Napolitaine

“ Quand on prend à un pauvre Napolitain sa femme et sa maîtresse, on ne peut lui rien refuser.
Cette bouffonnerie napolitaine, dite avec le bon ton aristocratique, arracha un sourire à Émilio, qui se laissa prendre par le bras et emmener. Le duc avait commencé par expédier chez lui l’un des garçons du café. Comme le palais Memmi était dans le canal Grande, du côté de Santa-Maria della Salute, il fallait y aller en faisant le tour à pied par le Rialto, ou s’y rendre en gondole; mais les convives ne voulurent pas se séparer, et chacun préféra marcher à travers Venise. ”

“ ART. 5. Les deux hautes parties contractantes reconnaissant que S. M. le roi de Naples ne peut éloigner ses troupes de son reyaume plus qu'elles ne le sont à présent sans avoir la certitude qu'il n'a pas à craindre de débarquement sur ses côtes, il demeure expressément convenu que S. M. Napolitaine ne pourra être dans l'obligation de faire agir activement son armée d'après les plans d'opérations à combiner, qu'autant que la cessation des -hostilités
de la part de la Grande-Bretagne aura été complètement assurée à S. M. Napolitaine.ART. 4. ”

“ Comme elle étoit la plus belle des maîtresses de ce Prince, c'étoit celle qui donnoit plus de jalousie à la Napolitaine ; & cette femme reprochant un jour au Roi l'attachement qu'il avoit pour elle, il lui avoua qu'elle lui avoit toujours résisté, & qu'il n'espéroit plus en rien obtenir, parce qu'il commençoit à se lasser de ses refus.
Cet aveu du Roi, fut ce qui mit la Napolitaine de mauvaise humeur contre cette rivale. Elle fut au désespoir qu'une fille si sage fût si aimée ”

“ Regarde ! dit Saint-Germain avec force.
La princesse reporta ses yeux sur la glace.
La malade était devenue immobile, la belle Napolitaine fouillait dans les coffres de l'autre, sa maîtresse sans doute, s'emparait de l'or, des bijoux, qu'elle cachait dans ses vêtements.
– C'est faux ! s'écria la Tadolini.
– Regarde ! dit le comte.
La scène avait change. C'était le pont du navire, à deux pas de la barre ; la nuit était plus noire que jamais, et cependant on pouvait distinguer une forme humaine sortant péniblement du grand panneau en traînant après soi une forme blanche et inerte. ”

“ C'est un affreux désastre pour ces bandes indisciplinées qui s'intitulent effrontément l'armée française... Et ceci à la suite, (il lit.) Sa Majesté Napolitaine la reine Marie-Caroline, auguste fille de l'impératrice Marie-Thérèse, sœur de l'infortunée Marie-Antoinette, digne et glorieuse épouse de Sa Majesté Napolitaine-Ferdinand IV, notre victorieux protecteur, est venue tout exprès de Livourne où elle était de passage, allant à Vienne, pour donner, ce soir 17 juin, une grande fête au palais Farnèse, en l'honneur de cette victoire... ”

“ Le Napolitain au contraire est la pétulance même, on n’est pas plus spirituel, plus moqueur, plus rapide à voir le côté faible des choses ; le Napolitain est avocassier, discuteur, il est par malheur hésitant, s’accommode assez du provisoire, craignant d’avoir à regretter le définitif, et remet de jour en jour à prendre une décision. ”

“ Natures à la fois fines et puissantes, les Napolitaines sont petites de taille avec des formes élégantes et pleines, et telle jeune fille frêle et délicate qui, dans le Nord, par le fait même de sa délicatesse, serait sèche et anguleuse, vous étonne ici par la suavité de ses contours.
Les hommes ont précisément le même -caractère de physionomie ; mais ce qui est un charme dans les femmes devient un défaut grave pour les hommes, et cet air efféminé et langoureux leur sied mal. ”

“ Je ne Íàvoís point que ce fût par ce motif que la Napolitaine vouloit que j'en parusse amoureux, & je ne l'appris que long-temps après.
Je fus touché de sa beauté dès que je la vis, & j'étois si rebuté de tous les travers de la Napolitaine , que mon coeur qui n'étoit point content avec elle, saisit avec ar¬
deur la premiere occasion d'en aimer une autre. ”

“ Je pensais à darling Edith. Vous me croirez si vous voulez ou même vous ne me croirez point : au passage, les jolies Napolitaines me regardaient (je suis fat) et dans chaque sourire j’évoquais votre sourire ! (je suis fou) . Tout cela si grisant et si mystérieux que j’étais debout le lendemain, à l’aube, pour revoir la ville, saluer Naples encore endormie. ”

“ Il y avait donc les Napolitains, puis les Calabrais, qui ne voulaient pas être confondus avec les Napolitains, puis les Siciliens, qui ne voulaient être confondus ni avec les Napolitains ni avec les Calabrais : c’était dans les provinces mêmes des Deux-Siciles et dans le même royaume une sorte de tour de Babel et la confusion des patois. Aujourd’hui il n’en est plus ainsi, et l’on vous répond : « Je suis un Italien de Naples, de Messine, de Brindisi ou de Maïda ; » l’italianisme est entré dans tous les cœurs et les fait battre à l’unisson. ”

