Sennaar

“ On ne saurait s'amuser d'une manière plus africaine et plus enragée. Sous ce soleil dévorant, quinze ou vingt citoyens du Sennaar, noirs comme des diables, trempés de sueur, enfarinés de poussière sautent, à se briser l'échine, aux sons de la plus furieuse musique qui fût jamais. ”

“ Il meyrt une immense quantité d'enfants dans la capitale et aux environs, et le pays serait bientôt dépeuplé sans la multitude d'esclaves qu'on y transporte sans cesse des diffrérents cantons de l'Afrique centrale. Les habitants du Sennaar sont grands et robustes; mais ils ne vivent pas vieux, ce qu'on doit attribuer aux excès auxquels ils se livrent dès l'enfance.
Aucune espèce de bête de somme ne peut vivre à Sennaar; on ne saurait y garder une année entière un chien, un mouton, un taureau. Il faut les envoyer six mois dans les sables, autrement ils meurent durant la saison des pluies. ”

“ Les Arabes qui y habitent sont les Cubbabish, Beni-Gezar, Beni-Faïzoura , Schaika qui sont d'Angola.
Le royaume de Sennaar est au sud du pays des Barâbras. Il a une population de trois à quatre cent mille habitans. Le roi a une armée soldée de dix mille hommes, dont la cavalerie est belle. Il n'a ni artillerie ni armes à feu. La plupart de ses troupes sont des Nubiens qui paraissent originaires de ces contrées. Le Sennaar envoie par an plusieurs caravanes en Egypte. Ces caravanes se réunissent à Barbar, d'où elles partent pour l'Égypte. ”

“ Nous allons donner maintenant le résumé des
observations de Caillaud sur la ville de Sennaar et sur ses habitants, afin qu'on puisse les comparer avec celles de Bruce.
Sennaar est situé sur la rive occidentale du Nil, mais le terrain élevé sur lequel celle ville est bâtie la garantit des inondations. Elle a trois quarts de lieue de tour; Caillaud évalue sa population à neuf mille âmes. Les maisons, construites sur un sol couvert de tas énormes de décombres provenants de constructions plus anciennes, sont en grande partie dégradées ”

“ Les habitants de Sennaar sont vêtus d'une pièce de toile blanche de coton; ils commencent à l'attacher en ceinture par une des extrémités dans le sens du lé; puis ils la tournent en arrière et la drapent sur leurs épaules. Le costume des femmes est le même, ce qui ne s'accorde nullement avec l'assertion de Bruce, car il prétend qu'elles ont des chemises bleues; il se trompe encore lorsqu'il dit qu'elles mettent tous les jours une chemise propre; la plupart n'ont qu'une seule de ces toiles, et ne la quittent que lorsqu'elle tombe tout à fait en lambeaux. ”

“ A l'époque où le Defterdar exerça contre les habitants du Sennaar les plus cruelles représailles après leur révolte, on vit un grand nombre d'entre eux déployer, au milieu des tortures, la même énergie que les Indiens de l'Amérique au temps de Pizarre et de Cortez. ”

“ SENNAAR, capitale du royaume de ce nom, en Afrique, près de la rive occidentale du Nil. Sa population est de 15,000 habitants.
habitants. ville est très-mal bâtie. Le
palais du roi est construit en argile. Elle fait un grand commerce avec l'Egypte, l'Abyssinie et la Nigritie. SENNACHÉRIB, fils de Salmanazar, roi d'Assyrie, succéda à son père vers l'an 714
avant J.-C. Ezéchias, roi de Jérusalem,
- ayant refusé de payer le tribut auquel il était assujetti , Sennachérib envahit la Judée. ”

“ Toutes les ternes appartenaient au souverain, qui laissait aux cheykhs des villages le soin de les distribuer à ses sujets, de veiller aux récoltes, et de faire rentrer, suivant l'abondance de celles-ci, les contributions qui se paient en nature. Chez les Sennaariens l'état d'arpenteur se réduit à peu de chose : celui qui est chargé de cet emploi mesure un champ par le jet d'une pierre lancée de toute sa force. Du reste, on n'a pas besoin d'y regarder de plus près dans un pays où les terres ont très peu de valeur et restent en partie en friche. ”

“ « Senegambia, Perrottet » (Oliver) .
Exsiccata. — Rive droite (du Sénégal) . Terrains secs inondés dans la saison humide. Entre Bakel et Fangalla, Carrey (no 48) !
Faraba, village au S. O. de Kita, plaine du Bakoy, 300 mètres, Derrien !
Sénégal, Lelièvre !
Distrib. géogr. — Cette espèce se retrouve dans le Sennaar, l’Abyssinie, la région du Nil Blanc et l’Arabie.
[73] 42. M. angolensis DC. Prodr. I, p. 254 ; Guill. et Perr. Fl. Sénég. p. 27 ; Deless. Ic. select. III, pl. 13 ; Oliver, Fl. trop. Afr. I, p. 86. — M. retusa Hochst. in Schimper Fl. Abyss. — M. lucida Hochst. l. c. ”

