Henri Wallon

“ Vainement Exeter insista, disant que ce séjour, dont on ne saurait les motifs, serait pris pour trahison. Cette raison n'était pas de nature à toucher Lancastre, ni ceux qui étaient là. Henri, qui souhaitait fort que le mari de sa sœur fût de son côté, ou du moins parût l'être, fit ôter à Exeter les insignes de Richard et lui donna les siens : ce que le duc n'osa refuser, de peur d'envenimer les choses. Et comme il pleurait et gardait le silence : « Beau cousin, lui dit Rutland, dont la paix, comme on sait, était faite, ne vous courroucez pas; car, s'il plaît à Dieu, les choses iront bien. » ”

“ Mes beaux oncles, leur dit-il, pour Dieu conseillez-moi. Je suis tous les jours informé de vérité que votre frère mon oncle de Glocester, le comte d'Arundel et leurs complices me veulent prendre et mettre en un château, diviser mon royaume et séparer de moi ma femme, qui est une enfant et fille du roi de France. Mes beaux oncles, ce sont cruelles choses, et qui ne sont pas à souffrir tant qu'on y peut obvier. Vous m'avez fait hommage et juré foi tenir, présent votre seigneur de père, le roi Edouard, de bonne mémoire mon grand seigneur ”

“ Les appuis naturels de Richard, c'étaient ses trois oncles : or les deux premiers détournaient l'Angleterre vers des entreprises particulières qui l'affaiblissaient vis-à-vis de la France; et le troisième profitait de ces échecs et des tentatives d'accommodement qui les devaient suivre, pour soulever l'esprit public contre le roi. Richard, si mal servi par ses oncles, et tenu dans une dépendance de plus en plus étroite par le parlement, avait été amené à mettre sa confiance en des hommes que sa faveur combla trop, peut-être, et qu'en élevant elle rendit odieux. ”

“ NORTHUMBERLAND. Le noble duc a été trop indignement traité.
Ross. Il est de l'intérêt de Votre Altesse que justice lui soit rendue.
WILLOUGHBY. Des hommes de rien sont enrichis de ses dépouilles.
YORK. Lords d'Angleterre, écoutez-moi : J'ai ressenti les injures de mon neveu, et j'ai employé tous mes efforts pour lui faire rendre justice; mais venir ainsi, les armes à la main, se faire à lui-même justice, et poursuivre un but légitime par des moyens coupables, cela ne se doit pas; et vous qui le soutenez en ceci, vous faites de la révolte, et vous êtes tous des rebelles. ”

“ Ceux qui n'avaient point péri dans le désastre de Cirencester ne purent longtemps échapper au vainqueur. Jean de Holland qui, selon toute apparence, n'était point en ce lieu fatal, surpris par la nouvelle de cette déroute et voyant son parti perdu, ne songeait plus qu'à fuir du royaume. Il avait gagné la mer; mais le vent contraire le repoussant au rivage, il traversait le comté d'Essex et s'était arrêté près du lieu où demeurait la sœur du feu comte d'Arundel, la comtesse de Hereford, dont les deux filles avaient épousé, l'une Glocester, et l'autre Henri lui-même. ”

“ Le duc de Bretagne, malgré son nouvel et récent accord avec le roi et avec Clisson, n'avait déposé aucun de ses ressentiments : une haine particulière vint servir sa haine. Pierre de Craon avait tenté d'assassiner Clisson ; il le laissa pour mort, et vint chercher un asile chez le duc dont il avait si bien mérité. Mais le roi, malgré ses oncles, s'était résolu à tirer vengeance de celui qui se faisait complice du crime en le protégeant si ouvertement. Le parti de la guerre en Angleterre avait tout à gagner à cette lutte ; il ne gagnait pas moins à l'accident qui fit qu'elle avorta. ”

“ C'était en se signant au front et à la poitrine, c'était au nom de la sainte Trinité qu'il avait demandé la couronne de Richard.
Acclamé par le peuple, il s'était agenouillé aux marches du trône, et ne s'y était assis qu'après avoir fait une prière. Il avait choisi pour son couronnement le jour de la Saint-Edouard, comme pour se placer sous le patronage du saint anglais si cher à la nation. Il s'était confessé ce jour-là, il avait ouï trois messes avant la messe du sacre : jamais on ne vit plus saint homme d'usurpateur! ”

