Georges Dairnvaell

“ La lâcheté du duc d'Orléans sauva seule Louis XVI : Lafayette mérita le nom de général Morphée et de dieu Motié.
La réputation de Lafayette fut une épigramme contre la gloire. Un caprice de la fortune lui donna la renommée, un autre caprice la lui conserva.
Lafayette eût beau se montrer inhabile et incapable, la fortune s'obstina à faire de lui un grand homme. Il ne sut servir franchement, ni la monarchie, ni la République; c'était un demi-marquis, un demi-bourgeois, un demi-royaliste, un demirépublicain, un demi-révolutionnaire et un demi-
général. ”

“ Les fils du peuple ont besoin d'amis et de chefs d'une énergie implacable et farouche, comme les Jacobins , pour que le sentiment de leur dignité s'élève dans leurs cœurs opprimés. Aussi, voyonsnous le peuple dominé tour-à-tour par la féodalité, la royauté, le clergé et l'aristocratie, puis par le despotisme glorieux de Napoléon, et enfin par la bourgeoisie qui, à l'heure où j'écris ces lignes, est au sommet du pouvoir. La nature veut l'égalité : c'est en vain qu'on a essayé de lui faire légitimer des injustices en établissant plusieurs espèces d'hommes. ”

“ Cette école, sans originalité et sans audace révolutionnaire, a pour chef Lafayette. Miraculeuse impuissance d'action qui n'est pas rachetée par une vaste intelligence ; anachronisme élégant d'un style aristocratique et un peu fade ; secret de gâter les affaires de son parti, en déployant un certain dévouement qui est réel, quoiqu'inférieur de bien loin à des dévouements contemporains : vertu du foyer domestique; sérénité d'une âme commune et honnête sans exaltation ; voilà l'homme que la démocratie a le droit de juger avec sévérité, parce que nul
plus que lui n'a fait du mal à la patrie. ”

“ Avant d'entrer dans le récit brûlant des événements de notre grande révolution, avant d'évoquer les ombres des Robespierre, des Danton, des Marat, des Saint-Just, il faut parler des causes qui poussèrent la nation à briser ses liens.
Le peuple français était, depuis plusieurs siècles, livré à la tyrannie du clergé, de la royauté et de la noblesse, se disputant tour à tour le pouvoir pour en abuser. ”

“ Le club des Jacobins ne s'y trompa pas, et il dénonça le Châtelet à l'Assemblée nationale. Les pamphlets se multipliaient ; les royalistes surtout se montrèrent sans pudeur, et dans des gravelures imitées de l'école de Piron, ils attaquèrent les hommes les plus recommandables ; ils exaltèrent le roi, la reine et Cazalès, et se déchaînèrent en injures grossières contre les Jacobins, et surtout contre Robespierre : on peut dire que c'est à l'indignation que le peuple ressentait en lisant les pamphlets royalistes, qu'il dût plus tard la haine qu'il eut contre Louis XVI et Marie-Antoinette. ”

“ Nous avons certes pleinement rendu justice à Mirabeau, mais son génie était loin d'avoir le pouvoir d'arrêter tout un peuple. Si la Révolution de 1789 avait été l'effet d'un soulèvement instantané, d'une lutte éphémère, cela eût été possible, mais la Révolution préparée par Richelieu, fécondée de siècle en siècle par les maximes du christianisme, la Révolution devait achever sa course sans qu'aucun obstacle fut assez fort pour l'arrêter. Il est facile de suivre la vague, mais il est difficile de lutter contre elle. ”

“ L'Ami du peuple dit à ce sujet : « Cette farce politique était d'une magnificence incroyable'; toute l'enceinte du Champ-de-Mars se trouvait tendue de noir, et les tribunes étaient peintes en larmes : qu'on juge des sommes prodiguées pour cette vaine pompe, dans un temps où règne la plus profonde misère, dans un temps où le peuple meurt de faim !
Mais de quel droit la municipalité jette-t-elle dè la sorte les fonds de la commune? les sections doivent-elles souffrir que la substance de la veuve et de l'orphelin serve au faste des ennemis de la patrie ? ». ”

“ Le despotisme bourgeoisle plus lâche et le plus infâme de tous, commençait à trôner dans les hôtels-de-ville et dans les districts, les électeurs réunis forment le comité de la commune de Paris; par un arrêté du 18 juillet, ils veulent enlever au peuple
les armes dont il a su si vaillamment se servir. La bourgeoisie ose produire les prétentions qu'elle avait à se distinguer des prolétaires et à prendre pour son compte les bénéfices du pouvoir dont elle dépossédait le clergé et la noblesse. ”

