Sabinus

“ Faut-il donc s'étonner que Pâris ait succombé à l'amour, quand Vénus n’a pu s'y dérober elle-même ? Je me suis attaché librement à la femme qu'idolâtre Ménélas, et elle a spontanément accompagné un homme libre.
Mais, je le prévois, son enlèvement va m'attirer une guerre formidable : déjà mille vaisseaux se dirigent sur Pergame. Eh ! qui oserait blâmer de tels apprêts ? La beauté d'Hélène mérite bien que les rois s'arment pour elle. Si tu en doutes, regarde les Atrides ; ils ont déjà le glaive en main. Qu'ils la réclament donc à force ouverte ; mon bras saura la protéger. ”

“ « Cher enfant, tu jouiras des embrassements des tiens. Je me ferai reconnaître à toi seul. Cache bien ta joie, renferme la dans le fond de ton cœur. Point de lutte violente, point de guerre ouverte. » Tel a été l’avis du devin inspiré par Apollon. Peut-être, avant qu’on ait goûté aux vins et aux mets, ma vengeance trouvera-t-elle l’occasion de vider mon carquois ; et le mépris qu’on avait pour Ulysse, Ô ma chère Pénélope, se changera tout à coup en admiration. ”

“ Dans son désespoir, elle invoque la mort ; elle veut recourir aux flots, au poison, au fer ou au lacet. Le dédaigneux oubli de son amant sera la seule cause de son trépas.
Si la lettre de Phyllis respire l’amour, la colère a dicté celle d’Œnone. ”

“ Mais, comme l’a remarqué Fontenelle, Calpurnius a surpassé son modèle sous le rapport de l’invention.
La seconde églogue, Crocale, imitée de la septième de Virgile, est pleine de grâce. Un berger et un jardinier qui aiment tous les deux la même femme, récitent en présence de Thyrsis, qu’ils ont pris pour arbitre de leur combat poétique et musical, une chanson amœbée, dans laquelle chacun d’eux vante les avantages que la nature lui a accordés sur son rival. Le poëte tire un excellent parti de la manière de vivre du berger et du jardinier. ”

“ Démophon, fils de Thésée, roi d'Athènes, jeté par la tempête sur les côtes de la Thrace, fut bien accueilli par la jeune reine, et s'en lit aimer. Après quelques mois passés dans la plus tendre union, le prince, obligé de retourner à Athènes pour les affaires de son royaume, promit à Phyllis d'être de retour dans un mois au plus tard. Mais trois mois s'écoulèrent sans que la princesse eût aucune nouvelle de son amant. D'après Ovide, se voyant abandonnée, elle voulut mettre fin à sa vie en attachant un lacet à son cou. ”

“ Que le vent suspendit ou favorisât la traversée, rien ne nuisit à votre amour ; ni les airs ni les flots n’arrêtèrent vos baisers ; vous étiez toujours prêts à vous élancer dans les bras l’un de l’autre. Puissé-je naviguer ainsi, ma chère Pénélope ! tu apaiserais le courroux des flots ”

“ Je ne suis point retenu à Troie, qui est devenue un objet de haine pour les femmes de la Grèce : Troie n’est plus qu’un monceau de cendres et qu’un champ désolé. La mort a frappé Déiphobe, Asius, Hector, et tous ceux qui t’inspiraient des craintes. ”

“ Je n'étais pas plus beau que lui ; mais l'Amour, en lançant sur toi ses traits, n’a consulté que son caprice. Console-toi, pourtant ; si je t'ai sacrifiée, c'est à une digne rivale : Hélène est fille de Jupiter. Mais l'éclat de sa naissance n'est pas ce qui me touche, et sa ravissante beauté lui fait tort. ”

“ Le mot barbare Epiphnus a été mis par un copiste en tête de la huitième églogue, qu'on nomme ordinairement la première de Némésien. Elle est destinée à l'éloge d'un vieillard qui vient de mourir, et auquel on donne le nom de Mélibée. Ce vieillard est le protecteur du poëte. La cinquième églogue de Virgile a été ici le modèle de Calpurnius, qui paraît avoir composé ses quatre derniers poëmes à un âge avancé ; car les connaisseurs y reconnaissent une plus grande pureté de diction. Il y règne des sentiments vrais et nobles ”

