“ Ils imiteront dans leur fanatisme cet eunuque Bagoas qui, favori d'un roi de Perse, immola son bienfaiteur pour venger la mort du boeuf Apis,
Et c'est avec ces furieux qu'on nous parle de réconciliation et de paix ! On propose en tous lieux , on proclame chaque jour le culte réuni de la monarchie et de la révolution. Quel amalgame atroce! Quelle divinité monstrueuse croit-on nous faire adorer ! Non, ce n'est pas l'ironie des Lacédémoniens qu'if faut imiter dans cette occurrence. Les flatteurs d'Alexandre pressaient les peuples de la Grèce de reconnaître sa divinité. ”

“ Il est donc avéré que la volonté du Roi, quoique manifestée dans un édit, ne fut pour rien dans cette grande et déplorable affaire. Louis XIV fut trompé par ses ministres : c'est ce qu'affirment tous les historiens sans passion; c'est ce qu'attestent M. l'évêque d'Alais et M.de Saint-Lambert. Quand un évèque et un philosophe sont d'accord sur une vérité, il faut qu'elle soit bien incontestable. ”

“ Ainsi, quand le Roi voudrait être libéral de ses injures, et pardonner à des gens qui l'ont si sensiblement offensé, que feraient-ils d'une grâce dont il leur serait impossible de jouir au milieu d'une nation irritée? ”

“ Le faible mérite d'être agréable dans la conversation ne doit pas être un titre pour être admis et pour dominer dans les conseils. Les courtisans dont le prince est assailli ne sont, dans la vérité, qu'une matière brute qu'il a le pouvoir de rendre plus belle , mais non pas meilleure qu'elle n'est. Sa préférence peut faire une idole, mais jamais une divinité. ”

“ Voilà par quelle mesuré ils tombent dans la haine pour éviter le mépris; ils se font craindre, ne pouvant parvenir à être respectés; ils se persuadent que le seul moyeud'échapper au souvenir de leur ancienne bassesse, est de se retrancher dans la tyrannie, et que c'est en arrachant des larmes qu'ils empêcheront de rire de leur nullité.
C'est ainsi qu'ils gouvernent le monde; ils renversent ce qu'ils espèrent soutenir; ils brisent ce qu'ils ont dessein d'unir ; ils détruisent tout ce qu'ils touchent. L'édifice qu'ils élèvent ne laissé que des ruines autour d'eux. ”

“ Le jeune missionnaire eut à combattre un ministère passionné; mais il insista, et Louis XIV, toujours juste lorsqu'il n'écoutait que son coeur et les lumières de sa raison, se rendit à l'avis de Fénélon. Plusieurs évêques, les Coislin, les Barillon, les Laval, les Matignon, les Villars, les Séguier, et d'autres prélats d'un rare mérité, montrèrent le même courage et le même esprit d'humanité; Louis XIV applaudit à leur zèle. C'était si peu sa volonté qu'on employât la violence contre les protestants ”

“ Il était sept heures du soir, c'était la surveille de Noël, la terre se trouvait couverte de neige et de glace. Qu'on se figure la femme la plus hautaine, la plus assurée de sa puissance, jetée dans une voilure, et courant les grands chemins en large panier, en superbe toilette de cour, chargée de brocarts, de dentelles et de diamants, sans linge, sans vêtements à changer, sans provisions et sans confidents de son désespoir. ”

“ Il est affreux de la dire, mais il est constant qu'un Roi qui opprimerait son peuple, ne s'éloignerait pas tant des devoirs de sa charge, que lorsqu'il obéit à un autre. La tyrannie est bien différente de la royauté; toutefois elle lui ressemblé beaucoup plus que ne fait la servitude, et le despotisme et au moins une forme de gouvernement; si, au contraire, un souverain se donne en proie à quelque misérable, et ne se réserve, ni la disposition dé sa volonté pour suivre ses incliations, ni l'usage de son esprit pour connaître ses affaires ”

“ Si l'on s'attache à d'autres histoires plus récentes, elles nous montrent des barbiers, des tailleurs, des valets employés aux plus importantes négociations et aux plus illustres charges de leur pays, et changés du soir au matin en chambellans , en ministres et en ambassadeurs. La bonne opinion de soi-même, accompagnée du mépris d'autrui, tel est le seul titre de ces parvenus. Ils se persuadent que l'autorité supplée à l'expérience et au raisonnement, qu'elle tient lieu de révélation, et que Dieu est obligé de faire valoir le choix du prince par la subite illumination de ses créatures. ”

“ Il y a quelque chose de plus atroce , et je ne puis vous le révéler sans horreur; ils ont. décidé de se défaire du Roi s'il oppose l'a moindre résistance; ne dites rien à personne de ce que je vous confie; si les seigneurs s'aperçoivent que le complot est découvert, ils hâteront l'exécution de leur projet. Chaque jour, de nouvelles confidences entretenaient le duc de Lûmes dans les mêmes soupçons. Gignier transformait eu rendez vous de conjurés, les maisons de plaisirs où de jeunes courtisans se rendaient avec mystère pour des parties secrètes avec des dames. ”

