Eugène Moret

“ Durant ces cinq jours de discussion, l'orateur de la cour a pu voir que la majorité des représentants penchait à ne pas abdiquer le droit de faire la paix et la guerre ; il combine sur le champ un plan d'une habileté inouie, et seul, trahissant la nation, il va, avec les dehors d'une candeur, d'une modestie admirablement jouée, chercher des complices involontaires dans tous les rangs de l'Assemblée.
Lorsque Mirabeau monta à la tribune, la curiosité la plus vive était excitée. On sentait bien qu'il penchait pour la cour, et tous les paris étaient contre son honneur, dit Camille Desmoulins. ”

“ Tout à coup la terre s'entr'ouvre, une mine éclate, et de tous les joyeux convives il ne reste plus sur le sol que des membres sanglants, des corps mutilés, des têtes fracassées. L'Assemblée nationale s'indigna, le peuple, qui n'obtint pas justice et n'eut jamais le dernier mot de cette affaire, comprit de plus en plus que ses ennemis les plus puissants et les plus acharnés étaient dans la noblesse. La terreur s'en répandit plus grande dans les campagnes; mais paysans et bourgeois jurèrent désormais de veiller au salut de la nation. ”

“ « Louis XVI eut contre lui ses qualités mêmes. Sa faiblesse l'exposait au mépris du peuple; ce qui lui attira le mépris des grands, ce fut l'honnêteté de ses mœurs. Séparé du peuple par ses fautes et de la noblesse par ses vertus, il resta seul : étranger à la nation sur le trône, étranger à la cour dans un palais, et comme égaré au sommet.de l'État. »
Tel était l'homme chargé de sauver la monarchie des périls extrêmes qui l'environnaient. Le génie et l'audace auraient peut-être pu retarder d'un siècle l'avènement du peuple. ”

“ Maury se remontrait triomphalement à la tribune, et l'Assemblée eut la faiblesse d'écouter la suite de ses objurgations, de ses calomnies, de ses mensonges. En ce moment, il put tout dire, tout oser. On veut ruiner le clergé ! Il va ruiner la France, et d'un mot épouvanter le crédit, tuer la Révolution. Que la nation meure sous les ruines de la fortune claricale !
« On veut sauver l'État de la banqueroute, s'écria-t-il, en vendant nos biens. On ne comblera pas ce gouffre avec nos minces richesses ; la dette publique est de sept milliards. » ”

“ « Il est de votre dignité de persister dans le titre : d'Assemblée nationale, » s'écrie Barnave. « Vous êtes aujourd'hui ce que vous étiez hier, » dit simplement Sieyès. « La grandeur de notre courage égalera la grandeur des circonstances, fait entendre la voix de Glezen, député de Rennes, il faut mourir pour la patrie ! » Puis bientôt, sur la proposition de Mirabeau, l'Assemblée déclare: que la personne de chaque député est inviolable. Elle déclare infâme, traître envers la nation et coupable de crime capital, qui accomplira ou prêtera la main à un attentat de ce genre. ”

“ Vers midi, un homme arrive de Versailles, se rend au Palais-Royal, et annonce le renvoi de Necker. Le peuple, qui met tout son espoir dans ce ministre, ne veut pas ajouter foi à cette nouvelle; il croit qu'on le trompe. Mais la fatale nouvelle est confirmée. Tous les fronts se couvrent de pâleur, et les cœurs s'emplissent d'indignation. Il était midi; le canon du palais retentit soudain; chacun frissonne, comme si c'était le signal de la lutte qui va s'ouvrir. Ce coup de canon semble
sonner l'heure de la famine, de la banqueroute et de la guerre civile. ”

“ Pendant que le peuple faisait des cocardes au Palais-Royal, on voit que la cour ne s'endormait pas. Malheur alors à la réaction ! On mitraillait Paris, on massacrait tous les patriotes, on ramenait le régime féodal dans toute sa barbarie, on voyait reparaître les supplices de l'inquisition, toutes les tortures du moyen âge; la noblesse, le clergé, le roi, la reine, tous prenaient leur revanche; le peuple écrasé, mutilé, bâillonné, recommençait, plusieurs siècles peut-être encore, à creuser la terre avec ses ongles et à courber le dos sous le fouet du maître! ”

“ La reine ne répondit même pas, ou pour réponse, elle fit doubler les gardes du corps et y adjoignit un détachement de dragons et de chasseurs.
Le peuple s'émut tout à fait, il comprit qu'on allait le traquer comme une bête fauve et se prépara à la résistance. L'Assemblée discutait, le roi se taisait, la reine manœuvrait, un cordon de troupes serrait Paris, une journée de plus peut-être, et c'en était fait d'une population courageuse et dévouée : de Paris il ne resterait plus que des maisons, et dans ces maisons des femmes, des enfants, des vieillards, des soldats et des courtisanes. ”

