Canonicité

“ S’ils insistent spécialement sur cette autorité canonique, s’ils parlent des livres canoniques comme constituant le principe régulateur de l’enseignement ecclésiastique, ils reconnaissent parfois explicitement et ils supposent toujours que l’autorité canonique et régulatrice leur vient de leur origine divine, admise et enseignée par l’Église. Il nous semble donc qu il n’y a pas lieu de distinguer avec M. 1 Histoire du canon de l’A. T., Pai 185, etc., deux notions différentes de la canonicité : l’une, ancienne, consistant dans l’autorité régulatr l’aptitude à régler la foi ”

“ Depuis Semler, Abhandlung von freier Vnlersuchung des Kanon, 4 vol., 1771 sq., beaucoup de protestants ont traité la canonicité des Livres saints exclusivement d’après les principes de la critique historique. Ils ont rejeté la tradition aussi bien que le témoignage intérieur du Saint-Esprit. Ils se bornent à écrire l’histoire de la formation du canon biblique. Ils discutent les témoignages anciens et les contrôlent par le contenu des livres eux-mêmes. Ils abandonnent en outre la notion traditionnelle de l’inspiration et recherchent seulement quelles et. ”

“ Je fuis persuadé qu'ils ont tous été écrits par l'inspiration du Saint-Esprit ; qu'il n'est permis en aucune manicre de douter de leur canonicité après la définition de FEgliSe,
e que quoique quelques-uns n'ayent pas été reçûs comme canoniques dans les premiers tems par quelques Eglises particulières, il est vrai néanmoins qu'ils ont été reconnus des les premiers siécles de l'Eglise, pour Livres de l'Ecriture sainte , & citez ainsi par plusieurs Peres. ”

“ Vient enfin la canonisation, qui est une sentence définitive par laquelle le Pape déclare qu'une personne, déjà comptée parmi les bienheureux, doit être portée au catalogue des saints, et honorée dans tout l'univers catholique du culte qu'on rend aux autres saints. Les saints canonisés sont inscrits dans le calendrier ecclésiastique, dans les martyrologes, dans les litanies, et dans tous les autres diptyques sacrés. Ils sont invoqués dans les prières et dans les offices publics de l'Église. On consacre à Dieu, sous leur invocation, des temples et des autels. ”

“ Pour ce qui est de la canonisation des Saints, Mabillon distingue trois temps différents ou trois manières successives de canoniser les saints dans l’Église catholique : 1. de la naissance de l’Église jusqu’au xe siècle, le pouvoir en était dévolu à l’évêque du consentement des peuples ; 2. depuis le xe siècle jusqu’à Alexandre III (1170) , les évêques canonisèrent encore les saints, du consentement du pape ; 3. depuis Alexandre III, les papes se sont réservé le pouvoir absolu de mettre les serviteurs de Dieu au rang des saints. ”

“ Ajoutons.
que le terme de canonique n'ayant pas toujours une signification uniforme, nier qu'un livre soit canonique en un sens, ce n'est pas nier qu'il ne le soit en un autre; nier qu'il soit, ce qui est très vrai, dans le canon des Hébreux, ou reçu sans contradiction parmi les chrétiens, n'empêche pas qu'il ne soit au fond dans le canon de l'Église, par l'autorité que lui donne la lecture presque générale et par l'usage qu'on en faisait par tout l'univers. ”

“ Le travail ardu, absorbant, ininterrompu, qui ne laisse à l'imagination aucune prise. L'histoire ecclésiastique, cette immense et merveilleuse compilation de faits qui embrasse l'histoire du monde, puisqu'il n'est aucun événement auquel l'Église n'ait été mêlée ; l'histoire de cette myriade de prophètes, de patriarches, de saints, de martyrs, de pontifes, — la théologie et toutes ses branches, dogme, morale, patrologie;— le droit canon ”

“ Déclaration du Pape, par laquelle après plusieurs enquêtes & solennités, il met au Catalogue des Saints un homme qui a mené une vie sainte & exemplaire, & qui a fait quelques miracles. Alicujus in numerum Sanctorum relatio, abscriptio, canonisatio. Du Cange dit que d’abord la canonisation n’étoit autre chose qu’un ordre du Pape par lequel il commandoit que le nom de ceux qui s’étoient fait remarquer par leur sainteté fussent insérés dans le Canon de la Mésse. Pour honorer quelqu’un d’un culte public comme Saint, les miracles qu’il fait ne suffisent pas, il faut un décret de canonisation. ”

“ Qu'est-ce que la canonisation d'un Saint ? un engagement à acquérir nous-mesmes, avec la grace et le secours de Dieu, toute la sainteté qui nous convient. Car celebrer la canonisation d'un Saint, c'est professer que la veritable gloire consiste dans la sainteté ; qu'il n'y a rien de grand et de solide dans le monde, que la sainteté ; que toute la félicité et tout le bonheur de l'homme est attaché à la sainteté. Or je ne puis professer tout cela, sans me sentir excité fortement et sollicité à la poursuite de la sainteté ”