“ Les premières craintes une fois passées, la maladie du roi fut si courte qu'il devint impossible de s'y méprendre. Quelques propos indiscrets parvinrent jusqu'au duc de Vendôme. Le. Roi le reçut d'abord froidement, et bientôt avec, sévérité. De nouveaux indices éclairèrent le duc, et, sans concevoir ce qu'on avait imaginé pour le perdre, il ne douta plus de l'existence d'un tel projet. Un homme de courage marche droit au but et au danger. Vendôme alla donc à l'instant même trouver le duc de Luines et Déageant au Louvre. ”

“ Ah! celui qui a fondé les monarchies, n'a pas eu l'intention qu'on abusât si honteusement de la souveraineté, qu'on la remuât ainsi de sa place, et qu'elle ne fût jamais où elle doit être! La puissance royale est de la nature de ces choses qui sont à nous de telle façon, que nous ne les pouvons donner à autrui, ni les séparer de nous-mêmes. ”

“ Epargner les coupables, c'est se rendre plus coupable qu'eux. C'est une politique immorale et cruelle que d'user de modération avec les factieux. L'esprit de vengeance et de révolte les suit et les anime au sein de leur patrie comme dans leur exil. La clémence a toujours perdu ceux qui n'ont pu s'en défendre pour, de pareils hommes., L'histoire, la tradition, l'expérience de tous les âges, viennent par mille exemples à l'appui de cette vérité.
Dion assassiné n'eut pas même un vengeur dans' Syracuse, et la tyrannie reprit son sceptre ensanglanté. ”

“ Joab, étant entré au lien où était le Roi, lui dit : « Vous aimez ceux qui vous haïssent, et vous haïssez ceux qui vous aiment.
Parlez donc à vos serviteurs, et témoignezleur la satisfaction que vous avez d'eux; car je Vous jure, par le Seigneur, que si vous ne le faites, vous vous trouverez dans un plus grand péril que vous n'avez jamais été. » ”

“ Dans, tous les rangs et dans toutes les situations, une voix suprême se fait entendre aux hommes et leur trace la ligne de leurs devoirs. Quelle voix sera jamais assez puissante pour être écoutée par des ministres présomptueux? Rien de moral, rien d'instructif ne vient à leur secours, et il est cruel pour un peuple d'être forcé de faire leur apprentissage à ses dépens. ”

“ Occupé sans cesse d'entretenir l'aveuglement et le fanatisme de ses partisans,Mahomet avait recommandé au plus fidèle et au plus borné de ses esclaves de descendre au fond d'une citerne qui se trouvait à sec au bord d'un grand chemin, et là de crier le plus haut qu'il lui serait possible, lorsqu'il l'entendrait passer environné d'un nombreux cortège : Mahomet. Mahomet! est le bien-aimé de Dieu! Les passants, frappés des sons qui s'élevaient de la citerne, s'arrêtèrent pour mieux écouter. ”

“ Mais il faut que les sentiments d'un prince soient fondés sur la justice, et qu'il garde une juste mesure dans la distribution de ses faveurs. Il doit faire quelque différence entre les personnes qui lui plaisent et celles qui sont utiles, entre les récréations de son esprit et les nécessités de sou état. ”

“ Je connais une foule de gens qui trouveront
très mauvais qu'Henri IV n'ait pas fait juger ce
différent par la police correctionnelle. Il est vrai
(17) que ce tribunal n'existait pas alors. Les braves serviteurs d'un grand roi n'avaient pas cette ressource; le siècle n'était pas arrivé à ce point de perfection !
Un certain Gignier, témoin de la fortune à laquelle plus d'un personnage s'était élevé par l'intrigué à la cour de Louis XIII, se mit en tête qu'en usant des mêmes moyens il obtiendrait autant de succès que bien d'autres. ”

“ Ah ! c'est bien faire le phaéton dans ce mondé. C'est courir la fortune d'en brûler une partie, et de laisser glacer l'autre. Les favoris ignorants sont dans ce danger perpétuel. Leurs actions sont des contre temps. ”

“ Ainsi l'infortuné prince demeure à la merci et à la discrétion de son favori, ne jette pas unsoupir dont un espion ne rende compte, ne profère pas une parole qui ne soit rapportée ; si bien qu'au milieu de sa cour , il est dans les ennuis de la solitude. 11 ne voit plus rien alentour de sa personne qui soit de sa connaissance, et n'a pas une oreille fidèle à qui il puisse dire : je souffre. Enfin il s'aperçoit, mais trop tard, qu'un favori devient un mal nécessaire, et dont un Roi ne peut se guérir que par un remède dangereux. ”

