F. Fouqué

“ De plus l’anéantissement de cette antique civilisation, qui n’était pas propre aux colons de Santorin, mais qui devait être répandue au moins dans une grande partie de l’archipel, n’a probablement pas été l’œuvre des Phéniciens, peuple plutôt commerçant et navigateur que guerrier. Il est donc probable qu’entre le moment où ceux-ci occupaient Santorin et l’époque où l’île avait été repeuplée par les colons venus après l’effondrement de la baie, il s’était passé dans ces parages des révolutions et des luttes sanglantes, dont la trace nous échappe, mais qui supposent encore un long intervalle. ”

“ La nature, dans ses convulsions les plus violentes, reste toujours soumise à des lois immuables, et l’ordre règne au milieu du désordre même. C’est une des gloires de la science moderne d’avoir su reconnaître la régularité qui préside à ces terribles phénomènes, car on était encore, il y a cinquante ans, dans une ignorance complète à ce sujet. Au commencement de notre siècle, un savant géologue italien, Mario Gemellaro, a montré le premier que, dans une éruption quelconque, le sol s’entr’ouvrait toujours de la même manière, suivant une fente à peu près rectiligne. ”

“ Une montagne conique s’y élève, composée de blocs de lave entassés ; au pied s’étale une coulée peu étendue, qu’on dirait produite tout dernièrement, tant elle est fraîche et tant elle ressemble à certaines coulées modernes du Vésuve et de l’Etna. Au moment où, par une pluie battante et après une longue marche, nous parvînmes en vue de ce mamelon, des traces si évidentes d’une éruption peu ancienne, le désir de connaître la configuration de la partie culminante du cône me remplirent d’une ardeur indicible. ”

“ Partout où les racines des plantes peuvent s’enfoncer au milieu des matières désagrégées ou pénétrer dans les interstices des roches, se développe une vigoureuse végétation. Le faya, autrefois si commun dans l’île qu’il lui a donné son nom, pousse encore librement eu ce lieu, comme dans un dernier asile : des bruyères, des persea, des myrtiles et surtout des fougères se plaisent dans cet enfoncement, où ils trouvent un abri contre la violence des vents et contre les ardeurs du soleil, en même temps qu’un air constamment chargé d’humidité. Deux cônes de scories existent au fond de la caldeira ”

“ Un silicate quelconque, après fusion et refroidissement, se transforme en un verre qui fond à une chaleur moindre que le minéral auquel il doit son origine. Si l’on veut régénérer un de ces corps, arriver à sa cristallisation en partant de ses élémens chimiques, il faut effectuer le recuit du mélange à une température plus basse que celle de la fusion du minéral cristallisé et plus élevée que celle de la fusion du même corps réduit à l’état vitreux. Ces limites entre lesquelles doit être maintenu le chauffage du creuset sont variables d’une espèce à l’autre et souvent très resserrées. ”

“ Ils se présentent sous la forme de falaises verticales dont la hauteur en certains points atteint 400 mètres, et que des rampes étroites construites à grands frais permettent seules d’escalader. Des bancs de lave horizontaux d’un noir foncé, des couches de scories rougeâtres, des nappes de cendres d’un gris violacé, sont inégalement distribués dans la composition de ces murailles à pic. Une bande de pierre ponce d’une blancheur éclatante recouvre le tout, et ne fait que rendre plus étrange le lugubre assemblage des couleurs foncées qui s’étalent au-dessous. ”

“ Après avoir fait ainsi l’ascension de l’île George, nous nous sommes rembarques pour faire le tour d’Aphroessa. Le centre de cet îlot était formé par des blocs incandescens. De tous les interstices, on voyait sortir une fumée roussâtre très épaisse. Il s’y produisait à chaque instant de violentes détonations accompagnées de projections. Il ne paraissait pas non plus y avoir de véritable cratère, on apercevait seulement des fentes par lesquelles des torrens de gaz et de vapeur s’échappaient avec des sifflemens aigus. ”