Louis-Gabriel Michaud

“ La cause de cet empressement est facile à comprendre : s’il est intéressant pour nous de connaître les personnages qui se sont distingués dans les siècles qui ont précédé le nôtre, à combien plus forte raison ne nous importe-t-il pas d’avoir sous les yeux, et dans un cadre facile à consulter, les portraits et l’histoire des hommes dont le nom frappe à chaque instant nos oreilles, et avec lesquels nous sommes tous les jours en relation ! ”

“ Quant aux personnes qui ne voudraient souscrire que pour la Biographie des hommes vivants, elles auront à payer en même temps les deux premiers et le dernier volumes ; et, en remplissant cette condition, elles jouiront d’une remise de 20 sous par volume, sur tout l’ouvrage. Le prix des portraits, que l’on peut réunir à chaque volume des Hommes vivants, au nombre de 20 environ, est aussi le même que pour la Biographie universelle. ”

“ Après avoir fait tous nos efforts pour être secondés par un grand concours de lumières, après avoir fait des recherches de tous les genres, dans toutes les contrées et dans toutes les langues, il ne nous reste plus qu’à provoquer un sévère examen de la part de tous les lecteurs, et à les prier de, nous envoyer, non seulement tous les articles et matériaux qu’ils pourraient avoir pour les volumes subséquents, mais encore toutes les indications de lacunes ou d’erreurs qu’ils pourront nous donner sur les deux volumes que nous publions. ”

“ Chaque personnage n’a été considéré que dans sa vie publique, dans des circonstances notoires, et relativement aux faits et aux opinions qu’il a lui-même publiés ou mis en évidence. Sous ce rapport, tous les hommes appartiennent à leurs contemporains comme à la postérité ”

“ Quand Abamonti vit, en 1798, que les Français avaient établi leur gouvernement républicain à Naples, il s’y rendit aussitôt, et y fut nommé l’un des membres de la commission exécutive. Le roi, qui avait été forcé de fuir, étant revenu en 1799, Abamonti fut arrèté et condamné à are pendu, ainsi que plusieurs autres ; mais on le comprit presque aussitôt dans la liste de ceux qui, au nombre de douze, furent amnistiés. Il revint alors à Milan, où il fut rétabli dans les mêmes fonctions qu’il y avait remplies. Il les exerça tant que ce pays demeura en république. ”