“ Alors, et seulement alors, on reconnut une volonté libre, et l'on eut la conviction de son indépendance. Quelle doctrine est donc plus française et plus utile que celle qui révoque en doute la volonté du Roi, quand sa dignité, la justice et le bonheur de son peuple n'eu sont pas la conséquence et le résultat? Quel dogme plus politique et plus touchant à propager? La France est-elle heureuse? c'est par la volonté du Roi; souffret-elle? c'est l'effet d'une impression étrangère. Le génie du bien, le divin Orbmase, c'est le Roi;
(49) le génie du mal, le cruel Arimane, c'est toujours un ministre. ”

“ Il n'est point de si misérable, de si infâmecaptivité, que celle du prince qui se laisse prendre dans son cabinet, et par un des siens: il ne saurait exercer une plus lâche patience, ni être malheureux plus honteusement. ”

“ La Fortune choisit comme elles le plus difforme ou le plus laid ; et dans la distribution des prêtures, elle préfère les infirmités rebutantes dé Valinius à la vertu de Caton. Elle fait des profusions et n'acquitte point ses dettes. Mais sans trop accuser la Fortune, on doit également reconnaître:; dans ses élévations fantasques, un caprice et un jeu de la puissance , un exercice et une occupation de la souveraineté qui prend plaisir à étonner le monde par des prodiges, à changer le destin des petits et des misérables, à peindre et à dorer de la boue. ”

“ Combien de malheurs et d'oppressions ne voiton poiut naître à l'abri de cette injuste fortune? A-t-il un valet, ce puissant favori, qui ne prodigue impunément l'outrage en s'appuyant du nom de son maître? qui ne vende sa vue et ses audiences , et qui ne s'enrichisse du rebut de son avarice et des superfluités de sa maison?
Quelle affliction pour un peuple, quand le roi et celui qui règne sont toujours deux personnes différentes? Il convient alors de changer la date de tous les édits ”

“ Usurpateurs dé la souveraine puissance , ils en usent comme les enfants de lettre couteaux dont ils se coupent le plus souvent y et dont ils blessent leur nourrice et leur mère.
Non, il n'existe point assez de supplices dans toute l'étendue de la justice humaine, pour ceux qui abusent de l'autorité d'un Roi, qui' changent ce bien en mal , et qui corrompent une chose si salutaire et si excellente. ”

“ César, trop indulgent pour les partisans de Pompée, les rétablit dans leurs biens, leur confie les magistratures de la république; il souffre sans défiance que ses ennemis comme ses amis composent le Sénat de Rome : le grand homme est assassiné. ”

“ C'est donc un hommage à leur rendre que de ne prendre pour leur volonté réelle que ce qui est beau, que ce qui est grand, juste, bon, noble, magnanime et généreux ; et de regarder ce qui n'est pas ainsi, Gomme une inspiration qui leur est étrangère. ”

“ Oui, ces colosses de la faveur me représentent ces montagnes arides que je mesurais de l'oeil autrefois en parcourant le monde : elles ne produisent ni.herbes ni plantes; elles tonchent le ciel et ne sont d'aucune utilité sur la terre. Leur stérilité fait maudire leur élévation. ”

“ Les édits du Roi portant abolition de toutes choses depuis les barricades, exceptaient formellement de toute grâce tous ceux qui se trouvaient coupables de l'assassinat du feu Roi, ou de conspiration contre la vie de Sa Majesté. ”

“ A ceux que de longs services retiennent, et dont la fidélité est sans reproche, on donne des commissions ruineuses, ou de méchantes armées, pour aller attaquer de bonnes places, afin qu'ils perdent leur réputation, ou qu'ils se perdent eux-mêmes. On chasse les uns, par un commandement absolu de se retirer; on bannit les autres par une ambassade; et, pour les remplacer tous, l'ambitieux favori met des personnes à sa dévotion, qui ne regardent jamais au-delà de
( 67 ) leur bienfaiteur, et s'arrêtent à la cause la plus immédiate de leur fortune. ”

“ Prônez, soutenez, élevez jusqu'aux cieux tous ces fourbes qui vous placent au fond de la citerne, en vous demandant votre appui. Quand vos acclamations auront cimenté leur puissance, l'ingratitude jettera son masque. ”

“ Ceux que des exécutions avaient frappés de mort, étaient réhabilités, et les biens de leurs héritiers, rentes ou immeubles, demeuraient exempts de confiscation. Une déclaration d'amnistie, plus ample et plus favorable qu'elle n'avait été promise, fut accordée sans retard à la ville de Paris; et dans l'absence du parlement, qui s'était réfugié à Tours, Henri voulut, pour accélérer son bienfait, que cet acte fût adressé, par une forme, extraordinaire, au chancelier et aux officiers de la couronne qui se trouvaient à sa suite. ”