Élysée Loustallot

“ Et s’ils compromettent par là l’honneur ou la vie d’un million de citoyens ! s’ils mettent en danger la liberté publique ! s’ils tendent la main à toutes les aristocraties, à tous les genres de despotisme pour les ramener sur la France, ne serait-ce pas un devoir pour ceux qui se sont dévoués à la chose publique, ne serait-il pas de l’intérêt de tous ceux qui y tiennent par quelques rapports, de les dénoncer, de les poursuivre, non pas avec les ménagements que l’on doit à des hommes qui se trompent, mais avec cette vigueur qui seule peut déconcerter les hommes qui veulent tromper ?... ”

“ Pendant qu’on s’agite autour de lui, qu’on le secoue, qu’il veut se faire entendre, qu’il réclame les droits du citoyen, la garde à cheval arrive et s’empare de lui ; deux cavaliers le saisissent au collet ; et ce citoyen, dans une ville qui se dit libre, en présence d’un peuple qui se croit libre, aux yeux d’une troupe armée qui a juré de maintenir la liberté individuelle, est ignominieusement traîné, et, non sans danger, entre deux chevaux presque au galop, pour expier le crime exécrable de ne pas connaître tous les exploits du général La Fayette dans notre Révolution. ”

“ Les actes arbitraires, les déprédations, la marche dangereuse du ministère est toujours aperçue par quelques citoyens ; et il suffit qu’ils jettent un seul cri pour rallier tous les membres de l’État autour de la Constitution. Mais si l’ordre judiciaire est organisé de manière que le pouvoir exécutif puisse avoir quelque influence sur les jugements, qu’il puisse abuser de cette influence pour perdre le citoyen qui aurait découvert le danger de la chose publique, ou ce citoyen se taira, ou il serait aussi intrépide que ce héros, qui, certain de périr, s’écriait : A moi, ce sont les ennemis ! ”

“ Quel est donc l’espoir des aristocrates, en prolongeant l’anarchie actuelle ? Le voici : de ramasser des forces pour faire dissoudre l’Assemblée nationale avant que le régime populaire ait été établi, de venir à bout de ce qu’ils voulaient faire le 13 juillet, de ce qu’ils avaient entrepris dans les premiers jours d’octobre, de ce qui ne cessera d’être l’objet de tous leurs mouvements, de tous leurs vœux, jusqu’à ce que cette Révolution, qui étonne le monde, ressemble à celle de tous les empires, et qu’elle ait été scellée de leur sang et du nôtre. ”

“ L’instruction est le plus sûr moyen de maintenir une révolution. La force peut rebâtir une forteresse que la force a détruite. Une défaite peut être réparée par une victoire ; mais il est au-dessus de tout pouvoir de faire qu'un peuple ne sache pas ce qu’il a appris. »
« Il est au-dessus de tout pouvoir de faire qu’un peuple ne sache pas ce qu’il a appris. » Éloquentes paroles et qui prouvent bien que l’instruction du peuple est le seul remède contre le despotisme, la seule barrière à élever contre la tyrannie. ”

“ Par le jury seul, la liberté publique est à l’abri de tous les attentats du pouvoir exécutif ; le dernier citoyen peut réclamer, sans danger, contre tous les abus du pouvoir, contre toutes les prévarications des ministres ; il peut les dénoncer au corps législatif ; il peut réveiller toute la nation assoupie sur ses intérêts, par un écrit plein de force, qu’il ne craindra pas de payer de sa tête. Le pouvoir exécutif n’envahit pas tout d’un coup la liberté publique ”

“ Il n’y a des peuples esclaves que parce qu’il a existé des criminels de lèse-nation. C’est parce que les actes qui tendaient à établir ou à maintenir le despotisme sont demeurés impunis, qu’un ou plusieurs hommes sont parvenus à substituer leurs volontés particulières à la volonté publique, et leurs caprices aux lois. Le despote est dans un état habituel de crime de lèse-nation ; sa punition est légitime en tout temps, et par toutes sortes de voies ; il est permis de n’opposer que la force à celui qui veut gouverner par le droit du plus fort. ”

“ On veut tourner contre le peuple français ses propres vertus, son humanité, sa justice, son amour pour ses rois : on pense que, ému par ces horribles tableaux, il s’imputera à lui-même de tels forfaits, que passant, comme il arrive toujours au peuple, d’une extrémité à l’autre, il abjurera une liberté qui aura été si funeste à son roi, et qu’il lui demandera de vouloir bien reprendre l’autorité abusive dont ses prédécesseurs s’étaient emparés, comme une juste indemnité des maux qu’il a soufferts. ”

“ Des citoyens pervers forment le projet d’asservir leurs concitoyens ; les uns se chargent de tromper le monarque sur les actions et les dispositions du peuple ; les autres de rendre suspecte au peuple la foi du monarque. Le but de la conjuration est de dissiper à force ouverte l’Assemblée nationale, ou de forcer ses opérations. Tout l’appareil de la guerre est lâchement déployé contre une ville sans armes. Peu rassurée par cette précaution, car le crime est sans courage, la faction appelle à son secours le plus terrible des fléaux, la famine. ”

“ Mais le despotisme du peuple n’est qu’un essai qu’il fait de ses forces, les inconvénients de l’anarchie le frappent bientôt par tous les sens ; il éprouve le besoin d’un gouvernement, et il se presse d’en créer un nouveau, ou de rendre à celui qu’il veut bien conserver une portion d’autorité assez forte pour qu’il puisse faire renaître l’ordre, sans attenter à sa liberté. ”

