Crillon

“ Crillon, plus que tout autre, eût redouté de trahir l'incognito du roi. Henri III reprit :
— Voilà un petit gentillâtre des bords de la Garonne qui tire à merveille.
— On fait ce qu'on peut, dit le Gascon. . Au son de cette voix, Crillon étouffa un cri.
— Oh! oh! dit le roi, qu'avez-vous, chevalier?
— Rien... oh! rien. Pardon, balbutia le chevalier. Et il s'approcha plus encore et chercha à percer les
ténèbres de son regard.
— Bonjour, monsieur de Crillon, dit le Gascon.
— Hàrnibieul c'est lui! exclama le chevalier.
— Vous connaissez monsieur? demanda le roi. .— Oui, certes. ”

“ Certes, le jeune élève des Chartes, qui devait débuter par écrire une histoire de Crillon, ne songeait guère à lui-même quand il parlait de son « brave » en ces termes : « Quiconque est courageux est son ami. » ”

“ Le roi crut mieux honorer sa valeur en le nommant capitaine de cinq cents hommes 1, dans une légion qu'on venait de lever dans les provinces du Lyonnais, de la Provence, du Dauphiné et de l'Auvergne. Elle était forte de mille hommes et destinée à contenir les calvinistes rebelles ; le baron des Adrets la commandait. On ne connaît que trop l'homme sous lequel Crillon allait servir, et l'on comprend facilement que son âme noble et généreuse n'ait pu sympathiser avec l'humeur d'un pareil chef. ”

“ Le duc, suivi de quelques jeunes seigneurs, entre précipitamment dans la chambre de Crillon (on est au milieu de la nuit) , l'éveille, et d'un ton effrayé : « Tout est perdu, l'ennemi est maître du port et des postes importants ; fuyons, pour éviter la honte de tomber entre ses mains; des chevaux sont prêts. »
Grillon, à demi éveillé, demande ses habits et ses armes. ”

“ Elles les appuient toutes. La famille de Crillon ne possède ni original ni copie ancienne de ce billet. M. Soberats, ancien officier aux gardes wallonnes d'Espagne, lié d'amitié avec M. le duc de Crillon-Mahon, avec ses parents et parentes, et mort, il y a quelque temps, à l'âge de quatre-vingt-onze ans, avait, dans le cours de sa longue carrière, recueilli avec un soin extrême tous les faits, toutes les traditions concernant la famille de Grillon. ”

“ Grillon, vaincu, se jette dans ses bras; et les deux rivaux, réconciliés, se jurent une amitié inaltérable, à laquelle ils furent fidèles le reste de leur vie.
Crillon est tout entier dans ce trait. Brave et généreux à la fois , son premier mouvement, sa première pensée est toute au courage, et elle l'envahit si bien qu'il pousse volontiers ce courage jusqu'à la rudesse.
Vienne une réflexion suggérée par un ami ou par quelque circonstance extérieure, et le guerrier fait place à l'homme, avec tout ce que ce mot implique de sentiments généreux et bienveillants. ”

“ Le fameux Crillon n’était qu’un soldat de fortune. On a toujours dit que son grand-père était un marchand de Carpentras, et leur titre de Duc avignonnais est fondé sur un brevet pontifical. Si on les a laissés s’élever sans crier, c’est qu’on les regardait de si haut et qu’on les voyait de si loin, qu’on n’y prenait pas garde. ”

“ Dès que ce fanatique l'aperçoit, il lui tire un coup d'arquebuse; Crillon, quoique grièvement blessé au bras, court à l'assassin, l'atteint et va le percer, lorsque le soldat lui demande la vie. « Je te la donne, lui dit Crillon; et, si l'on pouvait ajouter quelque foi à un homme qui est rebelle à son roi et infidèle à sa religion, je te demanderais parole de ne jamais porter les armes que pour ton souverain. » ”

