Troyens

“ Par les astres que j’atteste, par les dieux que nous adorons, par ce jour qui nous luit et cet air que nous respirons, ô Troyens ! arrachez-moi de ces lieux. N’importe sur quels autres bords vous me jetiez, je serai content. J’étais, il est vrai, sur la flotte des Grecs ; j’ai porté, je l’avoue, la guerre aux pénates de Troie. Si c’est à vos yeux un crime indigne de pardon, jetez-moi dans les flots, plongez-moi dans le vaste abîme des mers ; si je dois périr, il me sera doux de périr de la main des hommes. ”

“ ÉNÉE, suivi des Troyens.
ÉNÉE.—Arrêtez, nous sommes maîtres du champ de bataille; ne rentrons pas chez nous; restons ici toute la nuit.
(Troïlus arrive.)
TROÏLUS.—Hector est tué.
TOUS LES TROYENS.—Hector!—Que les dieux nous en préservent!
TROÏLUS.—Il est mort; et, attaché à la queue du cheval de son meurtrier, comme le plus vil des animaux, il est honteusement traîné le long de la plaine. Cieux! courroucez-vous, hâtez-vous d'accomplir votre vengeance. Asseyez-vous, dieux, sur vos trônes, et souriez à Troie ”

“ Dictons les conditions équitables d’une heureuse alliance, et associons les Troyens à notre empire. Si ce pays a tant de charmes pour eux, qu’ils s’y fixent, qu’ils y fondent des remparts. S’ils veulent, au contraire, chercher d’autres contrées et une autre nation ; s’ils désirent quitter notre sol, construisons-leur avec le chêne d’Italie vingt vaisseaux et même plus, selon leurs besoins : les matériaux sont à deux pas du fleuve ; les Troyens fixeront eux-mêmes le nombre et la forme des bâtiments ; les ouvriers, l’airain, les agrès, nous leur fournirons tout. ”

“ POLIXÈNE
J’en frémis, je l’avoue, et mon âme étonnée,
A mille morts par là se trouve condamnée,
Mais dés que j’ose voir vos malheurs et les miens,
J’entends les cris affreux que poussent les Troyens,
La nature me fait une image sanglante
Et de Priam sans vie et d’Hécube mourante.
Je vois, sans respecter, âge, sexe, ni rang,
Les Grecs presser le meurtre et nager dans le sang,
Et la flamme partout avide à se répandre,
Dévorer nos Palais et laisser Troie en cendre. ”

“ C’est par cette route inconnue que j’aborde enfin les hauteurs, d’où les infortunés Troyens lançaient leurs traits impuissans. Là dominait, assise au bord du comble, une tour dont la cime altière s’élevait jusqu’aux nues, et d’où l’œil aimait à découvrir l’immensité de Troie, et la flotte et le camp des Grecs. Armés de haches et de leviers, nous en attaquons les appuis, déjà minés par l’âge. La masse est arrachée de ses vieux fondemens : on la pousse ; et s’écroulant tout à coup avec un horrible fracas, elle écrase au loin dans sa chute des bataillons entiers. ”

“ Mais à quoi me sert-il que la cité superbe Avec tous ses palais dorme aujourd'hui sous l'herbe, Que servent des Troyens la honte et le trépas, Puisqu'après leur malheur mon sort ne change pas. Comment donc se fait-il que la guerre finisse,
Sans mettre au moins un terme à l'absence d'Ulysse? Pour d'autres, il est vrai que Pergame n'est plus ; Pour moi, les Grecs ont fait des efforts superflus. Pourtant Troie a péri ; ses remparts et ses rues Sont au niveau du sol, et, traînant leurs charrues,
Les bœufs péniblement, par maint et maint sillon, Cachent ce qui survit de l'antique Ilion. ”

