Arts libéraux

“ Ils s’appellent encore les arts libéraux, parce qu’ils n’acceptent la tyrannie d’aucun but étranger : leur dignité est dans leur liberté. De là le sens et l’origine de ces expressions de l’antiquité, artes liberales, artes ingenuæ. ”

“ Enfin, une sorte de civilisation également fondée dans l’essence de l’homme, est celle qui s’opère par les Arts libéraux, devenus, en se perfectionant, les langages des grandes institutions sociales & des sentimens individuels les plus intéressans. ”

“ Les Arts libéraux, sont ceux qui sont nobles & honnêtes. Artes liberales. Comme la Poësie, la Musique, la Peinture, l’Art Militaire, l’Architecture, la Marine. Les Arts fleurirent plus que jamais sous un Prince qui avoit du goût, & qui prenoit plaisir à combler de biens & d’honneurs les hommes rares & excellens. ”

“ Sans doute que, brûlant de l'amour de la patrie, avide de la liberté et de la gloire, le coeur encore palpitant des mouvements qu'imprima la Révolution, l'artiste heureux, avec un ciseau créateur ou un pinceau magique, va reproduire pour les générations futures le plus mémorable des événements, et les hommes qui, par leur courage ou leur sagesse, l'ont préparé et consommé. Croyez que l'Assemblée nationale encouragera de toutes ses forces des arts qui, par un si bel emploi, peuvent exciter aux grandes actions, et contribuer ainsi au bonheur du genre humain. ”

“ Combattue entre deux principes qu’elle ne pouvait sacrifier l’un à l’autre, elle a cherché obstinément un système de civilisation composite qui fît sa part à chacun. En cela, les lettres et les arts donnèrent l’exemple à la politique. ”

“ Or , nous avons dans notre pays un vaste dépôt d'idées religieuses , de sentimens nobles et généreux, de véritables lumières , de principes d'honneur et de justice. Ce dépôt est intact ; la révolution , malgré ses torches et ses faux ; le libéralisme , malgré ses paradoxes et ses calomnies , les factions , l'anarchie , le philosophisme n'ont pu réussir à l'entamer ; c'est là qu'est la vie , le salut de la société, et peut-être de la civilisation européenne. Le Gouvernement sait où le prendre, et les libéraux savent où l'attaquer. ”

“ Aussi est-ce une loi éternelle dans les sociétés que les uns y doivent tourner leur esprit vers les travaux de la politique, tandis que les autres appliquent leur corps à la culture des arts et des métiers. ”

“ Pouvoir et liberté, peuple et gouvernement ne sont ni hauts, ni forts au-jourd'hui. Mais laissez croître le peuple et grandir la liberté, et sous d'autres formes, sous d'autres aspects, le grand, le beau, le sublime, réprendront leur empire et enfanteront des merveilles. Vienne une puissance, les arts se mettront à son niveau. ”

“ Les ultra-royalistes ou illibéraux devaient croire à la société instituée divinement, au langage révélé, à l’autorité de la tradition ; et les libéraux, à la société formée par contrat, au langage inventé par l’homme, à l’émancipation graduelle et au progrès. ”

“ Autant que tous les autres éléments de la nation, vous pouvez noblement concourir à la rendre florissante. N'ètes-vous pas les disciples de l'Industrie et des Arts ? C'est là pour vos ambitions un champ aussi vaste que glorieux. Consacrez-vous fièrement à la lutte du travail ; ne vous exposez plus aux hasards des révolutions qui tuent vos libertés. Elles sont sacrées : aflirmez-les par l'application des principes de morale politique qui planent au-dessus d'elles. ”

“ La nécessité y avait formé l'esprit public; la démocratie y avait prévalu. Leur histoire n'est qu'une suite continuelle de guerres intérieures, de révolutions, de bannissement, de confiscations de biens. Les arts naquirent du besoin de créer de grands hommes. ”

“ Comment mettre en pratique celle vérité consacrée par la Constitution-?
Les idées se résolvent en institutions, en lois, eu moeurs, en gouvernement, en beaux-arts et en arts mécaniques; ce sont elles qui constituent la civilisation. Pour avoir une République démocratique entre les intelligences, il faut un ensemble de vérités popularisées; et alors, on sera sûr que les réalisations de cette République porteront le caractère du beau, du vrai, du juste et de l'utile. L'âme sociale est susceptible de développement aussi bien que l'âme individuelle. ”

“ République ou monarchie, pouvoir absolu ou liberté, agitation ou calme des existences et des esprits, pourvu qu'il n'y ait pas cet excès de souffrance ou de servitude qu'abaisse et glace la société tout entière, le goût et la fortune des arts peuvent se développer avec éclat. ”