“ Sire, lui disait-on, tant que Richard de Bordeaux vivra, ni vous ni le pays ne serez en sûreté. — Je crois que vous dites vérité, répondait Henri ; mais tant qu'à moi, je ne le ferai point mourir : car je l'ai pris sous ma garde, et je lui tiendrai parole, tant qu'il ne me sera pas démontré qu il m'a trahi. — Il vous vaudroit mieux mort que vif, répliquaient ces chevaliers ; car tant que les François le sauront en vie, ils s'efforceront toujours de vous guerroyer, et auront espoir de le rétablir en son état, parce qu'il a la fille du roi de France. ”

“ Il fit appel à tous les hommes du pays de Galles et même de Chester ; et ils accoururent, croyant trouver Richard à Conway. En moins de quatre jours il s'y rassembla quarante mille hommes prêts à tout risquer pour le roi. Mais leur étonnement fut extrême, quand ils surent que Richard n'était pas là ; et l'étonnement fit bientôt place à la crainte. Le bruit se répandait dans l'armée que le roi était mort : on se trouvait dès lors comme en état de révolte contre Lancastre, dont on avait appris les succès et qu'on savait au voisinage. Salisbury en pleurait de douleur. ”

“ Henri n'y fera point opposition; le comte nous l'a juré. Et quand nous rencontrerons nos gens, nous déploierons nos bannières, et nous nous porterons hâtivement contre lui. A la vue de nos armes, la moitié des siens le quitteront; ils accourront à nous : car ils ont le cœur honnête; ils savent que, moi vivant, ils n'ont point d'autre seigneur. Le droit est pour nous : croyons en Dieu, et il nous aidera. Fussions-nous moins nombreux, ils ne laisseront pas que d'avoir bataille. S'ils sont vaincus, nous les mettrons à mort : il y en a tels que je ferai écorcher vifs ”

“ L'attitude de Henri n'était donc pas celle de ce conquérant du monde que son sacre avait promis.
Dès son avènement au trône, il s'était empressé d'envoyer des explications à toutes les puissances de l'Europe; et la révolution, loin de rendre à l'Angleterre ce qu'elle avait déjà perdu en France, faillit lui faire perdre le reste. En effet, la nouvelle du renversement de Richard avait produit partout, et en France plus que partout ailleurs, la plus vive émotion. Le duc de Bourgogne proposa de faire entrer le connétable de France en Guyenne, et de marcher sur Bordeaux ”

“ L'archevêque ne se trompait pas, et Henri non plus n'en doutait guère. On le pressa d'accepter; on lui rappela ses droits, les torts de Richard; on s'enflammait, on s'indignait de ses hésitations. C'était où il les voulait amener : « Je ferai donc ce que vous me conseillez, leur dit-il; » et on ne songea plus qu'à préparer le départ et à en dérober l'objet au roi de France. Henri le vint trouver, lui dit qu'il voulait aller voir, soit sa sœur d'Espagne, soit son oncle de Bretagne ; il distribua des présents aux seigneurs qui lui avaient rendu le séjour de Paris si agréable. ”

“ En 1387, pendant la campagne que le duc de Lancastre, soutenu du roi de Portugal, fit contre le roi de Castille, la troupe anglaise, décimée par la famine et par la ma ladie, prit le parti de passer, avec sauf-conduit, dans le camp des Français, auxiliaires des Castillans. Le roi de Portugal se récria : « Voilà, dit-il, vos Anglais qui vous quittent pour aller à l'ennemi; quand ils auront réparé leurs forces, ils les tourneront contre moi ! je ne l'attendrai pas, et vais les exterminer jusqu'au dernier.
— Non, non, dit le duc : c'est la nécessité qui les pousse et non la trahison. » ”

“ On s'arrêta tout un jour à Lichfield pour y célébrer le dimanche (24 août) . C'était un lieu où Richard naguère, se rendant au parlement de Shrewsbury, avait séjourné avec toute sa cour pour y fêter la Noël par des joutes magnifiques. Cette fois il était seul, enfermé dans une tour; et si son nom y est produit encore avec le titre de roi, c'est au bas d'un acte publié par Lancastre, « pour rétablir le règne de la loi, et raffermir le cours de la justice, » c'est-à-dire pour réprimer et pour punir ceux qui avaient encore les armes à la main dans l'espoir de le délivrer. ”

“ Dès le lundi 5 février, le parlement fit une loi qui déclarait crime de trahison toute démarche ayant pour objet d'exciter les communes ou toute autre personne à réformer rien de ce qui touche la personne du roi, son gouvernement ou sa prérogative; et le surlendemain, on appliquait cette étrange loi à celui pour qui elle était faite.
Th. Haxey était condamné à la peine des traîtres ! Il est vrai que personne ne songeait à le faire mourir.
La sentence rendue, l'archevêque de Canterbury et tous les prélats intervinrent en sa faveur, et le roi lui fit grâce de la vie. ”