“ Et mon propre cœur, pareillement, m'ordonne de sortir : car j'ai appris à être toujours audacieux, et à combattre au premier rang des Troyens. Je sais bien, en effet, dans mon esprit et mon âme, qu'un jour viendra où périra la sainte Troie, ainsi que Priam et son peuple entier. Mais la douleur que j'éprouve de cette certitude d'avenir ne me vient pas autant de mon
VIII.
souci pour les Troyens, ni pour Hécube elle-même, ni pour le roi Priam, que de mon souci pour toi, le jour où quelqu'un des Grecs cuirassés d'airain t'emmènera tout éplorée, te dépouillant de ta liberté. ”

“ Et aujourd’hui est Troie en tel parti qu’il n’y a plus homme là qui n’ait perdu toute espérance ; et si bien elle était pour toujours durer, si sont les rois, fils de roi et tous ceux qui y habitent d’étranges coutumes, et sont de peu de valeur au regard des Grecs qui peuvent aller devant toutes les nations, tant sont pleins de hautes coutumes. Et là vous étiez entre gens ignorans et bestiaux ; et ne croyez pas que l’amitié des Grecs ne soit plus haute et plus parfaite que celle des Troyens. ”

“ Ce héros courageux osa s'introduire dans le cheval de bois au moyen duquel nous pénétrâmes, nous, les plus braves des Grecs, pour porter aux Troyens le carnage et la mort. Inspirée sans doute par un dieu qui voulait combler de gloire les Troyens, tu vins, ô Hélène, suivie du divin Déiphobe, près de nos creuses embûches, et tu en fis trois fois le tour en les touchant de tes blanches mains, et tu appelas par leurs noms les plus illustres des Grecs en imitant la voix de leurs épouses. Assis au milieu des guerriers, moi, Diomède et le divin Ulysse, nous t'entendîmes appeler. ”

“ CRESSIDA. — Mais, mon père, votre accès printanier de fureur.
CALCHAS. — Oh, laisse-moi la paix avec mon accès printanier. Ils sont enragés, entends-tu, enragés, enragés, te dis-je, rien ne les arrêtera, enragés, heu.
CRESSIDA. — Mais, papa, qu'est-ce que cela peut bien nous faire?
CALCHAS. — Comment ce que cela. Par exemple! Et ta mission. Et Priam. le sort fatal de Troie. heu.
CRESSIDA. — La belle affaire! que les Troyens boivent le calice jusqu'à la lie! En quoi la catastrophe nous peut-elle contrister? Ils n'avaient qu'à ne pas imaginer cette belle entreprise, ces chers Troyens. ”

“ Puisque nulle alliance ne peut unir les Ausoniens aux Troyens, et que vos discordes n’ont point de terme ; quelles que soient désormais la fortune ou les espérances des deux peuples, Rutules ou Troyens sont égaux pour moi, soit que les Italiens tiennent Troie assiégée par l’ordre des destins, soit qu’une erreur funeste égare les Troyens, abusés par de faux oracles : je n’affranchis pas les Rutules du sort qui leur est réservé : chacun devra à lui-même ses revers ou ses succès. ”

“ On voyait les années se détruire et les guerriers disparaître : Hector, Sarpédan, Ajax, Achille lui-même avaient mordu la poussière. A l'aspect de ces revers, les Troyens soupiraient après le renvoi d'Hélène, les Grecs après leur patrie : mais les uns et les autres étaient bientôt retenus par la honte, et par la malheureuse facilité qu'ont les hommes de s'accoutumer à tout, excepté au repos et au bonheur.
Toute la terre avait les yeux fixés sur les campagnes de Troie, sur ces lieux où la gloire appelait à grands cris les princes qui n'avaient pas été du commencement de l'expédition. ”

“ Qu’est-ce donc que les Troyens pouvaient faire de mieux, quelle conduite plus honnête, plus fidèle, plus convenable à leur parenté avec les Romains, que de conserver leur ville au meilleur parti, et de fermer leurs portes à celui qui portait sur la république ses mains parricides ? ”

