Hector de Troye

“ Et prend son asseurance en l'inconstance mesme :
Il est seur, Archimede, & je n'en doute point
Pour bransler tout le monde & s'asseure d'un point
Il te falloit aimer aussi ferme que j'aime.
XIIII.
Quand le vaillant Hector, le grand rampart de Troye,
Sortir tout enflammé, sur les nefs des Gregeois,
Et qu'Achille charmoit d'une plaintive voix
Son oisive douleur, sa vengeance de joye.
Comme quand le Soleil dedans l'onde flamboye
L'onde des rais tremblans repousse dans les toits :
La Grece tout ainsi flottante ceste fois
Eust peur d'estre à la fin la proye de sa proye. ”

“ La généreuse belle reyne Pantasilée, la renommée luy ayant fait à sçavoir les valeurs et vaillances du preux Hector, et ses merveilleux faits d'armes qu'il faisoit devant Troye sur les Grecs, au seul bruit s'amouracha de luy tant, que, par un désir d'avoir d'un si vaillant chevalier des enfants, c'est-à-dire filles qui succédassent a son royaume, s'en alla le trouver à Troye, et, le voyant, le contemplant et l'admirant, fit tout ce qu'elle peut pour se mettre en grâce avec luy, non moins par les armes qu'elle faisoit, que par sa beauté, qui estoit très-rare ”

“ Après que les Grecs eurent détruit la ville de Troye, Andromaque, veuve d'Hector, fameux Troyen, qui avoit été tué par Achille, et dont la valeur avoit rendu leurs efforts si long-temps inutiles, échut en partage à Pyrrhus, et elle demeura sa prisonnière avec son fils Astianax. ”

“ On craint, qu’auec Hector Troye vn jour ne renaisse
Son Fils peut me rauir le jour que ie luy laisse :
Seigneur, tant de prudence entraisne trop de soin.
Ie ne sçais point préuoir les malheurs de si loin. ”

“ Et comment il voulut oultrager Paris, ignorant quil fust son frere. Et de la recongnoissance dudit Paris, faite au moyen du berseau de son enfance. Et de sa reception en la maison paternelle. Et aussi de sa compaigne la Nymphe Pegasis Oenone : Et de leurs nouueaux accoustremens riches et precieux.
De la chevte merueilleuse du Prince Hector, fut esbahi tout le monde generallement. Car iamais en nulz ieux du monde on ne lauoit veu estre vaincu (et certes il faut bien dire, que ce cas merueilleux ne signifioit autre chose, sinon la prochaine ruïne de Troye) . ”

“ Hector est touché des alarmes d’Andromaque ; mais que diraient les Troyens et les Troyennes, s’il se tenait éloigné du combat ; ne doit-il pas d’ailleurs rester fidèle à sa propre, gloire ; car on l’a toujours vu combattre aux premiers rangs. Il sait qu’un jour la ville de Troie périra avec son roi et son peuple, et lorsqu’il envisage ce déplorable avenir, ce n’est pas la mort d’Hécube, de Priam et de tous ses frères, qui l’affligent le plus, c’est le sort d’Andromaque, emmenée comme captive, et devenue la vile esclave d’une reine d’Argos. ”

“ CASSANDRE. Oh ! adieu, cher Hector ! — Regarde, comme tu meurs ! Regarde, comme tes yeux deviennent blancs ! — Regarde, comme tes blessures saignent par mille issues ! — Écoute, comme Troie rugit ! comme Hécube sanglotte ! — comme la pauvre Andromaque crie sa douleur ! — Vois ! la destruction, la frénésie et la stupeur — s’abordent comme des grotesques idiots, — en s’exclamant toutes : Hector ! Hector ! Hector est mort ! Oh ! Hector !
TROYLUS. Va-t’en ! Va-t’en !
CASSANDRE. — Adieu... Non, doucement... Hector, je prends congé de toi ; — tu trompes Troie entière, en te trompant toi-même. ”

