Louis Ier de Condé

“ Ils s'armèrent surtout contre les Guises, cette maison audacieuse qui s'étoit emparée insensiblement du pouvoir depuis la fin du règne de François Ier jusqu'à celui de Charles IX. Leur secte pouvoit presque contrebalancer en nombre celle des Catholiques ; ils eurent bientôt des chefs : les plus fameux furent les Condé, les Coligny, et enfin ce roi de Navarre qui fut ensuite Henri IV.
Les deux partis" se livrèrent plusieurs batailles. Le royaume fut ravagé par des guerres civiles. D'un côté les Guises à la tête des catholiques; de l'autre Condé, Coligny à la tête des protestans. ”

“ La patente de premier ministre était déjà dressée par le secrétaire d’État La Vrillière, et le duc de Bourbon fut le maître du royaume en deux minutes.
Le sort des princes de Condé a toujours été d’être opprimés par des prêtres. Le premier prince de Condé, Louis, oncle de Henri IV, fut toute sa vie persécuté par les prêtres de Rome et de la France, et assassiné sur le champ de bataille immédiatement après la perte de la journée de Jarnac. ”

“ Pour soustraire sa jeune femme à de dangereuses poursuites, Condé s’enfuit à l’étranger, et ne revint en France qu’après la mort du roi. Son ambition, ses intrigues et ses révoltes troublèrent les premières années du règne de Louis XIII. Malgré d’énormes sacrifices, la régente ne put le satisfaire ni l’assouvir, et finit par le jeter à Vincennes, où il resta trois ans. Il combattit ensuite les protestants dans le Midi avec plus de bravoure et de zèle ardent que de talent véritable. ”

“ Le lendemain, l'étonnement est général , quand on voit arriver le Roi en personne dans la cour du château de Riégel, où son logement venait d'être préparé à la hâte. A l'étonnement succède la joie la plus vive. « Ce » n'est pas le Roi qui vient comman» der son armée, dit Louis XVIII » au prince de Condé, en l'abordant, » c'est le premier gentilhomme du » royaume qui vient servir sous les » ordres du digne descendant du » grand Condé. ”

“ La princesse que le vieux Condé;proposait,comme épouse au duc d'Enghien, était une soeur de l'impératrice de Russie. Le nouvel empereur Alexandre Ier désirait très vivement: cette union dans unbut politique.
DE LA MAISON,DE CONDÉ. 317
chose soit irrévocablement arrêtée. Ne doutez jamais, je vous prie, cher papa, de la reconnaissance que j'ai des soins que vous voulez bien prendre pour moi et de la respectueuse tendresse de votre enfant. ”

“ A Turin, les Princes commencent à examiner les événements de France, à étudier ses crises, à essayer de rétablir le Roi dans la plénitude de ses pouvoirs. Nul n'est un royaliste plus orthodoxe que le Prince de Condé, jaloux défenseur de la Monarchie absolue, craignant souvent même que le Roi et la Reine ne soient trop faibles dans leur lutte contre la révolution. ”

“ Si les intelligences précieuses que vous avez à Paris et dans les provinces, si vos talens et votre caractère surtout, pouvaient me permettre de craindre un événement qui vous obligeât à sortir du royaume, c'est entre M. le prince de Condé et moi que vous trouveriez votre place. Si j'en connaissais une plus digne de vous, je vous l'offrirais. En vous parlant ainsi, j'ai à coeur de vous témoigner mon attachement et mon estime ; car vos rares qualités rendent impossible un avenir semblable, et ce que vous avez fait jusqu'à présent est un sûr garant que vous exécuterez ce qui reste à faire. ”

“ Mais le succès éblouit Condé et le perdit ; son retour à Paris après la paix fut une espèce de triomphe. Tout le monde le regarda comme levant être désormais le maître des graces, et il se le persuada lui-même ; les courtisans s'empressèrent autour de lui ; il se vit plus recherché que le roi. ”

“ Le prince de Condé, chef du parti féodal opposé à la reine-mère, représentait même à un degré beaucoup plus élevé que le duc d’Orléans l’ensemble de ces intérêts seigneuriaux qui auraient pu, en la légitimant, constituer une grande opposition territoriale. A partir de la lutte armée de 1614, il semble que les idées politiques s’effacent de plus en plus, et qu’en devenant plus turbulentes, les ambitions prennent chaque jour des proportions plus mesquines. Sous la minorité de Louis XIII le prince de Condé, est au-dessous de l’importance que pourrait acquérir sa cause ”

“ Accueilli par Louis XV avec joie, Condé reparaît de ce jour à Paris, à Versailles, à Compiègne, dans toutes les réunions de Cour, reprend cette vie brillante, agitée et mondaine, dont une longue habitude lui a fait un besoin. De ce jour également commencent pour son amie les soucis, les tourmens, et bientôt les chagrins. Non pas que l’affection du prince se détourne de celle dont l’existence est désormais rivée étroitement à la sienne. Il ne peut se passer de la douceur de sa présence. Elle lui est nécessaire ; elle seule possède toute sa confiance. ”