“ Aussi jalouse de la gloire des saints que de sa propre dignité, l'Église procède à la canonisation de ses plus illustres serviteurs avec autant de lenteur que de défiance. Chaque prodige est, comme chaque vertu, l'objet d'un rigoureux examen. ”

“ MONSEIGNEUR, Vous avez bien voulu agréer les premières pages de l'Histoire de la canonisation du Bienheureux Benoît-Joseph Labre, permettez-moi de vous offrir les dernières, ou plutôt, le livre tout entier.
Il vous appartient à beaucoup de titres. L'idée mère émane de votre zèle pour la gloire du Bienheureux dont vous êtes à la fois l'évêque, le compatriote et le pluslidèle pèlerin ; les matériaux dont il se compose sont sortis presque tous de votre bibliothèque épiscopale ; le but qu'il poursuit n'est que de réaliser le plus cher de vos vœux, la propagation du culte du nouveau saint. ”

“ Le canon s’appelle ainsi, parce que l’on y représente dans les règles le Christ, qui est le véritable prêtre, ou parce que c’est par lui que la consécration du sacrement a lieu dans les règles.
On donne au canon le nom de sacrifice, parce que c’est la partie de la messe dans laquelle nous méritons le plus ”

“ Ces manifestations surnaturelles en la personne des serviteurs de Jésus-Christ sont une preuve irréfragable de la sainteté, la canonisation vraie du ciel qui pousse l'Eglise à opérer la sienne, en les honorant d'un culte spécial sur la terre.
Par vénération et amour, bien des pays ont pris des noms de saints pour en être protégés; à notre baptême, nous avons reçu le nom d'un saint pour patron ; il
nous assiste dans nos besoins et nous défend contre l'ennemi de tout bien au moment du danger. ”

“ Vous avez le pouvoir de remettre et de retenir les péchés, d'en départir l'exercice à vos prêtres, selon la mesure et dans les limites, non fixées par vous, d'une manière arbitraire et tout à fait insolite selon un droit canon que vous avez fabriqué à votre usage, mais déterminées par les lois de l'Eglise, pour l'édification et non pour la destruction. ”

“ « Tel est le point de départ de toute cause de béatification ou de canonisation : la conviction répandue dans une partie de l’Eglise que telle personne est digne d’être rangée au nombre des élus : qu’elle est morte, suivant l’expression consacrée, en odeur ou réputation de sainteté, motivée par ses vertus exceptionnelles et sa sainte vie. On voit ainsi reparaître la cause des primitives canonisations dues à la voix populaire. »
L’Eglise est toujours attentive à ces mouvements spontanés des foules. ”

“ La canonisation n'est pas la marque de la sainteté suprême ; et le Dieu qui a fixé à des hauteurs au-dessus de l'œil humain, aidé des meilleurs instruments, des millions de soleils plus brillants que celui qui éclaire notre monde, cache parfois dans les obscurités d'une vie commune des saintetés plus éblouissantes que celles à qui l'Eglise a décerné l'auréole de la canonisation, et dont nous n'apercevrons l'éclat que dans le séjour de l'éternité. Il y a sans doute des degrés dans la sainteté comme en toutes choses, et il y a des saints qui ont reçu des grâces à nul autre départies. ”

“ Voilà un court résumé de la forme et du fond de la procédure de l'ordinaire et de la cour pontificale, pour la canonisation des saints. On voit que l'Eglise emploie tous les moyens, toutes les lumières pour s'assurer des titres qu'a l'homme de bien d'entrer en partage des honneurs que la religion accorde à ses héros. ”

“ Vous n'ignorez pas avec quelle lenteur et quelle sage maturité la Sacrée-Congrégation des Rites procède toujours dans ces questions si importantes. C'est la sagesse la plus profonde qui a dicté les lois de cette jurisprudence sur la canonisation, et c'est l'attention la plus scrupuleuse qui les fait invariablement observer. En attendant le résultat de ces discussions, unissons nos vœux et nos prières, afin qu'il plaise à Dieu d'assurer au B. Benoît-Joseph Labre un nouveau degré de gloire dont l'éclat
rejaillira sur le diocèse qui a eu l'insigne honneur de lui donner naissance. ”

“ Il y a trois ans, par une lettre circulaire adressée à notre clergé, et dont communication vous a été donnée du haut de la chaire, nous vous informions que Sa Sainteté Pie IX avait autorisé la reprise de la cause pour la canonisation de notre Bienheureux, et les procès d'usage sur la réalité des faits miraculeux attribués à son intercession ; que les enquêtes étaient terminées, et qu'un décret, en date du 5 septembre 1867, en proclamait la validité canonique. Restaient donc, comme nous vous le disions alors,
'examen des miracles et les discussions sur eur nature spéciale. ”

