Étienne Souciet

“ Si le Bibliothéquaire ne trouve ni critique , ni discernement dans ce sçavant Jésuite, c'est qu'il n'a guéres hi ses livres : car, quoiqu'il soit diffus, parce qu'il ne s'est pas proposé d'écrire de simples commentaires, il fait néanmoins souvent paroître beaucoup de bon sens & de discernement dans le choix qu'il fait du sens littéral. ”

“ Robert Estienne que M. Simon estime tant , & qu'il n'accusa jamais d'être ni trop scrupuleux ni trop peu critique, ni trop favorable aux Catholiques , en parle pourtant avec beaucoup d'estime dans la préface de sa belle édition du nouveau Testament grec in-folio 1550. & il en dit positivement tout le contraire de ce que M. Simon rebat si souvent ici ; car il assure qu'elle a été faite sur de très-anciens manuscrits , & qui s'accordoient merveilleusement bien dans un très-grand nombre d'endroits , avec les exemplaires qu'il avoit consultez. ”

“ Les plus anciens ont tout au plus mille ou douze cens ans. En est il même aucun dont il soit bien seur qu'il ait douze cens ans d'antiquité ? Mais donnonsles leur à tous , si l'on veut. Je ne crois pas que l'on prétende que tous les exemplaires, ou même la plus grande partie des exemplaires de ce tems-là soient venus jusqu'à nous. Que s'ensuivrois-il donc ? En bonne critique on n'en peut rien conclure , sinon qu'il y a mille ou douze cens ans que le passage en question ne se lisoit point dans quelques-unes , ou si l'on veut dans plusieurs des Bibles , qui étoient alors à l'usage des Fidèles. ”

“ Je commence par ces premiers mots de la Genése , in principio creavit Deus cœlum ¿. terram , qui font bien traduits par ceux-ci : ale commencement Dieu créa le Ciel & la Terre. Mais à quel propos ce docte Benédictin fait-il venir dans son commentaire , où il fait profession dé s'attacher au sens de la lettre, une interprétation cabbalistique , ou tout au plus theologique , qui se trouve à la verité dans quelques anciens Juifs , & dans quelques Peres ; mais elle n'est pas selon le sens de la lettre, que le Pere Calmet s'est proposé de suivre. ”

“ CE qui a trompé M. Simon , & ce qui trompa aussi apparemment ceux qui accuserent à Rome Je Cardinal Contaren , c'est que ce Cardinal ne fait pas comme Ces Theologiens , qui dès qu'une proposition a quelque chose de mauvais declament contre , sans rien distinguer. Contaren fait l'analyse, & si je puis ainsi parler, l'anatomie exacte de tout ce qu'il examine; il en distingue toutes les parties, il en cherche tous les sens, il écarte tout ce qui pourroit en avoir un bon, il démêle avec critique & avec précision ce qui est mauvais, il y réduit la proposition, ≠ combat que cela seul. ”

“ M. du Hamel a aussi donné au public une Theologie speculative & pratique, accommo- dée à l'usage de l'école. Sa méthode est de recueillir ce qu'il y a eu de meilleur dans les Dogmes Theologiques du Pere Petau, du Pere Thomassin , & dans quelques autres Théologiens modernes, évi- tant les questions inutiles, & tout ce qui pourroit embarasser ses lecteurs : aussi n'approfondit-il pas beaucoup les ma- tieres qu'il traite, & s'il rencontre des choses sur lesquelles on soit fort partagé, il tâche de concilier les divers sentimens ; son esprit est un esprit de conciliateur. ”

“ Un habile critique auroit raisonné tout autrement que le Pere Alexandre ; car de ce qu'on ne trouve point le verset en question dans les plus anciens exemplaires latins , & dans les plus anciens Lettionnaires, il auroit conclu que ce verset n'est point véritablement de l'édition latine de S. Jérôme à laquelle ces anciens exemplaires latins etoient conformes ; & à l'égard de ces autres manuscrits latins qui le représentent à la marge, il est manifeste que ces derniers font plus nouveaux que les premiers ”

