Richard Ier de France

“ La jeune reine présentée à Richard. Froissart, IV, 52; selon Walsingham (p. 359) , elle lui fut amenée le jour que Richard reçut chez lui Charles VI, et le repas commença après son départ. Le Religieux de Saint-Denys (XVII, 14) parle seulement d'une seconde rencontre au pieu central, et d'une autre encore dans la tente du roi de France.
Le duc de Bavière, dont on sait la parenté avec Charles VI, avait offert, en cette année, sa médiation, pour amener à une paix définitive l'Angleterre et la France. Richard accepta ses
offres. ”

“ Révolution en Angleterre. Richard II est détrôné par son cousin germain le duc de Lancastre, qui fut proclamé roi sous le nom de Henri IV, et qui le fit mourir peu de temps après avoir usurpé son trône. Richard avoit épousé la fille aînée de Charles VI, et dans toute autre situation ce monarque eût sans doute tiré vengeance de son assassinat; mais l'avis du duc de Bourgogne fut de reconnoître l'usurpateur, et il prévalut. Cependant l'occasion eût été favorable pour rompre une trève onéreuse, et enlever aux Anglois le peu de places et de châteaux qui leur restoient en France. ”

“ RICHARD EN IRLANDE. HENRI EN ANGLETERRE.
L'expédition de Richard en Irlande et la révolution qui la suivit ont eu pour historien un gentilhomme français, nommé Creton, venu, avec la permission du roi de France, en compagnie d'un chevalier de même nation, à la cour d'Angleterre, et qui, témoin de ces émouvantes vicissitudes, a voulu en transmettre le souvenir. La fidélité au malheur est le propre d'une âme élevée, et la foi en la bonté d'une cause fait qu'on s'attache à la vérité comme à son plus ferme appui. ”

“ Le 21 juin 1377, Richard succéda à son grand-père. Sa minorité fut troublée par l’ambition et la rivalité de ses oncles, les ducs de Lancastre, d’York et de Glocester, par une guerre avec la France et l’Écosse et par une insurrection formidable. Pour faire la guerre contre Charles V, qui avait envoyé des troupes ravager les côtes d’Angleterre, et contre les Écossais, qui ravageaient le Northumberland, pour subvenir à la cupidité des oncles du roi, on dut accabler le peuple d’impôts. ”

“ L'attitude de Henri n'était donc pas celle de ce conquérant du monde que son sacre avait promis.
Dès son avènement au trône, il s'était empressé d'envoyer des explications à toutes les puissances de l'Europe; et la révolution, loin de rendre à l'Angleterre ce qu'elle avait déjà perdu en France, faillit lui faire perdre le reste. En effet, la nouvelle du renversement de Richard avait produit partout, et en France plus que partout ailleurs, la plus vive émotion. Le duc de Bourgogne proposa de faire entrer le connétable de France en Guyenne, et de marcher sur Bordeaux ”

“ Le lendemain samedi, jour de Saint-Simon et Saint-Jude (28 octobre) , le roi d'Angleterre, ses oncles et tous ses « hommes d'honneur » vinrent à la tente du roi de France, où un grand banquet les attendait. Charles VI ayant exprimé le regret que sa fille ne fût point d'un âge qui répondît mieux aux vœux de Richard : (c Beau père, dit Richard (le père avait deux ans de moins que le fils) , l'âge que notre femme a nous plaît grandement bien, et nous n'aimons pas tant le grand âge d'elle que nous faisons l'amour et la conjonction de nous et de nos royaumes ”

“ Ce prince régna sur la France, sous la tutelle du duc de Bedfort, et gagna même plusieurs batailles sur le légitime héritier; mais enfin il fut défait et obligé de quitter la France. Richard, duc d'York, qui brûlait du désir de se faire déclarer roi, suscita la guerre à l'infortuné monarque, qui lutta cependant avec avantage contre son compétiteur à !a bataille de Wakefield , dans laquelle Richard perdit la vie. Marguerite d'Anjou, femme de Henri VI, contribua par son habileté à faire passer la victoire du côté de son mari. Cependant le fils de Richard soutenait le parti vaincu ”

“ Le duc le fit jeter en prison, en attendant qu'on lui coupât la tête; on l'épargna pourtant, ou, pour le moment, on l'oublia. « Mais je sais bien, » dit notre historien, témoin des faits, qu'il fut le dernier portant l'ordre du roi Richard en Angleterre; et il montra bien par là, ajoute-t il avec une fierté toute nationale, qu'il n'étoit pas de leur race : car, pour eux, ils sont de nature trop enclins à la faveur, s'attachant toujours au plus fort et à qui a meilleur semblant, sans garder droit, loi, raison ni justice ”

“ Le roi Richard, dit l'historien, entendoit bien toutes ces paroles et ne savoit que dire et répondre à l'encontre : car bien voyoit que force et argument ne lui valoient rien, fors que douceur, amour et simplesse. ”

