Edm.-P. Capdeville

“ On s'efforce donc d'en sortir, et l'on se porte vers les classes supérieures ; mais qu'en arrivera-t-il tôt ou tard, qu'en arrivera-t-il peut-être bientôt, c'est que, semblables aux matières qui vont préparer la foudre au haut de l'atmosphère, cette superfétation d'ambitieux amoncelés sur les sommités sociales, y excitera de violents orages.
La tribune ne forme que les avocats, les hommes d'état se font dans la solitude du cabinet et la pratique des affaires. ”

“ La coalition voulait dans l'adresse au roi exprimer les sympathies de la France pour les Belges; mais les termes étaient plutôt propres à les détourner de se soumettre aux traités qu'à les y porter.
Que la Chambre, que la France éprouvent de l'entraînement pour ce peuple, qu'elles le lui expriment avec cette force de langage qui vient du coeur, cela se conçoit très-bien : les Belges ont été nos frères, les mêmes lois nous ont régis, ils parlent la même langue et ont la même religion que nous ; enfin il y a entre eux et nous une alliance de famille qui semble devoir confondre nos intérêts. ”

“ Malgré cela, le besoin de distractions politiques et littéraires est si grand dans le public, le goût du sarcasme et du sel attique si général, qu'on lit les journaux avec autant d'avidité que jamais; il est vrai qu'ils ne portent plus dans l'âme cette inquiétude patriotique qui faisait une partie de leur puissance d'autrefois, mais c'est parce qu'il y a lassitude dans les esprits, et il est probable que si par une circonstance quelconque les populations retrouvaient leur ancienne énergie, les journaux seraient encore dangereux. ”

“ L'enthousiasme des Belges est un effet de leur caractère, et la démonstration du roi un moyen de s'acclimater au pays ; mais la raison viendra pour tout le monde, et l'épée ne quittera pas le fourreau. ”

“ Au surplus, la dissolution de la Chambre remet en question ce qui était décidé en faveur du cabinet. Supposons, en effet, que celte Chambre revienne telle qu'elle était, partagée en deux fractions à peu près égales, que feront les ministres? Se retireront-ils? Mais ce sera convenir que la France désapprouve le système politique suivi jusqu'à ce jour; et cela ne serait pas vrai, car il est impossible que la France soit lasse de la paix qui fait son bonheur, et désire la guerre qui en ramènera tous les maux. ”

“ Une dissolution suppose toujours une cause fâcheuse; les esprits s'en émeuvent, on cherche à la pénétrer, et, en attendant, l'argent se resserre, les spéculations se ralentissent et le commerce souffre. Il ne faut recourir à ce moyen que dans les cas d'une nécessité reconnue. Or, ce n'était pas ici le cas. A la sérénité du ciel, au calme qui existait ailleurs que dans la Chambre, il était évident que les cris que poussait la coalition n'étaient que les craquements de l'intrigue qui cherchait à opérer un déplacement dans la nature politique;. ”

“ Mais si on réfléchit à la manière dont l'art de la guerre se trouve perfectionné dans tous les états de l'Europe, on sentira que les parties belligérantes doivent avoir des armées à peu près égales pour pouvoir compter sur la victoire. ”

“ Que les députés exercent leur surveillance sur toutes les dépenses de l'état, qu'ils suppriment celles qui sont inutiles, qu'ils diminuent celles qui seront exagérées, enfin qu'ils empêchent que les richesses du trésor ne soient gaspillées par les hommes du pouvoir: mais qu'ils ne compromettent pas la splendeur et la dignité du trône, en le privant de sa liste civile ; qu'ils ne poussent pas l'armée au désordre, à l'insurrection et au pillage en lui refusant ce qui est nécessaire à sa subsistance et à son entretien ”

“ L'honorable publiciste, après avoir énuméré avec luxe les avantages faits au roi par la Charte, finit par prouver qu'il ne peut jouir d'aucun, autrement que de par les ministres. Il valait bien
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la peine de le faire si riche pour le faire mourir de faim au milieu de ses richesses! Quoi! son pouvoir ne s'élève même pas à la hauteur de la nomination d'un garde-champêtre; c'est en effet le cas de dire, avec la coalition, que le roi n'est pas grand'-chose. ”