“ En Angleterre, le roi s'était montré digne et capable de régner du jour où il avait si hardiment reconquis sa capitale, que l'incurie et l'absence de ses oncles avaient abandonnée sans défense à l'invasion populaire; et ce n'était que par d'odieuses manœuvres que l'un d'eux s'était ressaisi du pouvoir avec l'aide du parlement. En France, les oncles avaient régné sans discontinuité, épuisant le trésor par leurs dilapidations, provoquant la révolte par la surcharge des impôts, et jetant le pays dans une suite d'entreprises qui devaient ajouter à la misère publique ”

“ Le roi de France le fit complimenter à Calais par le comte de Saint-Pol, et le duc de Bourgogne reçut en son nom à Saint-Omer les ducs et les duchesses de Lancastre et de G locester, le comte de Rutland, le comte de Huntingdon (J. de Holland, frère du roi) , le comte maréchal et plusieurs autres seigneurs, à qui l'on fit le plus splendide accueil. Les Anglais étaient éblouis de tant de richesses, et Glocester surtout : il disait avec un sentiment mêlé de convoitise et de dépit à ceux de son conseil, « qu'au royaume de France est toute richesse et puissance. » ”

“ Brest et Cherbourg convenaient à l'Angleterre : qui les avait rendus paraissait capable de livrer tout le royaume.
Ces lettres produisirent partout la plus vive émotion. Les seigneurs accouraient vers Henri; le peuple se soulevait; les shériffs, convoquant les bourgeois, leur avaient lu le message de Lancastre; et la foule, devançant les prétentions secrètes de Henri, ou suivant le mot d'ordre, criait : « Vive Henri! à bas Richard! » Les gens et les officiers de Richard étaient lués partout où on les pouvait rencontrer. ”

“ DESPOTISME DE RICHARD.
1
SESSION DE SHREWSBURY.
La violence entraîne la violence. C'est la commission de la dixième année de Richard, c'est le fameux statut de 1386 qui, dix ans plus tard, au seul mot de réforme de l'hôtel, par les souvenirs d'usurpation que ce mot faisait naître, provoqua le procès de Haxey : procès inoffensif pour la personne, mais mortel déjà pour la constitution. C'est la prise d'armes de Glocester, en 1387, qui détermina son arrestation en 1397, par la crainte bien ou mal fondée de semblables complots. ”

“ La paix devait coûter surtout au roi. Il lui fallait abdiquer son titre de roi de France ; il fallait prêter hommage à celui qu'il n'avait jamais appelé que du nom d'Adversaire de France, s'il voulait garder ce qu'il avait encore sur le continent : car on ne pouvait se flatter que Charles VI cédât autrement qu'à titre de fief ce que le roi d Angleterre retenait de la Guyenne. Le roi était résolu au sacrifice, pourvu qu'il fût agréé du parlement, et que
nul n'eût le droit d'ajouter à ce qu'il en devait souffrir le reproche de l'avoir souffert. ”

“ Richard, au temps où nous sommes arrivés, n'avait pas trente ans, et il pouvait garder quelques-uns
des défauts de la jeunesse. Il était vif, dit-on, trop libéral, magnifique, ami des fêtes et des plaisirs, des plaisirs permis; car rien n'accuse, tout défend la pureté de ses mœurs. Mais s'il ne sut pas se contenir, un jour à l'égard de l'archevêque de Canterbury, une autre fois envers le duc de Lancastre quand on venait de l'accuser, quand il le croyait surprendre en flagrant délit de trahison, tout se réduisit à des menaces ”

“ Lorsqu'il monta à cheval et quitta Londres, plus de quarante mille hommes et femmes étaient dans les rues, criant et pleurant après lui : « Ah ! gentil comte Derby, disaient-ils, nous laisserez-vous donc? jamais il n'y aura joie ni bien en ce pays tant que vous n'y serez revenu. Mais les jours du retour sont trop longs : c'est par envie et trahison qu'on vous met hors; vous y devriez mieux demeurer que nul autre ! » ”

“ La grande salle de Westminster était pompeusement parée, le trône recouvert de drap d'or. Tous les lords spirituels et temporels vinrent se ranger à droite et à gauche selon leur titre : d'un côté les prélats, de l'autre les seigneurs, Lancastre en tête ; puis York, et Aumarle (Rutland) , fils d'York ; Surrey et Exeter, le neveu et le frère de Richard par sa mère; le marquis de Dorset (J. de Beaufort) ; et après lui les comtes dans leur ordre : Arundel, Norfolk, Pembroke, Salisbury (le fidèle ami de Richard!) et Devonshire. ”