Galerie souterraine

“ Chaque galerie souterraine correspond à une rue de la surface du sol, et les numéros des maisons ont en bas des numéros qui leur correspondent en haut, de sprte que s'il arrive un éboulement, on sait aussitôt à quel endroit doit se faire la réparation. ”

“ Ces issues sont fermées par de borAs portes en madriers de chêne, et la galerie elle-même est séparée , de 3 en 3 toises , par des portes semblables, pour n'être abandonnée que pied à pied par l'assiégé, et qu'après lui avoir servi à faire jouer des fougasses sous le logement de l'assiégeant dans l'épaisseur de la face basse. Une autre galerie souterraine , ou caponnière couverte, conduite en capitale au travers du fossé, sert de communication entre la première galerie et une galerie de mines adossée à l'escarpe
des faces du bastion capital. ”

“ Le souterrain fait mille détours, comme afin de tromper les poursuites des païens et à mesure qu’on en suit les sinuosités, il semble qu’on sente les approches des persécuteurs, qu’on entende le bruit de leurs pas, et que ce soit pour ce motif que la galerie se détourne, monte, s’abaisse, et cherche à se cacher dans les dernières profondeurs de la terre. ”

“ A ce point, la galerie se continue en souterrain et se dirige sur le bassin des Moulins , en passant par la rue Bernard-du-Bois , la place de l'Arc-de-Triomphe, les rues des Vieux-Enfants-Abandonnés, des Grands Carmea, des Belles-Ecuelles et par la place du
Panier. Ce souterrain , long de 1,022 m 65 et adjugé le 8 juin 1850, moyennant un rabais de 6 fr. 25p. ”

“ Les grands piliers de la galerie haute surgissent de l’ombre à la tremblante lumière bleue ; ils semblent là-haut inaccessibles comme le porche d’un palais aérien. On voudrait y placer la sombre figure de l’hippogriffe aux larges ailes qui emporte Dante et Virgile vers les régions supérieures, à travers les puits sans fond de l’enfer. J’y monte pourtant, à l’aide de mon bâton et de ma lanterne, et là, au milieu d’un pêle-mêle gigantesque de quartiers de roche entassés, je plonge des deux côtés sur l’abîme comme du haut d’un échafaudage élevé dans l’immense édifice. ”

“ La disgrâce s’étend jusqu’à la matière qui, à tout édifice sagement conçu, donne du prix et un poids de respect. Le treillis de fer et de verre blesse les yeux dans toutes les perspectives ; la matière même a l’air de mentir : est-ce de la pierre ? Est-ce du marbre, ou du carton peint ? Toute la lourdeur de ce cube évidé ne fait pas que le monument paraisse bien assis, ni durable. Sous la voûte de verre, l’énorme baie, en gueule de requin, porte la place du Dôme à la place voisine : la Galerie est le tube où Jonas se promène, une gare sans rails, ni voies, ni trains. ”

“ Si on l’avoit fait en entier sur le dessin qu’on m’a montré, ce seroit un des plus beaux ouvrages de l’Europe. Le fond de la cour est une grande grotte ornée en dedans de statues, et contenant un vivier rempli de poissons. Le comble du dôme forme une fontaine de marbre blanc, avec trois jets d’eau. Les appartements du dedans ne répondent, ni pour les ameublements, ni même pour les tableaux qui y sont en très-grand nombre, à ce que j’en attendois ; mais il faut observer que la galerie est un gouffre qui a englouti tout le plus beau et le meilleur. ”

“ Ah ! ces trois mille tableaux placés bout à bout, contre les cimaises de toutes les salles, autour de la galerie extérieure, partout enfin, jusque sur les parquets, étendus en mares stagnantes, entre lesquelles on ménageait de petits sentiers filant le long des cadres, une inondation, un débordement qui montait, envahissait le Palais-de-l’Industrie, le submergeait sous le flot trouble de tout ce que l’art peut rouler de médiocrité et folie ! ”

“ Là, le reflet des flambeaux semble changer les voûtes et les parois de la caverne en une masse continue de pierres précieuses. La galerie principale, celle qu’on suit ordinairement, conduit à une distance de onze milles. Tantôt elle s’allonge comme le couloir d’un palais ; tantôt elle abaisse sa voûte de manière qu’il faut y passer en rampant, et qu’elle forme même un passage si étroit, qu’on l’appelle la misère de l’homme gras ; ailleurs la galerie se déploie en salles immenses et élève ses voûtes à trois cents pieds de hauteur ”

“ Le rez-de-chaussée de la galerie qui se prolonge sur le jardin de la bibliothèque, le long du jardin des Carmélites, est le domaine de l'archéologie; les débris de sculpture et d'architecture de l'antiquité , du moyen âge, de la renaissance, y trouveront leur place, ainsi que les moulages sur l'antique et les œuvres de sculpture moderne qui, par leurs dimensions, ne pourraient être placés à l'étage supérieur. ”