“ Ainsi les Conciles en sol ne peuvent jamais qu'avoir une bonne fin, & produire de bons effets. Mais il arrive quelquefois que par la malice des hommes & l'obs- tination des Hérétiques , ils ne rendent pas sur le champ la paix, que les disputes continuent , & que les ennemis de l'Eglise opposent la violence & l'erreur à la justice & à la verite , qui triomphent néanmoins toûjours dans la suite, par la protection particuliere que Dieu donne à son Eglise , contre laquelle les portes d'Enfer, c'est-à-dire les héresies & les erreurs ne prévaudront jamais. ”

“ Mais ce défaut se trouve genéralement dans toutes les langues : ceux qui font tant soit peu exercez dans la critique, & dans la lecture des anciens livres, en font pleinement persuadez. Salmeron ajoûte en ce même endroit, que les points qui fervent de voyelles dans l'hébreu, font souvent changez par les Juifs , qui en mettent d'autres à leur place, selon leur fantaisie : Adde puncta, quœ locum voca- lium apud Judœos habent, sœpe à jfudœis commutari, & pro arbitrio sæpè puncta affigi. ”

“ Notre sçavant Commentareur, qui a fait aussi quelquefois le philosophe, dit ensuite que les hébreux supposent la terre immobile sur des fondemens inébranlables: qui fundasti terram super fia., bilitatem ftiain. Par ces hébreux, il en- tend les Ecrivains sacrez, qui semblent en effet établir la fiabilité & l'immobilité de la terre ; mais cette immobilité n'est pas si claire dans l'Ecriture, que le Benédictin de S. Vanne se l'imagine.
Didaque Stunica, sçavant Religieux Espagnol, de l'Ordre des Hermites de S. Augustin, dans son commentaire sur Job, imprimé à Tolede en 1584. ”

“ J'ai été aidé des Bibles gothes très-anciennes d'Espagne, où la version que S. Jérôme a faite des livres sacrez se conserve plus pure, que dans les exemplaires communs : Gotthicis nostrorum libris antiquissimis adjuti sumus, in quibus magis sincera sacrorum librorum versio ab Hieronymo facta conserVAtur. Ce qu'il prouve par plusieurs exemples, & entre autres par la version que S. Jérôme a faite des pseaumes, qui est dans cet exemplaire de la Bible gothe. ”

“ Ce fait, dis-je, n'est pas hors de contestation : il me paroît bien plus vrai-semblable, que Robert Etienne, qui avoit de grandes liaisons avec les Protestans de Zurich , principalement avec Conrad Pellican, qui étoit sçavant dans la lecture des Rabbins, ait emprunté d'eux ces notes , aussi bien que la version de Leon de Juda , & qu'il ne se servit du nom de Vatable, que dans la crainte qu'il avoit de se rendre odieux aux Docteurs de Paris, qui ne l'aimoient point. ”

“ Zegers ne parle ni d'anciens ni de modernes ; il dit Amplement apud nul/am reperi. Mais accordons à M. Simon que ce foit des Anciens que Zegers a parlé , son témoignage n'en fera que plus favorable à notre cause ; car puisque dans aucun il n'avoit trouvé ce verset conforme a la leçon de la Vulgate, apud nullum reperi per omnia consentientem cum lectione nostra ; il faut nécessairement qu'il l'eut trouvé dans tous , ou dans un grand nombre des Auteurs dont il parle,c'est-à-dire des Anciens, selon M. Simon. ”

“ Plufieuts autres habiles Theologiens ont aussi appuyé ce sentiment ; car , sans parler dé Genebrard Théologien de Paris, Sixte de Sienne tout Dominicain qu'il étoit , & par conséquens attaché à la dotrririe de saint Augustin , a avancé avec la même sincerité , que saint Augustin soutenant avec beaucoup de zéle & de chaleur la doctrine de l'Eglise sur la grâce , contre les Pelagiens qui élevoient trop le libre arbitre, étoit comme tombé dans - une autre extrémité. ”

