Louis II de Bourbon

“ Sujets avant d'être rois, les Bourbons moururent pour les Français avant que les Français mourussent pour eux : Pierre de Bourbon fut tué à la journée de Poitiers, Louis de Bourbon à celle d'Azincourt, François de Bourbon à celle de Sainte-Brigitte, Antoine de Bourbon au siège de Rouen. Les femmes de cette famille donnèrent de grands monarques à la France, en attendant le règne de la lignée masculine : Marguerite de Bourbon, duchesse de Savoie, fut l'aïeule de François Ier. ”

“ M. le duc de Bourbon, grand maître de France, en survivance de M. le prince de Condé, mit le bout de son bâton dans le caveau, et les maîtres d'hôtel y jetèrent les leurs, après les avoir rompus. M. le duc de Bourbon cria ensuite: «Le Roi est mort!» et le roi d'armes répéta trois fois: «Le Roi est mort! Prions tous pour le repos de son âme.» On fit une prière, et le roi d'armes cria trois fois: «Vive le roi Louis XVI!» ce qui fut suivi des acclamations de toute l'assemblée, et les trompettes sonnèrent dans la nef. ”

“ Louis XV avait, comme on le sait, adopté le système bizarre de séparer Louis de Bourbon du roi de France. Comme homme privé il avait sa fortune personnelle, ses intérêts de finances à part.
Louis XV traitait comme particulier dans toutes les affaires ou les marchés qu’il faisait ; il avait acheté au Parc-aux-Cerfs, à Versailles, une assez jolie maison où il logeait avec une de ces maîtresses obscures que l’indulgence ou la politique de madame de Pompadour avait tolérées, pour ne pas perdre ses droits de maîtresse en titre [13] . Ayant réformé cet usage, le roi voulut vendre sa petite maison. ”

“ Le duc de Bourbon ne se contente point de mener joyeuse vie; il s'occupe aussi de politique; trait d'union entre Louis XVIII et le cabinet de Saint-James, il fait passer des subsides au premier et renseigne le second sur les dispositions réelles des alliés; c'est un banquier doublé d'un indicateur.
Pour marquer sa reconnaissance à Pitt, il lui communique les renseignements obtenus des familiers de Louis XVIII, à Mittau ou à Blankenburg; on conserve, au Record Office, plusieurs lettres donnant le ton de cette correspondance ”

“ Ces égards lui gagnaient l'estime des courtisans, dont il était plaint, mais ils n'en allaient pas moins grossir les armées levées contre lui.
Sentant combien le nom du roi et l'attachement du plus grand nombre des Français à la religion de leur père lui laissaient peu de ressources auprès d'eux, Bourbon appela sous ses drapeaux tout ce qu'il put d'étrangers. Le succès passa peut-être ses espérances, puisque des nations en corps, non contentes de lui envoyer des secours secrets, firent en sa faveur des démarches publiques. ”

“ Louis-Armand de Bourbon, deuxième du nom, prince de Conti, duc de Mercœur, pair de France, comte d'Alais, de Beaumont-sur-Oise et de Pézénas, châtelain de File-Adam, marquis de Graville et de Portes, etc., etc., chevalier des ordres du roi, gouverneur du haut et bas Poitou, était le troisième fils de François-Louis de Bourbon, prince de Conti, et de Marie-Thérèse de Bourbon, dite mademoiselle de Bourbon. Il naquit à Paris le 10 novembre 1695. Il fut baptisé, dans la chapelle du château de Versailles le 3 juin 1704, et tenu sur les fonts par le roi et par la reine de la GrandeBretagne. ”

“ Ce n'est pas une des moindres singularités de la vie du général Bonaparte que d'avoir, dans Paris même, compté un Bourbon parmi ses courtisans. Cette vocation était réservée à l'infant de Parme, pour qui la paix de Lunéville avait élevé un trône en Toscane. Quelques années auparavant, la présence d'un Bourbon sur le sol français eût appelé la hache de la proscription ou excité des mouvements contrerévolutionnaires. Un Bourbon est dans Paris *, et la France ne s'en aperçoit pas. La révolution ne conçoit aucune crainte. Dans ce prince, le gouvernement honore un allié. ”

“ Qui ne sait avec quelle fierté souveraine, avec quelle résignation mâle, le chef de la maison de Bourbon porta le poids d'un exil dont les misères et les calamités semblaient ne devoir finir qu'avec sa vie? Jamais ce fils de France ne perdit le souvenir de la prééminence de son berceau ; à Vérone comme à Mittau, à Hartwell comme à Gand, partout il fut le roi; jamais son infortune ne lui arracha la plus faible concession, tant il se sentait non-seulement la tête de la plus vieille des dynasties, mais encore l'incarnation d'un dogme politique et national ”

“ Louis II acquit des provinces, Charles Ier se contenta de mettre au monde des enfans et de leur chercher des alliances. Il y a décidément bien des manières d’être un personnage considérable, témoin Charles Ier de Bourbon, qui fut tel moins par ses actions que par l’heureuse fécondité de ses reins. Toute l’histoire du siècle qui le suit est véritablement son œuvre, car il l’a créée en chair et en os ”

