagne, voilà le berceau d'une prétendue légitimité de droit divin, d'une folle obstination qui, oublieuse que mieux vaut être un sage qu'un roi, se targue d'avoir le droit exclusif, incommutable de gouverner le pays, contre lequel sans cesse on sollicite une détestable et sanglante invasion. ”

“ Satisfait de dominer tontes les illustrations de la terre, d'avoir réuni à la gloire des combats celle de la législation, de l'éloquence, et celle plus difficile encore et plus sacrée de l'infortune noblement soufferte, toi qui t'es immolé pour la France, laisse-nous jouir du bonheur que répand sur nous notre Louis-Philippe, notre Louis-Philippe, dont on a dit que l'éloge est sorti de ta bouche à jamais retentissante. ”

“ Et encore cette odieuse spoliation ne semble s'excuser que par la naturelle disparition d'un Roi Fainéant devant le vainqueur des Sarrasins. Or, vous le savez, Messieurs, un bouclier est le premier trône de nos Rois. En effet, pour être digue de commander aux Français, il faut pouvoir les guider au combat. Mais, au reste, comme nous, toutes les nations méprisent les héros d'intrigue, et ne se donnent qu'aux chefs qui savent les défendre et les rendre heureuses. ”

“ Et, Messieurs, si, du vivant de l'Empereur, les vertus du roi, la prospérité générale rendraient inutile un souvenir isolé, un souhait solitaire, qui ne seraient pas pour lui, quel danger son autorité bienfaisante peut-elle craindre d'une phrase vague et morte, aujourd'hui que l'autre grand homme ne vit plus que par la gloire et la reconnaissance du véritable peuple? ”

“ César ne fit rien pour la patrie et l'humanité ; Trajan et Charlemagne furent sans clémence pour les vaincus.. Ensuite, à l'image de Napoléon, aucun d'eux a-t-il eu la gloire d'éteindre les guerres civiles, de dompter l'anarchie, de rétablir l'ordre naturel et primitif, indispensable pondération sociale, de ramener la religion, épouvante et punition des méchants, espérance et joie des coeurs justes et bons; de fonder l'unité nationale, homogénéité indispensable à la conservation des cités et des empires? ”

“ Les intérêts des citoyens ne doivent être confiés qu'à ceux qu'ils ont librement élus. — Librement élus! — que d'obstacles y apportent sur les deux hémisphères les conspirateurs de palais et de congrès ! Mais les droits de l'homme, les souvenirs du peuple formeront une vraie sainte-alliance qui proclamera la liberté, vengera le génie trahi, la gloire persécutée, le malheur profané, et l'espérance de l'affranchissement universel étouffée à son aurore et près de son berceau. ”

“ Quelle différence entre ces deux intronisations conspirées, subreptices, inattendues, et les grandes acclamations populaires par lesquelles quatre millions de citoyens en 1804, et six millions de citoyens en 1848, ont donné aux Napoléon, les vrais élus de la France, la seule légitimité primitive, volontaire, rationelle et réelle. L'histoire et la logique l'attestent également. Cette élection, unique dans les annales du monde, doit fermer l'abîme des révolutions, pour nous servir des expressions de Louis XVIII le Désiré. ”

“ Le besoin de stabilité, la dignité humaine et civique se sont unis pour donner aux EMPEREURS NAPOLÉON le plus grand, le plus beau témoignage d'estime, de reconnaissance et d'affection. Sept fois, les votes individuels leur ont conferé la plus haute et la plus respectable magistrature de l'univers. Espérons que ces magnifiques et puissantes acclamations forceront au silence l'égoïsme et l'orgueil réduits à des voeux parricides, à de honteuses et coupables alliances, mais, enfin, dépouillés de leur pouvoir abusif et de leurs espérances antinationales. ”

“ Ce cri, synonyme de Vive la gloire ! peut-il être nuisible au pacificateur de l'univers? Si l'Empereur vivait, si, s'élançant du fatal rocher, sur lequel une longue agonie a réalisé la fable de Prométhée, il reparaissait en France, venant redemander le monde, nous verrions ce que, à son approche, en 1815, souhaitait un honorable magistrat, un million de citoyens qui, les bras levés au ciel, imploreraient sa puissance pour le roi chéri, pour le roi improvisé par des députés qui ne s'en doutaient pas quinze jours auparavant, ni lors de leur mandat. ”

“ Ton coeur de fils se souviendra avec émotion de mes soins en 1815 envers ton illustre mère. Une noble émulation t'attendrira pour une femme de quatre-vingt-quatre ans. Hélas! après la douleur de m'avoir survécu, son seul crime aussi est d'être la mère de Napoléon, de Napoléon dont les victoires, le règne agité et les malheurs, en refoulant vingt ans l'invasion des Rois, ont seuls préparé ton règne pacifique, florissant et fortuné. ”

