“ Revenez donc à des idées plus saines; abandonnez ces fausses doctrines que toute votre habileté ne saurait faire prévaloir, et qui vous compromettent aux yeux des meilleurs citoyens ; montrez que vous êtes royaliste de coeur autant que de bouche, en prenant pour modèle ces nobles victimes qui, satisfaites du bonheur de la patrie, et glorieuses du triomphe de la légitimité, croient n'avoir plus rien à regretter depuis que la France est rentrée sous l'autorité tutélaire de l'auguste famille des Bourbons. ”

“ Séduite par cette apparente popularité des Chambres, la multitude tournera incessamment ses voeux et ses espérances vers elles et s'éloignera du trône, d'où partira l'idée première de toutes les lois répressives et fiscales, jusqu'au moment où l'oligarchie, jetant le masque et ne contraignant plus son naturel insolent et tyrannique, étendra sur la nation ses mains de fer., et lui apprendra, par cette rude épreuve, qu'elle ne doit attendre que du Roi le bonheur, la justice et la liberté. ”

“ Sera-ce derrière le trône dont vous minez les fondemens ? Après lui avoir ôté ses droits légitimes, vous insultez à sa faiblesse en nous peignant, dans un langage emphatique, l'immense pouvoir que vous prétendez lui laisser : le Roi, dites-vous, peut tout ce qui lui plaît ; il lui suffit de vouloir pour avoir le droit. ”

“ Vous ne devez donc pas compter sur une majorité fixe comme en Angleterre; mais sous un gouvernement paternel, et dans le calme des passions, vous obtiendrez constamment la majorité par l'ascendant légitime de la raison et de la justice. ”

“ Je suis convaincu , monsieur le vicomte , que vous n'avez pas réfléchi aux déplorables conséquences de votre système, et que personne plus sincèrement que vous , ne demande la maintien de l'autorité royale et de la liberté publique; mais si mon estime pour votre caractère me faisait illusion ; si , contre toute probalité, votre vertu n'eût pas été à l'épreuve, des séductions de la flatterie, non moins pernicieuses pour les hommes qui jouissent de quelque célébrité que pour ceux qui tiennent le pouvoir ”

“ Mais ce désir impatient d'une loi sur la responsabilité ministérielle est-il sincère ?
On attraperait bien les réclamans si l'on venait à définir les délits de telle sorte qu'il n'y eût plus ni vague ni incertitude. Tant qu'une loi n'existe pas, la calomnie peut se donner carrière; mais le jour où l'accusateur sera tenu d'articuler des faits, il trouvera plus de difficulté à faire naître les soupçons. ”

“ Il prétendit que le descendant de S. Louis et de Henri IV ne fut Roi de France que par sa grâce; il affecta de ne rien comprendre au grand principe de la légitimité ; la nation s'en indigna; le Roi en sourit de dédain. Il s'assit paisiblement sur le trône de ses ancêtres, donna la Charte à son peuple en vertu de son antique prérogative, et l'initiative royale remplaça de droit et de fait le droit illimité de la Couronne. Entendez-vous cela, monsieur le vicomte, et n'êtes-vous pas confus, vous , pair de France, tout couvert des bienfaits du Roi, de nous parler le langage du Sénat de Buonaparte? ”

“ Le roi dépouillé de l'initiative, obligé de choisir dans les Chambres des Ministres qui ne reconnaissent point ses ordres et qui sont dans la dépendance de ces mêmes Chambres, voilà un résultat dont vous devez vous applaudir ! Ce n'est pas ainsi, monsieur , que nous expliquons la Charte ; nous la prenons telle qu'il a plu au roi de nous la donner; nous ne sommes pas assez habiles pour en découvrir les incohérences, les absurdités ; nous voulons la suivre à la lettre, et dans notre simplicité , nous nous flattons que rien ne sera impossible à notre obéissance. ”

“ L'affaire des Ministres est de porter aux Chambres le tribut de leurs lumières et de s'éclairer eux-mêmes dans leur communication avec elles ; de chercher tous les moyens de conciliation compatibles avec leur honneur et leurs devoirs, afin de s'entendre constamment avec la majorité, car ils ne peuvent avoir la folle prétention de gouverner par la minorité. ”