“ Je vais vous montrer Troylus tout à l’heure ; s’il me voit, il me fera un signe d’intelligence.
CRESSIDA. Il vous accordera un signe d’intelligence ?
PANDARUS. Vous verrez.
CRESSIDA. Il est bien généreux !
Hector passe.
PANDARUS. Celui-là, c’est Hector ! celui-là ! celui-là, voyez-vous, celui-là ! Voilà un gaillard ! Va ton chemin, Hector ! Voilà un brave homme, ma nièce... Oh ! ce brave Hector ! Regardez quelle mine ! Voilà une tenue ! N’est-ce pas un homme superbe ?
CRESSIDA. Oh ! superbe.
PANDARUS. N’est-ce pas ? Cela fait du bien au cœur. Voyez donc ces entailles sur son casque ! ”

“ Cependant, lorsqu'il apprend que tu es vivant, son cœur se remplit de joie, et chaque jour il espère revoir son fils, revenu du siège de Troie : mais moi, vieillard bien malheureux, j'ai donné le jour à un grand nombre d'enfants au sein de la superbe Troie, et je crois qu'il ne m'en reste plus un seul. J'avais cinquante fils, quand les Grecs ont abordé sur ce rivage ; le cruel Mars me les a ravis presque tous. Le seul que je possédais encore, qui aurait pu les venger et défendre nos murs, tu viens de l'immoler dans un combat où il signalait sa valeur pour protéger sa patrie, mon cher Hector ! ”

“ ÉNÉE.—Eh bien, Achille soit: mais qui que vous soyez, sachez ceci: que les deux extrêmes en valeur et en orgueil excellent chez Hector: l'un monte presque jusqu'à l'infini; l'autre descend jusqu'au néant. Faites bien attention à ce héros, et ce qui en lui ressemble à de l'orgueil est courtoisie. Cet Ajax est à demi-formé du sang d'Hector, et par amour pour ce sang la moitié d'Hector reste à Troie: c'est la moitié de son courage, de sa force, la moitié d'Hector, qui vient chercher ce chevalier de sang mêlé, moitié Grec et moitié Troyen. ”

“ Hector, dans la fougue de sa colère, cède aux impressions de la tendresse: mais lui, dans la chaleur de l'action, il est plus vindicatif que l'amour jaloux: on le nomme Troïlus, et Troie fonde sur lui sa seconde espérance, avec autant de confiance que sur Hector même: ainsi le peint Énée, qui connaît ce jeune homme de la tête aux pieds, et tel est le portrait qu'il m'a fait de lui en confidence, dans le palais d'Ilion. ”

“ « Malheureuse, dit-il, modère ta tristesse: Nul mortel ne pourra m'envoyer chez Pluton, Si le sort le défend, et jamais, brave ou non, Nul n'a pu du destin fléchir la loi fatale.
Andromaque, retourne à la maison royale; , Reprends, sans plus tarder, ta toile et tes fuseaux; ; De tes femmes en paix dirige les travaux : Les Troyens avec moi prendront soin de la guerre. »
Il dit, remet son casque à la longue crinière ; Et l'épouse fidèle obéit en pieurant : Elle part, mais vers lui se retourne souvent.
Cependant elle arrive au palais plein d'esclaves Du formidable Hector, épouvante des braves ”

“ « A quoi bon? dit-il, « le meilleur de tous les augures, c'est de combattre « pour la patrie. » C'est lui qui porte tout le poids de la guerre ; et, pendant qu'il est exposé aux traits des ennemis, le lâche Paris, fuyant le champ de bataille, va se cacher dans le fond de son palais, auprès d'Hélène. Hector n'a pas une parole amère pour ce couple sans pudeur, dont les amours criminelles causeront la ruine de Troie ; son âme est aussi généreuse que vaillante. Il faut lire dans le sixième chant de l'Iliade la dernière entrevue du héros avec Andromaque et son fils Astyanax. ”

