Sarrasins

“ En ce grand jour tel parut Abdérame.
Plus il se livre à l'ardeur qui l'enflamme, Et moins il sent se fatiguer son bras.
« Peuples , criait ce formidable Maure , « Vrais Musulmans, le ciel combat pour vous!
« Que le succès enhardisse vos coups ; « Marchez, frappez! quelques instans encore, « Et l'univers va fléchir devant nous ! »
A ces accens, qui tonnent sur l'armée, Des Sarrasins la fureur rallumée Redouble, croît, va d'efforts en efforts.
Le grand-emir est lui-même à leur tête, Sombre, enflanlmé, pareil à la tempête Qui le protège et guide ses transports. ”

“ Une dernière trêve entre Saladin et Richard, signée pour trois ans trois mois trois jours et trois heures, date cabalistique qui donne en total le nombre douze, augmenta considérablement l'intimité des Templiers et des Sarrasins (1) . On traita bien les prisonniers de part et d'autre. L'armée entière s'aperçut que les Sarrasins, qu'on avait voulu faire passer pour des monstres, étaient, à leur culte près, des hommes éclairés et bienfaisants. Une longue absence de leur patrie, les fatigues et toutes les calamités de la guerre, avaient refroidi les chevaliers pour les souverains pontifes. ”

“ Les Sarrasins s’étaient avancés en triomphe l’espace de plus d’un millier de milles, depuis le rocher de Gibraltar jusqu’aux bords de la Loire ; encore autant, et ils seraient arrivés aux confins de la Pologne et aux montagnes de l’Écosse : le passage du Rhin n’est pas plus difficile que celui du Nil et de l’Euphrate, et d’un autre côté la flotte arabe aurait pu pénétrer dans la Tamise sans livrer un combat naval. ”

“ Elles sont impuissantes, parce que les Sarrasins sont aussi nombreux que les sauterelles qui viennent chaque année dévorer les moissons et volent en troupes si nombreuses, qu'elles cachent, comme un épais nuage, la lumière éclatante du soleil. Vainqueurs, les Sarrasins viennent s'établir dans les villes ”

“ Enfin le signal du départ fut donné, et l'armée se mit en route, ayant Renouard en tête, qui marchait l'épée au poing et d'un air farouche comme un sanglier.
Voici qu'un pauvre diable vient se plaindre à lui que les Sarrasins ont dévasté son champ de fèves et l'ont réduit à la mendicité, lui et ses enfants.
— Par saint Denis ! dit Renouard, je leur ferai réparer le dommage; ils paieront chaque cosse un denier.
Il courut vers le comte Guillaume et lui dit :
— Souffrirez-vous que les Sarrasins viennent voler les vivres à vos hommes? ”

“ Les Sarrasins s'en saisissent, le chargent sur leurs vaisseaux; ils prennent le large.
Le soir de cette triste journée, beaucoup manquaient à l'appel. Ils étaient tombée vaillamment sur le champ de bataille, en vendant cher leur vie; en mourant, ils avaient eu la consolation de voir leur pays sauvé. On connaissait déjà le nom de la plupart de ces braves. Toutes les familles
comptaient des morts. ”

“ Si une race de grands hommes ne s’était pas élevée dans le palais des rois fainéants, les Sarrasins, s’établissant au-delà des Pyrénées, n’auraient-ils pas détruit toutes les connaissances humaines, dans les parties de l’Europe où elles sont aujourd’hui le plus répandues ? ”

“ Cette double déception avait exaspéré la rage des infidèles. Ils se vengeaient sur leurs captifs à qui ils infligeaient les plus cruels traitements. Ils avaient d'abord pris Diégo de Hirta pour Conrad de Montferrat; quand ils s'aperçurent de leur erreur, ils faillirent tuer le malheureux écuyer. Les Sarrasins arrivèrent au camp de Salah-Eddin, avec leurs prisonniers, deux heures environ avant le coucher du soleil. ”

“ D'AYMON. 251
les Sarrasins qui faisaient des incursions jusque dans l'intérieur de la France. « Ils jouissent tranquillement, disait-il, du fruit de nos querelles intestines ; ils se félicitent de voir leurs ennemis se faire plus de mal eux-mêmes, qu'ils n'en auraient reçu de leurs véritables ennemis. Les Sarrasins n'ont plus à regretter de n'avoir pas de vaillants chevaliers à opposer aux nôtres, et qu'ont-ils à désirer, puisque nos chevaliers se détruisent eux-mêmes? » ”

“ A vrai dire, le.récit de la résistance des Sarrasins dans les Pyrénées paraît avoir été, dans ce premier récit, de parti pris, complètement sacrifié. Pour diversifier les deux récits parallèles de la poursuite des Sarrasins on dirait que, dans chacun d'eux, l'auteur du Pseudo-Philomena n'a voulu développer que l'un des deux éléments de l'épisode primitif; dans le premier, c'est le combat qui interrompt pour un temps la poursuite et que l'auteur développe en en faisant deux combats. ”