“ Le refus du budget va laisser pendant un an un million dans la bourse des contribuables , et le défaut de circulation fera horriblement souffrir l'industrie et le commerce. Enfin les travaux publics se trouveront suspendus, et des milliers d'ouvriers mourront de faim ou chercheront dans le trouble et dans le crime des moyens d'existence. ”

“ Alors deux moyens se présenteraient de se conformer aux injonctions du pays : ce serait d'introduire cette réponse dans la loi fondamentale, ou de décider que dans le cas où le budget serait rejeté par les Chambres, les impôts continueraient à être perçus d'après les rôles des contributions de l'année précédente, sauf aux ministres à rendre compte à la première session des fonds mis à leur disposition par des ordonnances royales. ”

“ La main d'un père est moins lourde quand elle punit que celle d'un étranger, elle est aussi
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plus généreuse quand elle récompense et plus fidèle quand elle administre; j'en conclus qu'il faut que le roi, père du peuple, soit dans l'état tout ce qu'il est possible d'y être et n'en quitte pas le gouvernail pour le livrer à des hommes qui n'ont pas le même intérêt que lui à le bien diriger. ”

“ Au contraire, resterontils avec leur majorité exiguë? Mais alors pourquoi la dissolution, pourquoi ce coup de tête qui pouvait compromettre la tranquillité publique? Il ne doit jamais sortir d'à côté du trône des mesures ab irato.
Cependant je conclus que la dissolution aurait été bonne, dans la supposition que les ministres eussent été forcés de se retirer; mais je ne conviens pas qu'il fût indispensable qu'ils se retirassent, et par conséquent que la dissolution dût avoir lieu. ”

“ Quant aux actes de l'autorité, il est bien convenu qu'il n'y en a aucun de bon au dire de la presse opposante, et aucun de mauvais à celui de la presse ministérielle ; mais que le pouvoir vire de bord, qu'on choisisse d'autres pilotes, et ce qui était bon avant ne vaudra rien après. ”

“ Si vous n'avez pas d'argent, vous resterez sans défenseurs ; je me trompe, lorsqu'il s'agira de scandale, vous la verrez s'agiter, crier à l'oppression, à l'injustice, mais à ses cris vous comprendrez qu'elle n'a d'autre intention que d'appele des abonnés. ”

“ Par Mahomet, lui répondit le cuisinier, il vous est aussi inutile de me le demander qu'à moi de vous le dire, car vous n'y pouvez rien : le grand-seigneur a seul le pouvoir de remédier au mal dont je me plains. ”

“ L'Angleterre elle-même n'est pas un exemple, et ne pourra l'être qu'après avoir subi la réforme qui l'envahit. Qu'on remonte au règne du roi Guillaume après la révolution de 1688, et qu'on me dise si ce prince constitutionnel se contenta de régner sans gouverner. ”

“ Un article de la Charte porte que les Chambres votent les impôts; on en conclut qu'elles peuvent le refuser, et on soutient ce système, en disant que le budget n'est qu'une loi, qu'aucune disposition de la Charte ne place dans une exception , et que par conséquent les Chambres peuvent le rejeter puisqu'elles peuvent rejeter toutes les lois qu'on leur propose. ”

“ Cependant le ministère a vu du danger dans ce plan, et pour déjouer la coalition il s'est décidé à rester aux affaires et à prendre lui-même l'initiative de la dissolution. De cette manière, les ministres conserveront sur les élections l'influence attachée au pouvoir ; et s'ils opèrent habilement, il y aurait bien du malheur s'ils ne gagnaient quelques voix. Enfin les fonctionnaires publics resteront dans leur parti, qu'ils auraient été obligés d'abandonner sous le ministère de la coalition. ”

“ Convenons que la question est grave. Je sais bien que la coalition va chercher à nous rassurer sur de si fuuestes conséquences, mais le plus sûr est de ne pas se fier à ses paroles. Si la cause existe , l'effet aura lieu. Or, je prédis, sans être grand prophète, que lorsque les Chambres auront avili le roi en le forçant à leur céder de ses droits, il y aura un Cromwell à la porte des Tuileries. ”