“ La Révolution ne prendra pas le prince de Condé au dépourvu ; depuis l'échec des notables, il s'attend à de graves événements; sa famille passe, comme d'habitude, l'été de 1789 à Chantilly; mais, devant la marche des événements, le pessimisme ne tarde point à la gagner : le 10 juillet, un serviteur portant sa livrée subit les injures de la populace; le lendemain, le prince se rend à Versailles, accompagné par deux gentilshommes armés de pistolets ”

“ Après le traité de Loudun, Condé se crut maître du gouvernement et de la France, et fit peser sur la royauté un joug d’autant plus humiliant, qu’il lui contestait avec la même jalousie les apparences et les réalités du pouvoir. Plus recherché et plus suivi que le roi même, dit un écrit contemporain, sa maison rendait le Louvre désert [5] . Condé et ses acolytes ne furent pas plus tôt rentrés dans Paris, qu’ils reprirent, au sein du parlement, leurs intrigues accoutumées et lièrent des rapports secrets avec l’ambassadeur d’Angleterre et les agens des Provinces-Unies. ”

“ Il n'y a rien à craindre pour le Roi, qui ne meurt jamais en France. »
Presque au même temps, Louis XVIII, écrivant au prince de Condé, traçait de belles et prophétiques paroles :
« Un jour viendra où, après avoir, comme Henri IV, reconquis mon royaume, je pourrai, comme Louis XII, mériter le titre de père de mon peuple. »
Car, au plus fort de l'adversité, ce monarque sans trésor, sans armée, n'ayant d'autres soutiens que quelques courtisans de sa grande infortune, appauvris comme leur Roi, ne perdit jamais l'espoir, la certitude de recouvrer sa couronne. ”

“ En cas de mort ce successeur était le Comte de Provence. Le Prince de Condé l'avait déjà proclamé Roi sous le nom de Louis XVIII, sa proclamation avait été publiée le 16 Juin, dix jours par conséquent avant celle de Charette qui est datée du 26 Juin. Il était comme impossible que ce Général, à cette époque, n'eût pas connaissance de ce qui s'était passé alors à l'armée de Condé, surtout d'un fait aussi important. Comment se fait-il donc, qu'au lieu de nommer dans sa proclamation Louis XVIII, ou du moins le Comte de Provence, il se borne à parler de l'héritier de la couronne de France? ”

“ Mais pourrait-on oublier qu'en 1818, le projet fut arrêté d'enrichir la place Bourbon , par la statue du défenseur armé du trône de Louis XVI, de ce prince de Condé qui fut un nouveau chevalier sans peur et sans reproche , et qui montra à l'Italie , à l'Allemagne, à la Pologne, à la Russie, à l'Angleterre, comme à la France, la réunion de la politesse la plus exquise à la franchise la plus militaire; l'attachement le plus inébranlable pour les anciennes moeurs de sa patrie, avec toute les connaissances des temps modernes sans en partager les erreurs ”

“ Enfin, à cette époque si avancée, Louis XVIII écrivait encore au prince de Condé dans des termes qui sont loin d'impliquer une entière confiance : « Oui, j'espère que Dieu, dit-il, jette sur nous un regard de bonté, et que vous jouirez long-temps d'un ouvrage auquel peu de gens pourront se vanter d'avoir autant travaillé que vous. » La lettre est du 9 mars. En résumé, les associations du centre, du midi et de l'ouest, l'agitation des princes français, les circulaires du duc de Blacas, et en dernier lieu, le mouvement de Bordeaux ”

“ Louis XVIII désarmé abandonne ses édifians scrupules ; et le prince de Condé expédie à sa fille, pour accompagner son voyage, « un homme d’âge mûr, ancien garde du corps, l’un de ceux du combat de la porte de la Reine », digne d’inspirer toute confiance.
C’est dans les premiers jours de juin 1805, que Mlle de Condé, avec Mme de Rosière et la petite Eléonore, ses deux fidèles compagnes, se met en route pour rejoindre, après dix ans de séparation complète [22] , un père, un frère, qui sont tout ce qui lui reste au monde. ”

“ Condé se présenta le lendemain, entouré, comme à son ordinaire, de gens empressés à lui présenter des placets. « Voilà bien maintenant le roi de France, dit la reine à Bassompierre ; mais sa royauté durera comme celle de la fève. » Louis XIII, à qui on avait fait la leçon, l'aborda gaiement et lui offrit même une partie de chasse. ”

“ Louis XVI vit en bonne intelligence avec ses cousins, fermes soutiens du trône et adversaires résolus des tendances libérales; cependant, Marie-Antoinette ne sympathise pas avec Condé ; à la suite d'un accident de chasse, celui-ci a perdu un œil, comme son père qu'en raison de cette disgrâce, on appelait Coclès; il cache, avec soin, son infirmité; la reine la connaît, la signale et dit, un jour, au roi, sur le point de demander un service au prince : « Qu'allons-nous devoir encore à ce vilain borgne ? » ”