“ Elle implore la tendresse du fils de Priam, et paraît compter bien plus sur la générosité de ses sentiments que sur l’art magique qu’elle tient d’Apollon : don fatal et stérile qui ne lui offre contre l’amour que des remèdes impuissants. ”

“ La mort malheureuse de Palamède, qui fut l'effet des artifices d'Ulysse, alluma dans le cœur de Nauplius un grand désir de vengeance. Après la prise de Troie, la flotte des Grecs ayant été, à son retour en Grèce, battue d'une furieuse tempête sur les côtes de l'Eubée, Nauplius fit allumer, la nuit, des feux parmi les rochers dont son île était environnée, dans le dessein d'y attirer les vaisseaux, et de les voir périr contre cet écueil. En effet, les vaisseaux se brisèrent ; une partie de ceux qui les montaient se noya ”

“ Il ne me reste plus que l’amour, l’amour qui fait tout supporter, et qui m’a soutenu au milieu de tant d’infortunes. Rien n’a pu en triompher, ni la fille de Nisus entourée de chiens avides, ni les gouffres bouillonnants de Charybde, ni le cruel Antiphate, ni la sirène Parthénope, malgré ses perfides accents. ”

“ Exoratio est le titre de la troisième églogue, dans laquelle un berger, averti par son ami de l'infidélité de sa maîtresse, exhale sa douleur dans des vers que cet ami se charge de remettre à l'infidèle qu'il espère ramener. Cette idylle à une forme tout à fait dramatique, comme l'ont en général toutes les églogues de Calpurnius. ”

“ Dans la lettre que Pénélope écrit à Ulysse, elle se plaint de la lenteur du retour de son époux, et s’abandonne à de tendres alarmes. Le sort de Troie est décidé, les Grecs sont de retour ; les femmes entendent de la bouche de leurs maris le récit de leurs exploits ; et cependant Pénélope n’a rien appris sur la destinée d’Ulysse. ”

“ Oh ! si tu conserves les mêmes sentiments, je serai peu ébloui de mon riche palais, qui égale en grandeur la citadelle d'Athènes ; je ne m’affligerai plus des malheurs de mon père, ni des crimes de ma mère ; je verrai enfin s’élever l'étoile du bonheur. ”

“ Son époux la surprit avec Mars, et s'en plaignit amèrement à Jupiter, en présence de tous les dieux. Mars indigné abandonna la terre. Vénus choisit alors un mortel pour amant : c'est pour Anchise qu'elle voulut être belle. ”

“ Après la ruine de Troie, les Grecs vainqueurs songèrent à retourner dans leur patrie ; mais l'enlèvement du Palladium ayant attiré sur leurs têtes la colère de Minerve, cette déesse leur suscita un grand nombre de traverses, après lesquelles quelques-uns d'entre eux purent regagner leurs foyers. Le fils de Laërte erra pendant dix ans sur les flots. Ovide a supposé que Pénélope, son épouse, lui écrivit pour l'engager au retour, et Sabinus s’est chargé de la réponse d’Ulysse. ”

“ Si tu te flattes de pouvoir changer son cœur, que n'as-tu recours à tes philtres et à tes enchantements ? Nul n'est plus savant que toi dans l'art d'Apollon, et tu sais interpréter les songes que nous envoie Diane. ”

“ Il n’a pas sans doute le génie facile, la brillante poésie et l’élégante diction de son modèle ; il manque parfois de liaisons dans ses idées, de moelleux dans ses phrases et de clarté dans son style ; il abuse de l’érudition à un tel point, qu’on ne saurait, en quelque sorte, le comprendre qu’à faide d’un dictionnaire de l’antiquité. ”