“ Ou je nie trompe fort, ou c'est la marque certaine de la vraie civilisation, qu'on puisse rendre avec si peu de peine les nations tranquilles et heureuses ; qu'on n'ait plus besoin, pour le gouvernement, de moyens rares et extraordinaires , tels que de grands génies et de grands travaux. L'art de la politique, à ce que je vois, s'est simplifié en même teins' que les autres arts, et de la même manière. ”

“ Tournez-vous vers les solides études ; croyez que la chose libérale par excellence c’est la culture de l’esprit, la noblesse du cœur, l’indépendance du jugement. Préparez à notre patrie des générations mûres pour tout ce qui fait la gloire et l’ornement de la vie. Gardez-vous des entraînements irréfléchis, et souvenez-vous qu’on ne conquiert la liberté que par le sérieux, le respect de soi-même et des autres, le dévouement à la chose publique et à l’œuvre spéciale que chacun de nous est chargé dans ce monde de fonder ou de continuer. ”

“ Impitoyable ennemi des démagogues et de l’éloquence anarchique et passionnée de la tribune populaire, nous ferons voir dans notre argument sur la République quel fut le vrai caractère de sa politique à-la-fois libérale et sévère, tempérament hardi de la législation dorienne et de la législation ionienne réconciliées et fondues ensemble dans leurs meilleures parties, quoiqu’avec la prédominance de l’élément et du caractère dorien. Quant à l’art et à la poésie en particulier, personne n’a mieux décrit l’enthousiasme qui la constitue et qui en fait une chose divine. ”

“ La république honore les arts et le génie. Elle invite les citoyens aux bonnes mœurs ; elle les invite à consacrer leurs richesses au bien public et au soulage¬ment des malheureux, sans ostentation.
Tout citoyen rendra compte, tous les ans, dans les temples, de l’emploi de sa fortune. ”

“ NotreConstitution libérale, nos beaux-arts , nos moeurs, notre bien-être, attirent toute notre population vers nos grandes villes, impriment à leurs habitans des besoins, et leur donnent des idées qui ne leur permettent plus de retourner vers les travaux obscurs et solitaires des campagnes. ”

“ Eh bien ! quelque répugnant que soit pour nous ce débat, sacrifiant notre répugnance à l'intérêt général, nous dirons : comparez la vie de cet homme avec la nôtre, son instruction avec la nôtre, sa capacité avec la nôtre, ses services avec les nôtres, son utilité avec la nôtre. — S'il est réellement démocrate, populaire, Réformiste, Communiste, est-ce que nous ne le sommes pas ? — Est-ce que l'intérêt de la Démocratie, de la Réforme politique et sociale, du Communisme, du Peuple, exige ou souffre qu'il nous calomnié ? ”

“ Il faut à votre communauté, soi-disant laborieuse et démocratique, de l’autorité, des distinctions, des corruptions, de l’aristocratie, du charlatanisme, l’exploitation de l’homme par l’homme, de l’industriel par l’artiste, et l’amour libre. ”

“ Le gouvernement représentatif, l'égalité des droits politiques et la nouvelle distribution des fortunes donnent à la société une autre constitution morale. Tout homme de talent est aujourd'hui appelé, entraîné même à des discussions sérieuses , dans lesquelles la froide raison, la supériorité des connaissances et une éloquence énergique ont seules des chances de succès. Plus de réputation de salons ! C'est le public en masse, c'est le simple bourgeois, c'est même le fermier qui vous lit et vous juge. Plus de puissance politique dans les boudoirs et les petits soupers ! ”

“ Tous les principes que les révolutions antécédentes ont dégagés forment le fonds, l’essence même de la charte ; respectez-les. Ainsi, liberté de culte, liberté de pensée, liberté de presse, liberté d’association, liberté de commerce, liberté d’industrie, liberté de chaire, de tribune, de théâtre, de tréteau, égalité devant la loi, libre accessibilité de toutes les capacités à tous les emplois, toutes choses sacrées et qui font choir, comme la torpille, les rois qui osent y toucher. ”

“ A toutes les époques, on a vu des hommes qui rêvaient une nouvelle république, basée sur des principes entièrement différents de ceux sur lesquels reposait la société; mais ces philosophes ne sortaient pas ordinairement de leur sphère, ils se contentaient de méditer dans le silence de leur cabinet, ou de se promener par la pensée dans des mondes imaginaires; s'ils allaient parfois jusqu'à publier un livre, où leur système était exposé, c'était plutôt comme une oeuvre d'imagination et de curiosité, que comme un projet susceptible d'une réalisation sociale. ”

“ La liberté individuelle, la liberté d'écrire, la liberté d'enseigner, la liberté de réunion, la liberté d'association sont pour vous des statues bonnes à meubler le musée des antiques.
La religion, la famille,l'armée, la magistrature sont attaquées, menacées; et vous y prêtez la main, républicains dits conservateurs.
Il n'y pas une pierre de l'édifice social que vous ayez laissée en place!
Vous avez le droit vraiment d'être fiers de votre oeuvre ! Et il vous sied bien de vous moquer de nos pensées de réforme en nous traitant de révolutionnaires ! ”