“ Sénèque a souvent défini le rôle qu’il assigne à la philosophie, et ce rôle est tout à fait celui que nous attribuons à la religion. « Tu es appelé, dit-il à son sage, auprès des malheureux ; tu dois secourir des misérables, des naufragés, des gens qui ont la tête sous la hache qui va les frapper. » Aussi toutes les âmes souffrantes, et le nombre en était grand alors, avaient-elles recours pour se guérir à la philosophie. Nous avons conservé la lettre qu’un jeune homme de grand avenir, un des officiers de la garde de Néron, Annæus Serenus, écrit à Sénèque pour lui dévoiler l’état de son âme. ”

“ Mais, quand les jours deviennent plus sombres et qu'il ne peut plus douter de la haine de Néron, Sénèque rompt avec ses allures, ses opinions, sa forme du passé : que l'on compare les Bienfaits, publiés vers les dernières années de sa vie, les Questions Naturelles, qu'il n'acheva qu'alors, et surtout les Lettres à Lucilius avec les opuscules de sa jeunesse ou de son âge mur ; la métamorphose est complète : Sénèque a dépouillé le vieil homme ; ce n'est plus un rhéteur, un fanfaron de sagesse ; c'est un sage véritable, qui parle avec le cœur, non plus avec l'esprit ”

“ « Si celui qui ne veut être que vrai importune, qu’on s’en débarrasse, il y aura peu de malheur. Mais si cela n’est plus selon nos usages, qu’on supporte sa bonne foi, afin qu’il trouve ce genre de repos dans une patrie qui l’a du moins admis fortement au partage des malheurs publics. » A. S. voit en Sénancour un cas de psychologie religieuse : « L’expérience religieuse a couronné l’expérience morale. Sénancour a vu peu à peu sa philosophie se transformer en une religion intérieure. » Cette formule me semble condenser très justement toute la vie intellectuelle de Sénancour. ”

“ Sénarmont examine les cristaux; il y aperçoit un octaèdre. Le doute n’était plus possible, la nature était prise sur le fait : « Vous aviez raison, dit-il à Sainte-Claire Deville; mes facettes provenaient du groupement de plusieurs cristaux; j’aurais dû le deviner; je suis bien aise que vous m’ayez, cité, j’ai ce que je mérite; cela fait mon compte. — Vous reconnaissez donc, lui dit Deville, que loyalement je devais publier l’observation des facettes sous votre nom. — Eh bien! oui, répond Sénarmont, vous êtes un brave homme... et moi aussi. »Et ils s’embrassèrent. ”

“ Dans les « Observations » qui précèdent l’une et l’autre édition, Sénancour, à propos de la fiction du Solitaire inconnu, se demande s’il faut croire qu’il fut « soumis à l’Eglise romaine... », ou le regarder simplement comme un de ceux qui cherchent la vérité à la lumière de la conscience. Il conclut qu’en tous cas le livre convient, en dehors de toute confession religieuse et de toute profession philosophique, à ceux qui affirment ou supposent que « la raison de l’homme et ses devoirs font partie des desseins éternels. » ”

“ Sénèque y parle en stoïcien convaincu, et cette alternative même est le fonds de la doctrine de Zénon sur l’autre vie. Quant à lui, il croit fermement que les âmes d’élite ne meurent pas ; comme les chrétiens, il leur attribue le ciel pour demeure. Ces perspectives d’une vie bienheureuse reviennent fréquemment dans les lettres à Lucilius. A mesure qu’il sentait la mort s’approcher, il aimait à se consoler, à se soutenir par ces espérances d’immortalité. ”

“ Sénèque voulut alors se retirer et rendre à l’empereur tous ses dons : Néron s’y opposa par hypocrisie et le combla de caresses ; mais il ne tarda pas à se défaire de lui en l’enveloppant dans la conspiration de Pison : il lui envoya l’ordre de se donner la mort (65) ; le philosophe se fit ouvrir les veines et subit son sort avec une fermeté stoïque. On reproche à Sénèque d’avoir amassé des richesses immenses pendant qu’il était en crédit, et d’avoir écrit en faveur de la pauvreté au milieu des jouissances du luxe. ”

“ « Je n’ai pas l’esprit enclin à la flatterie, et Néron le sait mieux que personne : il a plus souvent trouvé en moi un homme libre qu’un esclave. » Et ces autres mots : « Que restait-il à l’assassin de sa mère et de son frère que d’être aussi le bourreau du maître qui éleva son enfance ? » Et quand Tacite eût négligé ici de rappeler la fameuse lettre au sénat, Sénèque, en face de la mort, eût-il pu refouler ce souvenir accablant et osé parler de la sorte, avec cette fière sérénité ? ”

“ Sénancour observe son temps passionnément, sans s’y mêler, et il demeure à l’affût de tout ce qui se passe dans sa vie intérieure ; il interprète avec une curiosité ardente, un désir passionné de vérité, tout ce qu’il peut y avoir d’expressif dans l’un et dans l’autre. ”

