Phaéton

“ Je levai les yeux ; de même que l'orient est plus éclatant le matin que la partie ou s'est couché le soleil, de même, en allant comme d'une vallée sur une montagne, je vis une lumière plus étincelante que toutes les autres ; et ainsi qu'insensiblement la partie du ciel où l'on attend le char que Phaéton sut si mal guider, s'enflamme davantage, tandis que les autres parties sont plus obscures, de même cette pacifique oriflamme brillait au milieu des âmes bienheureuses, et de toutes parts surpassait leur éclat. ”

“ C'est un Apollon qui n'a rien de classique : éperdu comme Phaéton, il délire dans le vertige rythmique de la course solaire, son cri exaspère son quadrige dont les chevaux escaladent frénétiquement les nuages et il représente bien moins le dieu grec que l'élan lui-même, hors des races et des âges, de l'inspiration lyrique humaine, l'éclair du Rêve dans l'homme. ”

“ Il tonne, et balançant son tonnerre à la hauteur de son front, il foudroie l’imprudent Phaéton, lui ravit du même coup et le souffle et le char, et dans ses feux vengeurs il éteint ceux qui décorent l’univers. Les coursiers s’épouvantent, ils bondissent en sens contraire, dérobent leur tête au joug, et laissent à l’abandon les rênes brisées. ”

“ Précipité de la céleste voûte , Dans l'Eridan il tombe tout brisé , Pleuré par ses sœurs Lampéthuse , Et Lampérie et Phaétuse.
Phébus est un roi faible, et Phaéton , son fils, Un superbe, qui croit que le ciel l'a fait naître Pour régner au lieu de son maître ; Les peuples sont les coursiers mal conduits. ”

“ Puis il dit : « Gérion, vas, maintenant ! Que les cercles soient larges, et que la descente soit douce ; pense à la charge nouvelle que tu portes. »
Comme d’un lieu étroit sort la nacelle, peu à peu reculant, ainsi de là il sortit ; et lorsque ensuite il se sentit tout à fait libre, où était la poitrine il tourna la queue, et allongeant celle-ci, comme une anguille il se mut, avec les pattes ramenant l’air à soi.
Ni quand Phaéton abandonna les rênes, par quoi le ciel, comme il paraît encore [248] , s’enflamma ”

“ Le sens de ce symbolisme ne se perdit jamais complètement dans la Grèce, et pour ce motif, Phaéton, l'image du soleil couchant qui se précipite dans les mers, ou de la foudre lancée comme du soleil par Zeus, fut assimilé à un Titan5 Une fois Typhoée vaincu, l'ordre est rentré dans la nature ; les combats sont finis ; chaque divinité reçoit un emploi distinct dans le gouvernement du monde6. ”

“ Enfin la fête arrive, et les coursiers de Phaéton ramènent avec la neuvième aurore la sérénité d’un beau jour. Au bruit des jeux qui s’apprêtent, aux noms illustres et d’Aceste et d’Énée, les peuples d’alentour sont accourus de toutes parts. Leur foule curieuse inonde à longs flots les rivages : on se presse, on veut voir ces Troyens fameux, on brûle de combattre contre de tels rivaux. ”

“ Hercule, qui était un héros, et qui alors eût été très-bien capable de conduire sans danger le char du soleil, ne pouvait juger les choses qu'à son point de vue, et c'était donc à Phaéton de sentir de quoi il était capable. Ainsi, par exemple, si Lucien voulait prendre ma place de contre-maître, croyez-vous que la fabrique marcherait aussi bien qu'elle le fait depuis trente ans?... ”

“ Sa tête se trouve sur un vase et dans des peintures antiques, entourée d'un cercle nommé limbus.
Deux des chevaux du Soleil, Eton et Pyroïs, sont près de lui ; le globe et la corne d'abondance, restaurations modernes, conviennent au dieu qui éclaire et vivifie le monde; il est ainsi représenté dans un bas-relief de la chute de Phaéton. ”