“ La patrie n'existe pas pour ces malheureux privés de tous droits. Ce qui compose-le peuple n'est qu'un triste assemblage de victimes humaines, ignorantes, abruties et résignées.
Le peuple n'a pas de sauvegarde légale : ses tyrans sont livrés à l'anarchie. Les vices les plus odieux, ils les professent au grand jour; les lois n'ont pas la force de réprimer l'assassinat, l'inceste , le viol, l'adultère. La société s'ébranle dans ses fondements, car la corruption vient d'en haut : les rois vendent aux meurtriers des lettres de protection ”

“ Le Jacobin arbitre des succès, Jure sur vous de tenir sa lorgnette, Brissot, Gorsas, Audoin, Carra, Fréron, Seul au parterre assis avec Danton.
Tremblez, ils ont droit de mort ou de vie, Le peuple est bon, sa force est engourdie, Mais son réveil est celui du lion.
Veillons, amis, et reprenons courage ; Déjà l'amphytrion plus sage Élève un marbre au grand Rousseau, Pour conserver son propre ouvrage,
Et fait voir à Mirabeau Que ce n'est que dans le tombeau Qu'un grand homme obtient son suffrage. ”

“ L'indignation du peuple ne fit pas seule éclater cette terrible émeute. Douze cents hommes, la plupart gens sans aveu, avaient commencé et dirigé le mouvement auquel des ouvriers prirent part. La diminution des salaires, le besoin de vivre en travaillant, les excusent à nos yeux. Mais il y a un coupable, et l'histoire a nommé Égalité. Un certain Roy était l'agent du Palais-Royal, ce misérable avait été poursuivi par Réveillon; comme voleur et comme faussaire. En désignant le fabricant à la colère du peuple, il servait à la fois sa vengeance et les intérêts du conspirateur. ”

“ Il hésite à croire à un Dieu qui semble ne l'avoir créé que pour souffrir; car il faut ne pas croire ou maudire. Il est dans une terrible alternative : il ne peut nier les œuvres d'une puissance supérieure, et il n'ose, s'abîmant dans l'impiété, concevoir un doute injurieux sur Dieu, l'objet de son culte. Il marche, haletant, absorbé, craintif, dans la nuit de son âme.
De là les tentatives de Wicliffe, de Jean Hus, de Luther et de Calvin; de là notre sauveur, Rousseau; de là la révolution française. ”

“ Les intérêts de la bourgeoisie sont identiques à ceux du peuple, les monopoles et les abus qui écrasent l'un écrasent également l'autre. Entre le peuple et la bourgeoisie, il existe une communauté de biens et de maux, d'espérance et de vie. Où donc trouvet-on la ligne de démarcation? Tous les anneaux sont étroitement liés : de l'ouvrier au marchand, du marchand au fabricant, du fabricant à l'artiste, au médecin, à l'écrivain , à l'avocat, la chaîne ne peut être rompue. La bourgeoisie est la tête de ce grand corps qu'on appelle le peuple. ”

“ Une protestation contre les décrets est une abdication de la qualité de représentant. Ce n'est pas altérer le principe de l'irrévocabilité, que chasser de l'Assemblée nationale, et livrer à la justice, ceux qui appellent la guerre civile en France par des actes audacieux de la plus infâme rébellion. Mais si la voix des défenseurs du peuple est étouffée, si, toujours faibles, nos ménagements pour les ennemis de la patrie la mettent perpétuellement en danger, j'en appelle au jugement de la postérité ”

“ La liberté dont Dieu a mis le principe dans son cœur, lui fait regarder la royauté comme nuisible à l'organisation sociale ; il n'aspire qu'au jour de l'affranchissement. Mais c'est surtout quand, à sa cruauté, le pouvoir joint une extrême dégradation que la nation se réveille avec violence.
Le duc d'Orléans laissait après lui Louis XV, jeune homme au cœur efféminé et égoïste qui devait abuser du pouvoir pour continuer l'œuvre du régent. ”

“ Le peuple, au contraire était tous les jours plus dédaigné. Les riches remplacent les nobles ; les sentiments chevaleresques, mais souvent égarés des gentilshommes, s'effacent devant l'orgueil et l'égoïsme de l'aristocratie d'argent.
Les pauvres ont fait la révolution, mais ils ne l'ont pas faite à leur profit. Si cette classe immense n'avait pas été là, exposée au péril pour sauver la chose publique, que serait devenue la bourgeoisie? Cependant quelle fut la récompense des
vainqueurs de la Bastille? ”