“ Rien de semblable n'avait jamais eu lieu sous son règne; nul n'eût été
si hardi que de prendre en Angleterre une poule ni un mouton sans payer. De Richard tout était mal, tout devenait suspect. Le roi, ne pouvant plus guère se fier qu'en ses proches et ses amis les plus dévoués, leur avait remis la garde des places les plus importantes. Nouveau grief : car c'était d'eux que le peuple se défiait le plus. Il avait donné le commandement du château de Calais à W. le Scrop : on disait qu'il l'avait mis là pour livrer la place aux Français et leur rendre ainsi les clefs de la France (a) . ”

“ C'était en se signant au front et à la poitrine, c'était au nom de la sainte Trinité qu'il avait demandé la couronne de Richard.
Acclamé par le peuple, il s'était agenouillé aux marches du trône, et ne s'y était assis qu'après avoir fait une prière. Il avait choisi pour son couronnement le jour de la Saint-Edouard, comme pour se placer sous le patronage du saint anglais si cher à la nation. Il s'était confessé ce jour-là, il avait ouï trois messes avant la messe du sacre : jamais on ne vit plus saint homme d'usurpateur! ”

“ La paix devait coûter surtout au roi. Il lui fallait abdiquer son titre de roi de France ; il fallait prêter hommage à celui qu'il n'avait jamais appelé que du nom d'Adversaire de France, s'il voulait garder ce qu'il avait encore sur le continent : car on ne pouvait se flatter que Charles VI cédât autrement qu'à titre de fief ce que le roi d Angleterre retenait de la Guyenne. Le roi était résolu au sacrifice, pourvu qu'il fût agréé du parlement, et que
nul n'eût le droit d'ajouter à ce qu'il en devait souffrir le reproche de l'avoir souffert. ”

“ Le vicomte de Melun avait été envoyé de France à la cour de Richard : un acte de garantie fut obtenu des princes anglais, acte par lequel Lancastre, York et G locester, oncles du roi, Derby et Rutland, ses cousins, Kent et Huntingdon, ses frères, et le comte maréchal promettaient que si Richard venait à mourir avant la consommation du mariage, la petite reine serait rendue à la France avec tous ses biens, et qu'elle aurait le droit de revenir, de la même sorte encore, dans son pays, si Richard la laissait veuve, le mariage con- sommé. ”

“ ROBERT I, le Magnifique et le Diable, duc de Normandie, 2e fils du duc Richard II, remplaça en 1028 son frère Richard III, qu’on l’accuse d’avoir empoisonné ; réprima plusieurs révoltes dans ses États, rétablit le comte de Flandre Baudouin IV, soutint le roi de France Henri I contre les rebelles et contribua à lui assurer le trône, obtint en récompense le Vexin français, contraignit le duc de Bretagne à se reconnaître son vassal, et tenta de défendre les enfants d’Edmond, Alfred et Édouard, exclus du trône d’Angleterre par Canut. ”

“ Quant à la magnificence de Richard, au point où en était la civilisation du monde et la puissance de l'Angleterre, alliée de l'Italie, rivale de la France, personne que les deux moines voués à la maison de Lancastre, n'aurait dû lui faire un crime de n'avoir pas voulu se laisser trop effacer par le roi Charles VI. Les riches étoffes que Gênes et Venise lui apportaient, il les payait d'ailleurs parles produits de l'Angleterre, c'està-dire par les laines et les métaux qu'on lui venait prendre en échange; et le commerce y gagnait, en attendant que l'industrie pût se former sur ces modèles. ”

“ Sire, lui disait-on, tant que Richard de Bordeaux vivra, ni vous ni le pays ne serez en sûreté. — Je crois que vous dites vérité, répondait Henri ; mais tant qu'à moi, je ne le ferai point mourir : car je l'ai pris sous ma garde, et je lui tiendrai parole, tant qu'il ne me sera pas démontré qu il m'a trahi. — Il vous vaudroit mieux mort que vif, répliquaient ces chevaliers ; car tant que les François le sauront en vie, ils s'efforceront toujours de vous guerroyer, et auront espoir de le rétablir en son état, parce qu'il a la fille du roi de France. ”

“ Au retour, il est arrêté en traversant les terres du duc d'Autriche qu'il avait insulté au siège de Saint-Jean d'Acre en jetant à terre l'étendard de ce prince, et il est livré par son ennemi à l'empereur Henri VI. Le fidèle troubadour Blondel découvre la prison où gémit son maître. Richard n'en sort qu'en payant une forte rançon. Pendant son absence, la Normandie avait été envahie par Philippe Auguste, et le trône d'Angleterre usurpé par son propre frère Jean Sans Terre, avec l'aide de ce même roi de France. Jean, pour obtenir son pardon, trahit son allié ; Richard attaque Philippe Auguste ”

