“ Rembrant ne fut l'élève que de son génie et de la nature ; il se livrait à un travail assidu et le fini de ses tableaux lui fit en peu de temps la plus grande réputation ; elle ne fut pas stérile pour lui, puisqu'elle lui procura de l'aisance et des richesses. Il se livra à la gravure avec autant de succès qu'à la peinture. Toutes ses productions furent singulièrement recherchées par les amateurs ; les fruits de son pinceau et de son burin ornent les cabinets des personnages les plus distingués. ”

“ On place Raphaël au premier rang parmi les grands peintres , non parce qu'il a réuni le plus de parties de son art, mais parce qu'il en a possédé les plus essentielles. Le dessin, la composition , l'idéal même étaient les parties ou il se distinguait le plus, tandis que le Corrège n'a excellé que dans le coloris seul et que le Titien n'a bien réussi que dans le coloris et dans l'imitation de la nature. ”

“ On ne se rappelait qu'avec peine l'excommunication et la déposition de Jean sans Terre; sa couronne mise aux pieds du légat, et remise par ce ministre sur la tête du roi ; la cession de l'Angleterre au pape et le tribut imposé par ce chef de l'église sur ce royaume ; enfin les Anglais voyaient avec chagrin les bénéfices de leur île donnés aux étrangers. Cette disposition dans les esprits parut favorable à Wiclef, pour répandre ses opinions. Il se déchaîna donc contre la cour de Rome et attaqua d'abord le pouvoir temporel et ensuite le spirituel. ”

“ Rembrant avait une physionomie commune et un air grossier ; la bizarrerie de son habillement le rendait encore remarquable. « Les grandeurs me gênentt disait-il, le plaisir n'est que dans l'égalité et la liberté. »
Si ce peintre fût né à Rome ou s'il y était allé et qu'il eût profité des modèles qui excitaient son admiration; s'il avait su choisir le beau comme il savait le connaître, si au lieu d'étudier le bel antique, il ne se fût pas borné à un amas de vieilles armures , d'habits et d'étoffes, on ne saurait guères imaginer à quel degré de perfection il aurait pu parvenir. ”

“ L'histoire et la politique furent dans sa jeunesse l'objet de ses méditations. Il étudia aussi avec soin la théologie, afin d'acquérir par les idées religieuses un ascendant puissant sur les peuples. Il balança quelque temps entre l'église et les armes; il servit l'un et l'autre. Il fit en 1622 , une campagne en Hollande sous le prince d'Orange. Il porta ensuite les armes contre la France au siège de la Rochelle. Les divisions survenues entre le roi et le parlement dont il embrassa la cause avec ardeur , lui donnèrent l'espérance de faire un usage heureux de ses talens. ”

“ Machiavel professe le crime dans ce livre abominable, et y donne des leçons d'assassinat et d'empoisonnement. César Borgia, bâtard du pape Alexandre VI, monstre qui se souilla de tous les crimes, pour se rendre maître de quelques petits états est le prince que cet auteur préfère à tous les souverains de son temps ; c'est le héros dont il présente la conduite pour modèle à tous les potentats. ”

“ Vavasseur le conduisit secrètement et par ses soins éclairés, il soutint longtemps un corps dont tous les ressorts étaient usés. La modestie, le désintéressement lui conservèrent longtemps le plus grand crédit ; mais sa fortune l'occupa bien moins que son art. Il s'est surtout rendu recommandable par l'intérêt que lui inspira toujours l'école de chirurgie, et par les faveurs et la protection du monarque qu'il ne cessa de solliciter pour elle.
Il y en a qui prétendent que la réputation qu'on lui accorde , est tout-àfait imaginaire. ”

“ RAPHAËL, Peintre.
0 divin Raphaël, dont le pinceau célesle, Osa représenter par nn sublime essor, Le Christ transfiguré sur le mont de Thabor.
Ah ! pour ce grand moment où reprenant son être , Le Dieu va se montrer et l'homme disparaître, Où prendre ton modèle, artiste audacieux?
Il n'est point sur la terre, il n'est point dans les deux; Il est dans la pensée. Il dessine, il colore, Il dit que la Dieu naisse et le Dieu vient d'éclore. ”

“ Il ne fit jamais aucun usage pour son art d'une riche collection qu'il possédait des meilleurs dessins des peintres italiens et des gravures de leurs plùs beaux ouvrages. Malgré ses défauts , on l'a toujours compta parmi les artistes les plus célèbres.
Ce peintre possédait le clair-obscur dans un degré éminent. La fraîcheur et la vérité de ses carnations l'ont rendu égal au Titien. A les regarder de près, ses tableaux sont raboteux ; mais ils font de loin un effet merveilleux. ”

“ Frédéric II, roi de Prusse, a donné dans son Anti-Machiavel un antidote contre le poison de l'auteur italien. Sa réfutation est beaucoup mieux faite et mieux écrite que l'ouvrage réfuté. C'est un bonheur pour le genre humain que la vertu ait été mieux ornée que le crime. ”