“ Phaëlon était fils de Climêne, qui signifie inondée , parce que cette constellation commençait à paraître après les inondations. Cette nymphe épousa le Soleil ; les nymphes de l'Océan prirent soin de Phaëton ”

“ Phaéton voit le monstre, suant un noir venin, le menacer du dard recourbé dont sa queue est armée. À cet aspect, son âme se trouble, et sa main, glacée par l’effroi, laisse échapper les rênes ; sitôt que les coursiers les ont senties flotter sur leurs flancs, ils se donnent carrière. Libres du frein, ils s’élancent, à travers les airs, dans des régions inconnues, et volent où les emporte leur fougue désordonnée ; ils bondissent jusqu’aux astres suspendus à la céleste voûte, et entraînent le char à travers les abîmes. ”

“ Phaëton ; mais le philosophe disoit au peuple & aux poëtes , qu'il étoit bien plus naturel de donner une ame à une planète, que de la faire mouvoir par ressort, ou de lui donner un char & un cocher.
S'il se trouvoit des esprits blessés de voir que l'intelligence suprême habitât une molécule de limon ou un corps de chenille, on leur répondoit qu'il n'y a rien dans la nature qui ne foit parfait à sa manière ; que les défauts ne font pas dans les êtres , mais dans l'esprit qui les compare, & que Jupiter voit du même œil la coquille de l'huître , & le corps de Pythagore. ”

“ Tel s'en va Géryon, lentement, lentement : Mais dès qu'il a repris son libre mouvement, Soudain il se retourne, et, semblable à l'anguille, Sa croupe se raidit, va, vient, tourne, frétille, Cependant que ses bras, agités à l'entour, Fendent l'air repoussé, ramené tour à tour.
Je tremblais : Phaéton égaré dans l'espace Qui d'un vaste incendie a conservé la trace ; Icare, — au haut des airs, puni de son dédain Pour les cris paternels, quand il sentit soudain Son dos se déplumer sous la cire mouvante — Furent saisis, je crois, d'une moindre épouvante. ”

“ Sous le fardeau qui l’oppresse, tu ne peux la soulever, ô nymphe, et tu n’es plus qu’un corps sans mouvement et sans vie. Jamais, dit-on, le dieu dont la main guide les agiles coursiers du jour ne vit depuis que la foudre consuma Phaéton, de spectacle plus douloureux pour son âme. ”

“ Le Philosophe raconte, en mouvent la question pour quoy c’est que l’eaue de la mer est salée, que, au temps que Phebus bailla le gouvernement de son chariot lucificque à son filz Phaeton, ledict Phaeton, mal apris en l’art et ne sçavant ensuyvre la line ecliptique entre les deux tropiques de la sphere du soleil, varia de son chemin et tant approcha de terre qu’il mist à sec toutes les contrées subjacentes, bruslant une grande partie du ciel que les Philosophes appellent Via lactea et les Lifrelofres nomment le chemin Sainct Jacques, combien que les plus huppez poetes disent estre la part où tomba le laict de Juno lors qu’elle allaicta Hercules : adonc la terre fut tant eschaufée que il luy vint une sueur enorme, dont elle sua toute la mer, qui par ce est salée, car toute sueur est salée ; ”

“ Phaéton voit l’univers entier en proie à l’incendie ; il n’en peut plus longtemps soutenir la violence. Il ne respire plus qu’une vapeur brûlante semblable à l’air qui sort d’une fournaise profonde ; il sent déjà son char s’échauffer et blanchir au contact de la flamme. Déjà les cendres et les étincelles qui volent jusqu’à lui le suffoquent et l’oppressent ; une fumée ardente l’enveloppe de toutes parts. Où va-t-il ? où est-il ? Au milieu de l’épais brouillard qui l’entoure, il ne peut le découvrir, et se laisse emporter au gré de ses fougueux coursiers. ”