“ Ah ! si vous pouviez, Atrides, entendre un conseil salutaire Mais non, vous êtes jeunes, vous voulez vous venger, combattre et perdre tout plutôt qu'une femme. Déjà, parce que vous avez à vous plaindre d'un Troyen, vous allez attaquer Troie, et vous en prendre à tout un peuple de la folie d'un particulier; comme si Pâris était venu séduire une femme à Lacédémone de l'avis du sénat et des princes troyens. Ah ! jeunesse imprudente, que les dieux font régner pour la perte des peuples, se peut-il que les passions vous aveuglent à ce point, et que nulle modération ne préside à vos conseils ! ”

“ Troie, tu serais encore debout ! palais superbe de Priam, tu subsisterais encore !
Cependant, un jeune homme, les mains liées derrière le dos, est traîné, à grand cris, vers le roi, par des bergers phrygiens : l’inconnu s’était livré lui-même, pour consommer le stratagème des Grecs, et leur ouvrir les portes d’Ilion, prêt à l’un et à l’autre sort, ou à tromper les Troyens, ou à succomber à une mort certaine. De tout côté, la jeunesse troyenne, avide de le voir, s’empresse autour de lui, insultant à l’envi le captif. ”

“ D'ailleurs, admettons même, chez les Troyens, la crédulité la plus enfantine, la plus folle! Une foule quelconque, si nombreuse qu'elle fût, pourrait-elle, en un jour, traîner, jusqu'à la ville, une si lourde machine, à travers des terres remuées et deux rivières, car il y a deux rivières entre le camp des Grecs et Troie ! ”

“ Puissent les dieux seconder mes desseins, et accomplir leurs oracles ! Troyens, vos désirs seront satisfaits. Je ne refuse point vos présents. Tant que régnera Latinus, vous n’aurez à regretter ni des champs plus fertiles, ni l’opulence de Troie. Mais, si Énée nous recherche avec tant d’empressement, et s’il a un tel désir d’être l’hôte et l’allié des Latins, qu’il vienne ici lui-même ; qu’il ne craigne pas les regards d’un ami : ma main dans sa main sera le gage de notre alliance. ”

“ Je vais faire entendre un chant en l'honneur de Troie; je dirai comment ce colosse porté sur quatre pieds a causé la ruine de ma patrie, et m'a soumise au pouvoir des Grecs, lorsqu'ils laissèrent aux portes de la ville le cheval harnaché d'or, garni de guerriers, et poussant dans les airs un long frémissement : du haut des remparts troyens le peuple s'écrie : « Allez, au terme de vos longues épreuves, introduisez dans nos murs l'offrande sacrée faite à la fille de Jupiter. » Parmi nos jeunes guerriers, parmi nos vieillards en est-il un seul qui ne se mette à l'œuvre? ”

“ Le héros des Troyens, leur invincible appui, Invoque Jupiter pour son peuple et pour lui, Et suspend aux autels de la divine Astrée
Son bouclier vainqueur , présent de Cythérée , Chef-d'œuvre où l'ennemi, terrassé par son bras, Voyait d'un œil surpris , au milieu des combats D'un Ilion futur la pompe triomphale.
Sur sa terrible égide , à Turnus si fatale, Le héros a juré, noble soutien des lois , D'affermir le repos des peuples et des rois : A sa voix Myménée, aux mortels favorable, A fermé de Janus le temple redoutable. ”

“ Ce sont les Troyens que menacent ces prodiges ; Jupiter leur ravit leur moyen ordinaire de salut ; il leur ferme la mer ; pour eux, plus d’espoir de fuir ; la moitié du monde leur est interdite ; la terre est en notre pouvoir ; l’Italie entière marche contre eux. ”

