Volcan

“ Disons simplement qu'un volcan, sous sa forme la plus habituelle, est une montagne qui se signale de loin par un panache de fumée, et qui de temps en temps entre en éruption, c'est-à-dire qu'elle lance par son sommet une pluie de cendres et de pierres, accompagnée de nuages de vapeurs, pendant que sur ses flancs descend, comme un fleuve de feu, une coulée de lave qui va se solidifier. ”

“ Elle demande grâce au volcan courroucé; Point de grâce ! Un long jet de cendre et de fumée Grandit incessamment sur la cime enflammée Comme un cou de vautour hors de l'aire dressé.
Soudain un éclair luit! hors du cratère immense La sombre éruption bondit comme en démence. Adieu le fronton grec et le temple toscan ! La flamme des vaisseaux empourpre la voilure , La lave se répand comme une chevelure Sur les épaules du volcan.
Elle vient, elle vient, cette lave profonde Qui féconde les champs et fait des ports dans l'onde ! Plages, mer, archipels , tout tressaille à la fois. ”

“ Dans cette grotte, dit-il, où, à la faveur des ténèbres, j'étais absorbé
Volcano et Voleanello.
par la contemplation d'un spectacle si nouveau et si étonnant, les éruptions du volcan cessent tout à coup ; la lave mugissante s'abaisse plus qu'à l'ordinaire sans remonter; la rougeur ardente du brasier se décolore, et pendant. que les nombreuses bouffées qui avaient d'abord été tranquilles à l'ouest du volcan s'élevaient, devenaient bruyantes et sifflantes, les soupiraux qui leur donnaient issue brillaient d'une couleur de feu. ”

“ Comme vous ne savez peut-être pas ce que c'est qu'un volcan, je vais tâcher de vous en donner une idée, avant de raconter les désastres que causa le Vésuve dans la première année du règne de Titus.
Un volcan est une montagne qui renferme une quantité prodigieuse de matières métalliques et bitumineuses. ”

“ OLIVIER. — Qu'est-ce que la grotte de Royat?
ANTOINE. — On la regarde comme une production volcanique.
FERDINAND. —Bon ! il n'y a point de volcan dans ces montagnes.
SAINT-JEAN. — Il y en avait autrefois, Monsieur, et ce pays en était tout couvert. Le feu y a laissé partout des traces ineffaçables.
THÉODORE. — Pourquoi donc ces volcans ne brûlent-ils plus?
SAINT-JEAN. - Par la même raison qu'un fourneau s'éteint quand il manque de charbon. Les volcans sont d'immenses fourneaux où la nature a rassemblé un grand nombre de matières combustibles. ”

“ « Le Vésuve est un volcan. » Pour qu'il comprenne bien la signification de ces mots, il faut la lui expliquer cent fois; mais élevez un petit mamelon en terre, percez-le d'un cratère, déposez dans ses cavités quelques matières inflammables et explosibles, mettez-y le feu, et soudain l'imagination du petit écolier sera frappée du spectacle qui charme ses yeux et fait tressaillir ses nerfs. Un seul coup-d'œil lui expliquera le phénomène géologique dont il est le témoin ; et le volcan, son nom, ses fréquentes irruptions, sa physionomie, son histoire ne s'effaceront plus de son souvenir ”

“ DES VOLCANS ET DES TREMBLEMENTS DE TERRE
Les montagnes ardentes, qu’on appelle volcans, renferment dans leur sein le soufre, le bitume et les matières qui servent d’aliment à un feu souterrain, dont l’effet, plus violent que celui de la poudre ou du tonnerre, a de tout temps étonné, effrayé les hommes, et désolé la terre : un volcan est un canon d’un volume immense, dont l’ouverture a souvent plus d’une demi-lieue ”

“ Volcano et volcanello. Bientôt ces colonnes et ces nuages sont traversés par des sables embrasés et des matières incandescentes, qui sortent du volcan avec explosion, s’élèvent rapidement dans les airs à de grandes hauteurs, et retombent ensuite sous la forme d’une pluie de cendres ou de pierres. ”

“ On voit souvent couler du sommet du volcan dans les plaines des ruisseaux de bitume et de soufre fondu qui viennent de l’intérieur, et qui sont jetés au dehors avec les pierres et les minéraux. Est-il naturel d’imaginer que des matières si peu solides, et dont la masse donne si peu de prise à une violente action, puissent être lancées d’une grande profondeur ? Toutes les observations qu’on fera sur ce sujet, prouveront que le feu des volcans n’est pas éloigné du sommet de la montagne, et qu’il s’en faut bien qu’il ne descende [69] au niveau des plaines. ”

“ Elles ont déjà emporté d'immenses débris, et pour peu que le jeune géant reste encore assoupi, elles auront rendu à l'océan, rocher par rocher, atome par atome, tout ce qui lui avait ravi la force du volcan. ”

“ Est-ce qu'un volcan mesure le jet de ses flammes et s'occupe d'épargner les enclos et les fabriques semés sur la montagne où le retenait une captivité de dix-huit siècles? La révolution fut ce volcan. ”

