“ Il fallait que les peuples fussent chacun chez soi avant de pouvoir être chacun pour tous. La guerre contre la Russie, la sanglante insurrection de l'Inde anglaise, l'affranchissement de l'Italie, la lutte sourde de la Hongrie, la lutte ouverte de la Pologne, la conflagration des États-Unis, tous ces faits, dont nous avons été ou dont nous sommes témoins, ne sont donc pas, à un certain point de vue, si inconsistants qu'ils en ont l'air avec les doctrines professées par certains partisans de la paix. ”

“ Ainsi que l'arc-en-ciel après la tempête, un ouvrage intitulé Antipolemos vit le jour en 1794, et le grand philosophe Kant, chaud partisan et admirateur de la Révolution française dans laquelle il voyait l'avénement de la liberté et du droit, fit paraître en 1795 un Projet philosophique de paix perpétuelle, qui est un véritable chef-d'oeuvre de raison. Tout en reconnaissant, dans des cas étroitement limités, le droit de la guerre, il pose comme l'idéal que doivent poursuivre tous les États, la notion d'une paix universelle et perpétuelle1. ”

“ Aux yeux des anciens, celle-ci a toujours été un fléau intermittent et inévitable, un de ces jeux cruels qui ne plaisent qu'aux princes; et la paix, une simple trêve, toujours précaire. Ils n'ont jamais pris au sérieux la possibilité d'une ère pacifique permanente, si même ils y ont songé. Philosophes païens et chrétiens, tous se sont accordés à proclamer la guerre une iniquité, une insigne folie ; mais l'absence de toute guerre leur semblait en même temps espérance vaine, pure hypothèse. ”

“ L'idée d'organiser une paix perpétuelle n'est point seulement, comme on l'a souvent répété, et comme on le croit en général, l'un des « rêves d'un homme de bien ; » c'est encore le rêve de beaucoup d'autres gens de bien, avant et depuis le bon abbé de Saint-Pierre. Un rapide exposé historique fera connaître les diverses phases de la question et les chances qu'elle peut avoir dans l'avenir.
Rien de plus banal et de moins nouveau que les dithyrambes en faveur de la paix, si ce n'est peut-être les imprécations contre la guerre. ”

“ Il est bon que la France, que l'Europe sachent qu'aux yeux mêmes de l'honorable M. Thiers, qui ne sera pas assurément suspect de vouloir flatter le gouvernement de l'Empereur, nous n'avons aucun préparatif militaire, notre armée avec son effectif de 400,000 hommes et de 85,000 chevaux, n'a pas cessé de rester sur le pied de paix ; et que, quand, au contraire, toutes les grandes puissances de l'Europe sont à l'état de paix armée, nous seuls dans le monde, nous sommes, par notre attitude autant que par nos institutions, les représentants les plus' énergiques du maintien de la paix. ”

“ On a dit avec raison que la proposition d'un Congrès, faite sous forme de harangue adressée à l'Europe, dans un discours prononcé par un Souverain à l'ouverture d'une session législative, à l'effet de résoudre pacifiquement les questions pendantes et d'assurer aux peuples l'inestimable bienfait d'une paix universelle et perpétuelle, — on a dit avec raison que cette proposition, — quoiqu'on en pensât et quoiqu'il en pût advenir — était un des événements les plus considérables et les plus curieux de notre époque 1. ”

“ Précisément les deux faits que signale Kant comme les conditions fondamentales de la paix perpétuelle, le progrès des peuples vers une intervention toujours plus grande dans leurs affaires, qu'ils comprennent chaque jour davantage et qu'ils n'aiment pas à voir mal faites, et le développement de la solidarité des intérêts commerciaux, grâce auquel chaque peuple civilisé commence à comprendre que le mal d'autrui est aussi le sien propre. ”

“ LEIBNITZ
Voici les lettres et observations dans lesquelles se trouve exprimée l'opinion de Leibnitz :
I. Lettre de Leibnitz à Grimarest (1118) .
Je vous répète ma prière de laisser là l'Excellence quand vous me faites l'honneur de m'écrire.... J'ai vu quelque chose du Projet de M. de Saint-Pierre pour maintenir une paix perpétuelle en Europe. Je me souviens de la devise d'un cimetière, avec ce mot : Pax perpetua; car les morts ne se battent point ; mais les vivants sont d'une autre humeur ; et les plus puissants ne respectent guère les tribunaux. ”

“ « Quant il est question de juger si on doit faire la guerre et tuer tant d'hommes, c'est un homme seul qui en juge, et encore intéressé : ce devrait être un tiers indifférent. » Il était réservé à J. de Maistre et à son école d'ériger la guerre en nécessité sociale, en loi de la nature, en dogme religieux, presque en bienfait divin.
Naguère encore on croyait que l'idée particulière d'un système de paix perpétuelle datait seulement de la fin du XVIe siècle, du règne de Henri IV ”