“ Beze l'avoit découverte, selon M. Simon ; cent autres l'eussent apperçûë comme lui , & mieux que lui, qui n'étoit pas à Paris pour examiner les manuscrits d'Estienne. Cependant qui que ce soit ne l'a reprochée à Estienne. Rien n'est donc plus déraisonnable & plus faux , rien de plus mal concerté que ce systême qui se dément de tous cotez. Beze n'a pu vouloir imposer en citant Mienne, puisqu'effectivement Estienne a cité sept manuscrits, dans lesquels il avoit trouvé ce verset ”

“ Bibliothéque du Roi, dans celle de feu M. Colbert, & dans plusieurs autres bonnes Bibliothéques de Paris, je suis seur qu'il ne trouvera dans aucun le passage des trois témoins celestes : je dis plus , qu'il écrive en Italie , en Espagne , en Allemagne, en Angleterre, &en tout autre pais qu'il voudra, il n'y découvrira aucun manuscrit grec, où soit le verset dont il s'agit; car on a déja fait cet- te recherche assez exactement, sans pouvoir en découvrir aucun. ”

“ Ce Rabbin qui a composé son commentaire pour ceux de sa nation, l'a accommodé à leur goût; il y a recuëilli la plûpart des explications de ces Docteurs, littéral les, allegoriques & cabbalistiques; il rencontre quelquefois assez bien pour le sens littéral : ce font ces endroits-là que le Commentateur Benédictin en devoit rapporter, s'il avoit lû ce commentaire de Bechai, qui contient de très-bonnes choses, & dont il y a eu plusieurs éditions qui se trouvent communément dans les Bibliothéques. ”

“ Catharin dit qu'un homme peut être seur d'une certitude de foi , qu'il est en état de grace. Ce n'est point là comme l'on voit un systême sur la prédestination & sur la Grace , c'est-à-dire sur la Grace qui est donnée pour faire le bien ; c est-à-dire sur la Grace actuelle. Cela n'a point de rapport aux differens sentimens des Peres Grecs & de S. Augustin sur la Prédestination & la Grace , & si l'opinion de Catharin étoit vraye , elle pour- roit l'être dans lun & dans l'autre systeme, & s'y accommoderoit également ”

“ Il s'y déclare peu judicieusement contre l'autorité des exemplaires grecs manuf- crits, comme si l'on devoit plutôt avoir recours aux anciens manuscrits latins, qu'aux grecs, qu'il soûtient avoir été plus alterez que les latins. Mais les rai-
sons dont il se fert pour appuyer sa pensée, font manifestement fausses, & ne peuvent venir que d'un homme qui n'étoit pas assez exercé dans la critique des livres sacrez. On ne peut pas dire à la vérité, que l'on doive toujours suivre les exemplaires grecs , comme une règle certaine ”

“ Parler de la forte, c'est porter les choses à une grande extrémité.
Driedon, sçavant & judicieux Docteur de Louvain, dont Salmeron pouvoit avoir vû les ouvrages, a des sentimens bien plus moderez sur les nouvelles traductions
Salmeron.
ductons faites sur l'hébreu ; car il est persuadé, que non seulement les Hérétiques en peuvent donner de fidelles; mais que même un Juif, qui possederoit bien la langue hébraïque, pourroit donner une traduction de la Bible sur l'hébreu plus fidelle , qu'aucun Chrétien, qui n'auroit pas une connoissance si parfaite de la langue hébraïque. ”

“ Pour ce qui est de la version des Septante, elle est aussi très-litterale, & elle est confirmée par plusieurs Rabbins , sçavoir par Saadias Gaon, dans son Targum arabe ou Pentateuque , par les Juifs Espagnols, dans leur version espagnole, imprimée à Ferrare , & par les Juifs de Constantinople, dans leur ver- sion du Pentateuque en grec vulgaire Leon de Modene a aussi traduit, selon ce même sens: orto in heden da oriente; voilà de part & d'autre de sçavans interprétes. ”

“ Elle est imprimée en grec, avec la version latine de Gui de Souvigny, de Blois, è regione. Je remarquerai en passant, que ce Gui de Souvigny est un Pere de l'Oratoire , qui accompagna le Pere Jean Morin son confrere, lorsqu'il alla à Rome, & qui y demeura aussî avec lui: il possedoit si bien la
Allatius,
la langue grecque, que Holftenius , Se Allatius qui étoient connoisseurs en matiere de grec, le préfererent au Pere Morin. ”