“ On vit encore auprès du Roi les princes de la maison de Condé, dont le nom rappelle une gloire si pure. Ces illustrés proscrits, ces nobles fils de France, à l'exemple du Roi, s'occupaient à donner des consolations et à farie distribuer des secours aux prisonniers de guerre français. Alléger leur sort, diminuer leur détresse-, fut constamment l'un des grands objets de là, sollicitude du Roi. C'est ainsi que ce prince se rapprochait, par la pensée,
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d'une patrie qui, tout en excitant ses regrets, reveillait ses plus douces affections. ”

“ La terre & seigneurie de Saint-Maur échoit par héritage à Louis II de Bourbon, dit le grand Condé ; puis à Henri-Jules de Bourbon, prince de Condé, qui, par acte du 4 juillet 1697, la donne à Louis III, son fils. Elle passe successivement à ses descendants, Louis-Henri & Louis-Joseph. Tous ces princes s'occupèrent à l'envi d'embellir leur demeure favorite ; aussi tous les auteurs qui l'ont décrite se montrent-ils animés du plus vif enthousiasme. ”

“ Si le Great-Britain avait amené Charles X à Holy-Rood, il restait encore en France une Altesse Royale, un prince du sang, le dernier des Condé. A ce nom, toute l'intrigue du testament du 29 août 1829 nous revient brusquement en mémoire. Fort avancé en âge , désolé à la vue d'un quatrième exil que sa vieillesse lui disait devoir être le dernier , isolé , plein d'alarmes , le duc de Bourbon
358 avait été surpris par la Révolution de Juillet au milieu d'une partie de chasse, son loisir favori. ”

“ En mai 1816, le prince de Condé, voyant que toutes les tentatives faites pour amener la famille des Bourbons à rendre au fils de Louis XVI son nom et sa qualité de citoyen , étaient infructueuses , se décida, après en avoir conféré avec le duc de Berry, à le présenter à la duchesse d'Angoulême, sa soeur. Une entrevue eut lieu à Versailles dans le parc, en présence des ducs de Berry et de Mouchy, du prince de Condé, de la marquise d'Agout et des comtes, de Pons, de Curial, de Montbrun et d'Arjuson ”

“ Non, répondit Condé, il n'y a aucunes mesures sûres à prendre avec des gens qui ne peuvent jamais répondre d'eux-mêmes d'un quart d'heure à l'autre, puisqu'ils ne peuvent jamais se répondre un instant de leurs compagnies ; je ne peux me résoudre à devenir le général d'une armée de fous, et il n'y a pas un homme sage qui voulût s'engager dans une cohue de cette nature. Je suis prince du sang, et je ne veux pas ébranler l'État. Après cette ferme résolution, Condé offrit au coadjuteur de le réconcilier avec la cour, et lui conseilla amicalement d'abandonner le parlement qui se perdait. ”

“ Page 22, Proclamation du Prince de Condé, 16 juin 1795. Dès l'instant que le Prince de Condé s'est décidé à condamner le Duc de Normandie à une obscurité momentanée, seul moyen de le soustraire aux dangers qui le menaçaient, il a dû agir comme si ce Prince fût réellement mort. Cette détermination éloigna les malheurs qui auraient pu fondre sur la jeune victime. Le prince de Condé
expliqua les motifs de sa conduite dans les lettres saisies sur le DUC lors de son arrestation et de sa translation à Milan, en 1818, lettres qui sont à Vienne. ”

“ La Roche-sur-Yon a cru plus respectueux d’aller recevoir les ordres de Sa Majesté. Le 25, on remarque le jeune prince à Fontainebleau, à la messe du Roi. Mais, le malin du 1er novembre, il part pour Paris et laisse une lettre très humble annonçant à Louis XIV qu’il se retire à l’Isle-Adam. Le 3, il revient à Chantilly, entre dans la chambre de son oncle, « d’un air dégagé, » prétend qu’il n’a pas consulté les princes de la maison de Lorraine, et se garde bien de nommer, écrit Condé à son fils, « les autres que nous savons qui lui ont donné les conseils. » ”

“ Les agens de cette paix furent les ministres du roi d'un côté, l'évêque de Luçon de l'autre, et les entremetteurs, le P. de Bérulle, l'archevêque de Sens, le cardinal de Retz, le cardinal de Sourdis et le nonce du pape. Les ecclésiastiques, se trouvant en force dans le conseil, firent résoudre que le roi profiterait des troupes qu'il avait sur pied pour soumettre les calvinistes du Béarn, qui refusaient toujours de rendre au clergé ses biens. Le prince de Condé appuya fortement ce projet de guerre, parce qu'il espérait s'y rendre utile et gagner la confiance du roi. ”