Henri Garnier

“ Charles IX y voyait une marque de courage. Il y a des jurons célèbres, car certains héros avaient le leur. La Trémouille : A la vraie cordieu; Bayart : Fête-Dieu Bayart; la Roche du Maine : Tête-Dieu pleine de reliques; Henri IV : Ventre-saint-gris ; Grillon, on a pu le remarquer : Harnibieu.
Mais comme toutes ces taches disparaissent devant son éclatante bravoure ! Bien se battre, ce fut sa vie ; monter le premier à une brèche, son idéal, et il le réalisa plusieurs fois; courir aux dangers en audacieux toujours, quelquefois même en téméraire, c'était sa principale passion. ”

“ Amboise et les campagnes environnantes furent le théâtre d'un horrible carnage. Grillon, déjà compté parmi les plus braves et les plus fidèles gentilshommes, reçut la sanglante commission d'attaquer des citoyens, pour lui rebelles à leur foi et à leur roi, mais sans défense. L'estime profonde qu'il avait alors pour Condé, le témoignage d'admiration, sinon de sympathie , que nous lui verrons plus tard rendre en
faveur des huguenots, permettent d'affirmer que, si le soldat n'hésita pas et accomplit rigoureusement sa triste mission, l'homme de cœur, l'âme loyale et brave n'obéit qu'à regret. ”

“ Crillon est le héros du XVIC siècle, comme Condé fut un de ceux du XVIIc, seul assez riche pour en fournir plusieurs. Si notre temps demande d'autres vertus que les siennes, il en est une au moins dont la lecture de sa vie doit inspirer l'amour. Cette vertu, c'est celle dont le nom, dans tout ce qu'il a d'élevé et de généreux, dit en un mot ce que fut Grillon, c'est celle qui a été l'âme de la France, et, nous l'espérons fermement, ne cessera jamais de l'être : « la bravoure! » ”

“ Grillon, vaincu, se jette dans ses bras; et les deux rivaux, réconciliés, se jurent une amitié inaltérable, à laquelle ils furent fidèles le reste de leur vie.
Crillon est tout entier dans ce trait. Brave et généreux à la fois , son premier mouvement, sa première pensée est toute au courage, et elle l'envahit si bien qu'il pousse volontiers ce courage jusqu'à la rudesse.
Vienne une réflexion suggérée par un ami ou par quelque circonstance extérieure, et le guerrier fait place à l'homme, avec tout ce que ce mot implique de sentiments généreux et bienveillants. ”

“ Le père de Crillon fut un des rares gentilshommes qui comprirent que le savoir et les belles-lettres ne peuvent que former les mœurs, développer le caractère en lui enlevant ce qu'il a naturellement de rude, servir dans toutes les occasions de l'existence, à la ville comme à la cour, dans les camps comme dans le manoir paternel; il fut convaincu que savoir lire les récits de batailles n'empêche pas de se bien battre, et que l'esprit, pour être cultivé, ne fait pas trembler la main. Aussi envoya-t-il son fils au collège d'Avignon. ”

“ Et ce disant, le brave des braves avait porté la main à la garde de son épée. Touchant témoignage de piété, où l'ancienne impétuosité du soldat était encore mêlée à l'ardeur nouvelle du chrétien. C'est que sous cette armure de fer battait un cœur humain. L'humanité, vertu si rare alors, Crillon l'a connue, et, s'il était dans l'action ce qu'il fallait qu'il fût, il ne déshonora jamais une victoire par ces atrocités incroyables qu'on peut reprocher à tant de ses amis et de ses émules. ”

“ Bussy eut la folle et peu honorable vanité de vouloir surpasser les Allemands en intempérance; les esprits s'échauffant, un démêlé s'élève entre lui et des gentilshommes saxons : il fond sur eux l'épée à la main, et plusieurs restent sur la place dangereusement blessés. Arrêté, et accusé d'avoir attaqué des hommes incapables de se défendre, il est condamné à mort comme assassin.
Grillon, employant tour à tour la menace et la prière, s'appuyant sur la suite nombreuse du roi de Pologne, fit tant, que Bussy coupable fut absous. ”

“ Le fort Sainte-Catherine se rendit. Pendant ce temps la ville d'Avignon faisait à la nouvelle reine de France, Marie de Médicis, un accueil digne du héros dont la famille lui avait fourni des consuls pendant tant d'années.
Marie de Médicis, que le grand-duc de Toscane avait épousée au nom de Henri IV, le 5 octobre, à Florence, était débarquée à Marseille le 3 novembre, escortée par une brillante escadre de galères toscanes, romaines et maltaises. ”

“ Le roi crut mieux honorer sa valeur en le nommant capitaine de cinq cents hommes 1, dans une légion qu'on venait de lever dans les provinces du Lyonnais, de la Provence, du Dauphiné et de l'Auvergne. Elle était forte de mille hommes et destinée à contenir les calvinistes rebelles ; le baron des Adrets la commandait. On ne connaît que trop l'homme sous lequel Crillon allait servir, et l'on comprend facilement que son âme noble et généreuse n'ait pu sympathiser avec l'humeur d'un pareil chef. ”