“ Un habile critique ne mettra jamais l'é- dition grecque de Complute dans le rang des véritables éditions grecques des Septante ; car il est confiant que le texte grec de cette édition, a été retouché sur l'original hébreu en plusieurs endroits, ou sur la vulgate, & que celui - ci est manifestement un de ceux qui ont été retouchez exprès. Il n'y a que la feule édition grecque de Complute , où on lile brisera : on lit dans tous les véritables exemplaires grecs de la verilon des Septante T~<~ , observera, épiera ; & à l'égard d'Isaac Vossius , qui veut qu'on life 't'? ”

“ Il pose pour maxime, que tout endroit de l'Ecriture a un sens littéral, mais qu'on ne peut pas dire la même chose du sens mystique : ce qui lui donne lieu d'expliquer plusieurs passages des livres sacrez. Je 1 ne me fuis étendu sur les prolegoménes de Salmeron, que pour suppléer à la négligence de Mr. Du-Pin, qui s'est contenté de dire en général, que ce sçavant Jésuite a publié un tome de prolegoménes sur l'Ecriture, sans en rien dire en particu- lier. ”

“ En effet, voici la remarque de Valla. 1 Et hi tres unum sunt, græcè. Et hi tres in unum sunt AC TO g V Comme les chapitres de la Bible n'étaient point encore divisez en versets, lorsque Laurent Valle écrivoit, & que par conséquent il n'a pû marquer les versets, que d'ailleurs sa remarque peut également tomber sur le septiéme ou sur le huitième verset , parce que ces mots, & hi très unum sunt, se trouvent également dans l'un & dans l'autre, il est impossible de décider lequel des deux Valla vouloit indiquer ; & si c'est le septiéme, il le lisoit donc dans son manuscrit. ”

“ C'est encore par rapport à ces mêmes préjugez qu'Estius s'éloigne de S. Chrysostome, qui a entendu de la lumière de la grâce, le passàge de S. Jean, où il effc dit, que JÉSUS- CHRIST est la veritable lumiére qui éclaire quiconque vient au monde, La raison de ce Docteur est, qu il est très-difficile d'accorder cette interprétation avec l'état des enfans qui meurent avant que d être baptisez, & avec le sentiment de S. Augustin touchant ceux que Dieu a résolu de toute éternité, de ne point séparer de la masse de perdition : Propter eos quos Deus è massa perditionis non decrevit separare. ”

“ Le même Ribera établit une maxi- me dans la préface de son commen- taire sur le Prophéte Aggée, qui ne fera pas goûtée facilement de ceux qui cher-
chent le sens littéral de l'Ecriture. Il veut absolument qu'on préfere les anciens Docteurs de l'Eglise, lorsqu'il s'a- git de l'interprétation des livres sacrez ; & qu'à l'égard des modernes , l'on préfere ceux qui ont approché le plus des anciens. Mais au contraire il est de no- torieté publique, qu'on a eu dans ces derniers tems bien plus de lumiere , sur-tout depuis le renouvellement des langues saintes. ”

“ Dieu a créé le Ciel & la Terre , par son Fils ; le Targum de Jerusalem, c c Dieu, par sa sagesse ,. ou dans sa sagesse. ,, Est-ce là donner purement le ses litteral du texte, comme ce Commentateur l'a promis dans sa préface?
On dira, peut-être , que Dom Calmet ne s'est pas tellement borné au sens litteral , qu'il ne suive quelquefois le sens spirituel & mystique , pour ne donner pas un commentaire décharné, & purement occupé à chercher la signification d'un mot hébreu. ”

“ J'ai crû qu'il étoit nécessaire que je fisse cette observation, parce que de certains Augustiniens outrez, ont prétendu que Sadolet avoit plus d'éloquence que d'é- rudition, & qu'il étoit plus Philosophe que Théologien; mais outre que la bonne Philosophie n'est pas contraire à la véritable Theologie, les emplois con- siderables que ce sçavant homme a eus auprès de plusieurs Papes, pour les affaires les plus importantes de la Religion, font des preuves évidentes de sa capacité. ”