“ Crillon, mon ami, murmura Henri III frémissant : il est heureux que ce ne soit qu'un rêve!
— Il y a des rêves qui se réalisent parfois ! murmura Crillon le sourcil froncé.
Henri III eut peur.
LA REINE DES BARRICADES 289
II
— Voyons, mon bon Crillon, dit le roi, qui se mit sur son séant, vous devez être versé en la science des gens qui lisent l'avenir?
— Moi, Sire? ”

“ M. de Nancey se glissa derrière Crillon : — Monsieur le duc, lui dit-il tout bas, vous jouez un jeu dangereux.
— Bah! fit le duc en se retournant, qu'en savezvous?
— René empoisonne les ducs tout comme les simples chevaliers.
— Eh bien, répondit Crillon avec son loyal sourire, conseillez-lui donc d'empoisonner M. de Paris; cela pourra lui être beaucoup plus profitable.
Pendant que Crillon et M. de Nancey échangeaient ces quelques mots à voix basse, le roi s'habillait.
— M. de Coarasse est-il venu? demanda Charles IX.
— Il est chez moi, Sire, répondit Pibrac. ”

“ Autrefois la gloire lui avait attiré la haine de Bussy; la faveur de Mlle de Bonneval lui attira la jalousie du sieur d'Entragues. Ce gentilhomme était dévoué aux Guises comme Crillon au roi; l'esprit de parti envenima encore leur animosité. Crillon a fait entre Jeanne et une autre dame de la cour 2 un parallèle qui est à l'avantage de la première. D'Entragues déclare qu'il voit dans ce parallèle une injure pour la célèbre beauté qu'il sert. Le duel est déclaré. Brantôme nous apprend comment et par qui il fut empêché. ”

“ Je gage que la dame blonde qui tient si fort au coeur de Votre Majesté a pour amie quelque jolie brune...
— Chut ! dit le roi. Voici M. de Crillon qui se rapproche de la portière. Soyons graves devant lui, mon fils, car M. de Grillon ne plaisante jamais.
Crillon n'entendit point ou feignit de ne point entendre : Mauvepin se mit à rire, et le roi arriva à Château-Thierry dans ces mêmes dispositions d'humeur folâtre qui ne l'avaient pas quitté depuis sa rencontre avec la femme blonde. ”

“ Devise ; « Fais ton devoir. »
siècle, originaire du Piémont, qu'Henri IV n'appelait que « le brave des braves » (on conservait au château de Grillon plusieurs lettres qu'Henri IV lui avait adressées) et était le second fils du duc MahonCrillon qui s'empara de Port-Malion.
Le comte de Crillon 1 obtint en mai 1784 des lettres-patentes qui commuèrent le nom de Saisseval en celui de Crillon. Il fit élever le château d'un étage en 1810 et transformer le parc. ”

“ Je ne crois pas que le comte de Crillon vous écrive ; il n'a le temps de rien : sa fortune et sa femme rempliraient l'éternité entière. Vous n'en parlerez jamais, mais il faut que vous sachiez que madame de Crillon nous disait il y a deux jours qu'elle n'avait point trouvé d'amour dans Clarisse. N'est-il pas bien ravissant d'être aimé par une âme aussi bien exercée et qui se connaît si bien en passion ! Son mari fut de son avis, et ce qu'il y a de fâcheux, c'est que ce ne fut point par complaisance. Qu'ils sont heureux ! Adieu, bon Condorcet, je me suis ”

“ Crillon, impassible, s'assit auprès de la porte, que le geôlier avait refermée.
Alors la reine, qui se trouvait à trois pas de distance du duc, se pencha vers René, et lui dit en italien : — Parle bas.
— Harnibieu ! murmura Crillon, je suis un homme roulé. Je ne sais pas l'italien.
La reine ne dédaigna point de s'asseoir sur la paille du cachot.
— J'ai vainement demandé ta grâce, dit-elle : le roi est inflexible. — Oh! je le sais, dit René: — Le parlement s'assemble après-demain lundi.
— Mon Dieu ! fit René frissonnant. — Et tu seras soumis à la torture. ”