“ Aux Troyens comme aux Grecs offrez le même fort, L'un par l'autre frappés, livrez-les à la mort, Qu'ILION pour eux tous soit un champ de carnage, Et réservez sa chute à notre seul courage. C'est en ces mots qu'ACHILLE exhaloit son courroux. Cependant tout périt ; foible & seul contre tous, Ne résistant qu'à peine au nombre qui l'accable, AJAX, en succombant, est encore indomptable ; Il frémit de céder, & devient plus ardent. Mais du Maître des Dieux le terrible ascendant, En faveur des Troyens contre lui se déclare, Et déjà de leur coeur un feu divin s'empare. ”

“ Ilion, les Troyens, tout est anéanti.
De Jupiter sur nous le bras appesanti
Livre aux enfants d’Argos leur malheureuse proie :
Simon vainqueur insulte aux désastres de Troie,
Triomphant au milieu de nos murs enflammés,
Un monstre affreux vomit des bataillons armés :
Et tandis que ses flancs enfantent leurs cohortes,
Des milliers d’ennemis se pressant sous nos portes,
Fondent sur nos remparts à flots plus débordés
Qu’ils n’ont jamais paru dans nos champs inondés.
Les uns courent au loin répandre le carnage ”

“ Je connais trop les Grecs ; ils ont besoin d'effroi. Renonce à des lauriers moissonnés loin de moi ; Suspends la noble ardeur que donne la victoire : Je tremble qu'un ami n'obtienne trop de gloire. Hélas ! Si des Troyens quelque Dieu protecteur Iloit, dans son triomphe, immoler le vainqueur ! ”

“ « Pourquoi ces cris confus qui sortent des remparts ? »
Il dit, et des coursiers retient l'élan rapide,
Fou de douleur... Alors, toujours plus intrépide,
Et toujours sous les traits du fidèle écuyer,
Juturne s'offre à lui : « Prenons par ce sentier,
« Lui dit-elle, attaquons les Troyens ; cette route
« Pour cette fois encore assure leur déroute,
« Tandis que des remparts d'autres seront gardiens,
« Accablons de nos traits Enée et les Troyens,
« Ecrasons l'ennemi de cette autre victoire ;
« Ils auront plus de morts, nous aurons plus de gloire ! » ”

“ Quand ce même Ilion subsisterait encor,
Dans les tombeaux de l’onde iriez-vous chercher Troie ?
Attendez que des mers le ciel ouvre la voie ; [950]
Et puisqu’il faut, enfin, vous perdre pour toujours,
Que je vous perde, au moins, sans craindre pour vos jours !
énée. .
À vos désirs, aux miens le ciel est inflexible.
Hélas ! Si vous m’aimez, montrez-vous moins sensible.
Obéissez en reine aux volontés du sort. [955]
Rien ne peut des Troyens modérer le transport
Effrayés par l’oracle et pleins d’un nouveau zèle,
Ils volent, dès ce jour, où le ciel les appelle. ”

“ Mais ils sont trop heureux, leurs épouses sont trop belles. Hélène est ravie, la Grèce outragée : il faut partir, passer dix ans sous les remparts de Troie, et quand on l'a incendiée, quand les Troyens sont exterminés, la vie antique n'a plus de sens : sa scène a disparu, une sorte de nuit enveloppe les héros : l'un tombe sous le poignard qui l'attend dans son palais, l'autre ne découvre plus la voie du retour; celui-ci est maudit des dieux, celui-là trouve ses peuples insurgés ”

“ «Portez à ses parents la nouvelle fatale, Dit-il; et que leurs pleurs, inondant son cercueil, Du vaillant Promachus vengent l'épouse en deuil, Elle qui n'ira point, palpitante de joie, Embrasser un époux à son retour de Troie ! »
II dit ; le pâle effroi règne au front des Troyens : Déjà de fuir la mort ils cherchent les moyens.
Muses, filles du ciel ! quelle main, la première, Enleva du Troyen la dépouille guerrière, Quand Neptune, embrassant la cause des vaincus ”