Fulcran Vigouroux

“ Elle affirme dès le premier verset de la Genèse qu’au commencement Dieu a créé le ciel et la terre. Ce passage s’applique sans aucun doute au monde visible. Nous avons vii, il est vrai, qu’on peut douter qu’il y soit aussi question de la création des anges ; mais nous avons montré en même temps (voir Ange, t. i, col. 579) que les anges ont été certainement créés de Dieu. En dehors de la Genèse, voici quelques textes de l’Ancien et du Nouveau Testament qui attribuent à Dieu la production de tout ce qui existe. « Dieu, dit le psalmiste, a fait le ciel et la terre et tout ce qu’ils renferment. » ”

“ On peut se demander aussi si, après s'être décidé à créer, il dépendait de lui d’appeler à son gré tels ou tels êtres à l’existence. Or il est certain que Dieu possédait à la fois une entière liberté de produire ou de ne pas produire le monde et une entière liberté de le produire tel qu’il le voudrait. L'Écriture affirme cette liberté de deux manières principales. D’une part, elle présente la création comme le résultat d’un commandement de Dieu ”

“ C’est sans doute dans ce sens, bien plutôt, nous l’avons dit, que dans le sens d’une création véritable, qu’il faut prendre le texte sacré. Il serait contraire aux vraisemblances scientifiques que tous les astres eussent été créés en même temps et à cette époque tardive. Aussi, on l’a vu ci-dessus, la Genèse ne nous parlet-elle nullement d’une création. Le mot bârâ', « créer, » qui n’a encore été employé qu’une fois, à propos de l’apparition première de la matière, ne le sera plus qu'à propos des animaux et de l’homme ; ce qui est encore conforme aux exigences d’une saine philosophie. ”

“ Iln’est pas certain que tous les descendants de Noé fussent réunis dans la plaine de Sennaar au moment de la construction de la tour de Babel ; il semble qu’un nombre plus ou moins considérable avait du rester en Arménie, là où s’était arrêtée l’arche, et sur la route d’Arménie en Babylonie. — C’est parmi ceux qui travaillèrent à la tour que survint la confusion des langues. Fautil entendre les paroles du texte sacré au sens figuré d’une mésintelligence, d’un désaccord grave entre les constructeurs ou à la lettre d’un changement subit de langage qui les mit hors d’état de se comprendre ? ”

“ Le récit biblique constitue une très forte présomption, voisine de la certitude, en faveur de la création directe du corps du premier homme par Dieu lui-même. Pour qu’on puisse soumettre aux lois de l’évolution l’apparition du premier corps humain, il faudrait que le système transformiste eut à sa disposition des preuves scientifiques qui lui font défaut. Le texte de la Genèse, ii, 7, doit donc être interprété littéralement, même en ce qui concerne la création du corps de l’homme par un acte positif de la puissance divine. ”

“ « Ne savez-vous pas que les injustes n’hériteront pas du royaume de Dieu ? Ne vous abusez pas : ni débauchés, ni idolâtres, ni adultères, ni efféminés, ni gens de mœurs contre nature, ni voleurs, ni avares, ni ivrognes, ni insulteurs, ni rapaces, n’hériteront du royaume de Dieu. Et c’est là ce que vous étiez quelques-uns. » ICor., VI, 9-11.
Tels étaient les membres de cette communauté de Corinthe, à laquelle fut écrite la première Épître aux Corinthiens ”

“ Et Dieu dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance ; et qu’il domine sur les poissons de la mer, et sur le volatile du ciel, et sur le bétail, et sur toute la terre, et sur tout reptile rampant sur la terre. 27. Et Dieu créa l’homme à son image ; à l’image de Dieu il le créa. Il les créa mâle et femelle. 28. Et Dieu les bénit et Dieu leur dit : Croissez et multipliez-vous, et remplissez la terre et soumettez - la, et dominez sur les poissons de la mer et sur le volatile du ciel et sur toute bête rampant sur la terre. ”

