Mahomet

“ Mahomet est un imposteur.
Votre Seigneur est le Dieu qui, après avoir créé le ciel et la terre en six jours, s’assit sur son trône pour gouverner l’univers. On ne peut intercéder auprès de lui sans sa volonté. Il est votre Dieu. Adorez sa majesté suprême. N’ouvrirez-vous point les yeux ?
Vous retournerez tous à lui. Ses promesses sont infaillibles. Celui qui a formé l’homme le fera reparaître devant son tribunal. Il récompensera avec justice les croyans qui auront pratiqué la vertu. Les infidèles auront pour boisson l’eau bouillante, et subiront les tourmens dignes de leur incrédulité. ”

“ Il n'y a de Dieu que Dieu. — Oui, certes, Borak, continua l'ange, voici Mahomet, le fils d'Abd-Allah, issu d'une tribu de l'Arabie; sa religion est la seule orthodoxe. Il est le prince des enfants d'Adam, le premier et le plus grand entre
tous les prophètes et les apôtres ; il est le sceau de la loi et le surintendant du paradis. Toutes les créatures viendront implorer son intercession au jour de la résurrection universelle. Le paradis est à sa droite, l'enfer à sa gauche. ”

“ Dans une première entrevue secrète que Mahomet eut sur la colline d'Acaba avec douze hommes de Yathrib, de la tribu des Aus et de celle des Khazradjs, il leur fit prêter à l'Islam un serment qui est célèbre dans le monde musulman et qui mérite un durable souvenir dans l'histoire. N'adorer qu'un seul Dieu, ne point voler, ne point tuer ses enfants, ne commettre ni adultère ni fornication, s'abstenir de propos calomnieux, et être dociles à tout ce que le prophète leur commanderait de juste, voilà à quoi s'engageaient les nouveaux musulmans1. ”

“ « La paix soit avec toi, ô Mahomet! Ton Seigneur te salue et te parle par ma bouche. Fais cette réponse à Habib, fils de Malek : Vous avez amené ici votre fille qui se nomme Satiha ; elle est privée de l'usage des mains et des pieds ; elle est sourde, muette et aveugle. Mais allez-la trouver, et elle vous verra; parlez-lui, et elle vous entendra; questionnez-la, et elle pourra vous répondre ; car Dieu lui a rendu l'ouïe, la vue et la parole ; il lui a donné aussi des pieds et des mains. Sachez donc que Dieu est puissant par-dessus boutes choses. » Le Prophète répéta les paroles de l'ange ”

“ A son tour Mahomet ne mérite pas moins d’être applaudi. Le Dieu qu’il annonce est également d’une bonté, d’une justice, d’une sainteté parfaites. L’auteur du Coran n’est ni moins éloquent, ni moins explicite que le fondateur du Christianisme, en parlant de cet amour à la fois si tendre et si expansif que le Créateur nourrit pour ses créatures. Lisez les chapitres où il décrit les soins que Dieu prend du monde, la régularité avec laquelle il y fait luire son soleil pour en éclairer les habitants et en réchauffer le sol, la mesure avec laquelle il fait tomber l’eau des nuages ! ”

“ MAHOMET. Quant à la loi de Mahomet, c’est celle des lois religieuses de l’Orient qui a le moins contrarié les mœurs de ceux à qui elle s’imposait. Elle n’a point, comme la loi de Moïse, tenu en bride les appétits d’un peuple charnel, elle leur a donné carrière, elle a été facile aux penchans de ses sectateurs, et c’est à cette facilité qu’elle a dû en partie sa puissance. Ces tribus étaient guerrières avant Mahomet ; l’amour et les batailles, c’est tout ce que chantent leurs anciens poètes, c’est tout ce que raconte l’épopée romanesque d’Antar. ”

“ « C'est, répondit Mahomet, celui à qui rien n'est caché.
« Votre cœur est coupable d'une indiscrétion. Implorez la clémence du ciel; il vous pardonnera. Si vous êtes rebelle au prophète, le Seigneur, Gabriel et les vrais croyants sont ses protecteurs; et les anges le vengeront.
« S'il vous répudie, Dieu peut lui donner des épouses meilleures que vous, des femmes qui professeront l'islamisme, qui seront fidèles, obéissantes, dévouées, pieuses, -et appliquées à la prière, soit veuves, soit vierges. » ”

“ Ceux qui ne croient pas en Mahomet seront au contraire condamnés à un enfer sans fin. Mais de quelques péchés qu’un homme soit chargé, si, dans l’instant de sa mort, il croit à Mahomet, celui-ci obtiendra de Dieu son salut à l’heure du jugement.
Les Sarrasins croient encore bien d’autres choses au sujet de leur faux prophète : par exemple que Dieu, en créant le ciel et la terre, avait devant les yeux le nom de Mahomet, et que, si Mahomet n’avait pas dû naître, Dieu n’aurait créé ni le ciel ni la terre. ”

