Concile de Constance

“ Ce qu’on allègue d’excellent et d’incontestable, que devient-il ? Lieu commun ; les gens les moins disposés à l’appliquer le proclament et le mauvais est paisiblement suivi par le pire. Pour sortir de ses embarras, le XVe siècle réunit le concile de Constance. ”

“ De sorte qu'à vrai dire, nous ne disputons pas tant du fond que de la forme de la procédure, et. il n'est pas difficile de montrer : que la procédure que nous établissons étant restreinte aux cas du concile de Constance, est non seulement plus canonique, mais plus favorable au Saint-Siège et plus respectueuse pour son autorité. Mais ce qu'il y a de capital,
c'est que les cas auxquels la France soutient le recours du pape au concile sont si rares, qu'à peine peut-on en trouver de vrais exemples en plusieurs siècles. ”

“ Alors se réunit le concile de Constance qui, sous l’inspiration du Paraclet, rétablit l’ordre troublé par les ambitions opiniâtres des candidats au Saint-Siège.
Durant le Moyen Age, prenons le XIIIe siècle. L’intégrité de la foi y fut souvent mise en péril par les disputes des théologiens. Mais Dieu suscita saint Thomas d’Aquin de qui la Somme cimente la philosophie catholique et l’arme, encore aujourd’hui, contre les esprits brouillons qui, trop confiants dans la pauvre raison humaine, tentent de réduire le rôle du Surnaturel dans l’Église sous prétexte de la moderniser. ”

“ Le nouvel évêque d'Ostie fut cependant toujours nommé cardinal de Viviers, du nom de son premier évêché. Il s'honora par son intégrité autant que par son savoir, et il consacra une grande partie de ses revenus à des actes de charité et à des objets d'utilité publique. Il avait soixante-douze ans à l'époque de l'ouverture du concile de Constance, et, quoique ses moeurs fussent simples et modestes, la grandeur de son train donne l'idée du luxe et de la magnificence avec laquelle vivaient les prélats et les cardinaux de ce siècle. ”

“ Constance accorda sans peine la convocation du concile qu'on lui demandait ; mais au lieu d'Aquilée, que proposait le Pape, il choisit Milan et annonça qu'il y assisterait. Ses conseillers Ursace et Valens l'y accompagnèrent et l'évêque d'Arles, Saturnin, qui s'était fait l'ardent apôtre de l'arianisme dans les Gaules, les y suivit. Le concile s'ouvrit au commencement de 355 et fut présidé, au nom du Pape, par Lucifer, Pancrace et Hilaire, ses légats. ”

“ Tous ces articles furent unanimement adoptés (1) ; puis l'empereur annonça que ses troupes marchaient contre Frédéric d'Autriche; il offrit même, si tel était le désir du concile, d'aller en personne à Lauffenbourg, et de ramener le pape malgré l'archiduc. L'assemblée applaudit et rendit grâce à Sigismond.
Les actes de la cinquième session du concile de Constance ont divisé le monde catholique en deux parts : l'Église gallicane les a constamment défendus, les considérant, à juste titre, comme les bases de ses libertés ”

“ « Nul ne saurait éviter ce que Dieu a résolu (4) . »
La convocation d'un concile général était enfin arrêtée; le lieu de la réunion était fixé. Sigismond passa outre; il publia, le 30 octobre 4415 , un édit où il annonçait que, d'un parfait accord avec le pape Jean XXIII, qu'il nomme son très-haut seigneur, un concile s'assemblerait à Constance le 1er novembre de l'année suivante, que celle ville avait été choisie comme un lieu sûr où il pourrait procurer à tout le monde une entière liberté. ”

“ Le grand schisme, arrivé un peu après, mit plus que jamais cette, parole à la bouche, non-seulement des docteurs particuliers, d'un Gerson, d'un Pierre d'Ailly, des autres grands hommes de ce temps-là, mais encore des conciles, et tout en est plein dans le concile de Pise et dans le concile de Constance. On sait ce qui arriva dans le concile de Bâle, où. la réformation fut malheureusement éludée, et l'Eglise replongée dans de nouvelles divisions. ”

“ Cette seconde fuite du pape donna une nouvelle force au concile et à l'empereur. Les cardinaux (1) , ne trouvant plus aucun appui dans un chef sans courage, et incapable de toute résistance, comprirent qu'en s'isolant ils achèveraient de se perdre, et reconnurent qu'ils seraient plus forts en résistant dans le sein du concile qu'en intriguant au loin ; ils se voyaient vaincus et ne songeaient plus qu'à rendre leur défaite moins désastreuse. ”

“ Tel fut le commencement de ce schisme, que l'on appelle avec raison le grand schisme d'Occident. L'obstination des pontifes à conserver la tiare et la persistance des Cardinaux à leur donner des successeurs furent la cause de sa durée. Pendant quarante ans, il plongea la catholicité dans le deuil et la désolation, et il fallut un Concile oecuménique pour mettre un terme à cette funeste division. Ce concile se tinta Constance. Les papes rivaux abdiquèrent, et, par la voix des pères de cette sainte assemblée, l'Eglise se donna pour seul et unique pasteur Martin V, en 1417. ”

