Souterrain

“ Ils avaient tous des torches, et, comme ils étaient disséminés sur plusieurs points, je n’eus pas besoin de les prier d’illuminer. Le paysage souterrain était éclairé à souhait.
Figurez-vous un ravin avec le torrent au fond, des blocs énormes jetés en désordre sur la croupe de collines aux versans rapides, donnez pour cadre à ce vaste tableau des bases colossales de montagnes dont le sommet se perd dans la nuit, et pour ciel l’ombre impénétrable d’une voûte longue d’un kilomètre et haute de trois cents pieds. C’est un chaos alpestre enfoui dans un chaos. ”

“ C'est un vaste souterrain, avec de nombreuses ramifications et de très belles concrétions calcaires, qui s'étendent en draperies, se développent en cascades de pierres, prennent les formes les plus bizarres et reçoivent les noms les plus étranges. ”

“ Une sorte d'arche s'élève qui a presque quelque chose d'élégant. Une effroyable ouverture, d'où pendent des pierres qui écraseraient vingt hommes, éclaire un souterrain au fond duquel on entendait les coups secs et répétés des mineurs, car on creuse toujours ces rochers. ”

“ Elle est située au sommet d’une montagne et ne tient à aucune autre. Une grande source, jaillissant du pied de la montagne, est protégée par une tour très sûre ; un souterrain permet de descendre de la ville et de venir puiser de l’eau sans être vu. ”

“ S’approchant de l’une de ces pierres, qui sembla reculer devant lui, un souterrain apparut sous les pieds de l’homme noir qui y descendit après avoir allumé une lanterne qui se trouvait placée dans une cavité de mur. ”

“ Le tableau du souterrain contient trois figures groupées sur un fond rougeâtre, tout uni, comme si on l’eût peint sur du papier coloré. Il représente un homme nu, debout, de hauteur naturelle, ayant à ses pieds deux enfants qui lui embrassent les genoux. ”

“ Lorsqu’il s’agit de creuser un souterrain, peut-on calculer, même après des sondages, la résistance qu’opposera la constitution du sol, les efforts occasionnés par la rencontre des roches, les éboulemens, les infiltrations ? ”

“ La voix des torrents souterrains se fait entendre dans une profondeur immense, et les pierres que l’on jette dans le gouffre retentissent long-temps dans leur chute, sans paraître en atteindre le fond. ”

“ Les longs souterrains ne présenteraient-ils donc point une solidité à toute épreuve, et faudrait-il croire que l'orgueilleuse montagne, pesant de toute sa colossale inertie sur l'ouvrage des hommes, s'ingénie à le combler, prenant ainsi sa revanche de la victoire remportée sur elle. ”

“ Dans le souterrain à droite est un de ces temples solides et pleins , que j'ai décrits comme étant dans la partie arrondie, au fond du souterrain de Carli. Il y en a un placé de même ici, dans le grand souterrain. Nous le quittâmes pour monter sur la colline par un chemin très-escarpé, qui conduit à des degrés taillés dans le roc. Nous y trouvâmes , non comme je m'y attendais , de nouveaux sou-
terrains, mais toute une ville , taillée et excavée dans la montagne, qui est sans verdure. ”

“ Dans les excavations souterraines faites naturellement ou par la main de l'homme, dans les grottes et les crevasses des montagnes ou dans les puits, il se forme continuellement des dépôts de calcaire. ”

“ Il faut avoir entrepris de ces explorations souterraines, émouvantes, surexcitantes au plus haut degré, pour se rendre compte de leur attrait, pour savoir combien la soif d'inconnu est ici abstractive de tout autre sentiment, pour comprendre l'influence irrésistible, hypnotisante, qu'exercent la fièvre de la découverte, l'excès d'admiration, l'obscurité profonde, le mystère et le calme du milieu, l'oubli du soleil et du ciel même, en un mot l'absence de toute manifestation du monde extérieur. Et de ces impressions si vives, si insolites, on ne se lasse jamais. ”

“ Si les montagnes n'existaient pas, nous ne connaîtrions que la superficie de la terre, ou tout au plus une mince pellicule qui nous aurait été découverte par les faibles profondeurs où l'homme peut pénétrer en creusant des puits, et des galeries souterraines. ”

“ Le lourd élément, soulevé par les Iremblemens de l’abîme, creuse les vallées, élève des monts, et ses vagues pétrifiées attestent les tempêtes qui déchirent son sein.
Si vous frappez sur ce sol, la voûte souterraine retentit. On dirait que le monde habité n’est plus qu’une surface prête à s’entr’ouvrir. ”

“ Peut-être ce faible dérangement à la surface est-il produit par un grand travail dans l'intérieur de la terre ! Des conduits souterrains existent sous ce sol qui va s'effondrer, et lui livrer un passage à travers les champs et les montagnes, peut-être! ”