“ S'il est un jeune noble qui eût à la fois ce désir de voir des nouveautés et une grande facilité de le satisfaire, n'est-ce pas Grillon, dont la famille était liée avec le duc de Guise, qui résidait sinon à Avignon, du moins près de cette ville, et que quelques lieues seulement séparaient de l'armée française lorsqu'elle se rendit en Italie ? Ajoutez que le commandement de l'armée d'Italie fut donné à Guise à la sollicitation du pape Paul IV, et qu'il était bien naturel qu'un sujet du pape1, issu d'une famille italienne, voulût être de cette expédition. ”

“ ORIGINE DE QUIERS — DE LA MAISON DES BALBES
Les personnes curieuses de menus détails pourront consulter sur l'histoire de la république de Quiers, sur l'origine des Balbes, sur la famille de Grillon, ancêtres et héritiers de notre héros, les savantes notes de M. le marquis de Fortia d'Urban, dans l'une ou l'autre des deux éditions qu'il a données de la Vie de Crillon, par l'abbé de Crillon. Nous nous contenterons ici d'en résumer les points principaux.
Le nom de Balbe, qui vient du latin balbus (bègue) , fut assez répandu chez les Romains. Des consuls l'ont porté. ”

“ La colère violente de Charles IX contre les auteurs de ce guet-apens, les caresses qu'il fit à Coligny et aux chefs réformés pour les retenir à Paris, décidèrent Catherine à recourir à un vaste plan de massacre arrêté entre elle, Henri de Guise, le duc d'Anjou et quelques conseillers.
Nous n'avons pas à raconter cette nuit atroce du 24 août. Crillon était à Paris; mais, loin de prendre part au massacre, il s'écria quelques jours après, en présence des courtisans : « En poussant les huguenots à un tel excès de désespoir, on justifie d'avance toutes leurs révoltes. » ”

“ Le roi ne s'étonna pas trop de la liberté de Grillon, qu'il connaissait, ainsi que toute la cour, pour un homme franc et disant librement ses pensées sans crainte aucune, et répliqua qu'il lui suffisait qu'il tînt son dessein secret, parce qu'il ne l'avait communiqué à aucun autre, et qu'en le divulguant il serait coupable. A ces mots Crillon répondit qu'il était homme de parole et d'honneur, qu'il n'irait jamais redire un secret intéressant son maître, et il sortit, laissant le roi très incertain sur le choix de ceux qui agiraient. ”

“ On crie aux armes au premier corps de garde ; en un instant les soldats bordent la barricade, et les cavaliers de la Ligue tirent avec eux le coup de pistolet. Ils y laissèrent un des leurs, le capitaine de chevau-légers la Fontaine.
Ils se retirèrent alors. Peu s'en était fallu qu'ils ne prissent le roi. Bientôt l'alarme est donnée, tous les soldats se rendent à leur poste. L'infanterie du duc de Mayenne arrivée, le combat continua depuis le matin jusque sur les quatre heures après midi. Grillon, accompagné de deux autres mestres de camp, Rubempré et Gerzé, s'y rend. ”

“ A Dieu, que je prie « de tout mon cœur de vous conserver, car j'ai plus « de besoin que jamais de la conservation de mes « fidèles et bons serviteurs. »
Langlade et la Mortie, désolés, ne pouvaient se résoudre à quitter Grillon : l'amitié, et sans aucun doute l'exemple des vertus de Grillon, amenèrent dans leur esprit une subite conversion. Ils se firent catholiques pour ne pas quitter leur ami, et devinrent les défenseurs zélés de la foi et de la patrie de Grillon. ”

“ Ces deux jeunes hommes se vindrent précipiter dans la troupe de Grillon, armés à la légère et sans bottes; ceux qui les suivoient presque tous de mesme ; tout le combat se tourne sur ces trente. Les lansquenets sortent du hallier, regagnent les picques auprès du moulin, et se firent le secours de leur secours : voilà les deux autres regimens de trois mille hommes avancez pour retirer Grillon, à la veiie d'une grande cavalerie. ”

“ L'armée en éprouva de tels ravages, qu'elle fut presque « dissipée ».
Le duc d'Épernon, après avoir visité une partie de la Provence, se rendit à la cour. Grillon avait été blessé à l'assaut de la Breole ; le chevalier de Dinteville, plus heureux, avait couru les mêmes risques sans être atteint. Son attachement pour Grillon l'avait fait rester jour et nuit au chevet de son lit pendant un mois que sa blessure l'y retint, ainsi que la Mortie et Langlade, qui l'avaient suivi en Provence en qualité d'aides de camp. ”

