Jean Hus

“ « Wiclef ! Wiclef ! tu troubles la tête de plus d'un ! » Désormais Jean Hus a trouvé sa doctrine 2.
D'après lui, entre le Christ et l'homme individuel il n'y a pas d'intermédiaire ; par conséquent pas de hiérarchie, pas d'Eglise. D'ailleurs avec l'Eglise, c'est toute institution sociale qui disparaît. Suivant sa théorie, nul n'a le droit de commander s'il n'est sans péché; nul n'a le droit de posséder s'il n'est fidèle, c'est-àdire s'il n'est partisan de Jean Hus. « Hus, a écrit Louis Blanc, est le génie naissant de la Révolution moderne » 1. ”

“ Jean Hus soutint toujours qu'il ne pouvait se soumettre sans agir contre sa conscience, et il fit voir jusqu'au milieu des flammes une fermeté qui prouve que l'esprit de ténèbres a aussi ses martyrs et ses héros. ”

“ L'archevêque passa des menaces aux actes ; il mit l'interdit sur la ville et sur tous les lieux où séjournerait Jean Hus.
Celte mesure rigoureuse fut faiblement exécutée, et la prédication ne cessa point dans la célèbre chapelle de Bethléem. Hus néanmoins jugea prudent de se dérober encore une fois et pour un temps à la fureur de ses ennemis; il se retira au lieu de sa naissance, au village de Hussinetz, dont le seigneur lui était dévoué ; mais là, comme à Prague, il se montra toujours intrépide et infatigable pour la cause qu'il regardait comme celle de la vérité. ”

“ Hus tempère ces doctrines par l'explication qu'il en donne. Son opinion sur le dernier point, prise à la lettre, ne comporterait pas une réfutation sérieuse; mais il ajoute que la puissance des méchants n'est pas approuvée de Dieu, et qu'ils ne sont ni rois ni évêques selon son coeur.
Jean Hus prêchait encore, aux applaudissements du peuple, contre le culte des images; il enseignait que les prêtres devaient être pauvres; que la confession auriculaire était inutile; qu'il n'était pas nécessaire d'enterrer les morts dans les cimetières pour le bien de leur âme ”

“ Né en 1369 dans un village de Bohême, brillant professeur à l'université de Prague, mais tribun plutôt que docteur, d'une haute stature, d'une physionomie austère, d'une éloquence abondante, tantôt âpre et mordante, tantôt vibrante et enflammée, Jean Hus paraît avoir subi l'influence de ces mystiques fanatiques, qui, sous le nom de frères apostoliques et d'apocalyptiques, pullulaient alors en Bohême, rêvant une rénovation de toutes choses. ”

“ Il est impossible d'entasser en moins de mots plus d'erreurs et de sophismes pour justifier un fait injustifiable. En admettant, ce qui est faux, que Jean Hus ne portât point sur lui le sauf conduit de l'empereur, qu'il reçut en route, il n'était pas moins reconnu que Sigismond l'avait accordé, et cela devait suffire pour assurer à Hus une protection efficace. ”

“ « — Révérends Pères, répondit Jean Hus, sachez « que j'aimerais mieux mourir que d'être sciemment " coupable d'une seule erreur, à plus forte raison " d'un grand nombre et des plus graves, comme vous « le dites. Je suis venu de ma pleine volonté à ce « concile, afin de recevoir la correction qui me sera « infligée pour toute erreur prouvée contre moi.
« — C'est bien parler, » dirent les cardinaux, et ils se retirèrent. Alors parurent des soldats armés ; Hus et Jean de Chlum furent laissés sous leur garde. ”

“ Hus et son ami Jean de Chlum demeurèrent ainsi jusqu'à la quatrième heure de l'après-midi sous la garde des soldats.
Les cardinaux tenaient encore conseil chez le pape. Paletz, Causis et plusieurs autres insistaient, pressaient de toute manière pour qu'on ne le mît pas en liberté. Ils allaient et venaient, insultant à Jean Hus et disant: a Voici, nous te tenons, et tu n'échapperas a point que tu n'aies acquitté jusqu'à la dernière " obole. ”

“ Peu de jours après, Hus demande à être introduit dans une assemblée générale du clergé de Prague présidée par l'archevêque; il offre d'établir son innocence par l'Écriture, par les saints canons et par les Pères; mais on rejette sa demande, et il n'est point admis (2) .
Il faut conclure de ce qui précède que les prélats redoutaient un nouvel éclat dans Prague, et qu'ils comptaient sur le concile pour leur faire raison de Jean Hus. ”

“ Historien de Jean Hus et du concile de Constance, je sais qu'en gagnant l'admiration de plusieurs à ce juste que le concile immola, je l'expose
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aussi à de nouveaux outrages. Mais à quiconque serait tenté d'insulter sa mémoire, je dirai : Jean Hus refusa de croire que l'homme, pour aucun motif, dût étouffer la voix de sa conscience et agir contre sa persuasion intérieure; ce qu'il ne croyait pas, le croyez-vous? Je dirai encore : Méditez sa vie, lisez ses lettres, ses touchantes lettres où se révèle l'âme la plus candide et la plus sainte ferveur ”

