Pierre Terrail de Clisson

“ Viens avec nous, Périne.
Et Chilpéric, une minute après, n'entendit plus que les ronflements sonores de Cornebut.
Il était seul avec le prévôt endormi.
Certes, en ce moment, le page haïssait Denis Maubert, car il attribuait sa paralysie à la pilule que le médecin lui avait donnée.
Et il recommença à faire de vains efforts pour s'arracher à sa léthargie.
— Oh ! pensait-il, si je pouvais briser le cercle de fer qui m'étreint, comme je me précipiterais vers la fenêtre et de la fenêtre dans la rivière. L'eau est froide, mais j'aime encore mieux prendre un bain que mourir d'un coup de dague. ”

“ Je n'ai jamais frappé un homme à terre, et je ne commencerai pas aujourd'hui.
— Tu t'en repentiras peut-être un jour.
— Peu m'importe! dit Fleur-d'Amour, je suis un soldat et non un estafier.
— Comme tu voudras, dit Salamandre, en soupirant.
Puis, elle se leva et alla ouvrir la fenêtre. Les deux ribauds et le moine étaient restés dans la rue.
— Hé ! montez donc, vous autres ; leur cria la ribaude.
Puis, elle ajouta, s'adressant au moine :
— Montez donc, mon père, il y a un broc de vin tout plein qui vous attend.
Le moine et les ribauds montèrent. ”

“ Laurent regarda cet homme et se demanda s'il n'avait pas affaire à un fou.
Mais Benoît continua, imperturbable.
— Il paraît que vous avez été changé, en nourrice.
— Qui donc ça?
— Vous.
— Moi! exclama Laurent, qui fut tenté de prendre Benoît à la gorge et de le jeter hors de la carriole.
— Vous et M. Tiercelin.
— Encore!
— Mais dame! je sais bien que ça vous étonne. et vous n'êtes pas le premier. Allez !
ça nous a tous étonnés. mais paraît que c'est comme ça. C'est Michel qui est le fils de mame Suzon Tiercelin, c'est vous qui êtes l'enfant de la mère Brûlart. ”

“ Crillon, impassible, s'assit auprès de la porte, que le geôlier avait refermée.
Alors la reine, qui se trouvait à trois pas de distance du duc, se pencha vers René, et lui dit en italien : — Parle bas.
— Harnibieu ! murmura Crillon, je suis un homme roulé. Je ne sais pas l'italien.
La reine ne dédaigna point de s'asseoir sur la paille du cachot.
— J'ai vainement demandé ta grâce, dit-elle : le roi est inflexible. — Oh! je le sais, dit René: — Le parlement s'assemble après-demain lundi.
— Mon Dieu ! fit René frissonnant. — Et tu seras soumis à la torture. ”

“ Il a le caractère mal fait, le seigneur Tristan ; il s'en prendra à tout le monde de ses mésaventures, et il vous pendra bel et bien pour s'entretenir convenablement la main, en attendant meilleure besogne.
Le clerc frissonna de plus belle.
— Donc, reprit Bufile, vous allez mettre cette bourse dans votre poche. Elle renferme cent écus d'or et non trente écus d'argent, comme celle qui a été votre salaire; c'est une jolie somme. Vous vous rendrez à Angers sur mon cheval, qui trotte mieux que le vôtre, et vous irez porter au gouverneur la lettre du duc et un billet que je vais écrire. ”

“ Je redoute pour vous une congestion cérébrale ; vous n'êtes pas dans votre bon sens.
Le roi demeura seul avec Amalric.
— Mon cher enfant, lui dit-il, tu vas me quitter pour longtemps, peut-être. Je t'ai donné hier mes instructions. Tu sais ce que tu vas faire à la cour du duc : empêcher par tous les moyens que mon oncle, le roi de Provence, adopte mon cousin de Bourgogne. Suis pas à pas le duc et messire de Brancas, veille sans cesse, et si le duc entre en campagne, ne le quitte point.
— Mais, sire, les Suisses sont vos alliés secrets. ”