“ L'Université de Paris, dans deux mémoires adressés au concile, s'expliqua d'une manière plus vive et plus hardie. L'un de ces mémoires portait en substance que l'Eglise est plus nécessaire que le pape; parce qu'on ne saurait se sauver hors de l'Eglise, et qu'on peut bien faire son salut sans le pape;Qu'elle est plus utile et meilleure, parce que le pape est pour l'Eglise, et non l'Eglise pour le pape; qu'elle a plus de dignité, parce qu'elle est l'épouse de Jésus-Christ et la femme de l'Ageau ”

“ En ce qui louche les rois, les princes, leurs ambassadeurs et les autres séculiers, ils doivent se borner à opiner sur les choses qui intéressent le bien général de l'Eglise, et laisser aux clercs la décision des choses purement spirituelles.
Ces deux cardinaux, en citant le concile de Pise, employaient un argument irrésistible. Jean XXIII, en effet, qui n'était véritablement pape qu'en sa qualité de successeur d'Alexandre V, élu par un concile, avait un intérêt majeur à en faire confirmer toutes les décisions et à reconnaître que tout ce qui s'y était fait avait été fait canoniquement. ”

“ L'Église, ou le concile général qui la représente, " dit Gerson, est une règle dirigée par le Saint-Esprit " et donnée par Jésus-Christ, afin que tout homme, " fût-il pape, l'écoute et lui obéisse, sous peine d'être " regardé comme un païen et comme un publicain. ”

“ Ce décret d'un concile oecuménique sanctionné par un pape n'a jamais été révoqué.
Les inspirations individuelles du coeur et de la conscience valent souvent mieux que les déductions de la logique, et ce serait faire injure au clergé que d'attribuer à ses membres des doctrines conformes aux prescriptions ci-dessus exposées. Nous ne doutons pas que la plupart de ses membres ne protestent individuellement avec horreur contre toute participation à des actes cruels, s'il était possible de les mettre à exécution. ”

“ Jésus-Christ, ont sur les choses spirituelles est telle que néanmoins les décrets du saint concile œcuménique de Constance contenus dans les sessions IV et V, approuvés par le saint-siège apostolique, confirmés par la pratique de toute l’église et des pontifes romains, et observés religieusement dans tous les temps par l’église gallicane, demeurent dans leur force et vertu... ”

“ « 41 °. Il est merveilleux sur l' idem per omnia du concile de Constance, page 269. Il est hors de doute, dit-il, que J.-C., avec un petit corps de la grandeur d'un ciron n'est pas idem per omnia Christus qui fuit in cruce passus, etc. Mais y songe-t-il, le bon censeur? Le corps de J.-C., réduit par la pénétration proprement dite à la grandeur d'un ciron, est-il beaucoup davantage idem per omnia Christus, à
1 « Je n'embrasse aucune des explications que l'on donne. Je me tiens simplement au dogme décidé par le saint concile de Trente. » ”

“ L'évêque de Lavaur se leva ensuite et donna lecture de la réponse de Jean XXIll aux délégués du concile ; puis l'évêque d'Arras, Martin Porée, fut l'acte de la déposition du pape. Les principales charges y étaient d'abord énumérées, et la sentence était formulée en ces termes : Le concile déclare Jean XXIll déposé et privé du pontificat; il dégage tous les chrétiens du serment de fidélité envers lui... ”

“ Les conciles de Constance et de Bâle avaient posé des bases ; ils n'écoutèrent point leurs sages avis; ils résistèrent avec ténacité. Or le caractère d'une résistance en présence d'un mouvement trop fort, c'est de le doter d'une nouvelle puissance qui à la fin emporte tout. Quand les papes consentirent à un concile universel, le temps avait marché!
CHAPITRE XVIII.
TACTIQUE DU CATHOLICISME. — PREMIERE PARTIE DU CONÇUE DE TRENTE.
Convocation d'un concile. — Réunion à Trente. — Caractère de ce concile.;— Les protestans refusent d'y prendre part. — Craintes de l'empereur. —Décisions. ”

“ Le livre qui, pour les catholiques, doit faire loi sur cette matière, est le catéchisme romain, rédigé par l'ordre du pape Pie V, d'après les décrets du concile de Trente ; il s'exprime ainsi : Les hommes, à moins qu'ils ne soient régénérés en Dieu par la grâce du baptême, ne sont procréés par leurs parents, soit fidèles, soit infidèles, que pour une misère sans fin et la mort éternelle (2) . ”

“ Du concile quy se tint à Constance, où le cardinal de Colonne feut esleu pappe et se nomma Martin ; et comment le comte Waleran de Saint-Pol asségia la forteresse de NeufviUe-surMeuse, quy luy feut rendue.
En icelle année se tint le concile à Constance, en Allemagne, de pluiseurs cardinaux, évesques et archevesques, et patriarches ; et aussi y furent pluiseurs ambassadeurs de roys et princes chrestiens. ”