“ VOLCAN. Les Volcans sont des ouvertures dans l'écorce du globe, qui émettent par intervalles et quelquefois continuellement, avec explosions plus ou moins violentes, des masses gazeuses où domine la vapeur d'eau et des matières fondues, incandescentes, ou notablement altérées par le feu. Presque tous les Volcans connus sont des montagnes isolées, offrant une ou plusieurs ouvertures en forme d'entonnoir que l'on nomme cratères et qui communiquent par un long couloir ou cheminée avec le foyer des matières en fusion. ”

“ Les approches du volcan d’Antuco se reconnaissaient à quelques traînées de lave d’une couleur ferrugineuse et hérissées de cristaux jaunes en forme d’aiguilles. Les rocs, entassés les uns sur les autres, et prêts à choir, se tenaient contre toutes les lois de l’équilibre. ”

“ Ce volcan marin qui, après être sorti des profondeurs de la mer, s'est élevé par son incessante activité au rang d'une haute montagne, dans l'espace d'une vingtaine d'années, est un exemple frappant de la manière dont, selon nous, naissent et grandissent les volcans océaniques. ”

“ Les couches de lave et de roches, déjections du volcan, sont superposées, et attestent que les volcans sont des creusets générateurs qui ont produit les roches, les montagnes et les métaux; que la terre enfin, cette croûte sphérique que nous habitons, dont la charpente intérieure ne nous est pas connue, a été primitivement formée par les volcans, sources des dérangements et des grandes dislocations du globe. ”

“ DES MATIÈRES VOLCANIQUES Sous le nom de matières volcaniques, je n’entends pas comprendre toutes les matières rejetées par l’explosion des volcans, mais seulement celles qui ont été produites ou dénaturées par l’action de leurs feux : un volcan dans une grande éruption, annoncée par les mouvements convulsifs de la terre, soulève, détache et lance au loin les rochers, les sables, les terres, toutes les masses en un mot qui s’opposent à l’exercice de ses forces ; rien ne peut résister à l’élément terrible dont il est animé ”

“ J’arrive au premier plateau de la montagne. Une plaine nue s’étend devant moi. J’entrevois les deux têtes du Vésuve ; à gauche la Somma, à droite la bouche actuelle du volcan : ces deux têtes sont enveloppées de nuages pâles. Je m’avance. D’un côté la Somma s’abaisse ; de l’autre je commence à distinguer les ravines tracées dans le cône du volcan, que je vais bientôt gravir. La lave de 1766 et de 1769 couvre la plaine où je marche. ”

“ Nous franchîmes rapidement ce passage et atteignîmes le sommet du vieux cône qui domine de plus de six cents pieds le cratère moderne ouvert sur ses flancs écroulés. Comme s’il eût voulu fêter notre arrivée, le volcan nous salua par une éruption. ”

“ Je sais pourquoi là-bas le volcan s'est rouvert... C'est qu'hier tu l'avais touché d'un pied agile, Et de cendres soudain l'horizon s'est couvert.
Depuis qu'un duc normand brisa tes dieux d'argile, Toujours, sous les rameaux du laurier de Virgile, Le pâle Hortensia s'unit au Myrthe vert ! ”

“ A l'instant même, ce tuf volcanique se met lui-même en éruption, et tout-à-coup un cratère se découpe et s'ouvre dans la masse du terrain surnageant; des collines éruptives se mettent en soulèvement, s'accentuent vigoureusement, et elles composent un groupe circulaire d'éminenoes entourant le nouveau cratère. Enfin, après avoir brûlé quelque temps, le cône du jeune volcan s'affaisse. ”

“ Et ces terrains entiers de plusieurs lieues, ces montagnes de cendres et de scories qui sortent des volcans , peuvent-ils devoir leur origine à une cause circonscrite dans les limites étroites du sol d'où ils sont venus?
Les laves sont des matières minérales qui s'échappent du cratère d'un volcan ou par des fissures latérales ouvertes dans la montagne conique qu'il a formée. Elles sont visqueuses, incandescentes, et contiennent une foule de roches et de métaux, de sels, de gaz qui peuvent nous donner l'idée de ce que doivent être les matériaux qui composent l'intérieur du globe. ”

“ Avant que le troisième coup eût retenti, ils entendirent comme un craquement, et aussitôt, ce fut l’explosion, formidable, totale, et si brève, qu’ils n’eurent pour ainsi dire que la vision d’une gerbe immense de flammes et de fumée, d’où jaillissaient d’énormes pierres et des débris de murs, quelque chose comme le bouquet gigantesque d’un feu d’artifice. Et c’était fini. Le volcan avait éclaté. ”

“ Un volcan peut être en activité sans jeter de flammes ; il suffit que l'intérieur de son cratère présente une masse en fusion d'où sortent des vapeurs. De temps en temps, le volcan se fâche, les matières fondues sont projetées au loin : c'est une éruption, phénomène très beau, comme tu disais, mais très redoutable. ”