“ Dieu et la matière, ou bien un Dieu bon et un dieu mauvais : telle est la solution dualiste. Les autres enfin font remonter la cause de tous les êtres à un seul et même Dieu ; mais ils se partagent entre deux théories bien opposées : la théorie panthéiste, suivant laquelle le monde a été formé de la substance de Dieu, dont il est une manifestation, et la théorie monothéiste, suivant laquelle Dieu seul existe nécessairement, tandis que tous les autres êtres ont été produits de rien par une libre détermination de la volonté divine. ”

“ Un seul cousin d’Egypte suffit pour mettre au supplice. Est-on éveillé, on entend un bourdonnement aigu qui s’approche, s'éloigne, se déplace et cesse tout d’un coup. C’est l’insecte qui s’est posé, qui a déjà percé la peau et occasionné une démangeaison insupportable. Chassé une première fois, il revient une seconde fois, une troisième, et alors ce ne sont plus des souffrances, c’est une fièvre que l’on éprouve... Après un long séjour en Orient, j’avais adopté la manière de dormir des habitants. C’est le plus sûr moustiquaire et la meilleure garde contre les cousins. ”

“ On était chrétien sans être circoncis ; mais, pour devenir chrétien complet et parfait serviteur de Dieu, il fallait absolument se faire circoncire. Les judaïsants troublèrent longtemps les Églises fondées par saint Paul en y propageant ces idées en son absence. L’Apôtre eut donc à les combattre, ce qui lui donna occasion de traiter la question théologiquement dans plusieurs de ses Épltres. — Dans l’Épître aux Galates, il fait remarquer son zèle pour le judaïsme, et constate pourtant que ni lui ni les Apôtres de Jérusalem n’ont obligé Tite à se faire circoncire. ”

“ Les conseils évangéliques sont des invitations, mais non des ordres, que Jésus-Christ adresse à l’homme pour l’engager à faire le sacrifice de certains biens naturels, qui sont en soi un obstacle à l’acquisition de biens supérieurs. Ces biens naturels, dont la possession est d’ailleurs très légitime, mais qui empêchent l’homme de s’unir plus parfaitement à Dieu, se résument dans la triple sollicitude que chacun de nous a naturellement pour les biens extérieurs, pour sa famille et pour sa propre personne. ”

“ Que sont devenues par la suite soit la crèche du Sauveur, soit la crèche d’argile que signale saint Jérôme ? Autant de questions auxquelles il est impossible de répondre. Observons cependant qu’il n’y a nullement lieu de s'étonner en entendant parler d’une crèche du Sauveur en argile. En Palestine, comme d’ailleurs en Egypte, on s’est toujours servi de cette matière, plus abondante, plus économique et plus facile à travailler que le bois, pour fabriquer un bon nombre d’ustensiles, et il est bien probable que plus d’une fois on l’a employée pour faire des mangeoires d’animaux. ”

“ Dans l’Ancien Testament, Dieu n’avait accordé à aucun homme la puissance de remettre les péchés. Dans le Nouveau, cette puissance a été communiquée par Jésus-Christ aux Apôlres et aux prêtres leurs successeurs, en même temps que l’obligation de recourir à cette puissance était imposée à tous les chrétiens. On comprend quelle profonde différence ce pouvoir d’absoudre, donné aux prêtres de la nouvelle loi, établit entre les deux Testaments, au point de vue de la rémission des péchés. ”

“ XLI, 9-12, 22-23.
Quand le crocodile projette l’eau au dehors par sa bouche ou par ses narines, la vapeur ou les gouttelettes forment comme des jets lumineux, sous l’action si vive du soleil d’Orient. Parfois même, quand le spectateur est convenablement placé, il peut voir la lumière se décomposer à
travers cette eau ainsi divisée, et les jets revêtir les couleurs de l’arc-en-ciel. L’animal paraît ainsi jeter du feu par la bouche. Quand il se meut rapidement dans l’eau, il la fait bouillonner. ”

