Jean-Claude-Hippolyte Méhée de La Touche

“ Ce sont des assassins, nous dit-on à la tribune de nos chambres législatives, et dans les journaux dirigés par nos ministres ! Mais depuis quand des hommes établis juges par une grande nation , sont-ils responsables de l'arrêt que leur conscience, bien ou mal éclairée, leur a dicté? Je suis loin de prétendre borner la liberté des opinions d'un législateur ou d'un écrivain, mais j'oserais assurer que ceux qui s'expriment ainsi mériteraient une punition exemplaire , non pas parce qu'ils ont été injustes ou insolens, mais parce qu'ils violent l'un des principaux articles de là constitution. ”

“ Quand reconnaîtra-1-on que la vraie force n'est autre chose que la justice , la prudence , la justice, la sûreté dit gouvernement, la justice?
Il existait une troupe nombreuse et invincible d'hommes déjà habitués à conserver à la France ce qu'ils croyaient être le dépôt le plus cher pour elle; leur seul défaut était une vertu. La fidélité. Les regrets qui leur sont échappés, les recommandaient peut-être à notre monarque mieux conseillé, plus que ne fait à notre avis la désertion des hommes les plus favorises par la puissance abatue. ”

“ LE ROÎ A VOULU que la liberté individuelle fût garantie; il en est de cet article comme du précédent. Personne ne peut y compter tant que la violation des autres articles constitutionnels n'aura pas été exemplairement punie. Qui peut d'ailleurs assurer que personne n'ait été arbitrairement arrêté, lorsque la seule manière dont nous pourrions en être instruits, la correspondance des journaux, est exclusivement entre les mains des ministres, contre le voeu du Roi et de la constitution ”

“ Après avoir gémi sur la facilité avec laquelle une majorité} faible à la vérité , mais enfin la majorité de cette chambre,a pu si légèrement prononcer la suspension de la constitution sans laquelle elle-même n'existe plus , sans laquelle il n'y a en France que des individus sans gouvernement ; on aime à reconnaître que dans celle discussion, de beaux caractères se sont développés , et que des hommes qui n'étaient pas assez connus sous ce nouveau raport ont du moins prouvé à la nation que la cause de sa liberté leur était chère, et n'avait pas été généralement trahie. ”

“ Le père le plus tendre, le fils le plus pieux, le frère le plus désintéressé ne. pleurent que pendant un temps donné les objets les plus chéris. Les larmes tarissent, la douleur meurt comme tout le reste, et si quelquefois la mémoire de nos anciennes afflictions vient nous dérober une larme, cette larme coule isolée et solitaire. ”

“ SA MAJESTÉ A RECONNU, il y a quelques mois
(9) seulement, qu'elle était appelée au trône par l'amour de ses peuples, et les ministres lui font dater tous ses actes de l'an 19e de son règne !... Quel peut être le but d'une singularité, qui donne un démenti au prince lui-même, à la raison et à la vérité? Voudrait-on rendre le monarque responsable des maux que nous avons soufferts pendant cette longue époque , où nous avons été si évidemment privés, et de ses conseils et de son influence? ”

“ Pourquoi à celte phrase si belle et si vraie avoir substitué la vieille et triviale formule, LOUIS PAR LA GRÂCE DE DIEU, etc. Si l'on nous objecte qu'unprince pieux comme est le nôtre, habitué à tout rapporter à la volonté du ciel, a dû en cette occasion faire à l'être suprême , hommage, du. sentiment qui a porté lp
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peuple français à l'appeler au trône ; et que dire : Roi par la grâce de Dieu signifie :par la 'volonté du peuple à qui Dieu a inspiré cette volonté; nous répondrons que l'ellipse est trop forte ”

“ Ne voit-on pas d'inconvénient à employer en France ces troupes , qui se croiront peutêtre chargées de venger, sur un peuple bien innocent, la catastrophe si funeste aux régimens qui les ont précédés ? Les mêmes hommes qui ont voulu des muets voudraient-ils aussi des janissaires ? ”

“ Rien n'est véritablement assuré lorsqu'il existe dans l'état quelqu'un qui s'est réservé les moyens d'attenter impunément aux droits qui le gênent.
LE Roi A VOULU que les ministres fussent responsables; mais comme ce mot responsable a paru trop clair ou trop étendu , ils ont trouvé le moyen de donnera cetarticle, comme à tous -ceux où la volonté du Roi ne comportait pas de distinction jésuitique, une petite entorse propre à élever un.jour assez de doute pour amener à ce sujet une explication grammaticale à leur manière. ”

“ Il faut que Dieu ail fait en leur faveur un miracle particulier, car, en six mois on a trouvé moyen , non seulement d'en fournir les églises, mais encore les ministères , les administrations, les bureaux , les agences, et tous les postes où il y a de l'argent à gagner, et des chefs de famille à remplacer. ”

“ Au reste, ceux qui se sont donné la peins de défendre les droits du génie et de la pensée, si bien consacrés par les engagemens du monarque, et qui ont étayé ces droits de toute la puissance du courage et du talent, n'ont encore embrassé que la partie la moins essentielle de la question. Nous ne sommes pas tous gens de lettres, nous autres qui réclamons la liberté de la presse , mais nous sommes .tous citoyens et sujets de l'Etat. La littérature pouvait faire noire richesse et noire orgueil, mais une cons- ”

“ Heureusement, sire , ces reproehes ne seront jamais mérités par vous , ni par les peuples qui vous sont soumis. Votre majesté est trop éclairée pour n'avoir pas prévu le cas où l'inexpérience de ceux qu'elle a proposés à la conduite des affaires, rendrait nécessaire son intervention entre le peuple et les ministres. Les Français , avez-vous dit, ont le droit de publier et defaire imprimer leurs opinions , en se conformant aux lois qui DOIVENT réprimer les abus de cette liberté. ”

“ UN homme qui a long-temps étourdi le public et les tribunaux de plaintes contre de prétendus contrefacteurs , et qui a été justement repoussé par le public et les tribunaux, vient tout bonnement de contrefaire et de mettre en vente la première édition de cet écrit. ”

“ La puissance législative se tait sur • Ces empiétemens dû gouvernement, et autorise par ce silence les craintes et les inquiétudes qui tourmentent la nation, et empêchent la consola dation si désirable du nouvel ordre de choses. ”

“ Mais d'où vient donc cette
( 10) fureur de nous trouver des crimes toujours; nouveaux ! Et si l'on a le projet d'obéir au roi, qui a déclaré ne vouloir dater que du 12 mars, pourquoi ces excursions dans le passé? Pourquoi toujours rétrograder? En un mot, pourquoi mentir ?
SA MAJESTÉ, enreprenant les rênes de l'empire , a déclaré que tout ce qui a rapport à des actes , votes et opinions antérieures à la restauration , serait livré à l'oubli. Elle a daigné faire de cet oubli une des clauses principales de la charte , qui le commande aux tribunaux et aux citoyens. ”

“ Toujours ils ont déploré , ( tombés dans l'abîme ) la fatalité attachée à leur condition , qui semblait les condamner à être le jouet éternel des passions de leurs ministres et de leurs courtisans. Ces regrets tardifs absolvent quelquefois au tribunal indulgent des contemporains ; mais l'histoire , plus sévère, punit , à l'égal des délits, les fautes qui ont causé la ruine des générations ”