“ Necker, esprit flottant qui, de cœur à la révolution, sacrifia sa popularité à la monarchie; Mirabeau, qui immola son génie au pied d'un trône dont il avait lui même sapé la base, et qui, aux derniers jours de sa vie, jura dévouement à une cause désormais perdue; Barnave, séduit par la beauté et la douleur d'une femme qui savait quelquefois faire oublier quelle était reine pour mieux rappeler qu'elle était femme; Dumouriez, homme sans principes et sans opinions, et qui, après avoir jeté son gant dans l'arène révolutionnaire, immola son devoir à son orgueil en traitant avec une tête couronnée ”

“ Avant d'examiner, dit-il, si la nation française doit déléguer le droit de faire la guerre, il serait bon de rechercher si les nations ont elles-mêmes ce droit. Toute agression injuste est contraire au droit naturel ; une nation n'a pas plus le droit d'attaquer une autre nation, qu'un individu d'attaquer un autre individu. Une nation ne peut donc donner à un roi le droit d'agression qu'elle n'a pas : le principe doit surtout être sacré pour les nations libres. Que toutes les nations soient libres comme nous voulons l'être, il n'y aura plus de guerre. ”

“ Comme il le pressentait, rien n'était fait encore, l'ouverture avait eu lieu, trois discours avaient été prononcés, on avait parlé de l'héroïsme de la noblesse et du clergé, qui étaient prêts à abdiquer les vieilles prérogatives et se réunissaient au tiers état pour travailler au bien public, mais de gros nuages s'amoncelaient dans le ciel et dans le cœur de chacun de ces hommes, comme dans le cœur du roi, de la reine, et des ministres de la royauté; si une lutte se livrait, c'était la lutte de l'orgueil et de l'égoïsme contre les tendances du progrès. ”

“ A Grenoble, à Lyon, ce fut le même patriotisme et le même enthousiasme.
Tous les cœurs battaient à l'unisson; d'un bout de la France à l'autre la même pensée agitait tous les esprits : tous les citoyens d'une même nation faisaient le serment de combattre pour la patrie et les lois, et de verser tout leur sang pour assurer la vie, la liberté des représentants de la nation. Partout on arbora la cocarde; partout on espéra dans l'avenir, et on promit d'oublier le passé. Nul sentiment de vengeance dans le cœur du peuple : pour un meurtre isolé, le pardon universel ! ”

“ La rumeur publique le déclare : c'est un roi despote, conseillé par des courtisans orgueilleux et avides, qui vient s'opposer au progrès d'une révolution qui est déjà dans les esprits, déjà dans les cœurs, et que, par sa conduite obstinée, il appellera demain sur la place publique.
Le ciel est nuageux, sombre. Il semble que le soleil refuse d'éclairer de ses lueurs ce jour qui s'annonce comme précurseur des orages de la nation. Le roi est arrivé en voiture, et la foule, muette sur son passage, ne s'est pas inclinée devant le dernier débris d'une antique royauté. ”

“ Assemblée nationale était vraiment celui qui semblait désigné d'avance à cette solennelle assemblée. Barère s'en déclare le défenseur : « Vous êtes rappelés, dit-il, après deux cents ans d'inertie et de pouvoir arbitraire, pour régénérer la nation et non pour river ses fers; vous devez établir et non pas maintenir une constitution ; vous devez, en un mot, recommencer l'histoire des états généraux, et, comme disait l'immortel Turgot, les droits des hommes réunis en société ne sont point fondés sur les annales, mais sur la nature. » Sieyès se rallie immédiatement à Legrand et à Barère1 ”

“ Après avoir donné au patriotisme, à la fermeté des Parisiens, un juste tribut d'éloges; après avoir exprimé la douleur qu'avaient éprouvée les représentants de la nation en apprenant les malheurs de la capitale; après avoir décrit les scènes touchantes de Versailles, il parle de la liberté et de la palrie; il parle du roi, de ses vertus, des devoirs des Fronçais, avec un ton si noble, si propre à émouvoir, avec une éloquence si persuasive, que la foule des auditeurs est entraînée, que l'ivresse est au comble. L'amour de la patrie, l'amour du roi exaltent toutes les âmes. ”

“ Partout où il apparaît il triomphe, et cet homme qui doit désespérer la vertu par ses excès et sa vénalité, fait plus par la puissance de son génie que des armées, plus que le pouvoir constitué, il domine les multitudes, comme plus tard il doit dominer une assemblée.
Aix et Marseille, d'un accord unanime, l'envoient aux États-généraux. Malheur à la noblesse qui l'a méprisé ; la royauté, moins orgueilleuse ou plus habile, saura bien revenir à cet audacieux et estimera son génie assez haut pour le payer de sommes énormes. Mirabeau devait à son tour le payer plus cher que la cour. ”

“ La foule mugissante grondait. Soudain Danton accourt. Il avait dit en pleine assemblée : « Eh bien ! s'il le faut, nous ferons venir le faubourg Saint-Antoine. »
Le fougueux patriote s'indigne contre l'attentat qui se prépare : « Si tout le monde pensait comme moi, dit-il à la foule qui l'entoure, on sonnerait le tocsin, et, à l'instant, nous aurions vingt mille hommes qui les feraient blanchir. »
C'est l'heure des insurrections, et le grand agitateur sait que le peuple ne parviendra à vaincre la tyrannie qu'en descendant dans la rue. ”