Pairie de France

“ La royauté doit suivre des projets de politique extérieure, la Pairie né doit former aucun projet, car il ne pourrait être formé que dans ses propres intérêts et tendrait à la rendre factieuse et usurpatrice.
L'hérédité de la Pairie anglaise est légitime etnécessaire au pays.
Légitime : car la Pairie étant territoriale et privilégiée, hérite du titre en même temps que du territoire et des priviléges; nécessaire: car sans l'hérédité de la Pairie, les masses entreraient immédiatement dans le gouvernement et bouleverseraint les fortunes, le crédit et tout le pays. ”

“ En France, c'est une institution toute nouvelle , transplantée d'un pays à l'autre, mais accommodée au temps et à la nation. Louis XVIII a porté chez nous la pairie d'Angleterre, comme autrefois Guillaumele Conquérant porta tout d'une pièce, en Angleterre , le régime féodal de France. ”

“ DE LA PAIRIE A VIE. 5
le clergé et où bon lui semble, des hommes recommandables par leurs services et leurs talents ; il leur donne le nom de Pairs, les investit de l'hérédité, et les voilà Pairs, tout de bon Pairs, véritablement Pairs. Pourquoi le Roi de France ne pourrait-il faire ce que fait le Roi d'Angleterre? En France on peut donc faire des Pairs; on y peut avec des Pairs faire une Pairie. ”

“ France doivent être égaux ; leur dignité, c'est la pairie : le vote de tel baron a le même poids que celui de tel prince. Ces inégalités même dans l'aristocratie révèlent suffisamment la tendance de l'ancien gouvernement à tout aristocratiser, tout diviser ”

“ En ce sens, tant que cela pourra durer, et dans les intérêts du statu quo , la conservation de la Pairie forte, héréditaire, est indispensable à l'Angleterre.
Il y avait quelque analogie entre l'aristocratie nobiliaire et cléricale de 1789 et la Pairie anglaise; mais à l'inverse de la Pairie anglaise , celle actuelle française disparaîtrait que ni les hommes ni les choses n'en seraient émus : le peuple pourrait ne pas s'en apercevoir; ce serait seulement un réviseur de moins à la confection des. ”

“ Beaucoup de personnes concluent par analogie, sans se donner la peine d'examiner si les choses qu'elles comparent sont de même nature. C'est ainsi que nous entendons dire chaque jour que la Pairie française doit être héréditaire, parce que la royauté, la Pairie anglaise et nos vieux parlements sont ou ont été soumis à ce mode d'hérédité. ”

“ L'on se trompe fort en pays étranger, si l'on prend les propos et l'esprit de certaines coteries de Paris et de quelques autres grandes villes de l'Empire, pour l'esprit public de la France.
Notre fourmillière de petits nobles de l'ancien régime ne ressemble en rien à la vraiment noble pairie d'Angleterre (i) ”

“ DES PAIRS DE FRANCE.
CHAPITRE PREMIER.
Origine de la Pairie.
L'INSTITUTION de la pairie n'est pas une conception de l'esprit humain : elle est sortie, comme d'elle-même, du régime féodal. Pour en découvrir l'origine, il faudroit donc se reporter à l'établissement des fiefs; mais, comme elle n'a pris une forme régulière que sous les premiers successeurs de Hugues Capet, je ne remonterai pas plus haut.
A cette époque, la France. étoit gouvernée moins comme une monarchie que comme un grand fief. La couronne occupoit le sommet de la hiérarchie féo1 dale. ”

“ Les ducs et pairs n'aspiraient à rien moins qu'à se prétendre, sous Louis XIV, les représentants de la [p. xiv] grande pairie terrienne constituée aux débuts des temps féodaux, et qui ne comprenait alors que sept membres, de hauts et puissants seigneurs, de véritables souverains, les ducs de France, d'Aquitaine, de Bourgogne, de Normandie, les comtes de Flandre, de Toulouse et de Champagne. ”

“ Les terr res rendues à leur égalité primitive ne peuvent plus communiquer à ceux qui les possèdent ni prérogatives, ni prééminences; enfin nous avons des propriétaires j mais plus de seigneurs, Ainsi, des deux éléments de nos anciennes pairies, celui qui en formoit la partie matérielle n'existe plus. Mais la dignité, les honneurs, les fonctions pu*Cliques des pairs de France ont survécu à cette séparation. Avec ces riches ma-
1 tériaux, la main d'un législateur habile peut recomposer une nouvelle pairie. ”

“ Aux destinées des grandes maisons se trouvent liées les destinées des provinces, des états, des peuples, de la civilisation, enfin. La France devant l'Europe, la France dans l'histoire, c'est le génie tout français des Montmorency, des Richelieu, des Luxembourg, et surtout des Bourbons. ”