“ Il y avait déjà du ligueur dans ce grand et majestueux prévôt des marchands, qui avait l'audace d'interrompre le souper du roi et de venir porter une accusation contre les gens d'épée.
Le roi avait entraîné maître Joseph Miron assez
loin pour que, de la table, on n'entendît point ce qu'il disait; mais les convives de Sa Majesté ne la quittaient point du regard.
— Messieurs, dit tout bas M. de Pibrac, il y a de l'orage dans l'air ; le roi fronce le sourcil et il me semble que ses lèvres pâlissent : c'est un signe de tempête.
— Gare à René ! murmura Noë à l'oreille du prince. ”

“ Le Bouquin la montra du doigt et dit :
— Tenez, v’ilà la fumée du père Brulé, il se chauffe. Prenez la sente que voilà.
Sente, en bourguignon, veut dire sentier.
-Prenez la sente que voilà, elle est marquée, les bœufs y ont passé du matin. Vous n’avez plus besoin de moi... Baillez-moi mes trente sous, monsieur Henri.
— Comment ! tu nous quittes ?
— Dam ! je vais placer mes collets.
— Ce drôle a vraiment trop d’audace ! s’écria le capitaine Victor Bernier.
— Pourquoi donc ça ? demanda insolemment le gamin. Est-ce que ça vous regarde, mes collets ?... C’est-y à vous les bois... ”

“ Catherine regarda Crillon, et son regard, qu'elle reportait sur le roi, semblait dire : « J'attends que cet importun soit sorti. »
Mais le roi répéta : — Parlez, madame. Crillon est un de ces hommes devant qui on peut tout dire : le nom de Crillon signifie loyauté.
Le duc s'inclina. La reine-mère se mordit les lèvres, puis elle prit bravement son parti et dit résolû- nent : — Sire, je viens demander la liberté d'un homme lui a rendu de grands services à la monarchie. ”

“ Il s'enivrait au son de cette voix, et son regard charmé cherchait à deviner le visage de sa libératrice au travers du voile.
— Mais, reprit-elle, qu'est-ce que la vie sans la liberté? C'est le désert sans eau et sans oasis. Je veux te faire
libre et te donner un cheval et des armes, afin que tu puisses rejoindre les tiens.
En parlant ainsi, elle avait dénoué ses derniers liens et Nicolas se trouva sur ses pieds, maître de tous ses mouvements.
Alors elle jeta un paquet devant lui et lui dit :
— Voilà des vêtements arabes. Quitte les tieus et metsles. ”

“ Et pour s'enhardir, il prit Pepa par la taille et lui mit un baiser sur le cou. Elle jeta un cri :
— Ah ! fit-elle, c'est un baiser de mort que vous m'avez donné! vos-lèvres sont froides comme la peau d'une couleuvre.
Cliilpéric haussa les épaules et s'en alla. Le bourreau et la bohémienne restèrent seuls. Caboche sombre et farouche contemplait toujours la jeune fille. ”

“ La Périne eut un rugissement de lionne blessée ; un stylet qu'elle portait à sa ceinture brilla tout à coup dans ses mains et elle se rua sur Géromée.
Mais un homme se dressa entre les deux rivales, saisit le bras de la Périne et lui arracha le poignard.
C'était le moine.
Le moine qui s'était réveillé, à qui personne n'avait fait attention, et qui, émerveillé de la résurrection du capitaine Fleur-d'Amour, disait :
— Puisque tu es la maîtresse de Satan, il ne faut pas qu'il t'arrive malheur; je veux lui être agréable, .moi aussi, puisqu'il m'a promis de me faire évêque... ”

