Nauplius

“ Tantôt, au contraire, le développement condensé devient la loi du plus grand nombre, comme cela a lieu chez les Némertiens, où la larve de Desor paraît plus répandue que l'embryon à forme pilidienne, ou comme chez les crustacés décapodes macroures du groupe des Carides, dont la plupart sortent de l'œuf sous la forme Zoea et où l'état de Nauplius ne se retrouve plus que chez certains Peneus de la côte du Brésil, ainsi que l'a signalé Fritz Millier. ”

“ Le territoire de Nauplie serait le plus riche de de la presqu'île. Mais, au lieu de défricher les landes qui se prolongent jusqu'à l'extrémité de l'Hermio- nide, les Turcs ont, à force de mauvais traitements, forcé les cultivateurs à s'éloigner; et cette époque d'anarchie date de celle de notre révolution. Avant ce temps, où se rattache aussi le déclin de notre commerce dans le Levant, la factorerie française accaparait à Nauplie toutes les denrées de l'Argolide et de la Corinthie ”

“ Eh bien, Nauplie est un vieux manuscrit vénitien que les Turcs ont déchiré, et auquel les Grecs ajoutent tous les jours quelque feuille satinée à la manière moderne.
En sortant par la seule porte de la place située du côté de la terre, on passe entre le rocher sur lequel est bâti la Palamide, et un champ de manoeuvre adjacent au rivage ; puis on laisse à droite un petit faubourg, et l'on se trouve à l'issue du chemin d'Epidaure, qui se dirige à travers les montagnes de l'est, tandis que la chaussée d'Argos suit la convexité de la plage. ”

“ Seyez-vous à ma droite, don Paëz, vous étiez l’aîné de mes fils et vous vous nommiez Jean.
—Gaëtano, poursuivit le vieillard, s’adressant au Napolitain, avez-vous fait fortune?
Comme l’Espagnol, le Napolitain s’avança, rejeta son manteau boueux et se montra vêtu de velours noir fané, portant fraise jaunie, épée grossièrement taillée, mais d’une garde sûre et d’une pointe vaillante, et stylet de lazzaronne sur le flanc.
—Mon père, dit-il, le roi de Naples m’a souvent confié un régiment et donné beaucoup d’or. J’ai toujours battu l’ennemi et traité comme l’ennemi l’or du roi. ”

“ NAPOLÉON. ,Que sais-tu ? L'enfer n'a point de correspondance avec le ciel ; qui t'a dit qu'il ait parlé? qui t'a dit qu'il se mêle des événemens de ce monde ?
ASTAROT. Ta chute te prouvera qu'il s'en mêle;
NAPOLÉON, après un moment de silence. Quel est le caractère du souverain qui me
succédera ?
ASTAROT.
Comme il n'a jamais en de relations avec le diable, je n'ai pas eu l'honneur d'être admis dans son intimité , et je ne peux pas te le dépeindre exactement. Je sais que tous les coeurs honnêtes voleront au-devant de lui ”

“ Dans toutes les classes le plaisir est la grande affaire à Naples ; comment serait-on méchant avec cette préoccupation qui vous oblige sans cesse à établir de bons rapports avec votre voisin ? Le Napolitain est passionné, actif comme un démon le matin, indolent le reste du jour, intrépide quand il sort de son caractère, joueur comme les cartes, amoureux à la folie, mais très-facile à consoler dans la disgrâce ou l’abandon. ”

“ PARMÉNIDE.
Cela se peut : néanmoins, il a su les châtier, et sans faiblesse. Pour s'en convaincre, il suffit de feuilleter la Correspondance imprimée par Plon et déjà citée. Entre autres choses, on y remarque une lettre intime adressée à Joseph, alors roi de Naples. Napoléon raille son frère sur son trop de complaisances envers les hommes qui portent la soutane. « Une engeance, dit-il, une vermine qui empeste l'Italie et l'Espagne. Croyez-moi, mon frère, faites pendre un peu plus de moines. Ces prêtres-là sont les insectes qui rongent votre trône. » ”

“ Ce fut pour moi un trait de lumière et comme Nautilus arrivait je lui criai :
— Je vois de quoi il retourne, nous ne sommes pas en face d’une fuite, d’une escapade de la Meuse, mais en face d’un suicide : elle s’est précipitée au fond des mines.
Nautilus atterré ne put que proférer :
— C’est aussi non avis.
Je suis rentré à Paris ; aux dernières nouvelles, la Meuse a l’air de vouloir rentrer petit à petit dans son lit, mais on est encore sans nouvelles des mines. ”

“ On ne peut pas s’étonner que les Napolitains aient embrassé avec enthousiasme ces espérances chimériques ; l’ignorant qui souffre est toujours crédule, et tous les peuples du monde se sont montrés jusqu’ici, dans des occasions semblables, de véritables Napolitains. ”

