Joachim Marie Olivier Poli

“ Peut-être réussira-t-on à redresser les griefs et à donner ample satisfaction aux parties qui se croiraient lésées, en voie économique et sans qu'il en coûte ni une douleur de tète ni un liard à personne : s'il s'agissait d'ailleurs de quelque procès politique, et il n'y en a pas peu par la triste époque où nous en sommes, encore pourrait-on s'expliquer, donner des raisons, distinguer entre les différentes intentions, qualifications, complicités, tendances, et que sais-je ! ”

“ Communistes , égalitaires , démocrates , aristocrates, royalistes, légitimistes, dynastiques, républicains, indifférents, tous sont impliqués dans le réseau de ce grand procès, et sur la tête de tous indistinctement plane le glaive terrible de la justice, prêt à en accomplir la destruction. Nos procès ordinaires, par rapport à celui-ci, ne doivent être regardés que comme des jeux d'enfant, propres tout au plus à mettre en jeu l'éloquence de quelques avocats chicaneurs, ou à exercer la verve de quelques procureurs généraux ambitieux. ”

“ Ce sont à peu près une cinquantaine d'individus, la plupart des hommes qui, pendant le court séjour qu'ils ont fait sur la terre, se s'ont rendus illustres par leurs talents et recommandables par bonté de coeur; qui se sont distingués par la pureté de leurs moeurs, par leur désintéressement, par leur zèle pour le bien-être de la société humaine ; qui se sont constamment exercés à des actes de charité et de bienfaisance envers les malheureux ”

“ Avec une conduite plusferme et constante, et ayant devant les yeux l'exemple de tes anciens maîtres les Romains, tu aurais pu sans doute, moins par la force des armes, qui n'agit pas toujours , que par celle de la prudence et de la sagesse, qui est éternelle, imprimer un nouveau mouvement au monde civilisé, donner un grand essor aux principes libéraux, améliorer de beaucoup le sort des peuples, et, te mettant à la tête d'une régénération générale, te faire une renommée immortelle. ”

“ Mais de tous les peuples de l'Italie, continue le juge rapporteur, ceux qui paraissent être le plus a blâmer et les moins excusables, ce sont assurément les Napolitains. L'exemple terrible que le despotisme leur avait donné , en 1799, de sa réaction et de ses vengeances sanguinaires, aurait dû les porter à en agir avec plus de circonspection , et à ne pas se hasarder imprudemment aux chances d'une seconde révolution, plus prématurée, peut-être, et plus éphémère que la première, ou bien à faire tous leurs efforts pour dignement la soutenir. ”

“ Nous voilà, dit le juge rapporteur, sur les bords de la Seine, du Rhône et de la Garonne. Je te salue, peuple aimable et généreux , et, j'honore tes bonnes qualités autant qu'elles le méritent ! Mais je ne puis pas m'empêcher, malgré la protection que Mars et Vénus, ici présents, veulent bien t'accorder, de dire, devant ce tribunal redoutable, la vérité sur les torts qu'on t'impute. Pardon ! c'est la place que j'occupe, et non pas mon coeur, qui me rend ici l'interprète des sentiments de tes détracteurs. ”

“ Oh grand recteur de l'Olympe ! s'il est vrai que je suis née de ton cerveau , et que je suis ta fille chérie, comme tu veux bien m'appeler ; s'il est constant que par ta nature tu ne hais pas les hommes , parce qu'ils sont ton ouvrage et tes sujets, et que tu t'es longtemps plu à vivre parmi eux ; s'il est également hors de doute que tu t'occupes sans cesse d'inspirer dans l'ame des puissants de la terre, et même dans le coeur dur et pétrifié des prêtres qui l'encombrent et la souillent partout, l'amour de la justice, de la concorde, de la charité et de la bienfaisance , je le supplie humble- ”

“ Il blâme hautement les Américains méridionaux de ce qu'ils persistent à tenir en vigueur la traite des mègres, traite qui a soulevé bien des coeurs sensibles et a fait écrire, quoiqu'en pure perte, tant de volumes ; de la cruauté horrible avec laquelle ils en agissent avec leurs malheureux esclaves, qu'ils se permettent de maltraiter, de torturer, de mutiler de mille manières, sans réfléchir que ceux-ci sont aussi des hommes comme eux, et non pas des bêtes de somme, pour lesquelles on a peut-être plus de ménagements et d'égards ”

“ Toute la cour céleste s'intéresse pour les habitants de la terre. La salle retentit de sanglots d'un côté, de sollicitations et de prières de l'autre. Enfin , et après bien des instances , des protestations et des pleurs, on arrête qu'en grâce des mérites de quelques centaines de mortels vertueux et très-estimables, qui honorent leur espèce , on différera encore de cinquante ou soixante ans la destruction du globe terrestre ”