“ Le nom de Qersa' ou Kersa' offre une grande ressemblance avec Corozaïn ; mais l’indication de saint Willibald : « Corozaïn, où le Seigneur a délivré les possédés, » peut faire penser légitimement que ces pèlerins ont confondu Corozaïn avec Gérasa ou Gergésa, dont le nom, Qersa', nous offre une ressemblance plus frappante. Voir Gérasa. — Eusèbe et saint Jérôme distinguent l’une de l’autre, en en traitant séparément ; mais où placentils Corozaïn ? Plusieurs critiques défendent l’authenticité du nombre douze milles du texte actuel d’Eusèbe ; et, suivant eux, il se rapporte à Kersa. ”

“ Joa., xvi, 13, 25.
2° I Joa., i, 9. Saint Jean vient de s’exprimer ainsi : « Si nous disons que nous n’avons point de péché, nous nous faisons illusion à nous-mêmes, et la vérité n’est pas en nous. » I Joa., i, 8. Il poursuit : « Si nous confessons nos péchés, Dieu est fidèle et juste : il nous remettra nos péchés et nous purifiera de toute iniquité. » 1 Joa., i, 7. On a prétendu que ce texte prouvait l’existence de la confession sacramentelle, parce qu’il porte que la confession obtiendra de Dieu la rémission des péchés, suivant ses promesses. ”

“ « La crainte du Seigneur est le commencement de la sagesse. » Prov., i, 7 ; IX, 10 (cf. xv, 33 ; xvi, 6 ; Job, xxviii, 28) ; Ps. ex (hébreu, exi) , 10 (rê'ëit) ; Eccli., i, 16. La « sagesse » signifie ici la « vertu » ; elle consiste à connaître et à faire le bien pour plaire à Dieu, et le moyen d’acquérir cette sagesse, c’est d’avoir la crainte de Dieu, c’est-à-dire de pratiquer la religion en respectant Dieu, en lui rendant le culte qui lui est dû et en observant ses commandements, de sorte que la religion est la base et le fondement de la morale. ”

“ Saint Paul enseigne que, même pour le juif, la circoncision du cœur était beaucoup plus importante que celle du corps : « On n’est pas juif par l’extérieur, et la vraie circoncision n’est pas celle qui apparaît dans la chair ; on est juif par l’intérieur, et la vraie circoncision est celle du cœur, selon l’esprit et non selon la lettre. » Rom., ii, 28, 29. ”

“ Elle a donc été instituée par Jésus-Christ, puisqu’il a établi ce pouvoir qui ne saurait s’exercer sans elle. Cette confession sacramentelle peut revêtir des formes diverses. Elle pourra être publique ou privée, simplement privée pour certaines fautes et publique pour d’autres, suivant les mœurs, les circonstances et les règles tracées par ceux qui ont le pouvoir de remettre ou de retenir les péchés ; car, en leur conférant ce pouvoir, JésusChrist leur a donné, par le fait même, le droit de déterminer dans une certaine mesure les conditions où ils l’appliqueront. ”

“ Ces observations sont exactes, mais elles ne prouvent pas que l’Épître n’a pas été écrite par saint Paul. Dans les Épîtres aux Galates, aux Corinthiens, aux Romains, le style est plus dégagé, plus alerte, plus passionné, pourrait-on dire ; mais c’est parce que l’Apôtre discute, combat directement des adversaires vivants et qu’il connaît ; dans l’Épître aux Colossiens, il n’attaque pas directement des adversaires, qui lui sont inconnus d’ailleurs ; mais il les combat en exposant d’une manière positive la doctrine évangélique, opposée à leurs erreurs. ”

“ Les fils d’ismaël sont regardés comme les plus anciens intermédiaires du commerce entre les peuples de l’antiquité. Leurs mœurs essentiellement nomades, la position de leur péninsule Arabique entre la mer Erythrée, par laquelle arrivaient les produits de l’Inde, l’Egypte et les pays de l’Asie occidentale, enfin la nécessité de se procurer les approvisionnements et les objets manufacturés que leurs déserts ne pouvaient leur fournir, les mirent de très bonne heure en rapport de commerce avec tous leurs voisins. ”