“ Quelques raisons que M. l'abbé de Saint-Pierre apporte, les plus grandes puissances, l'empereur, le roi de la Grande-Bretagne, la France, l'Espagne ne seront pas fort disposées à se soumettre à un espèce d'empire nouveau. Si M. l'abbé de Saint-Pierre les pouvoit rendre tous Romains et leur faire croire à l'infaillibilité du Pape, on n'auroit point besoin d'autre empire que de celui de ce vicaire de Jésus-Christ. Je voudrois bien que vous apprissiez, Monsieur, mais de vous-même, ce que M. Poussin dit du Projet de M. l'abbé de Saint-Pierre, et ce que d'autres en disent en France. ”

“ En 1737, il l'avait déjà appelé « un projet hardi, mais sujet à d'extrêmes difficultés. » En 1761, il envoie à Cideville, son plaisant Rescrit de l'Empereur de la Chine, à l'occasion de la paix perpétuelle que Jean-Jacques va procurer. « Amusez-vous, lui dit-il, de cela, en attendant la diète européenne. » En 1769, il empruntera la plume du docteur Goodheart pour publier une brochure dont la conclusion est dans les deux premières lignes : « La seule paix perpétuelle qui puisse être établie entre les hommes est la tolérance. » ”

“ Qu'en serait-il résulté? « Une ligue des souverains contre leurs peuples, une sorte de sainte alliance un siècle plus tôt, voilà ce qui pouvait raisonnablement en sortir. Est-ce bien là ce que voulait l'abbé? » ”

“ Il y a le plus souvent des fatalités qui empêchent les hommes d'être heureux. L'espérance de faire passer la monarchie d'Espagne dans la maison de France a été la source de cinquante ans de guerre, et il est à craindre que l'espérance de l'en faire ressortir ne trouble l'Europe encore pendant cinquante autres années. Aider l'empereur à chasser les Turcs de l'Europe seroit peut-être le moyen de venir à bout de ce mal. Mais un tel dessein auroit encore de grandes difficultés. ”

“ La diète européenne de l'abbé de SaintPierre existe en fait, sinon en droit, dans ces conférences et congrès qui siégent presque en permanence, véritables congrès de la paix. Une fois, une seule, depuis Waterloo, la guerre a du éclater, par le fait d'une volonté souveraine, entre les trois plus grandes puissances du monde : elle a été circonscrite
guerre. « Or, décréter la guerre, n'est-ce pas pour les citoyens décréter contre » eux-mêmes toutes les calamités de la guerre, savoir : de combattre en personne ; » de fournir de leurs propres moyens aux frais de la guerre ”

“ D'abord la connaissance de certains principes qui sont les articles préliminaires de la paix perpétuelle :
1° Ne sera admis aucun traité de paix où l'on se réserverait tacitement la matière d'une nouvelle guerre. « Un pareil traité ne serait qu'une simple trêve, une supen» sion, et non une cessation entière des hostilités. »
2° Tout État, grand ou petit, ne pourra jamais être acquis par un autre État, d'aucune manière, « Un État n'est pas un patrimoine, comme le sol où il se trouve. » C'est une société d'hommes qui seule peut se commander et disposer d'elle-même. ”

“ Cent vingt-six ans plus tard, ajoute plus loin M. Mignet, cette expédition séduisit un homme qui concevait avec une vaste imagination, agissait avec une habileté incomparable, que possédait au plus haut point l'amour des choses extraordinaires, et qu'un génie particulier rendait capable de les accomplir. ”

“ Eh quoi! ne sont-ils pas bien plutôt de nature à donner d'amers regrets, quand on voit l'indignité des exploits militaires auxquels se livrent les trois grandes puissances continentales du nord de l'Europe, qui guerroient en ce moment contre les faibles, afin de les mettre, comme elles disent, à la raison ! ”

“ « La Sainte-Alliance est une » idée qu'on m'a volée, » c'est-à-dire la sainte alliance des peuples par les rois, et non celle des rois contre les peuples 2. »
Quand une idée est devenue napoléonienne, elle a fait un
1 Idées napoléoniennes. Il est remarquable que Voltaire avait en ces termes mêmes (Toute guerre européenne est une guerre civile) résumé l'ouvrage de l'abbé de Saint-Pierre sur la paix perpétuelle. ”

“ Mais non, conclut M. Goumy, en s'appuyant sur l'admirable Essai philosophique de Kant, « la paix perpétuelle n'est pas une
1 De même on lit dans une note jointe au pamphlet de Voltaire sur la Paix perpétuelle (1769) et qui paraît être des éditeurs de Kehl : « Ce projet est absurde, non en lui-même, mais de la manière qu'il a été proposé. »
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chimère, et il n'est pas besoin, pour qu'elle soit possible, que tous les hommes soient des philosophes : il suffit qu'ils entendent leurs vrais intérêts, ce qui est beaucoup plus facile, car nous voyons ce progrès s'accomplir tous les jours. ”

“ Il a ses propres racines en lui-même : l'incorporer à un autre État, comme une » simple greffe, c'est le réduire, de personne morale qu'il était, à l'état d'une » chose. »
3° Les troupes réglées seront abolies avec le temps. « Étant toujours prêtes à » agir, elles menacent sans cesse les autres États et les excitent à augmenter à » l'infini le nombre des hommes armés. D'ailleurs, être pris à la solde pour tuer ou » pour être tué, c'est servir d'instrument ou de machine dans la main d'autrui. ”