“ Un quart d'heure après, le gentilhomme gascon qui avait eu l'honneur de croiser le fer avec un roi de France, et que Crillon traitait avec une considération mystérieuse, avait solidement fermé et barricadé la porte et se dirigeait vers la petite maison où il avait laissé le vieillard endormi, et la jeune fille à demimorte de frayeur. Le vieillard donnait toujours. ”

“ Dès que la province fut pacifiée, Grillon se fit transporter à Avignon pour se remettre ; il fut accompagné de ses trois amis, qui ne le quittaient jamais sans une nécessité absolue.
CHAPITRE X (HENRI IIl)
Tentative d'assassinat sur la personne de Crillon à Paris. — Progrès de la Ligue. — Guise au Louvre; noble fierté de Crillon. — Son rôle à la journée des barricades. — Il accompagne le roi à Chartres. — Sa plaisante indignation contre frère Ange. — Seconds états de Blois. — Crillon refuse d'assassiner Guise. - Sa conduite héroïque à la journée de Tours. ”

“ Qui parle ainsi? est-ce un historien du héros de Tours? Non, c'est Bossuet prononçant l'oraison funèbre du vainqueur de Rocroy. Si Crillon n'a pas eu le génie du prince de la maison de Bourbon, il en a eu les talents. Si sa gloire est moins éclatante, elle est plus pure. Il mérite en cela le titre de son devancier; car il est mort sans reproches et n'a, pas même une heure, failli à sa fidélité pour ses rois.
Ainsi, tenant à Bayart par tout un côté de son caractère, le plus marqué et le plus beau, il peut, sous
certaines réserves, être comparé au grand Condé. ”

“ II. Crillon est un village essentiellement agricole ; on y compte trois fermes principales, celles du château, des Horillons, et de la rue du maréchal de Boufflers, ainsi que plusieurs exploitations de moindre importance. On y trouve, dans la vallée, la culture normande avec ses herbages, ses prairies, ses pommiers, et sur les plateaux la culture picarde.
L'agriculture, il y a une vingtaine d'années, était florissante ; les herbages et les terres se vendaient
un prix élevé, les produits agricoles étaient rémunérateurs ”

“ Il y a bien des gens qui ne connaissent Crillon que par le mot célèbre dont on va voir la fausseté; et parmi les personnes instruites, savantes même, à qui notre héros est plus familier, il y en a bien peu qui ne partagent l'erreur de la foule. N'eùt-it que ce petit service à rendre, s'il le rend, ce livre permettra à son auteur de croire qu'il n'a pas pris la plume inutilement.
étonnés de ne pas voir citer, après la bataille d'Arqués, le fameux billet : « Pends-toi, brave Grillon, nous avons combattu à « Arques, et tu n'y estois point. Adieu, brave Gril« Ion! je t'aime à tort et à travers. » ”

“ Que celle-ci ait donné sa bague, et peut-être mieux au huguenot; que celle-là ait expédié M. de la Ramée pour assassiner le porteur de la bague, et ensevelir un secret déshonorant avec un cadavre, c'est abominable, je l'avoue; mais, ma foi, que ces vilaines gens-là s'arrangent. Moi, j'aime Henriette, la beauté, la grâce, l'esprit, l'honnêteté, toutes les perfections de l'âme et du corps. Elle m'aime aussi; elle a seize ans, j'en ai dix-neuf, et vive la vie.
Crillon prit doucement la main d'Espérance, et, la lui serrant avec une affectueuse mélancolie. ”

“ Parmi les gardes on remarquait Pontis, parmi les courtisans chacun admirait Espérance, que Crillon avait présenté au roi comme un des vaillants champions de la porte Neuve, et à qui sa faveur, sa bravoure et sa généreuse mine avaient fait tout d'abord quantité d'amis.
Mais un autre personnage attirait aussi l'attention: c'était le seigneur de
Liancourt, plus bossu, mais plus enchanté de lui que jamais. ”