“ Richard le Scrop, archevêque d'York, l'évêque de Hereford, les comtes de Northumberland et de Westmoreland, le prieur de Canterbury, l'abbé de Westminster, etc., se sont rendus auprès du roi Richard dans la Tour de Londres, vers neuf heures, où lecture fut faite au roi, par le comte de Nor thumberland, comment le roi, étant autrefois dans sa pleine liberté, à Conway, avait déclaré à Thomas, archevêque de Canterbury, et au comte de Northumberland qu'il voulait renoncer à la couronne d'Angleterre et de France à cause de son insuffisance qu'il avouait. ”

“ Glocester y apportait tout naturellement son esprit de défiance et son mauvais vouloir : il disait que les Français voulaient toujours lutter, « les deux bras dessus. » Néanmoins on finit par tomber d'accord sur des préliminaires, et l'on s'ajourna au 20 mai pour les présenter à l'adoption des deux rois, en s'engageant, de part et d'autre, à tout faire pour qu'ils fussent accueillis. Le roi de France, qui était à Abbeville, les agréa. Richard y adhéra de même, disant à ses oncles qu'il voulait mettre un terme à une guerre trop prolongée déjà, pour le bien de toute la chrétienté ”

“ Le roi Richard d'Angleterre, enhardi par le traité de solide amitié qu'il se félicitait d'avoir conclu avec le roi de France, ne crut pas devoir fermer plus longtemps les yeux sur les injures de ses sujets, qui avaient plusieurs fois cette année pris les armes contre lui , et se disposa à en tirer vengeance. Sachant que leurs audacieuses tentatives provenaient de l'excès de leurs richesses, il accabla le peuple d'exactions extraordinaires et insupportables. ”

“ Le roi de France, même après le mariage de Richard II, est encore appelé quelquefois l'adversaire de France, par exemple dans une mission relative à la trêve (3 octobre 1398, Rymer, t. VIII, p. 46) ; mais c'est toujours le cher père de France quand il s'agit de toucher la dot. (Commission donnée à l'évêfjue de Carlisle et au comte de Salisbury pour recevoir un terme
de 100000 francs, et en donner quittance, 19 octobre 1398. Rymer, t. VIII, p. 52.) Page 120, note a.
Lancastre revenu de Guyenne. Froissart, VI, 41; Wals., p. 352; Otterbourne, p. 186. ”

“ La ballade est un appel chaleureux à la guerre en faveur de Richard :
0 vous, seigneurs de sang royal de France, Mettez la main aux armes vistement, Et vous avez certaine cognoissance Du roy qui tant a souffert de tourment Par faulx Anglois qui traitreusement Lui ont tollu la domination, Et puis de mort fait condampnation.
Mais Dieu qui est le vray juge es sains cieulx Lui a sauvé la vie. Main et tart Chascun le dit par tout, jeunes et vieulx, C'est d'Albion le noble Roy Richart. ”

“ Pour réussir dans cette démarche, il fallait répandre beaucoup d'or; mais le roi de France négligea ce moyen infaillible de succès: Richard, plus habile, opposa à l'avarice de Philippe-Auguste une prodigalité qui le sauva. Les barons allemands, comblés de ses largesses, se ressouvinrent des priviléges des croisés, et l'empereur s'associa à leurs sentiments lorsqu'on lui offrit une rançon de cent cinquante mille marcs d'argent: il voulut même, pour lutter de générosité, abandonner à son prisonnier toutes ses prétentions sur le royaume d'Arles et la province. ”

“ Durant la minorité de Richard II, son neveu, fils du prince Noir (qui lui-même était le fils ainé d’Édouard III) , Edmond fut chargé de la régence avec Jean de Gand, duc de Lancastre, son frère. Il favorisa la révolte de ce dernier, et contribua à la déposition de Richard, en 1399, par Henri (Henri IV) , fils de Jean de Gand. Il mourut en 1402 ; laissant un fils, le prince Richard. comte de Cambridge, père de Richard, duc d’York, qui suit. — Richard, duc d’York, 1416-60, petit-fils du préc., fut 5 ans régent de France pendant la minorité de Henri VI, puis devint gouverneur d’Irlande. ”

“ Plusieurs de ceux qui avaient échappé par l'exil à la mort, étaient morts, il est vrai, dans l'exil : Michel de la Pole, l'ancien chancelier, Alexandre Nevil, l'ancien archevêque d'York, Robert de Vère, duc d'Irlande, l'objet de la principale faveur du roi. Richard voulut qu'un ami si cher reposât du moins dans la terre de sa patrie; et, après trois ans, il fit ramener son corps à Londres, le contempla dans son cercueil, et lui fit rendre des honneurs funèbres au prieuré de Colne, en Essex, où il fut déposé. ”