“ Si rien ne vient mettre obstacle à ce beau mouvement de régénération, avant cinq ans tous les enfans de Naples iront à l’école, et nul n’osera plus échapper à l’instruction élémentaire. Si à ces écoles on peut ajouter le système de lectures si admirablement pratiqué en Angleterre, l’intelligence naturelle des Napolitains aidant, on arrivera à des résultats extraordinaires, et l’on amènera incontestablement la fin de bien des crimes et de bien des superstitions. ”

“ C’est par sa science encore plus que par sa magie qu’il accomplit les prodiges qu’on lui attribue : comment un Napolitain aurait-il admis que celui qu’il regardait comme un de ses protecteurs dût sa puissance à quelque intervention diabolique ? ”

“ Pour les Napolitains, toujours faibles et remuants, incapables de se gouverner eux-mêmes, de se donner un roi et de souffrir celui qu’ils avaient, ils étaient au premier qui arrivait chez eux avec une armée. ”

“ Amolli par les délices d'un climat qui porte à la jouissance des sens, vivant sur une terre féconde, sous un ciel favorable à toutes les productions, se procurant avec peu de travail toutes les subsistances nécessaires, le Napolitain est facilement devenu la proie des avides, conquérants qui ont tant de fois envahi son beau pays.
Tourmenté, pressuré par toutes ces dominations étrangères qui se sont rapidement succédé, il a eu recours aux armes du faible la ruse, l'hypocrisie et la vengeance. Les hautes classes de la société ont peut-être encore moins de retenue que celles du peuple. ”

“ D'après tout cela, on ne peut pas s'empêcher d'avouer que les Napolitains sont, moins qu'aucun autre peuple de l'Italie , dignes de considération , et qu'ils méritent, au contraire , d'être à jamais exterminés. ”

“ Le fond de ton peuple est bon ; le Napolitain est vif, irascible, brusque, mais il revient avec facilité ; et son cœur qui paraît alors tout entier, n’est pas sans vertus. Presque tous les crimes qui se commettent ici, sont plutôt l’ouvrage du premier mouvement, que de la réflexion, et la preuve que ce peuple n’est pas méchant, c’est qu’il est très-nombreux à Naples, et qu’il s’y maintient sans police. ”

“ On ne peut pas s’étonner que les Napolitains aient embrassé avec enthousiasme ces espérances chimériques ; l’ignorant qui souffre est toujours crédule, et tous les peuples du monde se sont montrés jusqu’ici, dans des occasions semblables, de véritables Napolitains. ”

“ Les Napolitains, dit le comte de Modène, eurent à souffrir de la cessation de toute sorte de commerce, lequel fait la plus grande richesse de cette cité, dont tout le peuple ne subsiste que par le trafic et les manufactures qui le rendent considérable par tous les climats de l’Europe (ne dirait-on pas encore ces détails écrits d’hier ?) ”

“ Quand une passion ne trouble point son caractère, le Napolitain est le meilleur homme du monde. Si son naturel n'est pas endommagé par la vengeance, ni par le fanatisme, ni par la cupidité, ni par l'instinct du vol et de la fourberie, ni par l'intérêt personnel ou les préjugés de l'ignorance, vous le trouvez toujours gracieux, ouvert, et volontiers disposé à lier conversation. La facilité de moeurs est telle dans le royaume de Naples, que les galériens eux-mêmes vivent doucement et familièrement avec leurs gardiens ”

“ Seyez-vous à ma droite, don Paëz, vous étiez l’aîné de mes fils et vous vous nommiez Jean.
—Gaëtano, poursuivit le vieillard, s’adressant au Napolitain, avez-vous fait fortune?
Comme l’Espagnol, le Napolitain s’avança, rejeta son manteau boueux et se montra vêtu de velours noir fané, portant fraise jaunie, épée grossièrement taillée, mais d’une garde sûre et d’une pointe vaillante, et stylet de lazzaronne sur le flanc.
—Mon père, dit-il, le roi de Naples m’a souvent confié un régiment et donné beaucoup d’or. J’ai toujours battu l’ennemi et traité comme l’ennemi l’or du roi. ”

“ Le Napolitain est sans contre dit le peuple qui fait le plus de bruit sur la surface de la terre : ses églises sont pleines de cloches, ses chevaux et ses mules tous festonnés de grelots, ses lazzaronis, ses femmes et ses enfans ont des gosiers de cuivre ; tout cela sonne, tinte, crie éternellement. La nuit même, aux heures où toutes les autres villes dorment, il y a toujours quelque chose qui remue, s’agite et frémit à Naples. De temps en temps une voix puissante fait le second dessus de toutes ces rumeurs, c’est le Vésuve qui gronde et qui prend part au concert éternel ”