“ Dès qu'il avait pu espérer l'acquisition de l'île et du monastère de Lérins pour sa Congrégation, le vénéré Fondateur de Sénanque s'était senti un vif attrait pour cette solitude maritime, qui lui apparaissait de loin comme un asile de paix pour son âme fatiguée de luttes et d'inquiétudes. Depuis tant d'années il sollicitait à Rome sans résultat l'approbation de ses Constitutions ; tant de fois il s'était cru obligé d'en remettre sur le métier la laborieuse rédaction ”

“ J'ai l'honneur de présenter aujourd'hui à Votre Grandeur l'état de mes recettes et de mes dépenses depuis mon entrée à Sénanque jusqu'à ce jour. Vous verrez, Monseigneur, par ces chiffres, d abord que je ne suis pas tout à fait tel qu'on m a dépeint, c 'est-à-dire un homme qui ne note rien, qui ne marque rien, qui n'écrit rien ; ensuite, l'action bien visible de la divine Providence sur Sénanque. Car n'est-ce pas une chose prodigieuse qu'en si peu de temps, au milieu de la méfiance presque générale, au milieu de toutes les tribulations . ”

“ Les Sennâriens font un grand commerce avec l'Egypte, et leur pays est en outre l'entrepôt de toutes les marchandises que l'on tire de l'intérieur de l'Afrique, et que les caravanes y apportent. Ils expédient en Égypte des esclaves, du tamarin, de l'ivoire, des cornes de rhinocéros, des plumes d'autruche, de la civette, de la gomme, de l'encens, du séné et des outres en peau de bœuf pour porter l'eau sur les chameaux. ”

“ L’homme qui s’est ennuyé, c’est Senancour.
Sainte-Beuve, en analysant les Rêveries de Senancour (1798) dit que « le monde de René a été découvert quatre ans avant René, par celui qui n’a pas eu l’honneur de le nommer. » Et cela est vrai. Senancour est bien autrement intelligent (au sens strict du mot) que Chateaubriand. Il a donné du mal de René des définitions autrement précises et profondes. ”

“ C'est Votre Grandeur qui seule m'a soutenu au fort de l'orage, et qui inspirée du Ciel a rejeté l'inconnu ; vraiment, Monseigneur, Dieu était avec vous en ce moment. Tout cela étant ainsi, n'est-il pas évident que Dieu veille sur Sénanque et a des desseins d'amour sur elle?... Aussi, que voyons-nous aujourd'hui? Tous les yeux se portent vers la paisible vallée de Sénanque ; tous les vœux sont pour la prospérité de Sénanque ; tous les cœurs palpitent pour Sénanque, et toutes les voix ne font que répéter : Quand est-ce que Monseigneur viendra bénir l'église de Sénanque ? ”

“ La vie de Sénancour s’est ainsi passée, à faire des projets ; il n’a consenti à se reconnaître tout entier dans aucune de ses œuvres ; il n’a jamais rien écrit de définitif. Je ne connais pas de vie plus noble, consacrée avec plus d’obstination à la recherche de la vérité. ”

“ Sénèque a une physionomie renfrognée, ce qui faisait partie de son rôle, et triste, ce qui pouvait être sincère, car, exilé sous Claude, sous Néron sa faveur fut précaire et bientôt annulée par Agrippine, au meurtre de laquelle il concourut peut-être et certainement ne s’opposa point. Sénèque a l’air sombre et soucieux, car il sent son élève lui échapper, et, homme d’esprit, il comprend que les complaisances qui le déshonorent ne le sauveront pas. ”

“ Je désirerais, ajoutait-il, dans un sentiment d'humilité que nous savions apprécier, qu'une nombreuse Communauté fût aussi édifiante que celle de Sénanque. Nous avons passé nous-même, à la fin de septembre 1858, et à la fin d'octobre dernier, trois jours chaque fois dans cette profonde retraite. Ce qui nous y toucha le plus, ce fut non seulement cette régularité d'ensemble et de détail, mais la pieuse sérénité de
tous ces hommes voués à une vie si austère. ”

“ Depuis qu'il est mieux, il ne veut plus que les promenades d'Adèle soient interrompues, et il nous renvoie avec autorité, aux heures où nous sortions tous trois avant sa maladie. Le croiriez-vous, Henri? elles me sont moins agréables que lorsqu'il nous accompagnoit. Je les commence en tremblant; et lorsqu'elles sont finies, je reste mécontent de moi, de mon esprit, de mes manières. Je suis continuellement tourmenté par la crainte d'ennuyer, ou, ce que j'ose à peine m'avouer, parcelle de plaire. M. de Sénange, avec toute sa bonté, est aussi par trop confiant. ”

“ Dans quelques anciennes éditions la Tranquillité de l'âme n’est regardée que comme la première partie de la Constance du sage, et intitulée Liber primus, et la Constance du sage, également dédiée à Serenus, y fait suite comme liber secundus. On peut s’étonner de voir Sénèque faire si souvent hommage de ses écrits à Serenus, dont la vie et la mort ne sont guère d’un philosophe ”