“ En effet, si le roi conçoit un acte qui donne par ses conséquences de la crainte ou des scrupules à ses ministres, n'ont-ils pas le droit de se retirer? Et s'ils ne se retirent pas, s'ils le contre-signent, ils l'approuvent donc; enfin, s'ils l'approuvent, leur responsabilité ne devientelle pas une chose toute naturelle?Pourquoi condamner le roi à n'avoir pas d'idées de gouvernement , et s'il en a de bonnes, pourquoi ne pas lui en faire un mérite auprès de la nation? Tout ce qui peut porter les Français à l'amour pour leur roi doit être saisi avec empressement ”

“ Si on choisissait les ministres en dehors des Chambres, et que la composition du ministère leur devînt ainsi indifférente, elles se livreraient exclusivement à leurs travaux législatifs, voteraient les lois à l'abri de toute influence , et jamais on ne verrait se former dans leur sein des coalitions semblables à celles que l'ordonnance de dissolution vient de disperser. ”

“ Quant aux griefs contre les ministres, ceux qui sont apparents ne valent rien, et vraisemblablement les autres ne valent pas mieux, car ce n'est que dans l'intrigue et l'ambition qu'ils ont pu être puisés. ”

“ Un certain nombre d'hommes, appelés hommes d'état, hommes capables, forment depuis long-
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temps le cercle qui tourne autour du trône. Faut-il un ministre, un ambassadeur, un haut fonctionnaire, c'est toujours là qu'on le prend; mais comme ces hommes se poussent, se culbutent et se déplacent sans cesse, le roi ne peut poser sa main qu'au hasard, et souvent il attrape ceux qu'il n'aurait pas voulu. ”

“ Je ne m'en défends point, l'Angleterre est une exception; la qualité d'homme d'état est une qualité du crû, elle naît du patriotisme des habitants. Ce sentiment est si égoïste chez les Anglais, qu'ils ont l'esprit sans cesse occupé de ce qui peut augmenter la puissance de leur patrie et rabaisser celle des autres gouvernements. ”

“ N'est-ce pas déplorable de voir un souverain d'une capacité aussi éminente que celui que nous avons, sous prétexte qu'il est roi constitutionnel, mené à la lisière comme un enfant, et obligé de prendre les conseils de ceux dont il méprise les sentiments , et d'éloigner de lui les personnes qu'il estime et qu'il aime !
Je serais sans doute un mauvais roi selon la Charte et selon les ambitieux; mais si je l'étais, et que j'eusse de bons ministres, je les garderais ”

“ Le pauvre cuisinier, reconnaissant dans le grand-seigneur l'homme à qui il avait parlé si familièrement, se jeta tout tremblant de peur à ses pieds, s'imaginant que ce qu'il avait dit du visir et du gouvernement allait lui coûter la vie ; mais il en arriva tout autrement. Le grandseigneur l'encouragea, et lui dit qu'il voulait le faire premier visir, pour éprouver s'il était assez habile homme pour remédier aux abus contre lesquels il avait déclamé ”

“ A la vérité, venait à la fin le budget, et les mi-
nistres tremblent toujours de peur de le voir rejeter, mais il n'y avait rien à craindre; nous ne sommes pas encore arrivés à ce point d'opposition irritante où les Chambres oseraient refuser le budget. Ces sortes de coups-d'état ne peuvent réussir que lorsque le peuple est malheureux par suite de quelque grande calamité. ”

“ Il résulterait encore de là un autre avantage immense : c'est que les ministres resteraient longtemps aux affaires , et pourraient devenir des hommes d'état consommés. Des ministres capables seraient surtout nécessaires pendant les périodes malheureuses où les rois pauvres en qualités gouvernementales auraient besoin d'une main ferme pour tenir le gouvernail de l'état.
La troisième cause de perturbation que j'ai à signaler est plus éloignée, et prend son origine dans la forme même de notre gouvernement. Je veux parler de la tribune publique ”

“ La coalition avait dit : Renversons les ministres et mettons-nous à leur place ; mais comme avec la Chambre actuelle notre majorité pourrait être douteuse, nous la dissoudrons, afin que le pays se prononce clairement sur la politique du cabinet actuel.
Au surplus, les résultats de cette conception ne sont pas incertains. En effet, nous serons maîtres du terrain, nous nous imposerons par conséquent aux préfets, et notre élection est assurée. Nous verrons en outre se réunir à nous ces es-
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prils indécis qui ne savent marcher que sous la bannière du pouvoir ”