“ Prenant tour à tour ce que les Israélites avaient sous les yeux, il représenta Dieu créant tout cela : le ciel et la terre, l’herbe des champs, les plantes que l’on sème, les arbres, les animaux qui vivent dans l’eau, sur la terre, dans les airs, le soleil qui nous éclaire le jour, la lune qui brille pendant la nuit, enfin l’homme lui-même. Puis, comme il avait une loi positive à établir, la loi du repos sabbatique, il distribua dans les six jours de travail d’une semaine les œuvres de la création. ”

“ Matth., xxviii, 18-20.
L’universalité de ce pouvoir spirituel était indiquée de plusieurs manières en ces diverses paroles. Elles ne marquaient pas seulement qu’il s’étendrait à toute l’Église et à tous les peuples ; elles faisaient encore entendre qu’il renfermait toutes les attributions de la puissance spirituelle, que Jésus-Christ possédait comme notre Sauveur. C’est ce qu’exprimaient en particulier ces termes : « Tout ce que vous délierez sur la terre le sera au ciel, et tout ce que vous lierez sur la terre le sera au ciel. » ”

“ Dans sa première Épître aux Corinthiens, XV, 35-44, 53, l’Apôtre indique les conditions dans lesquelles s’opérera cette résurrection. Le corps ressuscité sera au corps actuel ce qu’est l’arbre à la semence. La
semence commence par pourrir dans la terre ; de même le corps périra. Mais ensuite, à la corruption, à la bassesse, à la faiblesse, à l’animalité du corps succéderont l’incorruptibilité, la gloire, la force et la spiritualité. Toutefois cette transformation glorieuse sera réservée au corps des seuls élus ”

“ La doctrine monothéiste explique donc l’origine de tous les êtres qui constituent le monde, par création. On appelle, en effet, création l’acte par lequel Dieu donne librement l’existence à un être, en le tirant tout entier du néant. Nous ne voulons
pas étudier dans cet article l’histoire de la production des diverses créatures. Nous montrerons seulement que Dieu a créé librement tous les êtres de l’univers. ”

“ Vers la fin du déluge, Noé fait sortir une colombe de l’arche pour se rendre compte de l’état du sol. L’oiseau était choisi à dessein, parce qu’il ne se pose que sur les endroits secs et qu’il se nourrit de graines. La colombe revint, ce qui prouva que la terre n’était pas encore assez sèche, et qu’à sa surface il ne se trouvait encore rien qui put nourrir l’oiseau. ”

“ Au delà et se dirigeant vers le nord, on distinguera très nettement la route de Léchée, et au bout de cette route la lagune entourée de dunes et de sable qui marque l’ancien port. Des cyprès et un jardin sont un peu en avant. A droite, le chemin de Cenchrées et de Schœnus se dessine à travers quelques ravins creusés par de récents tremblements de terre, et s’en va vers l’orient à travers les blés, côtoyant la nécropole antique et de grands cyprès, rejetons probables d’un antique bois sacré. ”

“ Dieu pourvoit à leur nourriture, soit par l’intermédiaire de leurs parents, soit en leur faisant trouver, comme aux autres oiseaux, les aliments nécessaires quand ils peuvent sortir du nid. L’exemple choisi pour manifester l’action de la Providence était d’autant plus topique, que les exigences et l’impatience des jeunes corbeaux sont plus marquées et que le nombre de ces oiseaux est plus considérable. — Les yeux des autres animaux, vivants ou morts, constituent pour le grand corbeau un mets de choix. ”

“ D’autres fois de simples épreuves envoyées aux justes sont représentées comme des effets de la colère de Dieu, bien qu’en réalité elles ne soient que des manifestations de sa bonté. Ainsi les épreuves que Job attribuait à la colère divine lui étaient envoyées pour éprouver et manifester sa vertu. Job, xiv, 13 ; xix, 11, etc. David repentant demandait à Dieu de ne plus exercer contre lui sa colère, dont il avait encouru les rigueurs à cause de ses péchés passés. Ps. vi, 2. Les signes de la colère divine sont empruntés aux manifestations de la colère humaine. ”