“ Si la formation de l’unité nationale est le fait dominant de notre histoire, si le tiers-état a été le noyau de cette unité, l’histoire du tiers est la véritable histoire de France, celle dont les documens ont le plus de droit à notre intérêt. ”

“ L'établissement dès communes, la création de l'ordre du tiers-état, appartiennent en propre à la Pairie. Jusque-là le peuple, tant paysans que bourgeois (attendu leur qualité de serfs) , ne formaient point de corps dans la monarchie. Il n'y avait que deux classes, l'ordre ecclésiastique et celui de la noblesse , formées de tous les hommes libres; et par ces hommes libres, on entendait les Pairs. ”

“ On leur a mis la force en main, et ils en usent. Ils en usent si bien, que l’un d’eux, celui de Paris, profitant du voisinage, assiégera, mutilera, gouvernera la Convention nationale, et, par celle-ci, la France. ”

“ Un siècle alors se montre où toutes les gloires semblent se donner la main ; un roi ambitieux abuse de cette grandeur, et cependant des revers inouïs laissent encore la France augmentée de deux provinces. ”

“ Voilà donc notre pays relevé, florissant à l'intérieur, riche au dehors par ses colonies et respecté des peuples étrangers, dont quelques-uns même lui tendent la main pour s'allier avec lui, et on recommence à appeler la France une grande nation. ”

“ Pour faire connoitre cette magnifique institution dans tous ses développements, il faut placer les prérogatives que la Charte lui conserve à côté de celles dont elle lui confère l'exercice. C'est ce que nous allons faire.
Au roi seul appartenoit le droit d'ériger des pairies: de même le roi peut seul nommer et instituer les pairs de France; et, comme autrefois, leur nombre est illimité. ;
Comme les anciens, les nouveaux pairs
ont l'honneur de voir les princes du sang royal siéger au milieu d'eux. ”

“ Mais ce que le clergé et la noblesse avaient perdu en considération, en richesse et en puissance réelle, le tiers état l'avait acquis depuis le règne de Henri IV, et depuis la dernière assemblée des états généraux en 1614. La France avait fondé des colonies en Amérique ; elle avait établi un commerce maritime ; elle avait créé des manufactures ; elle avait, pour ainsi dire, rendu l'Europe entière et une partie du monde tributaires de son industrie. ”

“ Réunie depuis des siècles en corps de nation, régie par les mêmes lois, soumise à peu d'exceptions près aux mêmes croyances religieuses, la France présente le spectacle d'un grand peuplé, riche par la fertilité de son territoire et par son industrie, puissant par la force de ses armes autant que par ses lumières, qui le placent aux premiers rangs des nations civilisées. ”

“ Si, en refaisant des provinces considérables, on rétablit des noms qui sont mêlés à tous les événements de notre histoire, que tant de grands hommes ont illustrés, qu'on ne peut pas plus ignorer que celui de la France, soyez convaincus qu'on fait à la France un avenir en ranimant l'honneur de son passé. ”

“ Acende in Hebron.
La Patrie, c'est la Nation. De même que chaque individu a son caractère et chaque famille ses traits de race ; de même chaque peuple a ses qualités distinctives, sa nationalité. Si je disais moi-même ce qu'est la France sous ce rapport, je serais suspect de partialité. ”

“ Empire , royaume, ou République , la France pèsera toujours de tout le poids que lui donnent sa position géographique, la richesse de son sol, sa population, et tous les dons qu'elle a reçus du ciel ! ”

“ Sous ce titre, nous allons examiner en quel état est la France par rapport à ces liens qui unissent entre enx les individus d'une même nation comme les membres d'une même famille ou d'un même corps, les branches d'un même arbre, les pierres d'un même édifice.
Or, quel est, sous ce rapport, l'état de la France? L'union des volontés, des esprits et des coeurs est ce qui fait surtout la force d'une nation. Eh bien, la France possède-t-elle cet élément de puissance ? ”

“ Ils mettent la France au rang de leurs provinces. Ceux qui demandaient à voir les révérends pères, le tout par passe-temps et par curiosité, doivent être satisfaits, car leur réponse ne s'est pas fait attendre. ”

“ Vous êtes les élus de la France, vous devez aimer votre Patrie par-dessus tout, vouloir son bonheur, qu'elle soit heureuse, en paix, riche et respectée, avec l'ordre dans la rue et l'économie dans les finances. ”