“ Les Mythologues moralistes trouvent dans la fable de Phaéton l’embleme d’un jeune téméraire, qui forme une entreprise au-delà de ses forces, & qui veut l’exécuter sans prévoir les dangers qui l’environnent. ”

“ La terre n’avoit point receu Deucalion,
Ny Babel divisé le langage de l’homme.
Les sœurs de Phaëton ne pleuroient point la gomme,
Les geans n’avoient point monté sur Pelion,
Et celuy qui causa nostre rébellion
N’avoit pas mis la dent sur la première pomme. ”

“ C’était, en somme, un bohémien du pays des monts et merveilles, aventureux, mais non pas aventurier, un casse-cou, un Phaéton menant à fond de train le char du Soleil, un Icare avec des ailes de rechange. ”

“ Un temple, près de Padoue, lui était consacré. (Voy. l'Enéide.)
(E) Il sera plusieurs fois question, dans le cours de ce poème, de Phaéton, fils d'Apollon, ou plutôt d'Elias (Par. XIV, 96) et de Climène (Par. XVII, 1) . L'opinion que la voie lactée était une trace de la brûlure causée par la déviation du char du Soleil, mal conduit par Phaéton, était adoptée par les Pythagoriciens. Icare, fils de Dédale, voulut s'échapper du Labyrinthe à l'aide d'ailes fabriquées par son père au moyen de plumes fixées dans de la cire. ”

“ Phaëton fut aussi extrêmement passio pour découvrir la nature, les mouvemens & influences du Soleil ; une mort avancée rompi cours des progrés qu'il faisoit dans cette scien & donna lieu à la fable des Grecs, qui l'ont fils du Soleil, précipité de son chariot de lum qu'il avoit voulu conduire 3 & pleuré par ses sa les Heliades. Endymion s'adonna uniquement contemplation de la Lune, & les Grecs feigni qu'elle en estoit devenue amoureuse. Si les mes Grecs ont dit qu'Enéc estoit fils de Venus, nos de Jupiter, Alcalaphus de Mars, Autol ”

“ C’est le nom d’un des chevaux qui conduisoient le char du Soleil dans la chute de Phaëton, selon Fulgence le Mythologue. Actéon signifie lumineux : d’ἀκτίν, ίνος, rayon du Soleil. Ovide le nomme Æton. ”

“ Révélations complètes, Desbarolles.
22 LA MAIN DU GÉNÉRAL BOULANGER
Au point de vue des luttes, des obstacles et des inimitiés.
La vie solaire est houleuse et agitée, semée de péripéties, de luttes et d'imprudentes témérités (1) .
Phaéton n'écoute pas les avis de son père et part en conduisant le char du Soleil ; inhabile à maîtriser les chevaux fougueux qui s'emportent, il sème partout sur son passage le trouble et le désordre ; Jupiter irrité lance ses foudres contre l'imprudent fils d'Apollon. ”

“ Ce discours ne fait point changer Phaëton ; il s'oppose à toutes les raisons de son père, et n 'a d'autre ambition que celle de conduire son char. Enfin, après avoir différé, autant qu'il le pouvait, le Soleil conduisit son fils au lieu ou était le char. ”

“ En dix ans, Sabellus n’a pas eu de Saturnales si productives.
XLVII. — sur un phaéton. Ce tableau représente Phaéton peint à l’encaustique. Peintre, quelle idée folle à toi de-brûler deux fois Phaéton !
XLVIII. — contre papilus. Tu te plais à être le patient Papilus ; et tu en pleures ensuite les conséquences. Pourquoi, lorsque tes désirs sont remplis, témoigner tant de regrets, Papilus ? ”

“ Bacchante dansant; un lynx est à ses pieds, ses draperies légères et agitées par le vent donnent beaucoup d'élégance è cette statue.
129. Sarcophage. La Chute de Phaéton. Riche et belle composition : on voit au milieu Phaéton précipité dans l'Eridan, et ses sœurs les Héliades métamorphosées en peupliers. ”