“ Généreux avec ses ennemis : Un prince, disait-il, avait un double intérêt à pardonner : il perdait un ennemi et gagnait un ami. Son âme était naturellement grande et chevaleresque ; il avait pourtant adopté, comme beaucoup de princes, la dissimulation pour une des règles de sa conduite. La France surtout eut dans la suite à se plaindre de sa duplicité, et, au concile de Constance, un éclatant manque de foi à l'égard de Jean Hus imprima une
litate ac munificentia, quam multarum linguarum peritia, iusigniorem reddidit, omnes facile suae aetatis reges antecellebat. ”

“ Michel Causis rédigea contre lui un mémoire accusateur en huit articles fondés sur autant de points de sa doctrine. Là ne s'arrêtèrent point ses attaques, " Jean Hus, dit-il, a bou" leversé l'Université de Prague, en s'appuyant sur " l'autorité séculière pour opprimer les Allemands ; « il a défendu les erreurs de Wycliffe ; il a commis « entre eux les ecclésiastiques et les séculiers en fai" sant espérer aux uns les dépouilles des autres. Pour " toutes ces causes, disait-il, si Jean Hus échappe sain " et sauf du concile, il fera plus de mal à l'Eglise « qu'aucun hérétique depuis Constantin. » ”

“ Jean Hus fut puni de mort, non pas parce que sa doctrine était hérétique, mais parce qu'elle était séditieuse, qu'elle avait déjà causé des troubles et des violences, et que cet hérésiarque y persistait et voulait continuer à la prêcher. Enseigner qu'un souverain perd son autorité quand il est vicieux et gouverne mal, que l'on n'est plus obligé de lui obéir, qu'il est permis de lui résister, c'est là une doctrine séditieuse et contraire à la tranquillité publique; aucun souverain ne doit la tolérer: l'empereur et le roi de Bohême étaient également intéressés à en punir l'auteur. ”

“ Il montra pareil courage. « Hus et Jérôme, écrivit Enea Silvio Piccolomini, ont supporté fièrement la mort et sans défaillance; aucun philosophe ne l'accueillit jamais avec autant de fermeté. »
Dès le 2 septembre 1415, une diète générale, convoquée à
Prague par les chefs du parti réformateur, avait protesté contre le supplice de Jean Hus et la captivité de Jérôme. ”

“ Indignés de la stupide indifférence de leur Wenceslas, les habitants paisibles de Prague
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en appelèrent enfin au suzerain l'empereur Sigismond. Jean Hus, redoutant la réaction et de justes vengeances, s'enfuit de la ville et courut dans les campagnes pour y semer ses funestes doctrines. Triste similitude avec d'autres temps où l'on vit d'autres sectaires, fidèles aux traditions de l'émeute, parcourir nos villages pour y prêcher la désobéissance aux lois, le refus de l'impôt, et, pour dernière ressource, la destruction de la société par le pillage, le meurtre et l'incendie! ”

“ Les hommes du parti clérical brûlent encore tous les jours Jean Hus par le consentement qu'ils donnent à la sentence du concile. Cependant les mêmes auteurs ajoutent : « On croyait intimider les disciples par le supplice du maître ; le contraire arriva. La mort de Jean Hus fut comme le signal de la révolte ; toute la secte prit les armes, donna des combats, remporta des victoires, et les maux qu'elle causa à l'Allemagne durèrent plus d'un siècle. »
— Si ce contraire, comme vous dites, arrive toujours; si la persécution, loin d'abattre et de désarmer les idées, leur donne une force nouvelle ”

“ Le premier soin des ennemis de Jean Hus fut de faire afficher des écrits où il était signalé comme un hérétique et un excommunié. Hus porta plainte au pape, " Je n'y puis rien, dit Jean XXIII; ce sont vos a propres compatriotes qui agissent contre vous. ”

“ A la fin du XIVe siècle et au commencement du grand schisme, cette opinion était celle de Wycliffe, qui compta pour ses disciples, au XVe siècle, Jean Hus, au XVIe, Luther.
V
Wycliffe et Gerson.
On comprend d'autant mieux les hommes qui se sont illustrés, dans les luttes de leur âge , par leur caractère ou par leur génie, que l'on connaît davantage ceux qu'ils ont pris pour guides et ceux qu'ils ont eus pour adversaires. Sous ce double point de vue, la grande et mélancolique figure de Jean Hus est inséparable dans l'histoire de celle de Wycliffe et de Gerson ”

“ JÉRÔME de Prague qui tirait son nom de la ville capitale de la Bohême., fut le plus fameux disciple de Jean Hus. C'était un homme bien supérieur à son maître en esprit et en éloquence. Il avait des talens extraordinaires, une mémoire admirable, une éloquence noble , naturelle et soutenue de ce feu qui ne saurait manquer de produire son effet sur la multitude. Jérôme fut dé- fendre Jean Hus arrêté au concile de Constance. ”