“ Il faut espérer que la plupart d'entre eux, mieux avisés, et à l'effet de conjurer l'orage qui gronde au loin et d'échapper à l'effrayante catastrophe dont ils sont menacés dans quelques années d'ici, se hâteront de rentrer dans les voies de la sagesse, de la modération et de la justice, desquelles ils avaient commis la faute de s'écarter plus ou moins. ”

“ Il se plaint d'abord de l'amertume que les habitants des autres planètes ont mise à dénigrer, à calomnier ses clients de la terre, sans réfléchir que ceux-ci n'ont pas, en fin de comptes , la multiplicité et la perfection de sens, et le haut degré d'intelligence dont les premiers jouissent, comme un érudit gaulois, nommé Voltaire, l'a vérifié et démontré dans je ne sais lequel de ses ouvrages. ”

“ Peut-être une infinité de descendants de ces enfants est maintenant au nombre des coupables qu'on lui dénonce, et par conséquent, s'il se résoud à punir la généralité des hommes, il court risque de sévir contre son propre sang. Il sent dans le coeur un combat terrible entre sa sévérité comme juge et sa tendresse comme père. ”

“ On aura, en outre, le plaisir de remarquer , la condition des temps s'améliorant de jour en jour, que le véritable droit des gens est admis et respecté partout ; que la paix est généralisée et consolidée à l'extérieur , ainsi que l'harmonie et la concorde à l'intérieur de chaque Etat policé ; que tous les moyens sont mis en oeuvre pour augmenter le bien-être des peuples ”

“ Il en adviendra, entre autres choses et selon toute probabilité, que dorénavant des enfants de famille qui aspireront à percer dans le monde, que d'honnêtes gens qui désireront s'assurer, sans beaucoup de peine et à défaut d'autres occupations, des moyens d'existence durables, n'auront, pour y parvenir, qu'à devenir des scribes du greffe ou des suppôts de la justice, ou bien qu'à endosser la soutane des loyolistes et se retirer végéter tranquillement dans quelqu'un de leurs pieux repaires, déjà construits ou prêts à l'être. ”

“ Et puis, que dire des lois qui régissent l'empire de la Grande Bretagne, lois qui sont, particulièrement les pénales, en parfaite contradiction avec la prétendue philanthropie et la sagesse dont la généralité de ses habitants se vante ; lois qui sont si compâtissantes envers les bêtes et si cruelles envers les hommes, de la vie desquels elles semblent se faire un jeu ”

“ En effet et avant tout, nous n'en doutons pas on aura la douce satisfaction de voir que la liberté politique, ce premier des biens, a fait le tour du monde et déployé son influence bienfaisante sur toutes les contrées qui se seront empressées de la reconquérir ”

“ Comme Jupiter laisse paraître quelqu'indice d'ennui sur la longueur du rapport, Mercure, ne voulant pas abuser de l'attention bénévole du conseil, supprimé tout ce qui lui resterait à dire relativement aux autres petites nations de l'Europe, contre lesquelles il y à aussi des griefs fort graves, et il se borné à passer rapidement en revue les autres peuples de la terre. ”

“ Le maître des dieux, quoiqu'à moitié fléchi, continue nonobstant de se montrer dur et inexorable ; il fait connaître qu'il est obligé de donner aux habitants des autres planètes qui seraient dans le cas de mériter aussi des mesures de rigueur, un exemple péremptoire et mémorable de la vengeance céleste, et que rien ne peut empêcher que la race humaine ne disparaisse à jamais de la face de l'univers. ”

“ Il trouve ailleurs des bois peuplés par des animaux à figure humaine (des fakirs) , dont quelques uns, perchés comme des oiseaux sur des branches d'arbres ou sur des sommets de colonnes, y vivent exposés nuit et jour à toutes les intempéries de l'atmosphère ; d'autres qui se tiennent constamment courbés et les quatre pattes par terre, comme des bêtes ; d'autres qui, chargés de chaînes énormes, se traînent sur la poussière ”

“ Peut-être la mémoire, toujours vivante, et l'exemple puissant de leurs vertus, pourront-ils les porter à résipiscence, leur donner l'envie de les imiter , d'acquérir les mêmes mérites, et de se rendre ainsi dignes, à l'avenir, de tes regards favorables et de tes bontés magnanimes. ”

“ Mais l'article sur lequel il s'extasie le plus , c'est la manière qu'on a trouvée et qu'on s'est empressé d'encourager et de mettre à profit, de tuer lestement les hommes, d'un côté ; de les faire voler par l'air, marcher rapidement par terre, naviguer de tout temps par eau, de l'autre, à l'aide d'une simple vapeur. ”