“ Ajoute qu’il est dans l’intérieur du globe des lacs immenses, et plus d’une mer enfouie, et plus d’un fleuve qui roule sous nos pieds. Sur tous les points donc abonderont les éléments du déluge, puisque des eaux coulent et au-dessous et tout à l’entour de la terre : longtemps contenues, elles triompheront et réuniront les fleuves aux fleuves, les lacs aux lacs. La mer souterraine emplira les bassins des sources, dont elle fera d’immenses gouffres béants. ”

“ La ville souterraine a livré ses entrailles au monde des vivants, et, en retour, la cité vivante a donné ses ossements à la terre dont elle est sortie. Les bras qui creusèrent le roc reposent maintenant sous les cryptes profondes qu’ils baignèrent de leurs sueurs. ”

“ Partout c'est une suite de salles spacieuses et d'étranglements, de gouffres sans fond, de fissures qui descendent à une profondeur inconnue, de rivières souterraines, de dômes immenses tapissés de concrétions calcaires et soutenus par de hautes colonnes d'albâtre. ”

“ Des milliers de bras y luttent d'efforts pour la plus, grande...prospérité, de votre. industrie charitable. Le sol aride à sa surface, est interrogé dans ses profondeurs. On y creuse ces puits effrayants, ces galeries souterraines, où des familles entières disparaissent à travers les ténèbres. ”

“ Identité de la structure et de la configuration de l'écorce terrestre sous toutes les latitudes. — Influence de la nature pétrologique des terrains, de l'alternance des roches, de la disposition des strates sur la configuration du sol. — Effets variant avec la nature des agents atmosphériques. — Accidents topographiques résultant de l'effondrement des cavités souterraines. — Formes des montagnes. — Formes des vallées; vallées de dislocation et de ploiement, vallées de dénudation ou d'érosion superficielle, vallées d'effondrement ou d'érosion souterraine. ”

“ Nous passons encore au milieu d'un déluge de rochers curieux par leur aspect amphibologique.
nous traversons plusieurs souterrains, ce qui n'est pas à dédaigner dans les grandes chaleurs. Voyez comme ces rocs ouvrent vers le ciel des échappées de vue carrées, en cercle, en ogive ; ne dirait-on pas que tout cela est arrangé pour plaire et surprendre?
La scène change ; les rochers cèdent la place à la végétation. On prend à droite, et l'on côtoie une petite vallée bornée au nord par la routei de Moret ”

“ Les éclats rédoublés de la foudre, les voûtes de l’infernal souterrain qui paraissent s’écrouler, les flammes qui voltigent de toutes parts, les gémissemens qui se font entendre, glacent sa langue. Une sueur froide coule sur son visage ; la nature épuisée par des émotions si vives succombe. ”

“ Chacun sait qu'un souterrain est une galerie que l'on creuse sous terre toutes les fois que le niveau auquel on doit établir l'ouvrage en construction exigerait des excavations trop considérables pour que l'on fît une tranchée à ciel-ou- ”

“ Spon, sans doute, n'y pense pas, en soupçonnant que l'art ait pu aider la nature dans la construction de cinq canaux souterrains, chacun de dix milles de long, à travers un rocher. Ces canaux souterrains se rencontrent fréquemment dans les pays de montagnes, comme j'en pourrais citer mille exemples. Ils servent à la circulation des eaux, qui ne pourraient autrement en traverser les chaînes. La nature perce les rochers, et y fait passer les fleuves, comme elle a percé plusieurs os du corps humain pour la communication des veines. ”

“ Si en quelque endroit cette couche imperméable vient, par suite des accidents géologiques si fréquents que présente l'écorce de notre globe, à se mettre à jour, l'eau souterraine jaillit, et quelquefois en si grande abondance, qu'elle peut produire une source considérable. ”

“ La terre ayant subi de grands changements à sa surface, on trouve, même à des profondeurs considérables, des trous, des cavernes, des ruisseaux souterrains, et des endroits vides qui se communiquent quelquefois par des fentes et des boyaux. ”

“ Dans les pays de plaines, les couches imperméables descendent souvent à de grandes profondeurs : les eaux s'y infiltrent lentement, s'accumulent au-dessus de la couche et y forment de grands réservoirs souterrains. ”

“ Ce développement si imposant des forces souterraines présente cependant tous les caractères d’un phénomène relativement récent qui n’a pas encore effacé les vestiges de la distribution ancienne des terres et des eaux. ”

“ Ces souterrains, dont le plan est tout à fait irrégulier, ont un développement très-considérable. Plusieurs hommes munis de. torches nous précèdent, afin de nous éviter des accidents qui pourraient devenir fort graves, grâce à la profondeur de certaines parties de ces cavernes. ”

“ Comme les couches de terrain imperméable ou autre ont toutes les directions et toutes les inclinaisons, il en résulte que les nappes souterraines peuvent être inclinées dans le même sens, avoir une partie élevée et une partie déclive. ”