“ Ce fut là le double succès de Mahomet, et il faut être plus niais qu'un bedeau de village pour l'accuser au nom de Dieu!
Sans doute sa loi civilisatrice — le Koran — est restée immuable; mais le Peutateuque et l'Évangile, qui lui sont antérieurs, ont-ils mieux accepté l'influence de la civilisation croissante? Il en sera du livre de Mahomet, comme des livres de Moïse et de Jésus : l'esprit progressif de l'homme tuera la lettre immobile. Malheur donc à la lettre rebelle! Les religions qui résistent aux moeurs sont comme les digues devant les torrents : les torrents les renversent. ”

“ Le seul miracle de Mahomet, c'est le Coran, qu'il récite au nom de Dieu, et qui transporte d'enthousiasme et convertit tous ceux qui ont pu l'entendre. On croit à l'Eternel et à la vie future dès qu'on a écouté le prophète. ”

“ Ô Musulmans ! si votre vénération profonde pour Mahomet vous l’a fait croire immortel, vous êtes dans l’erreur. Il est mort. Dieu seul vit toujours. Lui seul a droit à vos adorations. L’Éternel a prononcé, en parlant au prophète, l’arrêt qui doit lever vos doutes : Tu mourras, et ils mourront [387] . Il ajoute dans un autre verset : Mahomet n’est que l’envoyé de Dieu. D’autres apôtres l’ont précédé ; s’il mourait ou s’il était tué, abandonneriez-vous sa doctrine [388] ? Ces paroles, tirées du Coran, opérèrent la conviction. ”

“ On voudrait interpréter spirituellement toutes ces peintures qui déparent tant la religion du Coran, qu’on en serait empêché par l’insistance que met Mahomet à matérialiser les récompenses de son Eden. On voit bien que c’est à dessein qu’il fait du monde à venir un séjour plein de félicités terrestres. Il avait affaire à un peuple grossier, chez qui la satisfaction des sens constituait tout l’objet de la vie, et qui ne savait trouver le bonheur que dans l’épanouissement et le triomphe facile des bas instincts de la nature humaine. ”

“ « Dieu est grand, et Mahomet est son prophète », ou tu vas mourir.
— Dieu est grand, dit l'héroïque jeune homme, le regard étincelant, et Mahomet est un imposteur. Je suis le serviteur du Christ, et je me ris de tes menaces. Tu peux tirer, ton fusil ne partira pas.
Et, en effet, le fusil rata, et le lieutenant suivit ses compagnons d'infortune, au milieu de la stupéfaction
de tous les Arabes, qui le regardèrent comme un être céleste. ”

“ « Saül, Saül, pourquoi me persécutez-vous? » — Prenez garde ! si le cri merveilleux pour Mahomet n'est pas possible, le cri merveilleux pour saint Paul devient un mensonge : Dieu a prouvé qu'il avait encore plus d'amour pour Mahomet que pour ce saint, qui a souffert la prison, la misère, la faim, la soif, — le martyre,
— tandis que, comme Job relevé de sa cendre, le prophète arabe est mort plein de gloire et de bonheur.
Aussi avait-il pour Dieu — son évident protecteur — le culte le plus fervent de latrie. Chaque mot du Koran est une fumée d'encens qui monte vers le ciel. ”

“ Chaque rocher, chaque caverne était garnie d'archers et de frondeurs, et quelques uns en descendirent en courant pour combattre corps à corps.
Saisis d'une terreur panique, les Musulmans tournèrent le dos et s'enfuirent. En vain Mahomet les animait comme général, et s'adressait à eux comme prophète de Dieu. Pas un homme qui ne pensât à pourvoir à sa sûreté, et à s'échapper de cette horrible vallée.
Un moment tout sembla perdu, et quelques nouveaux convertis, mal disposés, laissèrent voir la joie que leur, causait ce revers de fortune du prophète. ”

“ Il n’y a rien de si merveilleux que la naissance de Mahomet. Dieu qui, par les décrets de sa providence, avoit résolu, dès le commencement, d’envoyer aux hommes ce grand prophète pour enchaîner Satan, créa une lumière deux mille ans avant Adam, qui, passant d’élu en élu, d’ancêtre en ancêtre de Mahomet, parvint enfin jusques à lui comme un témoignage authentique qu’il étoit descendu des patriarches. ”

“ L'issue de leur tentative est un drame. Aussi bien l'exceptionnel dans le destin de Mahomet est-ce sa prodigieuse réussite dans le double plan spirituel et temporel ? Non moins inattendu, comme couronnement à sa vie aventureuse, est son calme trépas, au milieu de ses compagnons, sa tête reposant sur les genoux d'Aicha, sa femme préférée ? Son œuvre est alors en plein développement. Le
peuple arabe est entièrement converti à la foi nouvelle. ”

“ Dieu te salue et te dit par ma bouche : — 0 ma force et ma gloire, je n'ai point envoyé aux hommes de prophète plus grand ni plus saint que toi. Il n'y a point de nation préférable à ta nation : tu es Mahomet, le prince et le maître de ce peuple que j'aime, que je protège, et à qui je veux faire miséricorde. ”