“ Et Chilpéric se mordit les lèvres jusqu'au sang. Cornebut mit alors un dernier baiser sur les lèvres de la ribaude :
LA MESSE NOIRE 317
— Ma bien-aimée, dit-il, je ne dois pas oublier dans tes bras que je suis prévôt de Paris. Donne-moi un dernier verre de vin, il faut que je m'en retourne au Chàtelet.
— Quand vous reverrai-je, mon doux seigneur? demanda la Périne.
— Ce soir.
Elle lui passa ses deux bras autour du cou, et lui donna un dernier baiser.
— Ça! dit alors le prévôt tout ragaillardi, allons-nousen ! Tu viens avec moi, Chilpéric ?
— Sans doute, monseigneur. ”

“ Sire, s'écria Crillon, l'homme sans
peur, jamais Votre Majesté ne m'a commandé plus agréable besogne.
— Je penserais comme vous, monsieur le duc, dit M. de Pibrac, si je m'appelais Crillon.
— Allez! dit le roi, toujours sombre et farouche.
III
Tandis que le roi donnait l'ordre d'arrêter René le Florentin, Henri et Noë sortaient du Louvre et rencontraient à vingt pas de la poterne un homme qui, enveloppé de son manteau, marchait à grands pas. Comme il faisait clair de lune, l'homme les reconnut et ils le reconnurent. ”

“ « J'ai écrit à notre ancienne logeuse, celte bonne Mme Blaisot, qui nous amusait tant avec ses prétentions nobiliaires. Elle doit toujours être propriétaire de sa maison. Je la prie de me rendre ma chambre, et il faudra bien qu'il en soit ainsi.
«Adieu, mon vieil ami, au revoir plutôt, car je ne ferai que toucher barre à Paris.
« Le temps d'avoir la cassette et de me remettre en route pour trouver l'enfant de Gretchen.
« Ton vieux frère d'armes,
« RAOUL DE MAURELIÈRE. »
Dagobert, ayant lu cette lettre, la rendit à dom Jérôme. ”

“ L'arrière du chaland venait de disparaître à son tour, et Henri et Noë avaient de l'eau jusqu'à la ceinture.
Ils se mirent bravement à la nage, et dix minutes après ils arrivaient au moulin où tous les naufragés étaient déjà, à l'exception du vieux Mallevin, de la duchesse et de Gaston.
Raoul avait sauvé le vieil Hardouinot qui, sans lui, se fût noyé.
— Mes enfants, dit le roi, nous nous compterons après, et nous verrons qui de nos compagnons manque à l'appel; pour le moment, il' faut songer à prendre un parti. ”

“ Un quart d'heure après, le gentilhomme gascon qui avait eu l'honneur de croiser le fer avec un roi de France, et que Crillon traitait avec une considération mystérieuse, avait solidement fermé et barricadé la porte et se dirigeait vers la petite maison où il avait laissé le vieillard endormi, et la jeune fille à demimorte de frayeur. Le vieillard donnait toujours. ”

“ Marne Suzon avait des larmes dans les yeux.
— Ah! mon pauvre enfant, dit-elle, je ne
sais pas ce que tu veux et quel est ton plan de laisser ce misérable nous faire tous ces esclandres, quand tu n'aurais qu'à dire un mot.
— Patience! dit tranquillement Laurent.
— Laurent a raison, ajouta Noémi.
Au dehors Michel croyait triompher.
— Ils ont peur, se disait-il, et je ferai ce que je voudrai. J'ai eu tort de me tourmenter : le père est mort, la Pitache aussi; personne ne peut plus dire la vérité, et j'ai tous les atouts dans mon jeu. ”

“ Le matin, après avoir pendu Fleur-d'Amour et restitué son corps à la Périne, il était rentré chez lui et n'était plus sorti.
Un de ses aides lui avait préparé ses aliments pour la journée; puis, le bourreau l'avait congédié en lui disant :
— Tu peux te dispenser de revenir ce soir.
— Pourquoi cela, maître?
— Mais parce que nous n'avons pas de cadavre, puisque j'ai rendu le corps du capitaine.
— Ah! c'est juste, mais l'homme viendra.
— Eh bien ! je le renverrai. Là où il n'y a rien, le roi perd ses droits. ”