“ Rien de la terre n'a jamais crû parmi les cendres... les bords du volcan éteint sont à jamais stériles. Pas une fleur, pas une mousse ne s'y verra jamais. La neige peut voiler l'affreuse nudité de la montagne; mais rien ne saurait embellir la vie qu'une flamme puissante a ravagée. Ces ruines sont tristes: ce que le feu n'y consume pas, il le noircit. ”

“ Bien des siècles depuis les siècles du Chaos,
La flamme par torrents jaillit de ce cratère,
Et le panache igné du volcan solitaire
Flamba plus haut encor que les Chimborazos.
Nul bruit n’éveille plus la cime sans échos.
Où la cendre pleuvait l’oiseau se désaltère ;
Le sol est immobile et le sang de la Terre,
La lave, en se figeant, lui laissa le repos.
Pourtant, suprême effort de l’antique incendie,
À l’orle de la gueule à jamais refroidie,
Éclatant à travers les rocs pulvérisés,
Comme un coup de tonnerre au milieu du silence,
Dans le poudroîment d’or du pollen qu’elle lance, ”

“ LES VOLCANS.
LES PROJECTIONS VOLCANIQUES.
Un volcan consiste en une montagne conique, terminée par une ouverture en forme d'entonnoir, qu'on appelle le cratère. Au centre du cratère, débouche un canal ou cheminée par où montent les matières rejetées. La montagne conique, ou cône du volcan est formée par.les matériaux émis par le volcan. ”

“ Et si nous ajoutons à ces effets de la force du feu qui par lui-même consume, disperse et dénature, ceux de la puissance de l’eau qui conserve, rapproche et rétablit, nous trouverons encore dans les matières volcanisées des produits de ce second élément : les bancs de basalte ou de laves auront leurs stalactites comme les bancs calcaires ou les masses de granits ; on y trouvera de même des concrétions, des incrustations, des cristaux, des spaths, etc. Un volcan est à cet égard un petit univers ”

“ Nous l’avons franchie en côtoyant une colline volcanique récemment formée. Elle fumait de toutes parts. La fumée s’éloignait de nous, et je voulais monter au cratère. Nous avons fait environ cinquante pas dans la vapeur, mais elle est devenue si épaisse que je pouvais à peine voir mes souliers. Il ne sert à rien de tenir sous le nez son mouchoir de poche. Je ne voyais même plus mon guide. Le pied n’est pas ferme sur les débris de lave rejetés par le volcan. ”

“ - Au centre même d'un volcan éteint, me répondit le capitaine, un volcan dont la mer a envahi l'inté- rieur à la suite de quelque convulsion du sol. Pen-
dant que vous dormiez, monsieur le professeur, le Naulilus a pénétré dans ce lagon par un canal naturel ouvert à dix mètres au-dessous de la surface de l'Océan. C'est ici son port d'attache, un port sûre commode, mystérieux, abrité de tous les rumbs du vent ! Trouvez-moi sur les côtes de vos continents ou de vos îles une rade qui vaille ce refuge assuré contre la fureur des ouragans. ”

“ Volcans modernes et volcans sous-marins. Volcans de boue et volcans d'eau. — Solfatares. — Soffioni de Toscane. — Alunières. — Volcans d'air. — Puits de fer. — Geysers de l'Islande.
On désigne généralement sous le nom de volcan (de Vulcanus, dieu du feu) , tout gouffre qui s'ouvre à la surface de la terre et d'où sortent, à des intervalles variables, des tourbillons de feu et de fumée, des cendres, des laves et autres matières embrasées ou liquéfiées. ”

“ Maurice sourit .
– Allons , dit -il , je dois être complaisant envers le héros qui a naguère accompli tant de prouesses contre les morses ... Eh bien ! mon cher Philippin , pour te faire comprendre ces grands phénomènes de la nature , il faudrait que tu eusses quelques notions d' une science que l' on nomme géologie ... Tu ne les as pas sans doute ; mais , du moins , sais -tu ce que c' est qu' un volcan ?
– Parbleu ! c' est une montagne percée d' un grand trou , d' où il sort continuellement ou périodiquement de la fumée , des flammes , des pierres . ”

“ Si l’on traverse le côté de la montagne le plus garni de fourneaux, et qu’on la descende, on trouve des laves, des pierres ponces, des écumes de volcans, etc., enfin tout ce qui, par comparaison avec les matières que donne aujourd’hui le Vésuve, peut démontrer que la solfatare a formé la bouche d’un volcan... ”

“ Le cratère, qu'on présumait pour toujours éteint et enseveli dans la mer, a même reparu en 1863, plein d'eau bouillante et de vapeurs sulfureuses.
CLAIRE. Ces terribles montagnes qui rejettent des fleuves de feu doivent amener bien des calamités. AUGUSTINE. Je ne voudrais pas me trouver devant la coulée de laves quand elle descend du volcan. AURORE. Un volcan, je l'avoue, est un redoutable voisin; mais il n'en remplit pas moins un rôle d'une importance majeure pour la sécurité générale. Les bouches
volcaniques mettent en rapport l'intérieur de la terre avec le, dehors. ”