“ « Le sieur Motié, par la grâce de la renommée et de la bêtise du peuple, général de la milice parisienne , se voyant enfin démasqué, et redoutant les suites de l'indignation publique, est déterminé à être moins assidu à Saint-Cloud, et à venir quelquefois chercher la lumière aux Jacobins. En conséquence, il supplie très humblement le public hébété de croire à son repentir, de lui rendre ses bonnes grâces, et de le laisser faire.
« Voilà donc le diable qui se cache dans un bénitier. Encore un flacon d'encre, sieur de Lafayette, et tu n'oseras plus te montrer. Souviens-toî du sieur Necker! » ”

“ Ceux-mêmes qui se sont dit impartiaux l'ont entouré d'une auréole sanglante; ceux qui ont trouvé des excuses pour Mirabeau et pour Danton, n'ont rien trouvé pour lui; chaque parti a justifié les siens; l'égoïsme des Girondins a pris les proportions grandioses de l'amour le plus pur de la patrie et de la liberté ; l'indécision fatale et coupable de Lafayette a trouvé des admirateurs, Louis XVI a été chaudement défendu et faiblement attaqué, seul Robespierre a supporté la haine de l'histoire ”

“ L'histoire à toujours été sévère pour les hommes du peuple parvenus au pouvoir. Elle a été indulgente pour les déportements de François Ier ou de Henri IV. Elle a passé légèrement sur les trahisons des nobles, mais elle s'arrête longuement sur quelques hommes du peuple. Et, il faut le dire, la lâcheté de ceux qui ont raconté notre révolution en est cause.
Les historiens ont transigé avec l'opinion publique faussée par leurs devanciers ; les uns ont abandonné Danton; les autres, Marat ou Robespierre, tous ont manqué de courage et de franchise. Quant à
nous. ”

“ Ils étaient armés de fusils, de piques, de bâtons ferrés, de haches ou de lames d'épée.
Les gardes-du-corps passaient au galop à travers les huées de la foule.
M. de Saint-Priest envoie demander aux femmes ce qu'elles veulent. Du pain et parler au roi, répondent-elles. Présentées au roi par Mounier, elles sont émues par cet air de bonté que Louis XVI savait toujours prendre ; elles sortent en criant : Vivent le roi et sa maison! La multitude qui était dehors se crut trahie, elle accusa les ambassadrices de s'être vendues pour de l'argent. ”

“ Ce sont ces personnages cruellement modérés dont il faut vous défier le plus; les ennemis déclarés de la révolution sont bien moins dangereux.
Ce sont ceux-là qui assiègent les assemblées pour obtenir du peuple, qu'ils flattent, le droit de l'opprimer constilulionnellement. Évitez leurs pièges, et la patrie est sauvée. S'ils viennent à vous tromper, il ne nous reste plus qu'à réaliser la devise qui nous rallie sous les drapeaux de la liberté : Vivre libre ou mourir! ”

“ Quant au club de 4 789, il allait devenir célèbre sous le nom de Club des Feuillants, il avait pour chefs Bailly et Lafayette.
L'esprit de la bourgeoisie tendait à étouffer l'esprit de liberté, l'esprit d'égalité et de progrès, par la chute de la noblesse ; la bourgeoisie se trouvait au premier rang, elle résolut de conserver cette position, et de créer une féodalité à son prolit. ”

“ Ce n'est pas avec des pierres qu'on laisse une renommée durable, c'est avec de l'humanité, du courage, du cœur, une popularité justement acquise, et par cela seul éternelle. Malheur aux tyrans! s'ils échappent à leurs contemporains, ils ne peuvent se soustraire au jugement et à la flétrissure de l'histoire !. Chaque progrès matériel aggrave le sort du peuple. Ce peuple, il fait pitié, même à ses ardents amis, par son attitude molle, faible, lâche, par son manque de direction, d'énergie. ”

“ Voltaire, Montesquieu, Mably et Diderot avaient fait l'éducation de la bourgeoisie de 17 89. La classe bourgeoise avait toujours des droits et des priviléges sous le nom de Tiers-État; le Tiers n'était pas le peuple, mais il y touchait, et ne s'en sépara que lorsque son bras fort lui eut donné la victoire.
Aristocratie nouvelle, la bourgeoisie fut ingrate et oublieuse pour le peuple. Elle se montra jalouse de conserver l'état monarchique, parce qu'elle y voyait une garantie de repos qui plaisait à son égoïsme. ”