“ Napolitains ! aujourd’hui, il ne s’agit plus même de mourir comme eux ; la liberté compte assez de martyrs parmi les pères pour qu’elle ne prélève pas sa dîme sur les enfants ; il s’agit seulement de recueillir leur héritage.
» Or, leur héritage, sublime dépôt, est entre les mains du dernier Bourbon et du dernier des Bourbons.
« Leur héritage, c’est la liberté de Naples et l’unité de l’Italie.
» Napolitains ! comparez les noms des Bosco, des Scotti, des Letizia à celui de Garibaldi ; comparez la fourberie de François II à la loyauté de Victor-Emmanuel. ”

“ Dans toutes les classes le plaisir est la grande affaire à Naples ; comment serait-on méchant avec cette préoccupation qui vous oblige sans cesse à établir de bons rapports avec votre voisin ? Le Napolitain est passionné, actif comme un démon le matin, indolent le reste du jour, intrépide quand il sort de son caractère, joueur comme les cartes, amoureux à la folie, mais très-facile à consoler dans la disgrâce ou l’abandon. ”

“ Ce fut à cette époque que je vis, pour la première fois, à la cour de mon père, un Italien qui se faisait appeler le comte Tély. Napolitain d'origine, il possédait, à un haut degré, l'astuce et l'hypocrisie qui caractérisent d'ordinaire les gens de ce pays. Aussi Eric me disait-il souvent : — Défiez-vous de cet homme, Thuringe; quelque chose m'avertit que sa présence au milieu de nous vous sera fatale 1 car, qui dit Italien, dit mensonge ; qui dit Napolitain, dit fausseté 1.
Hélas ! le cœur a parfois des pressentiments qui ne trompent jamais. ”

“ Malgré la vive résistance des Napolitains, les Français montrèrent une modération et une discipline exemplaires. Aucun excès ne fut commis. Ils perdirent environ six cents soldats; mais la perte des Napolitains fut immense : on employa plusieurs jours à déblayer les rues et les maisons encombrées de cadavres. Championnet fit chanter un Te Deum dans toutes les églises de la ville , annonça au peuple que l'armée française prenait le nom d'armee de Naples, et décréta que le royaume des DeuxSicilcs était désormais la république parthénopéenne. ”

“ Les Napolitains ne craignent point une injustice aussi monstrueuse. Ils attendent avec calme la décision des augustes Souverains; ils savent que la justice les guide, que le bonheur des peuples occupe toutes leurs pensées : ils n'ont donc que des sujets d'espérer O postérité ! si dans l'assemblée des Princes, une seule voix s'élevait contre le peuple Napolitain , apparais , ton sévère jugement a la main , et qu'aussitôt la bouche de l'injuste se ferme par respect pour sa propre mémoire. ”

“ ABAMONTI, Napolitain, né vers 1760, se distingua d’abord dans la profession d’avocat, et publia quelques ouvrages de jurisprudence qui lui méritèrent l’estime de ses compatriotes. Trop frappé des abus qu’il voyait dans le pouvoir monarchique à Naples, et croyant que le gouvernement républicain était le meilleur de tous, il manifesta cette opinion lorsqu’il sut que la France s’était constituée en république. Devenu par-là suspect à la cour de Naples, et déterminé par la prudence, comme par son goût pour ce genre de gouvernement, il se rendit en Lombardie, où les Français venaient d’arriver. ”

“ Les Napolitains d’aujourd’hui, eux aussi, battent leur saint quand ce dernier ne leur envoie pas la pluie demandée, ou quand il n’a pas bien dirigé le coup de couteau qui devait tuer un ennemi par derrière. ”

“ Arrivé en Egypte, à la tête de l'armée d'Orient, le général Bonaparte apprenait que le nom de Napoléon donné à son baptême par sa mère, signifiait lion du désert. L'interprétation lui plaisait, quoiqu'il n'aimât pas entendre ce nom mal prononcé, fût-ce par la signora Letizia, disant, avec son accent corse : Napolione. Le général apprécia cette allusion nominale, lorsqu'après ses premiers exploits en Egypte, il dut franchir le désert qui l'entraînait en Syrie. La vaste
étendue de ce pays aride à traverser, lui représentait l'espace infini d'un océan terrestre à franchir. ”

“ Personne ne parle à Naples ; tout le monde crie. Un Napolitain est le bruit fait homme. La parole, — non, je me trompe, — le cri ne lui suffisant pas, il y ajoute le geste ; la pantomime vient en aide au bruit. Un Français serait bien fatigué s'il lui fallait un seul jour vivre dans ce luxe de démonstrations ; un Anglais serait mort le soir. Un Napolitain ne transpire même pas. ”

“ Mais il paraît que cette impression fâcheuse ne se fait ressentir que chez les étrangers seuls ; car les Napolitains, non-seulement n'éprouvent aucune crainte de leur dangereux voisin, mais encore professent pour lui un véritable culte. ”