“ MÉMOIRES D'UN GENDARME 235
—C'est votre femme qui dit ça, père, répondit le fils Martineau, mais ce n'est point vrai. C'est jalousie pure de sa part, vu qu'elles sont quasiment du même âge et un peu cousines. Mais la Suzon est une bonne ouvrière et sage, que M. le curé de Fay en a fait l'éloge à sou prône. Nous travaillerons et le bon Dieu est toujours avec ceux qui travaillent. Le vieillard eut un rire amer :
— C'est peut-être bien le bon Dieu, dit-il, qui te conseille de me conduire au tribunal. ”

“ Le tableau que madame Solérol venait de déplacer recouvrait une ouverture pratiquée dans une cloison très-mince et qui séparait seule la chapelle de la chambre du général.
— Regardez ! dit Hélène.
Et elle poussa Henri vers cette ouverture, qui avait à peu près le diamètre d’un écu de six livres.
Henri colla son œil et vit le général.
Le chef de brigade Solérol était un homme de haute taille, déjà mûr, presque chauve. Son front fuyant, ses lèvres épaisses, ses sourcils qui se réunissaient au-dessus du nez, ses petits yeux d’un gris fauve, donnaient à sa physionomie un cachet de férocité. ”

“ Si tu me veux donner une heure d'amour, je plante ma dague au coeur de Pepa.
— Quelle folie! ricana le moine à moitié ivre. Alors c'est toi que les bohémiens tueront.
— Peu m'importe ! si Molina m'a aimé une heure, ait Chilpéric.
Et il se pencha à l'oreille du moine :
— Tu n'es qu'un imbécile! lui dit-il.
Le moine fixa sur lui ses gros yeux étonnés. Chilpéric tira son escarcelle et donna une pislole à Jérémiah :
— Va chercher du vin, lui dit-il, et apporte-nous de quoi souper. ”

“ Depuis un an, mame Suzon était bien allée
dix fois chez lui, et jamais maitre *** ne lui avait ouvert la bouche de certain dépôt qu'il avait la concernant.
Il avait la discrétion d'un confesseur.
Quand il vit la pauvre femme vêtue de noir et les yeux rouges, il ne put se défendre d'un pressentiment.
— Je devine pourquoi vous venez, madame Tiercelin, dit-il.
— Monsieur, dit la meunière, je viens de l'hospice d'Orléans, où le père Brûlart est en train de trépasser.
— Ah ! fit le notaire, c'est donc vraî qu'il est bien malade ? ”

“ René songeait au duc de Guise qui, lui aussi, aimait Marguerite et serait homme à tuer son rival.
Puis, s'adressant à sa fille : — Non, mon enfant, dit-il, tu n'as nul besoin de parler de tout cela ; tout au contraire; il est utile à notre vengeance que nous célions profondément cet amour de la princesse pour ce misérable imposteur.
— Soit, dit Paola.
— Allons au Louvre, reprit René.
Puis il dit à Godolphin, en lui remettant la clef de la boutique du pont Saint-Michel : — Toi, tu vas aller à la maison, tu entreras et trouveras dans l'oratoire de Paola un gentilhomme assez mal vêtu ”

“ Il lui mit un baiser au front, et elle palpita sous ce baiser, comme la colombe sous la serre de l'épervier.
Il s'assit auprès d'elle, prit ses mains dans les siennes et répéta :
— Je t'aime !
La Périne eut un geste d'épouvante. Elle signala Cornebut endormi et murmura :
— S'il allait s'éveiller !
— Ne crains rien, dit Satan en riant. Il ne s'éveillera que lorsque je le voudrai.
Et il mit un nouveau baiser sur le col de cygne de la ribaude, disant :
— Et toi, m'aimes-tu?
— Moi, dit-elle palpitante. Ah ! si vous étiez seulement un homme? ”