“ Votre coeur patriote, digne de tressaillir sous sa fière image, a souffert de son exil, de ses douleurs, et du triste éloigneraient, au moins, de son tombeau. Pleine de confiance en la puissante énergie de vos démarches, la Chambre des Députés, organe de la France, vous a donné l'honorable mandat de faire exécuter ce que sollicitaient mes deux pétitions qu'elle s'est empressée d'adopter à l'unanimité et avec acclamation. Le caducée de la paix remplace dans vos prudentes mains le glaive des combats. ”

“ Aujourd'hui la plupart des hommes qui s'occupent de politique s'égarent malheureusement. Loin de penser à la patrie, ils ne songent qu'à eux-mêmes et à leur prétendu parti, comme soutien de ce qu'ils croient leurs intérêts personnels. C'est ainsi que l'égoïsme de quelques-uns a jeté la France dans une suite de bouleversement fatals qui ont ébranlé les deux hémisphères. ”

“ Et pourtant, M. Marchal a vécu ; il a vécu libre, au grand jour de sa conscience et de l'estime publique : cependant que les ingrats, alors silencieux, jadis et toujours loquaces et rapaces quémandeurs, ont rampé, esclaves lâches et méprisés, dans la fange des faveurs et des emplois immérités. Immérités ! car pour le bonheur des peuples, pour la paix des États, pour la gloire et la stabilité des princes, les honneurs, les dignités, les emplois devraient être l'apanage exclusif et spécial des hommes dont ta vie privée honnête est la seule garantie réelle d'une vie publique honnête. ”

“ Si l'antiquité grecque ou romaine nous avait légué ces magnanimes paroles, de quels cris d'admiration elles eussent été saluées par tous les siècles qu'elles auraient traversés ; et qu'elles justifient bien le choix de la nation qui ne connaissait le Prince Louis-Napoléon Bonaparte que par son nom, son courage et sa captivité !
L'immense pouvoir donné par six millions de citoyens, cette véritable procuration générale, illimitée dans l'esprit de ses votants, en a-t-il usé pour lui, pour ses anciens amis? — Non. ”

“ L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieux !
L'estime, il la mérite, d'abord, par sa franchise, par sou zèle dans les hautes et nombreuses fonctions que l'Empereur confie à son talent, à son austère probité. Certes, M. le comte de Las Cases n'eût pas écorné son nom pour mendier des suffrages abusés par une lâche, basse et perfide adulation. ”

“ Un exil immérité relègue sur la terre étrangère, prive du droit de cité, frappe d'interdiction et de proscription des Citoyens qui pleurent avec la France le héros, le législateur, le génie qui n'a été le plus grand des grands hommes que parce qu'il était la formule nationale, l'unité représentative de la patrie, le Peuple-Empereur d'un Peuple-Empire. ”

“ La richesse du coeur suffit aux exigences de la vertu, et les trésors du monde ne satisfont jamais les passions. Le riche, ingrat comme le fleuve envers sa source, dédaigne dans ses jouissances l'origine de sa grandeur, le pauvre qui, cependant, forme, peuple, aime, cultive, enrichit, défend la patrie, et n'éprouve souvent que privations, impôts, abus et mépris. ”

“ M. LE COMTE DE LAS CASES.
La trahison venait d'immoler l'Empire français à la jalousie de quelques Nains, par le hasard, élevés sur les fragiles piédestaux d'un pouvoir immérité. La trahison leur livra l'Empereur.
« Il part pour l'exil, pour un martyre continuel, pour la mort..., « non la mort glorieuse et brillante de ceux qui succombent pour la « patrie, non la mort plus douce de ceux dont la vie s'éteint au milieu " des charmes du foyer domestique, mais une mort de consomption, « lente et hideuse, qui mine sourdement, et conduit sans bruit et sans » effort à un tombeau désert.» ”

“ La politique, ce lien national, n'est que l'art de rendre les peuples heureux, en leur enseignant la vertu, la vertu qui seule donne et assure la liberté particulière et la liberté publique, quels que soient d'ailleurs le nom et la forme du gouvernement. ”

“ L'unique différence est celle de l'éducation et de la morale; l'unique supériorité est celle du talent et de la vertu. Noirs, blancs ou bruns, forts ou faibles, laids ou beaux, riches ou pauvres, mendiants indigents ou mendiants millionnaires, rois ou hommes, tous sont égaux en droits, en facultés, en avenir; tous sont libres de tendre au bien, esclaves seulement du vice, de la douleur, de la mort. Bizarre création de l'orgueil, la dynastie de la peau, la royauté de la couleur, la tyrannie de la faiblesse voudraient-elles ”