“ Crillon méritait cet honneur; Avignon acquittait ce jour-là une dette nationale.
Crillon avait un tempérament sain et robuste, le corps solide, un peu massif, les membres souples et vigoureux. Le froid et le chaud, le jeûne et la fatigue, coucher sur la dure, être transpercé par la pluie, en un mot, su pporter toutes les rigueurs de la guerre, et de la guerre de siège en particulier, il le faisait sans y penser. Bon exemple à suivre. De ses vertus physiques la plus grande part est due sans doute à la nature ”

“ « Il est souvent plus facile de faire son devoir que de le connaître. »
De nombreuses arrestations suivirent l'assassinat du duc de Guise. Voyant le capitaine Saint-Paul au nombre de ceux que l'on conduit au donjon du château de Blois, Grillon sollicite instamment du roi la mise en liberté de son ennemi. Il appuyait sa demande sur une considération irréfutable : il devait se battre avec Saint-Paul. Mais Henri refusa, craignant avec raison, à la fois, de perdre un vaillant défenseur, et de rendre à la Ligue un chef habile. ”

“ Mmc de Berton vint faire ses couches chez sa sœur, et ce fut ainsi que naquit au château de Murs, le 15 mars 1541, celui qui devait être un jour le brave Crillon.
On vient de voir que son père tint une place fort honorable à Avignon, et que son nom devait jouir dans la contrée d'une certaine célébrité; mais son plus beau titre de gloire, dont l'histoire ne parle pas, c'est de s'être affranchi des préjugés qui régnaient alors parmi la majeure partie de la noblesse en matière d'éducation. On laissait les jeunes gens dans l'ignorance la plus profonde. A quoi bon s'instruire? ”

“ Le duc, suivi de quelques jeunes seigneurs, entre précipitamment dans la chambre de Crillon (on est au milieu de la nuit) , l'éveille, et d'un ton effrayé : « Tout est perdu, l'ennemi est maître du port et des postes importants ; fuyons, pour éviter la honte de tomber entre ses mains; des chevaux sont prêts. »
Grillon, à demi éveillé, demande ses habits et ses armes. ”

“ Délibérant avec soi des personnes qu'il avait pour exécuter le coup, le roi résolut de se fier au mestre de camp de sa garde, Grillon, homme fier et ardent, et, pour beaucoup de raisons, ennemi du duc de Guise. ”

“ Guise tombait au moment où la victoire le faisait l'égal du roi. Sa mort relevait le parti protestant, et livrait à Catherine de Médicis le pouvoir qu'elle attendait depuis si longtemps. Le roi de Navarre était mort, le triumvirat détruit, le cardinal de Lorraine absent; il ne restait personne pour lui faire la loi et l'empêcher de « régner ».
Croyant la paix plus facile à conclure, elle rouvrit avec Condé des pourparlers qui n'aboutirent qu'à l'édit de pacification d'Amboise (12 mars 1563) , permettant l'exercice du culte protestant dans toute maison noble et dans une ville par bailliage. ”

“ Une action d'éclat à quelque siège attira peut-être sur lui l'attention déjà éveillée de son illustre protecteur, qui ne crut pas devoir mieux faire, pour rendre à la fois ce qu'il devait à l'amitié et au courage, que d'attacher à sa personne le jeune fils d'un des consuls d'Avignon. ”

“ Cependant ses blessures cette fois étaient fort graves. Il lui fallut rester inactif dix-huit mois, « n'adoucissant le visible péril de la mort que de l'assurance d'une immortelle réputation que ce grand service lui acqueroit1. »
Après divers combats sans importance, les deux rois décidèrent enfin d'aller assiéger Paris. Avant de partir, le Béarnais voulut aussi faire ses adieux à l'intrépide Grillon : il se rend chez lui avec le roi, lui donne les plus touchants témoignages d'amitié et sort en lui disant : « Adieu, mon brave, comptez toujours sur l'amitié d'Henri. » ”

“ Guise avait conduit le reste des forces françaises sous prétexte de ravitailler Doullens, Boulogne et Ardres.
Le 1er janvier 1558, l'armée française était inopinément en vue de la ville. Peu de temps avant, Grillon avait dit au duc de Guise : « Je vous supplie de me fournir les occasions de m'instruire : je ne suis attaché à la vie qu'autant que je pourrai la remplir par des actions glorieuses et capables de justifier l'honneur d'avoir reçu des leçons d'un si grand capitaine. » ”

“ Il y avait alors à Turin deux gentilshommes français que la religion avait obligés de s'expatrier : Langlade et la Mortie. La Mortie avait vu massacrer son père et son frère à la Saint-Barthélemy, et n'avait luimême échappé que par le secours d'un parent. Aussi portait-il à la France et au catholicisme une haine implacable qui s'exhalait souvent en invectives violentes. Un jour, il n'exprimait rien moins que le désir de pouvoir exterminer tous les catholiques et renverser Henri III du trône. Grillon était présent ”