“ Occupé sans cesse d'entretenir l'aveuglement et le fanatisme de ses partisans,Mahomet avait recommandé au plus fidèle et au plus borné de ses esclaves de descendre au fond d'une citerne qui se trouvait à sec au bord d'un grand chemin, et là de crier le plus haut qu'il lui serait possible, lorsqu'il l'entendrait passer environné d'un nombreux cortège : Mahomet. Mahomet! est le bien-aimé de Dieu! Les passants, frappés des sons qui s'élevaient de la citerne, s'arrêtèrent pour mieux écouter. ”

“ La distinction de Mahomet, son intelligence qu'avaient avivée ses voyages, son imagination surexcitée par de longues rêveries, son langage imagé, tout contribuait à lui donner sur les femmes un ascendant extrême. ”

“ Cette sublime religion a été confirmée par le plus beau et le plus constant des miracles, et le plus avéré dans l’histoire du monde : c’est que Mahomet, persécuté par les grossiers et absurdes magistrats scolastiques qui le décrétèrent de prise de corps, Mahomet, obligé de quitter sa patrie, n’y revint qu’en victorieux ; qu’il fit de ses juges imbéciles et sanguinaires l’escabeau de ses pieds ; qu’il combattit toute sa vie les combats du Seigneur ; qu’avec un petit nombre il trompha toujours du grand nombre ”

“ Ce ne fut qu'à partir de ce jour que Mahomet, renversé sur la montagne par de fréquents éblouissements, crut définitivement en lui-même, et accepta avec résolution les peines et les périls de la mission surnaturelle dont il se dit chargé. Ses entretiens en songe, en extase ou en évanouissement, avec le confident du ciel, Gabriel ou Namoûs, se multiplièrent, ou extatiquement ou artificiellement, au gré des besoins de son esprit et du plan qu'il avait conçu pour convertir sa tribu au Dieu unique. ”

“ « Majestueuse et resplendissante créature, que la main de Dieu a lancée dans l'espace pour y accomplir d'un mouvement rapide le cercle des révolutions mensuelles établies par les décrets du Très-Haut; toi qui es soumise à ton Seigneur, obéis à ma parole en vertu du pouvoir qui m'a été donné : descends de la voûte céleste, et viens exécuter les merveilles que Dieu m'a permis d'opérer en toi. Je suis Mahomet, l'apôtre de Dieu. » Il dit, et, plus
vite que l'éclair, la lune docile se précipita du ciel en bondissant ”

“ Mahomet, persécuté par les Mecquois, se défend en brave homme. Il contraint ses persécuteurs vaincus à se mettre à ses pieds, à devenir ses prosélytes ; il établit sa religion par la parole et par l’épée. ”

“ Mahomet était maintenant devenu, par la conversion ou la conquête, maître de presque toute l'Arabie. Il avait réuni en une seule nation, capable de porter la guerre à l'extérieur, des tribus éparses, jusqu'ici dangereuses les unes aux autres, mais que leur désunion rendait impuissantes contre le reste du monde. Son caractère de prophète lui donnait la direction absolue de l'immense force ainsi créée dans le désert, et il était disposé à l'employer à la propagation de la foi et à l'extension de la puissance musulmane au dehors. ”

“ Il témoigna en ces termes ses frayeurs à Mahomet : « 0 apôtre de Dieu, vous avez vu ce prodigieux concours de monde qui s'est formé dans la plaine des Cailloux. Il n'y a point d'homme tant soit peu connu parmi les Arabes qui n'assiste à cette grande assemblée. Cependant, j'espère que Dieu Très-Haut opérera ce qu'ils vous ont demandé. — Oui, répondit le Prophète, vous verrez un effet merveilleux de la puissance et de la grandeur de Dieu Très-Haut, quand il accomplira ce miracle à la vue de tout ce peuple. Ayez bon courage, et cessez de vous affliger de la sorte. » ”

“ Ses premières prédications n’excitèrent d’abord que des plaisanteries et des rires ; sa persévérance, son importunité, sa hardiesse à prêcher sous la Caaba la destruction des idoles, donnèrent lieu bientôt de la part des Arabes à des insultes contre lesquelles il fut cependant protégé par ses oncles, bien qu’ils n’eussent pas encore embrassé l’islam. Mahomet eut à essuyer des attaques et des voies de fait ; quelquefois on le menaçait de mort, quelquefois la foule ameutée le poursuivait par des cris, par des huées, on le traitait de menteur, d’imposteur, de fou, de possédé. ”

“ Des écrivains ont exalté Mahomet en haine du Christianisme, dont ils méconnaissaient l'esprit, et, pour dénigrer plus sûrement les institutions qui découlent de cette croyance, sans nous donner cet Arabe précisément comme un homme inspiré, ce qui eût impliqué contradiction avec le matérialisme de leurs doctrines, ils ont pris plaisir à rassembler dans sa personne les plus hautes qualités qui puissent ennoblir la nature humaine : c'est à leurs yeux un génie sublime, universel, prodigieux, supérieur à tout ce qu'ont
produit, les siècles passés, digne de l'éternelle admiration des àges futurs. ”