“ Le suprême législateur s'est mis plus en garde contre la fragilité humaine. L'ordonnance présentée par les Ministres n'est encore qu'une proposition ; on la discute : il écoute, il s'éclaire ; il s'assure que son projet est conforme aux intérêts de son peuple, et il lui donne le caractère de loi par sa sanction. Quoi de plus simple! Et s'il était permis de vous croire sincère, que vous paraîtriez neuf aux affaires de ce monde ! .
Quiconque n'aurait pas lu votre livre s'imaginerait que vous êtes tout-à-fait opposé à l'initiative par la Couronne, et serait dans l'erreur. ”

“ Pour jouer ce rôle, il faut une profonde dissimulation, un mélange de calme et d'audace , un talent merveilleux à manier les passions des hommes, l'art de faire concourir au même but les élémens les plus contraires ; et ce qu'il ne faut pas, monsieur le vicomte, c'est de l'étourderie , de l'indiscrétion, de la jactance, et cette folle ardeur de paraitre, qui ferait échouer les plans les mieux concertés. Pourriez-vous d'ailleurs vous flatter d'avoir un parti? Vous vous méprendriez sur les hommes. ”

“ Quand il parle seul et dit : JE VEUX, tout obéit avec joie , et dans un profond et respectueux silence. Il tient dans sa main les moeurs , les lois , l'administration, l'armée, la paix et la guerre. S'il retire cette main royale, tout s'arrête; s'il l'étend, tout marche... Certes, voilà de belles paroles! mais venons au fait. Le Roi, avec toute cette grande puissance, ne pouvant manifester sa volonté que par ses Ministres, que vous mettez dans la dépendance des Chambres, sera comme un homme très-fort que l'on aurait chargé de chaînes et confiné dans une étroite prison. ”

“ S'il a été injuste par cupidité , par ambition , par haine, par insouciance du bien, il est démasqué : son crédit tombe ; les Chambres l'écoutent avec impatience ; ses envieux, (et quel Ministre n'en a pas !.) mêlent la calomnie à des reproches trop fondés , et le présentent à la multitude comme un ennemi public. Croyez - vous de bonne foi, Monsieur, qu'un Ministre s'expose de gaieté de coeur à de pareils dangers, et qu'il n'en redoute pas les suites ? Prétendrez - vous encore que la responsabilité ministérielle , de loin vaisseau de haut bord, de près n'est que bâton flottant sur l'onde ? ”

“ Des réticences calculées, des pensées rendues obscures à force de travail, de trompeuses lueurs pises à la place du flambeaude la vérité , de petites recherches de style où vous prétendez ne laisser parler que votre indignation , une simplicité pleine d'apprêt, une candeur pleine d'adresse , tant d'art et si peu de naturel, prouvent assez, monsieur le vicomte, que vous êtes de bonne foi quand vous déclarez que jamais ouvrage ne vous a tant coûté..... ”

“ Dans l'ordre moral, aussi bien que dans l'ordre physique, les faits se suivent et se tiennent. Si vous n'appuyez les choses nouvelles sur les anciennes , votre ouvrage sera le jouet des vents. On ne bâtit point en l'air: on creuse jusqu'au terrain solide, et c'est là qu'on jette les fondemens de l'édifice. Quand le parlement d'Angleterre, en 1688, eut déclaré le trône vacant, il offrit la couronne à Guillaume, et lui imposa dès conditions. La constitution était antérieure à la nouvelle dynastie; Guillaume reçut la loi. Depuis, l'initiative est restée au parlement, sinon de fait au moins ”

“ Je veux, contre toute vraisemblance, que l'on introduise chez nous, sans aucun correctif, les formes du gouvernement anglais; il n'y aura rien de fait encore si nous ne cessons d'être nous-mêmes , si nous ne dépouillons le caractère national pour devenir Anglais. ”