“ La multitude se dispersa; les étudiants accompagnèrent Jérôme comme le plus savant; mais le peuple suivit Jean Hus jusqu'à la chapelle de Bethléem, en l'exhortant à se montrer ferme et inébranlable.
Le lendemain une sédition redoutable s'élève: la foule se rassemble dans un lieu public de Prague et de là se répand dans la ville, et, partout où elle entend un prêtre prônant les indulgences, elle l'insulte et le voue à la mort. Le recteur mande Jean Hus et Jérôme au collége de ;Saint-Charles ”

“ Un progrès intérieur se manifeste dans ces lettres dignes en tout d'être mises en parallèle avec les saints écrits des plus célèbres Pères de l'ancienne Eglise. L'âme de Hus, toujours si droite et si pure, paraît avoir gagné en douceur et en patience : dans ce qu'il écrit ou dans ce qu'il dit, il n'y a plus rien de l'emportement du fougueux sectaire qu'entraîne au delà des bornes le bruit excitant et tentateur des acclamations populaires. ”

“ S'ils se montrèrent faciles dans l'attestation qu'ils donnèrent touchant ses doctrines et sa conduite, peut (1)
peut (1) de l'évêque de Nazareth et le langage de l'archevêque sont prouvés par la lettre que les barons de Bohême adressèrent à Sigismond après la mort de Jean Hus.
(2) La découverte faite à Prague, il y a peu d'années, d'un manuscrit de Pierre Maldoniewitz a fait supposer à tort que Jean Hus avait été juridiquement entendu à Prague avant son départ pour Constance. ”

“ L'empereur Charles IV régnait encore en Bohême,, lorsqu'en l'année 4373 Jean Hus naquit dans ce royaume, au bourg de Hussinetz, d'où il tira son nom. Cet enfant, destiné à causer dans son pays et dans toute l'Allemagne un si profond ébranlement, reçut le jour, comme Luther, d'honnêtes paysans, qui n'épargnèrent aucun sacrifice pour son éducation; bonnes et simples gens, qui ne pensaient qu'à lui assurer un avenir heureux, en le faisant si bien instruire dans les lettres sacrées et profanes, sans songer qu'ils ornaient alors de tous leurs soins une victime pour le sacrifice. ”

“ Ladislas. " Jean Hus se récrie contre la clause étrange de la bulle qui damne Ladislas jusqu'à la troisième génération, malgré cette expresse déclaration de Dieu (Ezéchiel, XVIII) : Le fils ne portera point les iniquités du père. Il regarde comme scandaleusement simoniaque le formulaire de l'absolution que la bulle accorde après l'acte de confession et de contrition. " ”

“ Le roi Vacslav décréta que, désormais, à l'Université, la nation tchèque aurait trois voix et les étrangers une seule. Furieux de ne pas la dominer, les Allemands allèrent fonder l'Université de Leipzig, quittes à reprendre plus tard leur revanche. Jean Hus fut nommé recteur de l'Université de Prague : mais le pape Jean XXII mit en interdit toute ville où il résiderait. Jean Hus continua sa propagande dans les châteaux et auprès des paysans.
Un concile se réunit à Constance. L'Empereur Sigismond invita Jean Hus à y comparaître et lui donna un sauf-conduit formel. ”

“ Plusieurs personnes ont pu être induites en erreur par quelques réponses dans lesquelles Jean Hus semble s'adresser à un interlocuteur préssent, comme dans celle qu'il fit à la déposition d'André Broda : Ostende, iniquus testis, in quibus sermonibus scripsi quod papa Bonifacius sit hoereticus (1) . Celle façon de s'exprimer est une figure de langage qui se rencontre fréquemment dans la bouche des hommes habitués à parler eu public. ”

“ « Sauf-conduit de Sigismond à Jean Hus » (Historische Vierteijahresschrift, 1898) que Hus et ses amis ont fait entrer trop de choses dans le sauf-conduil. Et les promesses elles-mêmes que le roi avait faites par l’intermédiaire de Heinrich Letl ne peuvent guère s’être rapportées qu’à une condition — celle même posée par Hus dans ses négociations avec le roi — à savoir qu’il pourrait présenter publiquement sa défense devant le concile, à Constance même. Il espérait « par un grand combat y remporter une grande victoire » (Documenta, 78-79, n" /|i) . ”

“ Un ancien auteur, son contemporain, a dit de lui qu'il brillait entre les plus éloquents; que, enflammé du zèle divin, il s'élevait contre les possesseurs des biens mal acquis, contre les habits somptueux et la simonie, et que, pour cette cause, il eut beaucoup à souffrir de la part des moines ; mais il supporta toutes les persécutions avec patience, car sa charité était parfaite (1) . Nous apprenons aussi, par une lettre d'André Broda à Jean Hus, avec quelle force Conrad Scykna s'élevait contre les vices du clergé (2) ”