“ Dans le bas de la composition, l'Eridan, sous la figure d'un vieillard, reçoit Phaéton au milieu de ses ondes. Derrière lui est Amphitrite qui tientun dauphin, et à laquelle un génie présente quelque chose qu'on ne peut distinguer; auprès d'elle sont Jupiter ou Piuton et Junon , divinités cosmiques ou qui entraient dans le système du monde, et présidaient à l'air et au feu.
La Terre est couchée et tient entre ses bras trois enfans qui représentent les trois saisons, suivant l'ancienne division de l'année ”

“ Phaëton lui dit alors qu'on ose lui contester sa divine ori- ■ gine, et qu'il ne quittera les cieux qu'a- près avoir fait la course diurne sur le char du soleil, pour prouver aux mor- tels qu'il est fils de Phébus. Le dieu , engagé par serment, essaie de détourner son fils d'un projet qui va le perdre11 lui représente les monstres effrayans qu'il faudra qu'il évite sous le Zodiaque.
le Sagittaire armé de flèches, le Lion rugissant, le Taureau, le Scorpion, l'horrible Capricorne; mais rien ne peut
ramener Phaëton ”

“ Fils du Soleil et de la nymphe Méropé, père de Phaéton.
— 5. Fils de Phoronée; lui et sa sœur Chihunia érigèrent un temple à Vénus. Après sa mort, il reçut des honneurs divins. — 6. Fils de Presbon et de Buzigé, et roi d'Orchomène.
Il fut tué par les Thébains, pendant une fête en l'honneur de Neptune Onchestos. Ses fils étaient Erginos, Stratios, Arrhon, Pyléos, Azeus. Le premier vengea la mort de son père, auquel Hygin donne pour femme Minya, et pour fille Alcimédé. — 7. Fils d'OEneus et d'Altliée ; il périt dans la guerre des Curètes et des Calydoniens. — 8. Compagnon de Phinée. ”

“ Dieu veuille avoir pitié de nous! Le monde est corrompu, je vous dis. Oui, je voudrais être tisserand 36, je saurais chanter des psaumes et toutes sortes de chansons. Malédiction sur tous les poltrons, c'est là que j'en reviens toujours.
Note 35: (retour) At the sweet tale of the sun. Les premières éditions portent sun. Les commentateurs ne croyant pouvoir expliquer la phrase de cette manière y ont substitué son, ce qui me paraît infiniment moins clair, bien qu'ils aient cherché à expliquer leur correction par les souvenirs de l'histoire de Phaéton. ”

“ Phaéthon ($aé6wv) , c'est-à-dire le brûlant, représente le soleil comme agent incandescent. La fable qui nous représente l'imprudent fils de Dédale, Icare, s'approchant trop des feux du soleil, appartient à un symbolisme du même ordre. Phaéthon a pour mère Euryphaessa (Èu puçaeaca ) , c'est-à-dire le ciel, personnification identique au fond avec Héra, dont elle partage le surnom de ~Bowmç. Phaéthon est frappé de la foudre par Zeus, et précipité du char, dont il a mal conduit les coursiers5 ”

“ Le Soleil fit en vain tous ses efforts pour détourner son fils d'une entreprise si difficile. Phaéthon voulut conduire le char, et, s'étant approché trop près de la terre, commença à l'incendier. Ce fut alors que Jupiter; pour prévenir une conflagration générale, le foudroya. Les sœurs de Phaéthon furent chan- gées en peuplier, soit à cause de leur cha- grin, soit pour avoir attelé les célestes coursiers au char de leur frère. — 4. Fils de Tithon , ou de Céphale, et de l'Aurore on d'Hé- méra (le jour) . Vénus l'enleva et lui confia la garde de son temple. ”