“ Hector. Quoi ?
Demokos. Priam te dit : pauvre enfant !
Priam. Oui, je ne savais pas que la jeunesse de Troie en était là.
Hector. Où en est-elle ?
Priam. À l’ignorance de la beauté.
Demokos. Et par conséquent de l’amour. Au réalisme, quoi ! Nous autres poètes appelons cela le réalisme.
Hector. Et la vieillesse de Troie en est à la beauté et à l’amour ?
Hécube. C’est dans l’ordre. Ce ne sont pas ceux qui font l’amour ou ceux qui sont la beauté qui ont à les comprendre.
Hector. C’est très courant, la beauté, père. Je ne fais pas allusion à Hélène, mais elle court les rues. ”

“ Du haut des murs, Troyens et Troyennes suivent anxieusement les phases du combat. Un moment, les troupes d'Hector ont plié, et le héros, tout couvert de la poussière des combats, revient dans Troie pour conseiller aux siens d'apaiser par un riche présent la colère de Minerve, cette puissante alliée des Grecs. Il est entré dans le palais, et il a rempli sa mission. Alors seulement il cherche sa femme, « Andromaque aux bras blancs », et son fils « au berceau », le petit Astyanax. ”

“ C’est pourtant chez les Troyens que l’on trouvera une autre forme du courage, la plus noble de toutes, le courage par devoir, celui du soldat qui se sait condamné à périr et qui n’en va pas moins à la bataille pour donner l’exemple à ses compagnons et pour payer sa dette à la patrie [30] . Mieux que toutes les autres, cette forme du courage s’allie aux tendres affections. Seul de tous ces héros, Hector est époux et père. Chez lui, l’amour de sa cité natale, l’amour de sa femme et de son fils, ne sont pas étouffés par cette ardeur presque sauvage qui entraîne au combat les autres héros. ”

“ Fuis, dit-il ; sauve-toi
Sauve-toi, fils des dieux ; contre nous tout conspire :
Il fut un Ilion, il fut un grand empire.
Tout espoir est perdu ; fuis : tes vaillantes mains
Ont fait assez pour Troie, assez pour nos destins.
Notre règne est fini, notre heure est arrivée.
Si Troie avait pu l’être, Hector l’aurait sauvée :
Je combattis Achille, et me soumis aux dieux.
Pars, emmène les tiens de ces funestes lieux.
Du triomphe des Grecs épargne-leur insulte :
Ilion te remet le dépôt de leur culte.
Cherche-leur un asile, et qu’au delà des mers
Leur nouvelle cité commande à l’univers ! ”

“ « 0 Jupiter et les autres dieux, daignez permettre que le fils que voici devienne, comme moi, grandement éminent parmi les Troyens, et qu'il soit comme moi vaillant et fort, et puisse commander bravement au peuple de Troie, et que, un jour, on dise de lui: Celui-ci est plus grand encore que son père ! lorsqu'il reviendra du combat. Et puisse-t-il rapporter avec lui les dépouilles ensanglantées de l'ennemi qu'il aura tué, et puisse-t-il réjouir le cœur de sa mère! » ... Ayant ainsi parlé, l'illustre Hector reprit son casque à la crête en queue de cheval ”

“ CRESSIDA.—Il n'est pas Hector.
PANDARE.—Lui-même? Oh! non, il n'est pas lui-même.—Plût au ciel qu'il fût lui-même! Allons, les dieux sont au-dessus de nous; le temps amène les biens ou finit les maux. Allons, Troïlus, allons... je voudrais que mon coeur fût dans son sein!—Non, Hector ne vaut pas mieux que Troïlus. ”

“ Le héros n’a plus les tristes pressentimens qu’il avait d’abord ; car la faiblesse et l’innocence d’un enfant ont dû désarmer la colère céleste : « Faites, dit-il, en s’adressant aux dieux protecteurs de Troie, faites que cet enfant règne un jour dans Ilion, aimé de ses sujets et de ses voisins ; et que sa mère, témoin de sa gloire, sente toute la joie d’avoir un fils digne de l’amour des peuples... » Hector remet Astianax entre les mains de sa mère, qui le reçoit avec un sourire mêlé de larmes. Le héros en est attendri, et cherche à consoler Andromaque. ”