“ Ils ne refuseront jamais aux Chambres les explications qu'elles désireront quand ils pourront les donner sans compromettre l'intérêt de l'État, bien convaincus qu'ils sont que le bonheur public dépend à beaucoup d'égards de leur parfaite union avec elles. ”

“ Pour la mettre en lumière, il me suffit de faire une transposition dans les mots ; je dis donc : l'initiative pouvant être exercée concurremment par le Roi et par les Chambres, il est dans la nature des choses que les Pairs et les Députés, en vue de gagner le peuple, se hâtent de proposer des lois bien éclatantes , biens ' populaires ; et qu'ils laissent au Roi tout ce qu'il peut y avoir de rigoureux dans la législation. Soyez de bonne foi,. n'est-ce pas là votre pensée ? Quoi qu'il en soit, c'est le fait, et ses
conséquences feront horreur à tous les amis de la monarchie. ”

“ Cependant chacun aura ses idées, et demandera qu'on les adopte; à votre exemple il voudra réparer. là où il ne faudrait que maintenir, et innover au lieu de s'arrêter à ce qui est et ne doit point changer ; la manie de faire des lois s'emparera de toutes les têtes, car ce sera éternellement le faible des assemblées législatives. Une foule de propositions intempestives ou même nuisibles , seront présentées à la sanction du Roi : s'il la refuse, les Chambres crieront que le Gouvernement met obstacle au bien de l'Etat ”

“ Ce n'est pas que je prétende qu'un Ministre ne soit responsable que pour trahison ou concussion. Il est, dans les Gouvernements représentatifs , pour les premiers agens du pouvoir , une responsabilité morale qui s'étend à tout. ”

“ À quelque titre que ce soit, vous en avez le droit puisque vous rentrez dans la Charte. Pour moi qui.suis convaincu que la liberté de la presse
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est excellente en elle-même; qu'il est de sa nature de corriger les mauvais Gouvernemens , et d'assurer la durée des bons ; qu'en donnant du ressort et de l'unité à l'opinion publique, elle communique une vigueur salutaire à toutes les branches du corps social, je ne m'étonne que d'une chose; c'est de combattre à. vos côtés. Je m'en étonne, et je me demande pourquoi M. le vicomte de Chateaubriant veut la liberté de la presse ”

“ Ceux qui partagent vos ressentimens ne sont nullement pour vos systêmes. La plupart, pénétrés d'amour et de respect pour le Roi, ne souffriraient jamais que la moindre atteinte fût portée a sa puissance : ils ont tout sacrifié pour lui ”

“ Nous ne prétendons pas que le Roi doive choisir ses Ministres dans la majorité de la Chambre des Députés: la Charte le laisse libre à cet égards Nous croyons que ce serait le renversement des vrais principes de la monarchie que de mettre dans la dépendance des Chambres les agens du pouvoir royal. Ils ne doivent point mener la majorité, ils doivent encore moins la suivre; ils ne sont point les maîtres des Chambres par le fond et leurs serviteurs par la forme ”

“ J'admettrai cependant que dans la chaleur de la discussion, l'orateur se laisse entraîner audelà du but; que, l'assemblée séduite partage son erreur; que l'autre Chambre cède à cette impulsion : tout ce mouvement vient se briser contre le trône,. Comme les flots de la mercontre les rochers qui bordent son rivage; Le Roi, seul juge de sa pensée ', déclare qu'on ne la pas comprise et ressaisit l'initiative.
Que doit-être le Ministère, sous la Charte que vous nous donnez? Que doit-il être sous,
la Charte royale ? ”

“ Montrez-nous le point rigoureux qui sépare le vice de la vertu; le zèle d'un homme de bien, de la tiédeur d'unégoïste, ou du faux zèle d'Un hypocrite : les nuances intermédiaires sont infinies. Cependant le monde ne s'y. ”

“ Ne sayez-vous pas que les lois n'ont de force et de durée qu'autant qu'elles sont en harmonie avec les besoins et les habitudes d'une nation, et que , par cela même qu'une constitution convient parfaitement à un pays, elle: ne saurait convenir à un autre? ”