“ Nous n'exagérons certes pas, et personne, à ce que nous pensons, n'aura le droit de nous le reprocher, lorsqu'on est tous les jours spectateur de ce qu'on opère sur la moitié de notre hémisphère pour en venir à ce point-là. ”

“ Les peuples de ce vaste Empire sont accusés d'être encore la plupart à demi-barbares, malgré les soins que plusieurs de leurs czars et de leurs czarines se sont donnés pour les décrotter, les policer et les mettre à l'unisson avec les autres Européens ; de ne pas vouloir voyager pour s'instruire, ni permettre trop aisément aux étrangers de pénétrer sur leurs terres, pour y apporter le flambeau des sciences et la règle des arts ”

“ D'un autre côté, et par une étrange antithèse, s'ils haïssent par système les idées libérales, ils sont fous par imitation des arts libéraux ; et, quoique Apollon leur ait refusé le don d'une imagination brillante et d'un goût exquis, ils ne cessent de singer, dans les oeuvres de l'esprit et de la main, les Italiens et les Français, à qui ces qualités sont communes et presque naturelles. ”

“ Vu les réclamations et les instances répétées des habitants des deux ou trois mille planètes du système mondial contre ceux de la Terre ; entendu le rapport du juge-cpmmissaire, fortement appuyé par des pièces authentiques, d'après les conclusions du ministère public et l'avis des conseillers à la cour souveraine, nous, père des dieux et roi des mortels, nous sommes décidé d'arrêter et arrêtons ce qui suit : Le globe terrestre sera rayé du nombre des autres planètes de l'éther. ”

“ Au reste , poursuit le maître des dieux en reprenant son ton grave, nous voulons bien convenir, avec toi , que les habitants de la planète , ta cliente, sont fort avancés dans les arts de commodité , et même dans ceux du goût ; qu'ils habitent à présent des palais somptueux , au lieu de huttes et de chaumières ; endossent des habits magnifiques , au lieu de peaux de bêles ”

“ Les graves Espagnols viennent de sortir d'une révolution et d'une guerre civile qui a fort peu d'exemples dans les fastes des. nations civilisées; et ce qu'il y a de plus déplorable , c'est qu'elle n'est pas encore bien assoupie, car le feu couve sous la cendre. ”

“ Il est pareillement faux et calomnieux qu'en général ces gouvernements se donnent peu de peine de les dégrossir , les éclairer et les policer ; car, quant au premier article, en ne discontinuant pas un instant de les sucer par l'énormité et la complication des tributs en tout genre , ils les ont tellement dégrossis , ou, pour mieux dire, charitablement exténués et allégés, qu'ils ne ressemblent désormais qu'à autant de réunions de larves ambulantes. ”

“ Comment les disculper, d'un autre côté, de l'oppression sous laquelle ils font gémir leurs infortunés frères les Irlandais, dont toute la faute est d'être dissidents en quelques articles de leur culte religieux, ainsi que du joug horrible qu'ils font peser sur leurs colonies, joug que celles de l'Amérique Septentrionale ont déjà heureusement secoué, et que tout porte à croire que les autres, et surtout celles des Grandes-Indes, ne tarde ont pas longtemps à secouer aussi? ”

“ On doit, d'un autre côté, s'attendre à voir que l'opinion, cette souveraine de l'univers et dont les rois eux-mêmes sont les premiers sujets, autant éclairée que dégagée de toute contrainte, a mis à l'unisson tous les hommes, et comme individus et comme peuples , pour ce qui regarde raffermissement définitif de leurs rapports sociaux ”

“ Avant que de s'échauffer la bile, de s'aigrir le sang, de se laisser vider la bourse par les suppôts du greffe , ce qui n'est pas trop agréable pour de malheureux pères de famille ou d'honnêtes gens, ou bien de donner prise aux ergotages fort peu logiques, mais toujours portant coup, des avocats du pouvoir, voyons un peu, s'il vous plaît, ce dont il est question. ”

“ Il s'enfonce dans l'intérieur de ce continent aride,
( 33 ) et partout il voit des peuples en proie à toutes les horreurs que la stupidité, le manque d'éducation, la brutalité des moeurs et un fanatisme aveugle peuvent enfanter ; des peuples qui ne sont unis entre eux par aucun lien de voisinage et de conationalité ; des peuples qui se font une guerre continuelle et se livrent des combats sanguinaires dans l'unique but de s'enlever réciproquement des hommes pour les vendre comme esclaves aux marchands européens et américains ”

“ Il passe ensuite à faire remarquer à la cour souveraine la grande différence qui existe entre ce que la terre, en général, était, il y a quatre ou cinq mille ans, et ce qu'elle est actuellement, quant à la civilisation; il s'efforce de constater la validité des mérites que plusieurs de ses peuples ont acquis aux yeux de l'univers , par rapport à différents objets d'ulilité générale ”