“ La première est celle qui se faisoit par un Concile général, ou par le Pape ; la seconde celle qui se faisoit par un Evêque, par une Eglise particulière, ou par un Concile particulier. Il y a quelques exemples de canonisations, ou d’une espèce de canonisation, qui semblent faites par un Abbé. Ainsi Ste Viborade tuée par les Barbares le 2e jour de Mai 925, ayant fait beaucoup de miracles à son tombeau, le jour de l’anniversaire étant venu, l’Abbé Engilbert, après en avoir délibéré avec ses Moines, ordonna d’en faire l’Office, & d’en dire la Messe comme d’une Vierge. Voyez le P. Mabillon præf. ”

“ Toutes les fois qu'on instruit canoniquement la cause d'un serviteur de Dieu appelé aux honneurs de la béatification, et à plus forte raison de la canonisation, les théologiens font un travail extrêment important, nécessaire même, à l'effet de démontrer aux juges que le personnage dont il s'agit a possédé, à un degré héroïque, les vertus théologales: la Foi, l'Espérance, la Charité, et les vertus cardinales, à
savoir : la Justice, la Tempérance, la Force et la Prudence. ”

“ Il n'y a pas de canons qui réduisent à la communion laïque les prêtres qui entrent dans les liens du mariage. L'Église, au contraire, doit faire tous ses efforts pour les rappeler à la sainteté de ses ordres. ”

“ Voyez l'enquête pour sa canonisation.
s'estimait heureux de terminer sa vie sur la croix, comme son divin Maître : il savait que c'est sur la croix qu'on trouve le salut; que c'est sur la croix qu'on puise la vie éternellement heureuse : In cruce sains ; in cruce vita. ”

“ « De tout ce qui précède nous avons jugé devoir conclure que cette cause était en tel état que, selon les rites de la sainte Eglise romaine, et les dispositions des sacrés canons (si Votre Sainteté l'agrée) , on peut procéder à la canonisation de ces serviteurs de Dieu, et à leur inscription au nombre des saints, dans la forme usitée dans l'Église. » ”

“ « Canonum quidem alii sunt statuta conciliorum, alii decreta pontificum, aut dicta sanctorum. » (Can. 2, dist. 3.) On appelle aussi ces constitutions décret, décrétale, dogme, mandat, interdit, sanction 1. Le concile de Trente paraît n'avoir donné le nom de canon qu'à ses décisions sur la foi, appelant décrets de réformation les décisions sur la discipline; mais ce même concile ne soutient pas partout la même distinction; on peut en juger par ces mots : « Hos qui sequuntur canones statuendos et decernendos duxit. » ”

“ Quand les miracles sont reconnus divins et non diaboliques, le pape, après de longues méditations, des prières spéciales, propres, suivant l’expression des théologiens, à faire douce violence au Seigneur, lance un décret de béatitude ou de canonisation. ”

“ La conséquence de tout ceci était qu'un remaniement considérable s'imposait dans la législation canonique : tant que les empêchements de mariage n'avaient eu qu'une portée toute de conscience, les canonistes avaient pu, avec des raffinements subtils en allonger la liste comme à plaisir: et nous en avons compté plus de vingt! C'était bien là l'esprit de l'Eglise, dont la tactique a toujours été de semer les obstacles et les difficultés sous les pas des fidèles : si bien qu'elle arrive à dire que le sage est celui qui ne pèche que sept fois par jour !! ”

“ La matière du droit canon, ou ce qui est réglé par les canons, se rapporte aux personnes, aux choses et aux jugements, en sorte qu'il n'y a rien dans le droit qu'on ne puisse convenablement placer sous une de ces trois parties.
Les personnes sont ou consacrées à Dieu ou non consacrées; et les personnes consacrées à Dieu sont ou clercs, ou religieux, ou tous les deux ensemble, constituées en dignités ou sans dignités. ”

“ L'ensemble des lois confirmées par l'autorité du Pape, par lesquelles les fidèles sont conduits au but propre de l'Eglise. — II. Le droit canonique entendu dans un sens plus large et impropre, peut se définir justement : L'ensemble des lois confirmées pour le bien spirituel des fidèles par quiconque possède le pouvoir législatif ecclésiastique. — III. Le droit canonique, en tant qu'il est science, peut se définir dans le sens strict : la science des lois ecclésiastiques confirmées par l'autorité du Pape ; et aussi dans un sens plus large : la science de toutes les lois ecclésiastiques. ”

“ Tout cet échafaudage était construit sur une notion incomplète de la constitution de l'Église, sur une fausse idée du concile général et sur une confusion des canons.
L'Église est un corps mystique dont la tête est la papauté. Otez cette tête des conciles généraux, ils ne représentent plus l'Église entière. Que seraient tous les canons qu'ils pourraient faire? C'est Pierre qui a reçu l'ordre de paître les brebis et les agneaux. Les évêques peuvent bien établir des lois pour leurs églises particulières, mais aucun ne peut légiférer pour un diocèse autre que le sien. ”