“ « Je veux, dit Cromwel, qu'on respecte la république anglaise, autant que la république romaine fut autrefois respectée. »
Cromwel jeta les fondemens de la prospérité maritime de l'Angleterre et de son immense commerce ; il tint le gouvernail d'une main ferme et se débarrassa habilement de ses ennemis et de ceux qui auraient pu prétendre au partage du pouvoir ou l'entraver. Sous son administration , l'autorité du parlement ne fut qu'une ombre ”

“ C'est une fable que l'ordre qu'on raconte qu'il donna de faire un tambour de sa peau.
Au temps où écrivait Théobalde, on lisait sur son tombeau cette épitaphe : Ci-gît Jean Ziska qui ne le céda à aucun général dans l'art militaire. Rigoureux vengeur de l'orgueil et de l'avarice des prêtres, il fit en favenr de sa patrie tout ce que firent en faveur de la république romaine, Appius Claudius Vaveugle , par ses conseils et Marcus Furius Camillus par sa valeur. ”

“ On ne peut trop exécrer les horribles maximes de ce pernicieux Florentin, qui a donné aux politiques ces leçons funestes, qu'un prince qui veut se maintenir doit apprendre à n'être pas vertueux, quand l'intérêt de ses affaires le demande ; qu'il doit ménager son bien particulier et n'être libéral que du bien puhlic; qu'il ne doit tenir sa parole, que quand il le peut, sans se causer aucun dommage ; qu'il ne doit pas tant aspirer à avoir toutes les vertus, qu'à paraître les posséder ”

“ Il s'était mis aussi dans une haute réputation auprès des grands et des souverains par le talent singulier qu'il avait pour le portrait. Tous ambitionnaient d'être peints par cet illustre peintre. Charles-Quint se fit peindre jusque trois fois par le Titien.
Il lui dit ces paroles flatteuses : « C'est pour la troisième fois que vous me donnez l'immortalité. » Ce prince le combla d'honneurs, le fit chevalier, comte
palatin et lui assigna une pension considérable ”

“ Dans ce dernier surtout, il se montre un politique supérieur ; il y développe avec énergie tous les dangers qui attendent les conspirateurs ; si quelques chapitres sont aussi bien pensés que bien écrits , on en trouve d'autres dont la lecture est fatigante , qui n'ont aucune liaison entr'eux et ou l'auteur paraît n'avoir suivi ni plan ni marche réglée dans les sujets, qu'il traite et dans les preuves à l'appui.
Machiavel composa dans sa vieillesse son Traité du Prince ; c'est un des ouvrages les plus dangereux qui soient sortis de la main des hommes ”

“ Les poètes ont beaucoup célébré ses talens supérieurs ; il fut regardé comme le chef de l'école vénitienne et le premier des coloristes; à quelque degré de perfection que soit parvenu Raphaël, si le Titien eût été aussi correct et aussi élégant dans le dessin , il l'aurait emporté par le grand art du coloris a où personne ne l'a égalé.
Ce grand peintre traitait également tous les genres et sous les traits de son pinceau la nature se montrait dans toute sa vérité. Chaque chose recevait sous sa main , Pexpression convenable à son caractère. ”

“ Sa statue de Bacchus qui trompa Raphaël par son extrême beauté, et qu'il attribua sans hésiter à Phidias ou à Praxitèle.
La plus grande partie de ses chefs-d'œuvre de sculpture et de peinture est à Rome ; le reste est répandu à Florence dont il fonda l'école ; à Bologne , a Venise et ailleurs.
Le pinceau de ce grand artiste était fier, terrible et sublime. Il rend la nature dans tout son éclat ; il ne lui a manqué que d'avoir sacrifié aux grâces.
VAN-DYCK, Peintre. ”

“ MICHEL-ANGE BUONAROTI, Peintre, Sculpteur et Architecte.
MICHEL-ANGE BUONAROTTI, vit le jour en 1474, au château de Chiusi J qui est au territoire d'Arezzo , en Toscane ; la nature l'avait formé pour les beauxarts et surtout pour la sculpture et la peinture. L'orgueil déplacé de son père qui croyait que son fils se dégradait en se livrant au dessin dès l'enfance, mit d'abord des obstacles au développement de ses talens. ”

“ Jacques Ier par sa faiblesse et ses prétentions attentatoires aux droits de la nation anglaise, jeta les semences des révolutions qui firent périr son successeur , brisèrent le sceptre dans les mains de ses descendans, et fondèrent sur un nouveau trône les lois et la liberté. Ce prince est le premier qui ait pris le titre de roi de la Grande-Bretagne. Il mourut en 1625. On a de lui quelques ouvrages de controverse, dont le style est aussi bizarre que les titres.
CHARLES Ier, Roi d'Angleterre. ”

“ S'étant introduit à Rome dans la chapelle que Michel-Ange peignait, cette étude lui fit quitter la manière qu'il tenait de Pérugin, pour ne plus prendre que celle de la belle nature. 1 La perfection était son but dans tous ses ouvrages et Ton n'en voit presque point où il se soit négligé. Raphaël était extrêmement laborieux; cependant on voit peu de tableaux sortis de son pinceau ; sa grande occupation était le dessin, dans l'art duquel il a surpassé les plus grands maîtres et où personne ne l'a peut-être égalé. ”

