Liberté de presse

“ Veut-on au contraire que la liberté de la presse soit redoutable aux abus du pouvoir et utile au développement de nos libertés, veut-on qu'elle serve à l'affermissement de nos institutions, à la pacification des esprits, à la dissolution des partis, au progrès de la raison publique, à la moralisation du peuple, à la prospérité du pays au dedans et à sa prépondérance au dehors; veut-on enfin que la liberté de la presse soit féconde, puissante et respectée ? ”

“ J'entendais répéter partout comme un axiome que la liberté de la presse était le palladium du pouvoir, la garantie des droits de tous, le flambeau mystérieux qui, puisant sa lumière au-dessus de l'humanité même, répandait sur la route de l'avenir cette lumière qui guidait ses pas. ”

“ Sous le régime de la liberté incontestée de la pensée, se faisant jour par la parole, la chaire, la tribune, l'enseignement et la presse, le journalisme sera ce qu'il devra être.
Peu nous importe ! s'il faut qu'il se transforme, il se transformera! Ce sera son affaire. Quand la PUBLICITÉ proprement dite occuperait dans les journaux une place plus grande, et quand la POLÉMIQUE y tiendrait une place plus petite, quand il s'y trouverait moins de discussions stériles et plus de renseignements utiles, nous ne voyons pas où serait le mal. ”

“ A la Liberté de la presse, A la presse démocratique! Si la presse n'est plus libre, Messieurs , la voix du peuple reste impuissante; c'est en vain qu'il veut protester contre la violence, l'oppression et la trahison. ”

“ Nous croyons qu'on peut avancer qu'une nation qui sait manier ce puissant agent est inattaquable dans toutes ses libertés; et si nous les avons perdues, c'est que nous avons pris le gouvernement de la presse pour la liberté de la presse. ”

“ Comment saurez-vous tout, si un seul homme éclairé, le plus éclairé peut-être, mais le plus timide, croit se compromettre en parlant? Que la première de vos lois consacre à jamais la liberté de la presse, la liberté la plus inviolable, la plus illimitée, la liberté sans laquelle les autres ne seront jamais conquises, parce que c'est par elle seule que les peuples et les rois peuvent connaître leur droit de l'obtenir, leur intérêt de l'accorder ; qu'enfin votre exemple imprime le sceau du mépris public sur le front de l'ignorant qui craindra les abus de cette liberté. ”

“ Si nous nous permettons de contrevenir pour un moment à la loi que nous imposait notre respect pour le public, c’est que notre cause est liée en quelque sorte avec la cause publique et la liberté de la presse. ”

“ Les journaux, discrédités de plus en plus, n'inspireront ni intérêt, ni confiance; la curiosité publique se jettera sur les écrits du moment, oeuvres de l'inspiration, où les sentimens se montreront dans toute leur vérité, se balanceront par leur opposition; où seront empreints les traits mâles et naïfs de la liberté; où pourront être consignés, discutés les faits contemporains que les journaux auront reçu la défense de publier. La liberté de la presse peut-elle être limitée dans un cas, et ne pas l'être dans un autre? ”

“ Là s'arrête et doit s'arrêter la liberté de la presse.
Ayez, si vous le pouvez, une opinion; publiez-la, si vous le voulez, mais avec les avantages, les inconvénients et la responsabilité d'une opinion individuelle ; Faites imprimer des pamphlets et des libelles, mais signez-les ; Attaquez les institutions, altérez les faits, insultez les hommes, mais qu'on sache votre nom ; A l'autorité que vous combattez, opposez la vôtre ; Exercez votre droit de blâme et d'éloge, mais pour votre compte ”

“ Dans les grandes associations de nos temps modernes, la liberté de la presse étant le seul moyen de publicité, est, en conséquence, quelles que soient les bornes du gouvernement, l'unique sauvegarde des citoyens. ”

“ Si l’on observe et si l’on juge avec sang-froid les circonstances où nous sommes et les tendances des esprits, on ne trouvera pas, nous en sommes convaincus, qu’il soit chimérique de penser que la liberté de la presse sera regardée avant peu comme un besoin réel, comme une nécessité inévitable de notre vie publique. ”

“ Tandis que, dans l'opinion commune, la première de toutes les institutions sociales, celle qui est essentiellement appelée à diriger la pensée et les actes du pays, l'âme de ce grand corps, la plus puissante dans le bien, comme la plus puissante dans le mal, celle dont l'usage appartient à tous et peut enfanter les plus déplorables malheurs, la liberté de la presse, en un mot, resterait seule sans règle et sans gouvernail ! ”

“ Il me paraît donc que la liberté de la presse, toujours utile aux sociétés, pourrait être nuisible aux gouvernements. La presse, source la plus abondante de renseignements précieux, ne serait jamais un danger pour les sociétés, car elle contient son correctif. Sur le vaste champ des intérêts opposés et des opinions contradictoires, les affirmations des uns ont pour contre-poids les négations des autres corroborées par des affirmations différentes, et la victoire est toujours assurée à la vérité relative aux diverses époques de la vie des peuples. ”

“ Avec la liberté de la presse , les plus mauvaises lois , dénoncées au tribunal de l'opinion , ont bientôt disparu ; les actes arbitraires des ministres, ou de leurs nombreux agents , dans le cas même ou il n'existerait pas encore de loi sur leur responsabilité , signalés dans les feuilles publiques , les remplissent d'une salutaire terreur. Mais enlevez la liberté de la presse, plus de sécurité pour la vie , l'honneur, la fortune des citoyens; on reste exposé, sans défense, à tous les caprices du despotisme ”