“ Mais les idées libérales sont, dans leur nature propre, un composé de sentimens nobles, élevés , justes , généreux; et si les factieux décorent la licence et la révolte de ce nom respectable, un gouvernement réparateur doit apporter tous ses soins à faire naître et entretenir ces précieuses semences de justice et d'humanité qui produisent toutes les vertus. Les idées libérales d'un peuple constituent sa force, son union, son amour pour son Roi, et son attachement à ses devoirs. Chez un monarque, elles deviennent la source des belles actions , de l'héroisme et de la prospérité du genre humain. ”

“ Toutes les institutions dont le libéralisme est le défenseur, régime parlementaire, liberté de la presse et de la parole, liberté de conscience, de culte et d’enseignement, liberté du travail et droit de propriété foncière, mobilière, intellectuelle, liberté de la défense et publicité des débats judiciaires tendent à faciliter tout en la modérant la réaction des intelligences et des caractères individuels. ”

“ Mais que nous sommes loin encore de la perfection à laquelle nous devons atteindre ! Quelle route immense à parcourir avant d’arriver à la connaissance des lois de la nature et à leur introduction dans nos codes politiques ! Qui résoudra le grand problème d’élever la vertu au pouvoir et l’intelligence à la vertu ? Qui organisera l’élection populaire sur des bases favorables à la liberté et non à la licence ? ”

“ Mais comment traiter des Pouvoirs sans remonter aux principes? Comment parler des principes, à leur tour, de la liberté, de l'égalité, du travail, sans dire quelques mots du bonheur, cet objet même du travail comme de toute liberté, cette vieille question, si neuve encore? Comment faire de la politique, enfin, sans un peu de socialisme et de philosophie? ”

“ Qu'est-ce que le libéralisme réel? Trouvez une autre expression si vous voulez ; quant à nous, nous entendons par là l'amour de tout ce qui est grand, humain et généreux, de tout ce qui, dominant les passions égoïstes de coterie, les vulgaires sentiments et les bas intérêts personnels, glorifie, en tout, la justice, glorifie la vérité, la tolérance et la liberté saine et robuste, — enfin, de tout ce qui, facilitant les progrès matériels, honore en même temps l'idée morale, trop négligée aujourd'hui dans tous les camps. ”

“ Un grand mouvement d’affaires, l’avènement des financiers, la liberté des mœurs, la multiplicité des fêtes, des salons, des plaisirs, la magistrature rivalisant avec la noblesse d’épée, la réunion des théâtres, des académies et de tout ce qu’on appelle le monde littéraire, une tendance générale à l’égalité des rangs, voilà autant de causes qui déplacèrent à ce moment le centre de l’intelligence et de la politesse françaises. ”

“ L’esprit français alors se croyait, se sentait, se voulait prédestiné à la possession d’un gouvernement libre et régulier, fondé sur l’intérêt de tous, la participation effective dans les affaires de la classe indépendante et éclairée, l’extension laborieuse et continue de cette classe, et la promotion de l’expérience et du talent, sous les yeux du public et avec l’assentiment de l’opinion. ”

“ Les élémens les plus divers entrent dans la composition de la démocratie moderne, — des classes riches et des classes pauvres, des classes savantes et des classes ignorantes, les maîtres et les ouvriers, des conservateurs et des novateurs, des amis du pouvoir et des enthousiastes de liberté, bien des aristocrates même, détachés de leur origine par leurs mœurs, par leur aversion des gênes et des devoirs que l’aristocratie impose. ”

“ A voir ce que devient la vie publique telle que la font les partis, comment on traite les institutions, les garanties, les droits dont on parle le plus, on serait tenté de se demander ce qui reste des idées, des illusions si l’on veut, des confiantes espérances de la jeunesse du siècle, de la France libérale d’autrefois. ”

“ Il en a été de même de toutes les autres révolutions humaines ; il en sera encore ainsi de ce travail universel qui tend à établir partout dans le monde l’égalité, la liberté, la publicité, le gouvernement représentatif. ”

“ Mais ma raison se refuse à croire qu'un homme, fut-il un saint et un génie, remplace une vie nationale, une constitution oeuvre des siècles, des institutions libres enracinées dans les moeurs publiques. Or, qu'avons-nous à opposer aux menaces de la démagogie universelle?
— Un génie politique ! répondent les partisans de l'Empire. ”

“ Liberté, gloire, droits du peuple, formule du principe de la Révolution, ces mots vagues pouvaient charmer la foule par leur vague même : comment des hommes intelligents étaient-ils assez aveugles pour les prendre au sérieux et pour les considérer comme des engagements envers la République ? ”