“ Son éclat dura deux cents ans, après quoi ayant été enclavée, par suite du mariage du duc Louis II avec l’héritière du Forez, dans les états des ducs de Bourbon, elle perdit son autonomie propre, et passa dans une condition de demi-dépendance dont ne put que médiocrement la consoler le titre de capitale du Forez, que lui donna, vers le milieu du XVe siècle, le duc Charles Ier de Bourbon. C’était lorsqu’elle n’en portait pas le titre qu’elle avait été réellement capitale ; mais dans les choses de l’histoire combien de fois le titre arrive lorsque la puissance n’est déjà plus ! ”

“ Si l’on avait donné à un prince du sang des moyens d’aller commander ces armées, lorsqu’elles étaient en bon état, et non quand le comte d’Artois est venu à l’Ile-Dieu, et qu’elles étaient diminuées des deux tiers, on se serait plus aisément convaincu que l’on voulait rétablir la maison de Bourbon, motif pour lequel elles se sont battues avec tant de courage et de constance. ”

“ Sous leur égide les arts, le commerce, l’industrie doivent prospérer, le repos de la France doit être inaltérable. A tant de titres l’antique maison de Bourbon, fondée sur une longue possession du trône, lui paraît seule digne de reprendre les rênes de l’Etat. Cette persuasion lui dicte l’adresse et la déclaration dont il propose l’adoption au Conseil général du département de la Seine, dans lesquelles il déploie son cœur comme homme public et son dévoûment aux descendans de saint Louis. ”

“ Après être tombé en disgrâce à la fin du règne de Louis XI, le duc de Bourbon fut nommé connétable en 1483, après l'avènement de Charles VIII. Il n’en fut pas moins tenu à l'écart des affaires, et, après avoir pris part à la levée de boucliers connue sous le nom de guerre folle (1483) , il se vit contraint par la goutte à une complète inaction. Il mourut sans laisser d'enfants. ”

“ Légitimé en 1463, il épousa trois ans plus tard Jeanne, fille naturelle de Louis XI et de Marguerite Sassenaye, fut chargé par le roi d’une mission en Angleterre et nommé, à son retour amiral de France (1466) , gouverneur de Honfleur, de Granville, etc. En 1468, Louis de Bourbon reçut le commandement de l’armée envoyée contre François II, duc de Bretagne. Il opéra avec un plein succès, et prit en 1472 une large part à la défaite et à la soumission du comte d’Armagnac en Guyenne. ”

“ L’émotion ne prend jamais, chez lui, le ton du complet découragement : sa douleur a l’accent sobre et contenu : « Le 21 janvier, à dix heures du matin, Louis de Bourbon, seizième du nom, né à Versailles le 23 août 1754, nommé dauphin le 20 décembre 1763, roi de France et de Navarre le 10 juin 1774, sacré et couronné à Reims le 11 juin 1776, a été guillotiné sur la place de la Révolution. » ”

“ A quelque opinion qu'on appartienne , de quelque point de vue que l'on considère les événements de la révolution, on est profondément ému du sort de ce royal enfant, né sur les marches du trône, et mort à onze ans dans la captivité; lis royal, épanoui au soleil de la grandeur, et qui s'est si rapidement desséché aux ombres funestes de la tour du Temple.
Louis de Bourbon, fils de Louis XVI et de Marie-Antoinette, naquit au château de Versailles en 1785. A sa naissance, il fut salué du titre de dauphin, et chacun s'inclina devant le berceau de l'héritier présomptif de la couronne. ”

“ Mais le véritable fondateur de la bibliothèque des ducs de Bourbon à Moulins fut le petit-fils de cette princesse, Louis II, dit le Bon, qui mourut en 1410, et dont la sœur, Jeanne de Bourbon, épousa Charles V.
Si Raoul de Presles, un contemporain, nous représente le roi de France «estudiant continuelement en divers livres et sciences», le chroniqueur Jean Cabaret nous montre son beau-frère, le duc de Bourbon, se faisant «lire à son disner continuelement les gestes des tres renommez princes jadis roys de France et d'autres dignes d'honneur». ”

“ Parmi les enfants puînés de Louis Ier, nous citerons : JACQUES DE BOURBON, tige des comtes de La Marche, desquels sont issus les rois de France et de Navarre, les rois d'Espagne et de Naples, et les ducs de Lucques et de Parme ; et GUY, bâtard de Bourbon, seigneur de Cluys et de La Ferté-Chauderon (1) .
(1) Voir le chapitre suivant dans lequel nous donnerons les armoiries de toutes les branches de la maison de Bourbon. Nous ne mentionnerons les bâtards de nos ducs que lorsqu'ils auront formé une branche. ”