“ Mais élire ne suffit pas. L’aristocratie élective n’en est pas moins une aristocratie ; et, selon J.-J. Rousseau, c’est l’aristocratie proprement dite. On abuse encore le peuple, en lui disant que s’il votait lui-même les lois, il serait constitué démocratiquement. Il ne faut pas se lasser de le répéter, les mots monarchie, aristocratie, démocratie, se rapportent uniquement à la forme du gouvernement ; c’est à-dire à l’organisation du pouvoir exécutif ou administratif, selon qu’il est entre les mains d’un seul, de plusieurs ou de tous. ”

“ Les occupations des membres de ce comité, remarque-t-il, ne leur ont pas permis sans doute de suivre le cours de l’opinion publique et la révolution des idées. Le public patriote ne demande point une loi pour accorder la liberté de la presse ; le citoyen le moins instruit sait que la liberté de la presse est la plus sûre base de la liberté publique et individuelle. Il a lu, il lira toujours. Le besoin de connaître l’état des affaires publiques distrait le peuple de ses propres besoins ; la presse substitue des plaisirs honnêtes, dignes d’hommes libres, à la débauche et au libertinage ”

“ Le point le plus important et le plus difficile dans la régénération d’un État, c’est le rétablissement des mœurs ; elles peuvent suppléer les lois, mais les lois ne peuvent les suppléer ; un peuple sans mœurs élude ses lois s’il ne les détruit pas. Sans les mœurs chacun se préfère à la patrie, les passions particulières conspirent contre la volonté générale, et il ne peut exister d’esprit public. ”

“ La première obligation d’un écrivain politique est de défendre la liberté et les droits du citoyen : s’il vend sa plume à des vengeances particulières, s’il la fait servir aux siennes propres, s’il applaudit à l’oppression, tous ceux qui courent la même carrière doivent à l’honneur des lettres et à la tranquillité publique de protester hautement contre des procédés capables de faire frémir chaque individu sur les suites de la liberté de la presse. ”

“ À la « société des Amis de la Constitution (Jacobins) , » qu’ils avaient fondée ensemble, Camille prononça une touchante et magnifique oraison funèbre ; elle nous a été conservée [3] .
Camille n’avait pas besoin de parler du talent de son ami aux citoyens qui l’écoutaient. Ce talent, ils l’applaudissaient tous les jours depuis le 14 juillet. C’est de son caractère, plutôt que de son génie, qu’il les entretint : « Loustallot était mon ami, puisqu’il l’était de la Liberté ; il était le meilleur de mes amis, puisque la Liberté n’avait pas de plus ferme défenseur. » ”

“ « Je jure d’être fidèle à la nation, à la loi, au roi, et de maintenir de tout mon pouvoir la Constitution décrétée par l’Assemblée, et acceptée par le roi. » — Le rédacteur des Révolutions blâme cette formule, et trouve fort extraordinaire qu’on jure de maintenir une Constitution qui n’est pas encore faite. Le peuple, seul véritable souverain, ne peut pas, selon lui, se dessaisir de tout contrôle sur les actes futurs de l’Assemblée. ”

“ L’assemblée par districts confond tous les rangs ; l’homme de lettres est à côté du forgeron, le perruquier du magistrat. L’âme du citoyen obscur s’agrandit en marchant entre deux citoyens distingués, dont il ne peut gagner l’estime qu’en se montrant leur égal par son amour pour la patrie ; l’homme que sa naissance ou la fortune élèvent au-dessus des autres, se dépouille d’une sotte vanité, en voyant que le dernier des citoyens ne lui cède ni en courage ni en vertu : c’est une armée de frères, et cette armée est invincible. ”

“ Non, ce décret n’est pas en faveur de la nation. Il est contre elle ; il est plus dangereux peut-être que celui qui aurait attribué arbitrairement au pouvoir exécutif le droit de la guerre et de la paix. »
« Français, vous êtes toujours esclaves ; vos habitudes sont des fers plus difficiles à rompre que ceux du despotisme ; vous portez en triomphe, ou vous vouez à l’infamie des orateurs que vous n’avez pas entendus, et vous adoptez sans examen un décret, même avant qu’il soit achevé ! » ”

“ Ne nous forcez pas à nous, ressouvenir qu’il n’y a pas une famille dans la haute noblesse et le haut clergé, contre laquelle la nation n’ait des répétitions légitimes à exercer. Nous oublierons le passé, mais songeons à l’avenir. Réduits à notre niveau, assujettis comme nous aux impositions, sujets aux mêmes lois, votre intérêt, comme le nôtre, est que le fardeau des charges publiques soit le moindre possible, que le pouvoir exécutif ne puisse jamais vexer un citoyen en sa liberté et sa propriété ”

“ Ceux qui soutiennent que le droit de la guerre et de la paix doit être confié au corps législatif, opposent à leurs adversaires que les passions particulières des rois ou des ministres, leurs injustices ou leurs erreurs ont été et seront presque toujours les causes de la guerre ; que le droit de faire la guerre étant celui de rassembler telles forces militaires, et en tel lieu qu’on juge à propos, le pouvoir exécutif pourrait se servir de ces forces contre la nation pour changer ou détruire la Constitution ; qu’un roi victorieux est redoutable à la liberté ”

“ Au Champ de Mars, dans cette vaste plaine où Michelet évoque à nos yeux le grand acteur de la Révolution, le Peuple, au Champ de Mars plus de trois cent mille hommes viennent saluer pieusement ce premier anniversaire national. On oublie un moment les soucis de la lutte et les haines de parti : toute la France participe à une communion fraternelle sous les auspices de la liberté révolutionnaire. Quelle date que le 14 juillet 1790 ! Jamais jour plus beau ne se leva sur le monde. ”