“ Mais il te sait vivant ; son cœur de te revoir De jour en jour, du moins, nourrit encor l'espoir.
Et moi, j'avais des fils !. Dans la superbe Troie Leur nombre fit long-temps mon orgueil et ma joie : L'impitoyable Mars les a tous immolés ; Mes vieux ans par leurs soins ne sont pas consolés.
Un seul, hélas 1 un seul, le plus cher à mon ame, Soutenait les destins et les murs de Pergame : Tu l'as tué, ce fils qui me restait encor, Ce rempart des Troyens, ce héros, mon Hector ! ”

“ Hector se mesure avec Achille en combat singulier, en dépit de Priam et d’Hécube, qui le supplient de ne point combattre ; au gré de Minerve au contraire, qui, sous les traits de Déiphobe, l’excite au combat. Hector est tué ; attaché au char d’Achille, il est traîné trois fois autour des remparts de Troie1 : son cadavre déchiré est transporté ensuite sur les vaisseaux, et réservé à d’autres supplices, pour venger Patrocle et assouvir la rage du vainqueur.
Sommaire du livre XXIII de l’Iliade.
Troie est toute à ses pleurs, la jeunesse argienne est toute à ses jeux. ”

“ Il est dans l'âme d'un État un mystère où n'ose jamais pénétrer l'oeil de l'histoire, et qui a une opération, une influence plus divine que la voix ou la plume ne peuvent l'exprimer. Toute la correspondance que vous avez eue avec Troie nous est aussi parfaitement connue qu'à vous-même, seigneur; et il siérait beaucoup mieux à Achille de terrasser Hector que Polyxène ”

“ Je ne suis point retenu à Troie, qui est devenue un objet de haine pour les femmes de la Grèce : Troie n’est plus qu’un monceau de cendres et qu’un champ désolé. La mort a frappé Déiphobe, Asius, Hector, et tous ceux qui t’inspiraient des craintes. ”

“ Quant au destin d'Hector, si cruel à tes yeux, écoute ce qu'il en est : il est mort en laissant le renom d'un héros (29) , et c'est à la venue des Grecs qu'il en doit l'honneur. S'ils n'eussent assiégé Troie, sa valeur fût restée inconnue. Pâris a épousé la fille de Jupiter, et sans cet hymen il eût trouvé quelque alliance obscure dans sa patrie. Fuir la guerre est un devoir pour le sage; mais, lorsqu'il faut la faire, la plus glorieuse couronne pour un État est de mourir avec courage; mourir lâchement est une honte. ”

“ Ah! je n'en doute point, c'est votre époux, madame, C'est Hector qui produit ce miracle en votre âme! Il veut que Troie encor se puisse relever Avec cet heureux fils qu'il vous fait conserver. Pyrrhus vous l'a promis, vous venez de l'entendre, Madame : il n'attendait qu'un mot pour vous le rendre. Croyez-en ses transports : père, sceptre, alliés, Content de votre coeur, il met tout à vos pieds; Sur lui, sur tout son peuple il vous rend souveraine. Est-ce là ce vainqueur digne de tant de haine? Déjà contre les Grecs plein d'un noble courroux, Le soin de votre fils le touche autant que vous ”

“ Hécube, la mère de tant de rois, et la reine des Troyens, cette femme qui mit au monde le flambeau qui devait consumer son empire, est entrée dans de nouvelles conditions d’existence ; elle a été changée en un animal féroce, et elle aboie maintenant sur les ruines de son palais, survivant ainsi à Troie, à Priam, à Hector, à elle-même.
LE CHŒUR. La prêtresse d’Apollon s’est tout à coup interrompue ; la pâleur est sur ses joues, et un tremblement convulsif agite tout son corps. ”