“ Les Autrichiens ont pris possession du royaume de Naples au nom de Ferdinand IV, et cette capitulation ne contient pas un seul article en faveur du roi de Naples, pas une disposition qui puisse le rassurer sur le sort de sa famille. Tout cela, ma chère amie, est triste, désolant; mais n'en montrez pas toutes les noires couleurs à Noémi. La victoire peut tout changer, tout rétablir. Le cœur de Napoléon ne tiendra pas aux larmes d'une sœur aimable et chérie, et au repentir d'un homme dont il admire l'éclatante bravoure. ”

“ Rival indigne de Napoléon, Neipperg, on le sait, a eu de son vivant et après sa mort des rivaux heureux à leur tour et pris dans des rangs toujours inférieurs. En présence d’une chute aussi profonde, d’un abaissement aussi complet, l’indignation devient impossible. Le mépris lui-même et ses armes acérées cherchent en vain la place d’une blessure vengeresse sur ces corps apathiques, d’où semble s’être retirée toute noble émotion, toute sensibilité, toute vie. ”

“ Nauplie, ainsi nommée par les Grecs, Anapli par les Turcs, et Napoli de Romanie par les Italiens, située sur la pointe d'un rocher, sur lequel on voit des débris d'anciennes murailles, est adossée au mont Palamédi, citadelle redoutable , principale place d'armes des Grecs depuis 1823 : les fortifications sont très-bien entretenues, et son port est d'une défense facile. ”

“ Pour les Napolitains, toujours faibles et remuants, incapables de se gouverner eux-mêmes, de se donner un roi et de souffrir celui qu’ils avaient, ils étaient au premier qui arrivait chez eux avec une armée. ”

“ On voit encore, sur cette porte, de construction vénitienne, une sculpture fort bien conservée, représentant le lion de Saint-Marc ; on remarque d’autant plus aujourd’hui ces armoiries d’une puissante république, qu’elles ne sont plus que des souvenirs, et qu’on ne les trouve plus que parmi les ruines. Bien long-temps avant le lion de, Saint-Marc, si nous en croyons l’histoire ancienne, Naupli avait sur ses portes des armoiries semblables à celles que certaines traditions populaires donnent à la ville de Bourges, avec la seule différence, que l’âne de Naupli n’était pas assis dans un fauteuil. ”

“ Les Napolitains d’aujourd’hui, eux aussi, battent leur saint quand ce dernier ne leur envoie pas la pluie demandée, ou quand il n’a pas bien dirigé le coup de couteau qui devait tuer un ennemi par derrière. ”

“ Le commencement de l’année 1820 offrit à l’empereur une terrible occasion de prouver aux rois de quelle valeur réelle était sa suzeraineté sur l’Europe.
Le roi Murat avait quitté avec une douleur profonde ce beau trône de Naples où Napoléon l’avait laissé trop peu de temps. Sa fierté n’avait que trop compris la disgrâce qui le frappait, lorsqu’il se vit relégué sur un trône insignifiant dans le nord. ”

“ Le fond de ton peuple est bon ; le Napolitain est vif, irascible, brusque, mais il revient avec facilité ; et son cœur qui paraît alors tout entier, n’est pas sans vertus. Presque tous les crimes qui se commettent ici, sont plutôt l’ouvrage du premier mouvement, que de la réflexion, et la preuve que ce peuple n’est pas méchant, c’est qu’il est très-nombreux à Naples, et qu’il s’y maintient sans police. ”

“ Amolli par les délices d'un climat qui porte à la jouissance des sens, vivant sur une terre féconde, sous un ciel favorable à toutes les productions, se procurant avec peu de travail toutes les subsistances nécessaires, le Napolitain est facilement devenu la proie des avides, conquérants qui ont tant de fois envahi son beau pays.
Tourmenté, pressuré par toutes ces dominations étrangères qui se sont rapidement succédé, il a eu recours aux armes du faible la ruse, l'hypocrisie et la vengeance. Les hautes classes de la société ont peut-être encore moins de retenue que celles du peuple. ”

“ J'ai un pressentiment sinistre, — et les pressentiments que nous inspire la moi. sont des prophéties, — j'ai un pressentiment, dis-je, que les deux fils de mon neveu, Louis, qui est roi de Hongrie depuis la mort de son père, et André, que j'ai voulu faire roi de Naples, seront le fléau de ma famille. Depuis le jour où ce dernier a mis le pied dans notre château, une fatalité étrange s'acharne à contrarier tous mes projets. ”

“ Natures à la fois fines et puissantes, les Napolitaines sont petites de taille avec des formes élégantes et pleines, et telle jeune fille frêle et délicate qui, dans le Nord, par le fait même de sa délicatesse, serait sèche et anguleuse, vous étonne ici par la suavité de ses contours.
Les hommes ont précisément le même -caractère de physionomie ; mais ce qui est un charme dans les femmes devient un défaut grave pour les hommes, et cet air efféminé et langoureux leur sied mal. ”