“ Les Sarrasins sont au désespoir ; mais ils ne peuvent encore se résoudre à reculer. Dans leur rage, décidés à tenter un dernier effort, ils se jettent avec furie sur tout ce qui leur tombe sous la main : ils se battent en désespérés ”

“ Du haut de leurs murailles, les Sarrasins tombent comme les feuilles ou les fruits encore verts qu'abattent de durs et froids grêlons. Leurs pertes sont d'autant plus nombreuses qu'ils sont plus mal armés. Une partie de ceux qui survivent s'éloignent précipitamment de cette machine immense qui les foudroie. ”

“ A cette vue le Roi et les barons accoururent, massacrant nombre de Sarrasins sur leur passage. Beaucoup de ceux-ci crurent trouver un refuge dans les cavernes qui s'ouvraient sur le flanc de la montagne , mais on y mit le feu et ils moururent étouffés. Près de deux cents Sarrasins furent tués dans cette bataille. Quant aux survivants, ils se sauvèrent, chassant devant eux leurs troupeaux et leurs objets de toute sorte, sans être inquiétés par les vainqueurs. Défense avait été faite de sortir des rangs pour aucun motif, même pour secourir celui qui s'aventurerait tout seul. ”

“ Je me défendis vainement : il fallut céder au nombre. On me désarma ; je fus fait prisonnier et conduit au camp des Sarrasins.
Ma captivité fut longue. Vous dire tout ce que j'eus à souffrir ; tous les affronts, toutes les humiliations dont je fus abreuvé, je ne le puis. Plût au ciel que les Sarrazins m'eussent plutôt tué ! Plût à Dieu que le dragon m'eût dévoré ! Un jour, je fis voeu, si je revoyais mon beau castel du Rhin, de faire à Dieu le sacrifice de ce que j'avais de plus cher au monde. ”

“ Aussi faisoient les Sarrasins: quant il povoient encontrer trois ou quatre ou dix ou douze, dessevrés de la compaignie des autres, il les occioient; mais sé il en véissent cent ou deux cens qui venissent à eux, maintenant il tournassent en fuie.
La manière des Sarrasins est telle qu'il ne font fors que les gens esmouvoir en jectant et en lançant javelos; et quant il voient que les gens sont tous près de combatre, il tournent en fuie. Une journée avint que les Sarrasins approchièrent bien près des crestiens, et leur jettèrent, souvent et menu, dars et javelos, et en navrèrent aucuns. ”

“ Ces mêmes historiens affirment que, n'importe le théâtre du débat, cent ans après Mahomet, une armée de cent mille Maures ou Sarrasins ne portait pas dans son sein autant de valeur qu'en avaient réunie dix mille combattants du prophète conquérant. Devenus riches et puissants, les Sarrasins perdirent beaucoup de cette vivacité bouillante qui les animait au moment du danger. Us avaient méprisé la vie tant qu'ils en ignorèrent les douceurs. Les conséquences de la conquête ayant subjugué leur courage, leurs coeurs s'amollirent par l'usage des plaisirs. ”

“ Lorsque nous eûmes traversé le fleuve, nous arrivâmes au lieu où étaient dressées les machines des Sarrasins, en face de notre chaussée. Notre avant-garde ayant attaqué l'ennemi lui tua du monde, et n'épargna ni le sexe ni l'âge. Dans le nombre, les Sarrasins perdirent un chef et quelques émirs. Nos troupes s'étant ensuite dispersées, quelques-uns de nos soldats traversèrent le camp des ennemis, et arrivèrent au village nommé Massoure, tuant tout ce qu'ils rencontraient d'ennemis; mais les Sarrasins s'étant aperçus de l'imprudence des nôtres, reprirent courage et fondirent sur eux ”

“ Dans l'antiquité, les Carthaginois ont établi sur diverses côtes, surtout danser l'île de Corse, des colonies de Libyens, de Gétules et de Numides, qui avaient pluseï d'un rapport ethnique avec quelques-unes de celles auxquelles on donna plus tard IMI nom de Sarrasins. Les Sarrasins, en effet, ou Maures d'Espagne, étaient un peuplai composé non seulement d'Arabes musulmans, mais aussi de Berbères idolâtress auxquels s'étaient joints quelques Juifs. Aubusson, dans le département de lael Creuse, et plusieurs autres localités, ont-été peuplés en partie de Sarrasins.. ”

“ Leur goût les porte spécialement vers les tapisseries et l'argenterie; il n'est pas jusqu'aux marchands qui ne les collectionnent au point d'en faire regorger leurs maisons.
Sous les remparts, auprès du monastère des Frères Mineurs, les Sarrasins ont, à Sarragosse, comme une cité à eux; ils possèdent de vastes et coquettes maisons, et aussi des boutiques et une belle mosquée. Une population saine, vigoureuse et travailleuse, se livre dans cette ville maure, à tous les métiers. ”