“ Vous êtes mon prisonnier; mais j'aurai des égards. Arnaud gardera votre cheval. Soyez tranquille. Pardon ... votre épée, s'il vous plaît.
Brissac, tout égaré, rendit son épée et se laissa conduire par Crillon. Il ne voyait plus et n'entendait plus. Abasourdi comme le renard tombé dans la fosse, un enfant l'eût mené au bout du monde par un fil.
—Allons! pensait Brissac, voilà des joueurs plus forts que moi, j'ai perdu.
Crillon, après avoir placé Arnaud en vedette sur le bas côté du chemin, conduisit Brissac dans une petite clairière située à peu de distance. ”

“ ORIGINE DE QUIERS — DE LA MAISON DES BALBES
Les personnes curieuses de menus détails pourront consulter sur l'histoire de la république de Quiers, sur l'origine des Balbes, sur la famille de Grillon, ancêtres et héritiers de notre héros, les savantes notes de M. le marquis de Fortia d'Urban, dans l'une ou l'autre des deux éditions qu'il a données de la Vie de Crillon, par l'abbé de Crillon. Nous nous contenterons ici d'en résumer les points principaux.
Le nom de Balbe, qui vient du latin balbus (bègue) , fut assez répandu chez les Romains. Des consuls l'ont porté. ”

“ L'estime menait promptement Crillon à l'amitié. Dinteville acquit ce titre d'ami à la bataille de Lépante, où il seconda Grillon. Ils se retrouvèrent à Venise. Crillon ne voulait plus se séparer d'un homme que sa valeur et sa franchise lui rendaient cher. Il fit tant qu'il détermina Dinteville, qui servait dans les troupes vénitiennes, à s'attacher au service de la France. Il le présenta plus tard à Henri III en répondant à ce prince de son zèle, de sa fidélité et de son courage. Le roi accorda à "Dinteville une compagnie de cinquante hommes d'armes. ”

“ Aussitôt la gondole se remit en chemin et Crillon vit ramer à côté le silencieux barcarol de l'inconnue.
Devant les deux gondoles ainsi mariées marchait toujours la barque des musiciens.
Crillon, avec une galanterie toute française, s'était approché, méditant un compliment sur la beauté, la grâce et la politesse. Mais sa compagne était masquée, ensevelie dans une mante de soie toute cousue de dentelles épaisses de Burano. Pas un rayon du regard, pas un reflet de l'épiderme, pas même le bruit du souffle pour avertir Crillon qu'il n'était point en société d'un fantôme. ”

“ Sire, s'écria Crillon, l'homme sans
peur, jamais Votre Majesté ne m'a commandé plus agréable besogne.
— Je penserais comme vous, monsieur le duc, dit M. de Pibrac, si je m'appelais Crillon.
— Allez! dit le roi, toujours sombre et farouche.
III
Tandis que le roi donnait l'ordre d'arrêter René le Florentin, Henri et Noë sortaient du Louvre et rencontraient à vingt pas de la poterne un homme qui, enveloppé de son manteau, marchait à grands pas. Comme il faisait clair de lune, l'homme les reconnut et ils le reconnurent. ”

“ Crillon, après avoir abandonné ses deux mains à la foule qui s'empressait pour les lui baiser, se tourna vers Rosny, qui boudait et grommelait dans son coin.
—Ça, dit-il, pas de rancune. Vous voyez que tous vos scrupules sont de trop avec de pareils brigands.
—La loi est la loi, répliqua Rosny, et vous avez tort de vous mettre au-dessus. Les esprits, échauffés par votre faiblesse d'aujourd'hui, ne sauront plus se retenir une autre fois, et au lieu d'un homme qu'il fallait sacrifier à l'exemple, vous en sacrifiez dix. ”