“ Jean XXIII recourait de son côté à toutes sortes de voies pour se défendre : il écrivit une lettre apologétique au roi de France, au duc d'Orléans, à l'Université ; il y protestait contre la validité des actes du concile, et quelques-unes de ses raisons étaient plausibles. On avait, disait-il, méconnu à Constance la pratique des conciles antérieurs; les suffrages avaient été pris par nation et non par tête ; tout le monde avait été admis indifféremment, ecclésiastiques et séculiers, mariés ou non mariés, avec grades ou sans grades, gens d'honneur ou autres ”

“ Tandis que le pape cherchait de nouveaux subterfuges, les terribles accusations, tenues cachées d'abord, furent reproduites, et Jean XXIII trembla de nouveau ; il pensa non à vaincre, mais à fuir. Sigismond l'avait pénétré: il déclara que nul ne quitterait le concile sans son congé. ”

“ « Il est le vrai pasteur, dit-il, « et c'est pour cela qu'il doit accepter cette voie pour a donner la paix à l'Eglise, étant même obligé de sa«crifier sa vie pour un si grand bien. » Et, comme Jean XXIII résistait, Pierre d'Ailly alla plus loin que Guillaume Filastre, et dit que l'Eglise universelle, représentée par un concile général, était en droit d'ôter le pontificat au pape le plus légitime et même le plus homme de bien, s'il n'était pas possible de donner par une autre voie la paix à l'Eglise. ”

“ Sigismond rassemble ensuite les nations dans la cathédrale; là, en présence de tous, il déclare de nouveau qu'il maintiendra le concile au péril de sa vie. On délibère sur le moyen de ramener Jean XXIII à Constance et de le contraindre à abdiquer; enfin quatre députés, dont trois cardinaux, et Regnaud de Chartres, archevêque de Reims, sont députés à Schaffouse pour lui transmettre les résolutions du concile. Mais afin de rendre efficaces les mesures prises pour soumettre le pape, il fallait en adopter d'autres pour réduire Frédéric d'Autriche , complice de sa fuite et son protecteur. ”

“ Chaque nation nommait des députés pour examiner les affaires (nationaliter) ; celles-ci devaient ensuite être portées devant le concile et débattues en session publique et générale (conciliariter) .
202 LIVRE II.
La première session publique se tint en l'absence de l'empereur, le 46 novembre 4414. Le pape fil ce jour-là l'ouverture du concile, et le cardinal Zabarelle lut la bulle de convocation, où il était dit que Jean XXIII assemblait le concile en exécution de celui de Pise. ”

“ Pour recevoir ces multitudes immenses, elle a élargi ses entrailles ; mais son unité n'en a point souffert. Et, après plus de dix-huit siècles de durée, nous la retrouvons au Concile du Vatican ce qu'elle était aux temps apostoliques, n'ayant toujours, quand il s'agit de la loi, qu'une âme, qu'un cœur et qu'une bouche. Ils l'ont bien prouvé les huit cents Pères du Concile quand, le jour de l'Epiphanie, ils ont fait tous ensemble profession de la foi catholique, jurant sur les saints Evangiles de la garder intacte, et, au besoin, de la signer de leur sang. ”

“ XLII. Concile de Milan. XLIII. Concile de Sardique. XLIV. Les Ariens se séparent. XLV. Jugement du concile. XLVI. Faux concile de Sardique. XLVII. Concile de Milan. XLVIII. Députés envoyés à Constance. XLIX. Guerre des Perses. L. Bataille de Singara. LI. Nouveaux troubles [Pg 393] des Donatistes apaisés en Afrique. LII. Violences des Ariens. LIII. Lettres de Constance à saint Athanase. LIV. Insigne fourberie d'Étienne, évêque d'Antioche. LV. Constance rappelle de nouveau saint Athanase. LVI. Athanase à Antioche. LVII. Retour d'Athanase à Alexandrie.
CONSTANTIN II, CONSTANCE, CONSTANT.
An 337. ”

“ Ces quelques lignes, venues de régions naguère si éloignées de Jésus-Christ, confirmaient Mgr Maret dans celte opinion : que oeuvre de justice intelligente émanerait, dans le saint Concile, d'une charité aussi vaste que le coeur de Dieu lui-même, aussi vive que la flamme céleste de son amour. Oui, pensait-il, tous les hommes devront se sentir aimés par le saint Concile. Il donnera à tous les hommes des témoignages de cet amour, par le respect le plus sincère de leur liberté, de leurs droits, de leurs aspirations légitimes. ”

“ « Je suis, écrivait le nouvel évêque d'Amiens, depuis environ quinze jours à Soissons, réuni en concile avec l'archevêque et les évêques de la province de Reims. Il est possible que vous ne sachiez pas parfaitement ce que c'est qu'un concile. Je ne le savais pas moi-même avant celui auquel j'assiste.
» Un concile, c'est la chose la plus sainte, la plus vénérable, la plus utile. Je pardonnerais à la République quand elle n'aurait rien fait que de nous permettre de ressaisir cette liberté dont l'Église était, dépouillée depuis si longtemps. ”