“ Lucas peut être égalé à ceux qui ont manié le burin avec le plus de succès; la peinture avec le secours de ses couleurs, peut à peine mieux exprimer la perspective aérienne et les peintres ont puisé dans ses gravures d'excellens principes. Il avait plus médité et approfondi les règles de 1 art qu'Albert Durer et l'a surpassé dans la composition. Ses talens lui acquirent l'estime de plusieurs artistes célèbres et particulièrement d'Albert Durer. Il passa les six dernières années de sa vie dans un état languissant et presque toujours couché ”

“ Voilà à peu près à quoi se réduit tout ce qu'on peut savoir de positif sur Lanfranc qu'on doit regarder comme un des plus savans médecins de son temps et comme un des restaurateurs de la chirurgie en France. ”

“ Michel-Ange j sensible à ce reproche, lui répondit fièrement: « Les personnages que j'ai représentés ne portaient ni or ni parure: c'étaient de vrais chrétiens qui méprisaient la richesse. » - t Léon X se plaisait à s'entretenir avec lui ; il voulut l'engager à effacer de son tableau de l'Enfer la figure d'un damné qui ressemblait trait pour trait à un cardinal, dont le peintre avait à se plaindre ; mais Michel-Ange refusa de satisfaire le pontife en lui disant : in inferno nulla redemptio.
Rome fut illustrée par les ouvrages qu'enfanta son génie. ”

“ Couronné en Écosse par la main des rebelles , il fut arrêté lui-même et exposé aux plus grands périls ; dans un âge plus avancé , il vit toute l'étendue de ses malheurs, et ceux de sa mère, sa captivité , sa mort même, sans pouvoir ni briser ses liens ni venger son sang. ”

“ Après la mort d'Elisabeth qui l'avait nommé son successeur, il monta sur le trône en i6o3 , et règna sur l'Écosse , l'Angleterre et l'Irlande.
S'il suffisait d'être savant et très-érudit pour être un grand prince, Jacques pourrait être compté parmi les plus grands rôis d'Angleterre. Il pouvait se flatter d'être un des plus habiles controversistes de ses états, et l'homme le plus ignorant dans l'art si difficile de régner et de conduire les autres. A peine fut-il couronné , qu'il manqua d'être la victime d'une conjuration tramée contre lui et le parlement ”

“ Il n'y manquait plus que la coupole , quand il mourut à Rome en 1564 : elle fut faite sur le modèle qu'il avait formé. Côme de Médicis fit enlever son corps la nuit pour le porter à Florence. Les beaux esprits y les savans et les artistes de cette ville s'empressèrent à l'envi de lui faire des obsèques magnifiques. On lui éleva un mausolée qui subsiste encore; mais les vrais monumens de la gloire de MichelAnge sont ses ouvrages.
1°. Les plus beaux sont le Jugement universel, peint à fresque avec une énergie qui fait frissonner. ”

“ On doit à Paracelse l'art de préparer les médicamens par le moyen de la chimie, celui de la chimie métallique; on lui doit la connaissance de l'opium, du mercurr'; celle des trois principes, savoir le sel , le soufre et le mercure , que Basile Valentin n'avait fait qu'entrevoir. Avant lui Galien avait
une autorité aussi despotique dans les écoles de médecine , qu'Aristote dans celle de philosophie. ”

“ Il donna des preuves de ses progrès à Gênes où il fit quantité de portraits dont la perfection fit naître l'admiration des connaisseurs. De retour en Flandre, il fit quelques tableaux d'histoire qui lui acquirent beaucoup de réputation ; mais il se remit au portrait, dans le dessein d'arriver plus promptement à la fortune. Le cardinal de Richelieu chercha à l'attirer en France ; il y vint ; mais ses talens n'y fu-
rent pas accueillis avec toute la distinction dont ils étaient dignes. ”

“ JÉRÔME de Prague qui tirait son nom de la ville capitale de la Bohême., fut le plus fameux disciple de Jean Hus. C'était un homme bien supérieur à son maître en esprit et en éloquence. Il avait des talens extraordinaires, une mémoire admirable, une éloquence noble , naturelle et soutenue de ce feu qui ne saurait manquer de produire son effet sur la multitude. Jérôme fut dé- fendre Jean Hus arrêté au concile de Constance. ”

“ Ce grand peintre avait fait pour le monarque français un St-Michel et une Sainte famille que François icr avait payés avec une générosité vraiment royale. Toujours sensible aux bontés de ce prince, Raphaël voulut signaler sa reconnaissance et se surpasser lui-même dans un grand ouvrage qu'il destinait à lui être présenté. Ce fut la Transfiguration de Notre Seigneur sur le Thabor, qu'on regarde comme le chef-d'œuvre de ce peintre.
Raphaël mourut en I520, à l'âge de 37 ans, épuisé par la passion qu'il avait pour les femmes. ”