“ Le territoire de la France accru d'un tiers et la ligne de ser frontières fermée, voilà le fruit de trois siècles de monarchie. La France, trois fois envahie, démembrée et pour jamais ouverte, voilà le résultat d'un siècle de révolution. ”

“ Le caractère aristocratique et conservateur des campagnes et de la propriété territoriale, l'inclination démocratique et turbulente des villeset de la propriété mobilière sont des phénomènes que l'expérience humaine enregistre à chaque pas. Une société livrée sans contre-poids aux éléments mobiles peut-elle durer? L'Angleterre a sa gentry, la Prusse a sa noblesse militaire, ses hobereaux de landwehr; l'Autriche, la Russie, les pays Scandinaves, l'Italie, l'Espagne ont leur aristocratie territoriale. La France n'a pour tout lest que ses paysans: armée précieuse, mais sans état-major. ”

“ L'unité nationale, oeuvre lente et glorieuse de Philippe Auguste, saint Louis, Philippe le Bel, Charles VII, Louis XI, Richelieu, Louis XIV, reçut de la Révolution sa sanction définitive. La France ne fut plus une réunion de provinces et de peuples divers; il n'y eut plus qu'un territoire, le territoire français ; qu'un seul peuple, le peuple français. ”

“ Ah ! la France a eu, sous ce règne, dixhuit années d'une paix féconde. Il a conduit la France à une prospérité sans égale ; et lorsque l'impartiale histoire pourra prendre la parole, elle vous dira qu'il fut l'un de ses plus beaux règnes, qui, par ses hommes d'Etat, ses financiers, ses chefs militaires, les progrès des arts et des sciences, plaça notre patrie à un rang élevé dans le concert des nations, un règne dans les épargnes duquel le second Empire devait trouver les moyens de payer toutes ses fautes et toutes ses folies. ”

“ Ah ! bah ! permettez-moi alors de vous remercier de ce compliment adressé au premier empire comme, tout à l'heure, je vous ai remercié au nom de la République. Mais comment vous mettrezvous d'accord avec l'auteur de la proclamation du 2 décembre 1801 déclarant, que " au commencement de ce siècle, les institutions créées par le premier Consul ont déjà donné à la France la prospérité et le repos? » Comment vous mettrez-vous d'accord avec le préambule de la Constitution, affirmant également qu'à la même époque, « la France s'est élevée au plus haut degré de prospérité et de grandeur? » ”

“ À mon sens, ils ont besoin de le savoir ; l’histoire de la Révolution, par exemple, est encore dans les Archives ; j’ose ajouter que l’histoire du Consulat et de l’Empire n’est guère mieux connue. On n’a pas compris le sens et la portée des trois ou quatre grandes institutions fondées au commencement du siècle. Université, Institut, Concordat, Code civil, Administration ; il a fallu que le cours des événemens en dévoilât les conséquences. La structure de la France est une anomalie dans l’Europe ”

“ Comme selon la droite nature chacun doit naître franc..., nous, considérant que notre royaume est dit et nommé le royaume de France, et voulant que la chose en vérité soit accordante au nom, et que la condition des gens amende de nous...., avons ordonné....que, généralement partout notre royaume..., servitudes soient ramenées à franchises..., pour que les autres seigneurs qui ont hommes de corps prennent exemple à nous, etc. ”

“ La France n'a pas toujours été un état homogène, un tout composé de parties égales; le roi de France avant d'être roi absolu n'était que le chef de l'aristocratie, et alors chaque province avait son histoire particulière distincte de l'histoire des autres provinces. ”

“ Il impose à son gré au peuple des tailles extraordinaires, tandis qu'elles devraient être consenties chaque année par les Etats. « Le royaume s'appelle France, parce » que les sujets doivent être vraiment francs. ”

“ L'histoire nous montre le lent et persévérant effort de nos rois faisant la France province après province, par héritage, par achat, après bataille, en respectant les coutumes, les parlers locaux, en ne luttant que contre ce qui pouvait être un ferment de haine ou de discorde, et ainsi s'acheva cette France du dix-septième siècle, harmonieuse comme Versailles, qui tint si longtemps la première place en Europe. ”

“ Il mérita leur attachement en les pliant avec douceur à de nouveaux usages, & en se conformant aux leurs, au lieu d'agir comme ces conquérans qui ramènent tout à leur volonté, & taillent dans une nation vaincue, comme le sculpteur dans le marbre. Alors fut fondé le Royaume de France, ce corps inexpugnable qui ne craint que lui-même, qui ne peut être renversé que par ses mains. Ses Provinces réunies en corps depuis plus de deux mille ans, n'en ont fait qu'une masse ; malgré leur division apparente, l'esprit de réunion règne toujours. ”