“ Comme à Tournus et à Mâcon, le pont de Châlon servit de passage aux Sarrasins et fut détruit derrière eux.
[16] «Les Sarrasins qui ne purent opérer leur retraite en Provence ou en Septimanie, se réfugièrent dans les montagnes (du Jura et du Dauphiné) et s’y retranchèrent dans des positions inexpugnables. Notre province (Bresse et Bugey) est au nombre de celles qui furent envahies; elle leur servit de refuge en leur présentant des positions naturellement fortifiées.» (Paul Guillemot, Monog. hist. du Bugey) . ”

“ Mais, c'en est assez de ces traits, et vous n'avez point oublié que, captif et mourant sur le sol africain, il sait être si chevaleresque, si chrétien dans toute sa conduite, que les Sarrasins, vaincus par tant de grandeur, songent sérieusement à le proclamer leur roi. ”

“ Trop s’en gardoient les Sarrasins, et aussi s’en étoient-ils bien aperçus. Si avoient pourvu et remédié à l’encontre de ce. Et par conseil les Sarrasins ressoignoient moult grandement les arbalêtriers gennevois ; et contre leurs traits très bien se pavoisoient [10] . Et devez savoir que les Sarrasins ne sont pas si bien armés ni si forts comme sont les chrétiens, car ils n’ont pas l’art, ni la manière, ni les ouvriers pour faire forger les armures en la forme et manière que les chrétiens ont ; et aussi les étoffes, c’est à entendre le fer et l’acier, ne sont pas entre eux communément. ”

“ Il résolut, à la première occasion, de prendre si bien ses mesures, qu'il découvrirait quel était ce brave chevalier.
Les Sarrasins ne tardèrent pas à tenter une nouvelle entreprise ; comme les côtes étaient bien gardées, ils firent croire qu'ils se retiraient, et allèrent descendre sur les côtes de Gênes : ils firent des marches si adroites, qu'ils arrivèrent presque aux
portes de Rome, sans qu'on s'en doutât. Le roi eut cependant le temps de rassembler ses troupes et de faire bonne contenance. ”

“ Ces deux troupes d' élite tombèrent sur les Sarrasins au moment où ils emmenaient déjà le sire de Perron et le seigneur Duval , son frère , qu' ils avaient rencontrés aux champs . Lorsqu' ils se virent ainsi poursuivis , ils voulurent tuer leurs prisonniers ; mais leurs bonnes armures les protégèrent , et Joinville les retrouva couchés à terre , meurtris et blessés , mais encore vivans tous deux . Bientôt de nouveaux renforts arrivèrent aux croisés ; les Sarrasins furent forcés de quitter le champ de bataille , et les deux bons chevaliers furent ramenés en triomphe dans le camp . ”

“ Les Sarrasins. — Les Sarrasins, que l'épée de Charles Martel et de Charlemagne avait éloignés des Pyrénées, firent des ports de l'Afrique septentrionale leurs places d'armes contre les peuples chrétiens. Dès lors commencèrent ces pirateries qui du ixe au xix" siècle infestèrent la Méditerranée. La Provence, donnée à Lothaire, revendiquée ensuite par Charles le Chauve,
abandonnée par l'un et par l'autre, fut une proie facile pour les Sarrasins ”

“ D'autres au contraire le peignent comme un prince pieux et brave qui repoussa une seconde fois les Sarrazins. Il est difficile de connaître la vérité; mais ce qu'il y a de certain, c'est que ce moment avait été marqué par celui qui gouverne toutes choses pour l'abaissement des princes Golhs en Espagne. Les Sarrasins furent appelés par le comte Julien pour venger ou sa propre injure, ou celle qui avait été faite à la famille de Vamba ; ces nouveaux événemens vont être retracés dans le chapitre suivant. ”

“ En vain leurs rangs forment un mur d'airain; Sur des monceaux de morts, d'armes brisées, Martel bientôt s'ouvre un vaste chemin, Et, renversant le Sarrasin sauvage, Plonge trois fois le glaive dans son flanc, Lui fait vomir, par un triple passage, Son ame atroèe avec des flots de san g.
Ce roi fameux, si terrible naguère, Gît désormais caché dans la poussière; La pourpre, l'or, ces vêtemens royaux,
Qui, dans les rangs, le faisaient reconnaître, Sont dispersés, sont traînés en lambeaux, Et ses coursiers aux pieds foulent leur maître. ”

“ Encore ne savoient rien les Sarrasins de la mort des chevaliers et écuyers chrétiens ; mais ils le sçurent en ce jour ; je vous dirai par quelle incidence. Ès logis des chrétiens fut trouvé un varlet gennevois, qui étoit couché en herbe, tout malade de fièvres et de chaleur, et ne put aller jusques aux vaisseaux quand les barges des Gennevois vinrent quérir leurs gens pour mener jusques aux galées. De la treuve d’icelui furent les Sarrasins moult réjouis, et le gardèrent bien de mal faire, et l’amenèrent devant les seigneurs de leur ost, et leur contèrent où ils l’avoient trouvé. ”