“ Cependant je me plains de ce qu’il voyage encore sur des mers orageuses pour se rendre à Sparte et à Pylos. La piété filiale s’altère au milieu de tant de périls ; on a en tort d’exposer Télémaque à l’inconstance des flots. ”

“ Protésilas, fils d’Iphiclus et frère d’Alcimède, mère de Jason, était roi d'une partie de la Thessalie dans laquelle se trouvaient les villes Phylacé, Antrone, Itone et Ptélée. Comme l'oracle avait prédit que le premier qui descendrait sur le rivage troyen l'arroserait de son sang, chacun refusait ce périlleux honneur. Protésilas se sacrifia pour la cause commune. ”

“ Pour se justifier aux yeux de Phyllis, Démophon se suppose accusé de l'exil et de la mort de Thésée. Son frère Acamas, dit-il, ne lui permet pas plus de parler à ce sujet que de se taire. Voici comment : Dans le premier cas, si Démophon veut repousser l’imputation odieuse dont il est chargé, il sera obligé d'accuser Phyllis de l'avoir retenu loin d'Athènes, où les malheurs de son père appelaient sa présence. Dans le second cas, s'il garde le silence, il sera réputé coupable. 6. — Flebilis hora (v. 18) . Cette expression me semble avoir trait à la nouvelle de la mort de Thésée. ”

“ Éthra, fille de Pitthée, roi de Trézène, et première femme d’Égée, qui la rendit mère de Thésée.
10. — Ipso coram genitore (v. 39) . Je crois qu'il faut entendre par ces mots, les dépouilles mortelles de Thésée, et non Thésée encore vivant. Il y a quelque chose d'adroit et de touchant dans cette manière d'affirmer que l'on a été fidèle à ses promesses. Thésée, du fond de son cercueil, rassure Phyllis sur la constance de Démophon.
11. — Libertas (v. 40) . Phyllis avait elle-même favorisé le départ de son amant en lui procurant des matelots. ”

“ Caractérise-t-il la crainte de Phyllis ou le crime dont se charge ici gratuitement Démophon ? J'ai cru devoir le rapporter plutôt à ce qui suit qu'à ce qui précède. Le fil des idées n'en est pas moins une seconde fois interrompu, et l'on ne sait pourquoi le poëte a tout à coup abandonné des sentiments affectueux, pour s’occuper d’un fait assez indifférent.
4. — Arguor exsilii (v. 13) . Thésée, au retour de ses expéditions, trouva ses sujets révoltés contre lui, et Mnesthée solidement établi sur le trône d’Athènes. Forcé de fuir, il se retira chez Lycomède, roi de Scyros. ”

“ « De Calpurnio ejusque eruditione et elegantia, post judicia aliorum, nihil dicam, quum abunde viri docti offenderint elegantem, acutum et numerosum esse, dignumque qui post Virgilium in hoc scribendi genere secundum locum occupet, ideoque mereri, ut non tironum modo, sed eruditissimorum manibus versetur. » ”

“ Ovide avait dit :
Pegasis Œnone Phrygiis ecleberrima silvis.
(Her. v, v. 3.) 9. — Visaque post latam jacuit ultra deam (v. 68) . Ce vers présente dans le parfait jacuit une faute de quantité. Il a été ainsi rétabli par Lennep :
Visaque, postlatas sic fuit ulta deas.
10. — Pari... Paris (v. 69, 70) . Au moyen d'un léger changement, Parin au Premier vers., et ipsa parens au second, Heinsius a rendu ce distique fort intelligible :
Quid mirum est potuisse Parin suecumbere amori,
Immunis sub quo non fuit ipsa parens ?
11. — Et magnos... cogi... rapta (v. 73) . ”

“ Traitement à suivre pour la guérison des chiens de chasse
Paulin de Nole.
1. Vers adressés à Gestidius avec quelques bec-figués
2. Épitaphe de Q. Marius Optatus
Notes
Appendice des poëmes sur la chasse.
1. Épitaphe d’une chienne de chasse
2. Sur le chasseur Juvénal
3. Sur un sanglier
4. ”