“ Les inquiétudes ne venaient pas de ce que Bonaparte créait une monarchie, mais de ce qu'il pouvait rétablir les Bourbons; il fallait donc quelque chose entre eux et lui, une exécution fatale qui le séparât tout à fait des espérances et de l'avenir de la maison de Bourbon. La Convention en frappant Louis XVI et Marie-Antoinette, avait montré sa sauvage énergie à l'étranger ; Bonaparte, héritier des Jacobins, voulut faire quelque chose de semblable à l'égard des royalistes; en atteignant au coeur. ”

“ En combattant le Tiers, en 1789, le prince compromit gravement sa popularité ; il la perdit tout à fait en émigrant puis en prenant les armes contre sa Patrie; alors, il se vit aux prises avec des difficultés financières et militaires; il les vainquit car il savait être économe et brave.
Au retour des Bourbons, en 1814, il n'avait rien appris, rien oublié ; il ne modifia ni ses relations, ni ses manières de voir, ni même sa tenue; c'était,
alors, un homme d'une soixantaine d'années, à l'air patient, avec une nuance d'inquiétude dans le regard ”

“ Comme on présentait au Roi un travail relatif à des commutations de peines, il les accorda toutes, en disant :
LOUIS XVIII 337
— C'est la première fois qu'il me coûte d'en signer : grâces et faveurs je voudrais tout réserver à mon frère ; c'est par là que doit toujours commencer le règne d'un Bourbon.
Avec une constance souveraine, une magnanimité stoïque, il se raidit contre les progrès du mal, il lutte contre la mort, que défie sa parole ; on peut dire qu'il se survit à lui-même. ”

“ La brillante étoile du comte de Clermont , devenu duc de Bourbon depuis 1456, pâlit après le règne de Charles VII. L'affection de Charles lui valut la haine de Louis XI ; il espérait l'épée de connétable, il se vit enlever jusqu'à son gouvernement de Guyenne. Cette disgrâce le jeta l'un des premiers dans le complot contre le roi. Il fut le plus ardent ouvrier de la ligue du Bien public. Louis XI crut la dissoudre en frappant vite le duc de Bourbon ”

“ Le roi Louis XVIII au duc de Bourbon.
A Varsovie, ce 9 avril 1804.
Nous venons, mon cher cousin, de faire la même perte. Votre douleur ne surpasse point la mienne; mais souffrez que je vous offre une consolation. Les derniers instants de notre fils l'ont montré digne du nom que sa vie illustrait. Vous en pouvez goûter encore une autre que je vous envie, c'est de surmonter vos peines, pour adoucir celles d'un père, d'un héros que la gloire voudrait qui vécût à jamais, mais qui, pour son propre bonheur, a peut-être déjà poussé trop loin sa carrière. ”

“ Heureux Bourbons, heureux Français!! ! peut-on s'écrier au souvenir ou à la vue de tant de prodiges. Voilà le magnifique héritage qu'un Bourbon a pour le soutenir. On ne pense pas que Bonaparte, par exemple, en ait eu un pareil.
L'histoire seule est ici une puissance, et il suffit du nom pour régner.
Nous avons parlé des secours humains, nous n'avons garde de parler des autres , ni de présenter saint Louis ou Louis XVI comme des façons de rois éternels, qui prennent dans les cieux les intérêts de leurs descendants. ”

“ Le roi envoya contre une de ces bandes des troupes réglées sous le commandement de Jacques de Bourbon, comte de Marche, et connétable de France, deuxième fils de Louis, premier duc de Bourbon. Il essuya une déroute complète à Brignais, près de Lyon, et mourut dans cette ville de ses blessures.
Le chef de ces vainqueurs se faisait appeler ami de Dieu et ennemi de tout le monde : accouplement bizarre de deux qualités incompatibles. Ils tournèrent vers Avignon, où le pape résidait. Il publia contre eux une croisade. ”

“ Sait-on combien de Bourbons sont morts, depuis saint Louis, en Combattant les ennemis de la France? En Voici le nombre : TRENTE-DEUX ! Trente-deux princes de la maison de Bourbon qui ont été tués sur le champ dé bataille!... six par siècle, un tous les seize ans. Qu'on nous fasse donc lire une histoire plus française que celle-ci, qu'on nous cite une famille au monde qui ait donné plus de gages éclatants de sa nationalité, et qui ait plus de droits qu'elle à l'estime et à la vénération des Français ! ”

“ Ce qui excuse un peu Louis XI d'une si excessive confiance, c'est d'abord que, par l'immensité d'un tel établissement, il s'assurait le duc, qui ne pouvait jamais rien espérer d'ailleurs qui en approchât. De plus, (p. 61) on avait vu, et dans la Praguerie, et dans la dernière guerre, qu'un duc de Bourbon, même en Bourbonnais, ne tenait pas fortement au sol, comme un duc de Bretagne; par deux fois il avait été en un moment dépouillé de tout; il pouvait grandir, sans être plus fort, n'ayant de racine nulle part.
Personnellement aussi, Jean de Bourbon rassurait le roi [91] . ”