“ Que vous fautil de plus pour avoir sous les regards une représentation vraie, sincère, fidèle de cette société politique?
Que la liberté de la presse reste entière, sacrée, et nulle usurpation, nulle tyrannie, nulle erreur même, ne pourront s'acclimater. Avec une faculté de discussion toujours en exercice, et chez un peuple d'une intelligence si prompte, d'une sagacité si pénétrante, concevez-vous que la raison puisse être étouffée, que le droit puisse être opprimé ? ”

“ La presse, en France, est libre de discuter tous les actes du gouvernement et d'éclairer ainsi l'opinion publique. Certains journaux se faisant, à leur insu, les organes des partis hostiles, réclament une plus grande liberté, qui n'aurait d'autre but que de leur faciliter les attaques contre la Constitution et les lois fondamentales de l'ordre social. ”

“ Est-ce que le journal qui a fait à la Presse l'opposition la plus opiniâtre sur la question de la liberté illimitée de discussion, n'attaque pas tous les jours, de la manière la plus transparente, le principe du gouvernement? Est-ce que les journaux légitimistes n'ont pas un vocabulaire à l'usage de leurs lecteurs, et auquel n'ont rien à voir ni le parquet ni le jury? ”

“ C’est par ce coup de trompe que le plus énergique initiateur de notre révolution a ouvert la lutte pour la liberté de la presse ; devant les expériences qui ont été faites, les défenseurs de cette cause ont le droit et le devoir de ne point baisser le ton. ”

“ Restent après tous ceux-ci quelques hommes extrêmement honorables que des préventions, des théories, peut-être le souvenir de quelques outrages non mérités, rendent antipathiques à la liberté de la presse. Je vous parlerai bientôt, Messieurs, d'une classe d'hommes qui ne veut pas non plus de cette liberté, parce qu'elle ne veut pas de la monarchie constitutionnelle. ”

“ Vous avez à préserver la liberté de la presse de ses propres excès et à rassurer la nation contre les souvenirs terribles qu'ont laissés les journaux. Il serait avantageux aux partis de n'avoir pour organes de leurs opinions que des hommes de quoique considération qui ne pussent pas leur imprimer aux yeux du public leur propre imprudence et leur propre folie. ”

“ Recommandez aux journalistes de ne jamais reproduire les réponses des adversaires, de peur que la vérité ne perce ; qu'ils ne s'inquiètent pas des démentis publics, car leurs abonnés ne lisent pas les journaux catholiques.
Dans les contrées où le gouvernement réglemente la presse, agissez suivant le besoin. Si l'État protége la religion et la morale en censurant vos doctrines, criez à la tyrannie, à l'intolérance, et demandez à grands cris la liberté ; ce sont des mots heureux qui font effet sur le public. ”

“ MESSIEURS , la liberté de la presse est une institution grande et généreuse ; et ce qui le prouve, c'est que tous les partis l'ont tour à tour attaquée quand ils avaient le pouvoir, défendue quand ils étaient opprimés. ”

“ Devez-vous être étonnés, messeigneurs ; d'apprendre qu'au milieu de la grande nation française', il existe des citoyens probes, honnêtes, écrivains assez courageux pour user de la liberté de la presse, s'en emparer, la créer même lorsqu'elle n'existe pas, afin d'indiquer aux dépositaires du pouvoir, leurs fautes, les abus, et leurs erreurs. Consacrerez-vous cette étrange principe que vous ne devez compte de votre administration qu'au souverain dont vous êtes les mandataires. ”

“ Dans un pays où la liberté de la presse a été affermie par le temps et par l’exercice simultané des autres libertés, nous venons de voir un gouvernement populaire subir l’épreuve de la plus formidable guerre civile qui ait jamais déchiré un état au milieu de journaux complètement libres, plusieurs des plus influens parmi ces journaux soumettant la politique du président et la conduite des généraux aux critiques quotidiennes les plus sévères et quelquefois les plus injustes. ”

“ Lorsque ces grands corps, ces gardiens des droits publics sont assemblés, n'est-ce pas surtout par l'exercice de la liberté de la presse qu'on peut leur soumettre des opinions utiles, et souvent même leur faire connaître la vérité? ”

“ Vous avez honte vous-mêmes de l' acte odieux et arbitraire que vous avez commis ; vous n' osez pas avouer avec quelle insolence vous vous jouez de la liberté des citoyens , et vous espérez toujours que de votre odieuse procédure rejaillira quelque souillure sur la presse . Vain et misérable calcul ! Conduisez les journalistes par les chemins , la chaîne au cou , essayez de les river à une complicité détestable , peu importe ;
vous n' abuserez personne , et , au lieu d' affaiblir la presse , vous la rendrez d' autant plus puissante que vous la persécuterez davantage . ”

“ Pourvu cependant que, de part et d'autre, on veuille y apporter cette sincérité que nous réclamons comme la condition première des bons rapports entre le gouvernement et la nation, rien n'est simple à faire comme une loi sur la presse. Il y a des gens qui parlent sans cesse d'organiser la liberté et qui se perdent à chercher les moyens de le faire. ”

“ Mais le droit à la presse est, disons-nous, un droit individuel. L'exercice libre de ce droit par un grand nombre d'individualités, imbues d'opinions souvent fort dissemblables, entraînera des conflits bien capables d'embarrasser les pouvoirs politiques dans l'accomplissement de leur mission. Tout gouvernement, s'il est honnête, puisera cependant dans son tact des moyens sûrs d'en triompher. ”