“ La paresse des Napolitains est douce, sereine et gaie : c’est la nonchalance du bonheur ; la paresse de ces Grecs est lourde, morose et sombre : c’est un vice qui se punit lui-même. Nous détournons nos yeux de Nauplie, nous admirons la belle forteresse de Palamide, qui règne sur toute la montagne dont la ville est dominée ; les murailles crénelées ressemblent aux dentelures d’un rocher naturel.
Mais où est Argos ? Une vaste plaine stérile et nue, entrecoupée de marais, s’étend et s’arrondit au fond du golfe ; elle est bornée de toutes parts par des chaînes de montagnes grises. ”

“ Notburge s'attache d'une main à la forte ramure de Fiancus, relève de l'autre les pans de sa robe, puis, confiante, laisse Francus descendre le talus de la rive, et nager rapidement vers le bord opposé.. Elle touche le sol, bénit Dieu de sa délivrance, et suit le cerf sous la voûte ombreuse de grands arbres feuillus. Quelques pas encore et une grotte s'ouvre devant elle ; Notburge y pénètre, entend le bruissement d'une source dans laquelle le cerf se désaltère, puis, brisée d'émotion, tombe sur le tapis de fleurs sauvages dont la terre est émaillée. ”

“ Enlevons toutes les chances que le maladroit peut attendre de la justice divine, car il est bien entendu que sur le terrain le bon
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droit doit avoir le poignet solide s'il veut demeurer le bon droit. Mon pauvre Navailles ! Or, le malheur veut, monsieur le baron, que je sois l'intime ami de M. de Navailles, je puis dire son frère. M. de Navailles doit se marier dans huit jours & je veux qu'il se marie; madame la marquise de Navailles serait tuée net par la mort de son fils & je veux qu'elle vive. ”

“ Les Napolitains ne craignent point une injustice aussi monstrueuse. Ils attendent avec calme la décision des augustes Souverains; ils savent que la justice les guide, que le bonheur des peuples occupe toutes leurs pensées : ils n'ont donc que des sujets d'espérer O postérité ! si dans l'assemblée des Princes, une seule voix s'élevait contre le peuple Napolitain , apparais , ton sévère jugement a la main , et qu'aussitôt la bouche de l'injuste se ferme par respect pour sa propre mémoire. ”

“ On sait avec quelle fureur d'idolâtrie la population de Naples se précipite encore au-devant de la statue de saint Janvier et de quelles insultes elle l'accable quand il tarde trop à liquéfier son sang miraculeux. Il en est de même dans la plupart des autres villes du Napolitain: chacune d'elles a son patron adoré, ou plutôt son dieu; mais si le dieu ne protége pas son peuple, il est conspué comme un ennemi. Encore en 1858, des villageois des Calabres, irrités d'une longue sécheresse, emprisonnèrent leurs saints les plus vénérés. ”

“ Si pourtant il était équitable et sensé de prendre à partie cet être de raison que l’on nomme un peuple, il faudrait convenir que le spectacle que vient de présenter le peuple napolitain ne donnerait pas tort à ceux qui prétendent qu’il ne valait pas mieux que son gouvernement. Le jeune roi qui vient de quitter Naples a été renversé sans héroïsme, mais il n’est point tombé sans une certaine noblesse. ”

“ Personne ne parle à Naples ; tout le monde crie. Un Napolitain est le bruit fait homme. La parole, — non, je me trompe, — le cri ne lui suffisant pas, il y ajoute le geste ; la pantomime vient en aide au bruit. Un Français serait bien fatigué s'il lui fallait un seul jour vivre dans ce luxe de démonstrations ; un Anglais serait mort le soir. Un Napolitain ne transpire même pas. ”

“ Ce qui se passe en Italie dérange cette importante combinaison. Le roi de Naples vient de lever le masque. «Quoique uni à Napoléon par les liens du sang, et lui devant tout, il se déclare contre lui: et dans quel moment? lorsque Napoléon est moins heureux!» Ces reproches semblent échappés à la plume de l'histoire; ce sont les dernières 139 paroles d'une proclamation du prince Eugène; elles retentissent dans toute l'Europe: Le jeune vice-roi, environné d'ennemis, développe un caractère égal au danger; combat les Autrichiens sur le Mincio, les Napolitains sur le Taro, et fait face à tout... ”

“ Sans doute, ici, comme dans toutes les grandes villes, la population est fort mêlée, mais lorsqu'on rencontre la vraie Napolitaine avant que l'âge ou la maternité ait fatigué ses traits, elle charme autant par la pureté de ses lignes que par le ton chaud et uniforme de sa carnation : ses yeux d'un noir profond, dont le blanc est toujours teinté d'azur comme le ciel, nagent avec une langueur charmante dans un orbite noyé ”