“ Ces cours souterrains ont tracé leur lit à travers les fissures et dans les parties meubles des roches qui se trouvaient sur leur passage; ils sont plus ou moins considérables, suivant le volume des eaux. Les eaux qui doivent exister à toutes les profondeurs, dans l'intérieur du globe, paraissent destinées à entretenir un certain degré de fraicheur nécessaire à l'existence des êtres organisés: c'est d'elles que proviennent les sources ar-
tésiennes, dont l'établissement peut avoir une immense iu-, fluence sur les progrès de la civilisation. ”

“ Souterrains. — Non loin de là des souterrains signalés
par M. Jouan. — Coin, des Arts, t. m, p. 279, et M. Audiat, t. IV, p. 16-17. — Et près de là le clos dit La Bataille. — Com. des Arts , t. 1er, p. 64.
MEUX. —Roben. et Sont. — « On trouve en outre (des ruines romaines) , dans cette commune, plusieurs anciens souterrains qui ont pu servir autrefois de refuge. On y a découvert aussi quelques instruments en silex, petites haches, etc., qui appartiennent évidemment à l'ère celtique. »
Rainguet, loc. ”

“ A droite et à gauche, d’énormes rochers de granit, posés les uns sur les autres, offraient de bizarres configurations. A travers ces blocs, d’immenses racines semblables à de gros serpents se glissaient pour aller chercher au loin les sucs nourriciers de quelques hêtres séculaires. Les deux côtés de la route ressemblaient à ces grottes souterraines, célèbres par leurs stalactites. D’énormes festons de pierre où la sombre verdure du houx et des fougères s’alliait aux taches verdâtres ou blanchâtres des mousses, cachaient des précipices et l’entrée de quelques profondes cavernes. ”

“ Le caractère en est accentué par l'apparence générale de sécheresse, de nudité et de stérilité du sol, depuis les crêtes rocheuses et les versants profondément déchirés par les ravins, jusqu'aux amoncellements des cônes de déjection et aux vastes délaissés arides des principales rivières. Ces paysages sont souvent grandioses par leur relief, par le spectacle de la puissance des
torrents, par l'impression delà nature frappée de mort au milieu du chaos de la ruine des terrains et du bouleversement du sol. ”

“ Quand l’eau apparaît, elle est nuisible — la roche intérieure, de sa dalle continue, lui bouche l’issue ; elle s’étale stagnante, en marécages rayés de minces filets verts, en misérables prairies jaunâtres et pourries collées au sol comme une peau malade, en fondrières bosselées où alternent la vase et la sécheresse. ”

“ Le lit de pierre plate finit brusque , et le flot , pesante nappe , éclate en un rugissement perpétuel . En bas , les rocs éparpillés comme après des combats de titans , brisent l' eau sur leurs arêtes dures . Au loin , tout est mouillé . L' audace des verdures plantureuses encadre et rompt souvent l' éclat de la chute écumeuse .
Ici le pays plat étale encor ses prés , ses moissons . Des rivières , venant on ne sait d' où , capricieuses , fières , courent les champs , croyant qu' elles vivront toujours dans la parure en fleur de leur jeune parcours . ”

“ L’œil fatigué du vertige des hautes falaises, de ces abîmes où l’on descend avec des cordes scellées dans la pierre, des brisants écumeux, trouve un repos au milieu de l’uniformité des plaines, de la nature intime et familière. ”

“ Les montagnes qui, en se levant, ont emporté à 3000 et 4000 mètres de hauteur les terrains qui les couvraient dans les plaines d'où elles sont sorties, les escarpements que présentent les falaises dans les pays à couches inclinées, les parties du sol qui ont été ouvertes ou rompues par des tremblements de terre , les vallées rongées et mises à nu par des cours d'eau, sont autant de moyens que nous offre la nature, pour étudier les matériaux qui composent le globe et la disposition qui leur a été donnée. ”

“ Quand on est sur le rocher au pied duquel l’eau tourbillonne ainsi, et qu’on se penche au-dessus de cet abîme, on a un spectacle terrifiant et qui donne le vertige, sans compter que l’on craint à chaque instant, et avec raison, l’éboulement de ces roches qui tremblent jusqu’à leur base. ”

“ Là des blocs isolés du rivage se dressent au milieu des flots; ici le pan de roc semble une haute mu-
Roclieis granitiques é rodés par les vagues.
raille, lisse, escarpée; plus loin les rochers écroulés figurent un entassement de blocs, comme les ruines de quelque édifice de géants, ailleurs, des passages à jour, des portes, des arcades. Parfois, rongeant les veines rocheuses moins résistantes, l'eau a fini par creuser de profondes et noires cavernes pénétrant au loin sous la terre. Plus la roche est dure, plus elle offre un aspect déchiqueté, âpre, inégal; plus elle est hérissée de pointes. ”