“ Lorsque, plus tard, le pape Paul V en fit une simple villégiature, il relia un des côtés de ce corps de garde au palais par une longue galerie de plain-pied avec la cour intérieure, dont les arcades élégantes s’ouvrent, au couchant, sur un escarpement assez considérable, et laissent aujourd’hui passer le vent et la pluie. Les voûtes suintent, la fresque est devenue une croûte de stalactites bigarrées ; des ronces et des orties poussent dans le pavé disjoint ; les deux étages superposés au-dessus de cette galerie s’écroulent tranquillement. ”

“ C'est la galerie extérieure, celle qui forme un carré de deux cent cinquante mètres de côté et qui entoure, comme un somptueux chemin de ronde, tout l'enchevêtrement étage des constructions centrales... Les dalles y sont feutrées d'on ne sait quoi de mou qui s'écrase sous les pas en répandant une odeur de musc et de fiente. ”

“ Cette construction, d’une telle hauteur que les éléphants ne pouvaient du bout de leur trompe atteindre le rebord de la plate-forme qui la surmontait, était intérieurement décorée de pilastres, déparant des niches ornées de statues de marbre, entourant l’arène de tous côtés, et offrait ainsi à sa partie supérieure, une sorte de terrasse où se trouvaient les places de première galerie. ”

“ Quand l’œil s’est habitué à la faible clarté des torches, on distingue au-dessous de soi les mares d’eau noire et huileuse formées du continuel suintement des voûtes ; cet escalier inégal et humide est parfois remplacé par des sentiers en pente, rapides, glissants et dangereux. Si on rencontre une galerie exploitée et épuisée, sentier et escalier s’interrompent, et on les retrouve au bout de la rue parcourue. Les galeries sont hautes, voûtées, soutenues de loin en loin par de larges contre-forts en bâtisse et des poutres entre-croisées ”

“ La galerie qui règne au sommet de la façade et enveloppe les tours se compose de légères colonnettes supportant des arcs en ogive subdivisés par des arcs trilobés surmontés d'un trèfle renversé. Des statues colossales de monstres et d'oiseaux nocturnes, cachés en partie par la balustrade qui surmonte la galerie, s'élèvent aux angles des contre-forts.
Deux immenses baies d'environ 16 mèt. de hauteur, dans œuvre, éclairent sur chaque face l'étage unique des tours. ”

“ Les anciens ont connu l’art de creuser des galeries souterraines jusqu’à l’intérieur d’une place pour la surprendre, ou sous le pied des remparts pour les faire crouler en soutenant d’abord leur poids par des pièces de charpente que l’on incendiait ensuite. ”

“ Après mille détours on arrive sous une arche élevée et grandiose, où la voix résonne et se répercute en traînant comme sous les arceaux d'une cathédrale.
Parfois la Mer morte déborde et s'élève à une hauteur de soixante pieds ; quelquefois même la galerie est entièrement submergée. ”

“ Elle est immense, cette galerie, et d'une splendeur indescriptible. Au-dessus de ma tête en ébullition s'arrondit, à une hauteur prodigieuse, le dôme transparent, d'une richesse de décoration inouïe, une merveille d'art telle qu'on n'en a, je pense, jamais vu. Non, jamais la collaboration des arts de l'architecte, de
l'ingénieur, du peintre, du sculpteur et du céramiste n'ont engendré une œuvre aussi complexe, aussi vaste-et. ”

“ Cette fois, pourtant, elle avait épargné la Galerie des fêtes, la galerie superbe qui donne sur la caserne Lobau, et qui, maintenant, n'est qu'une ruine. Galerie des fêtes, quel nom pour cette chose brùlée et broyée, pour ces colonnes que la flamme a rongées, découpant les rondelles de pierres comme des ruines séculaires, quel nom pour cette grande salle vide et morne dont l'armature de fonte rouge, tordue, pendant au plafond comme une ostéologie, et dont le plancher semble prêt à s'écrouler sous
les pas. ”

“ Petite galerie de direction et abatages en calotte, en tout trois chantiers, forment le premier étage du souterrain en construction. La demi-lune supérieure, qui recevra plus tard le revêtement en maçonnerie, est ainsi excavée.
Pour enlever le massif restant, le « strosse », dont la hauteur est encore d'environ quatre mètres au-dessus du sol, on ouvre tout d'abord dans la roche une galerie centrale, un peu à gauche de l'axe du souterrain, afin de laisser sur l'un des côtés du massif non encore enlevé la place nécessaire pour la voie de service de l'étage supérieur. ”

“ Chacun sait qu'un souterrain est une galerie que l'on creuse sous terre toutes les fois que le niveau auquel on doit établir l'ouvrage en construction exigerait des excavations trop considérables pour que l'on fît une tranchée à ciel-ou- ”

“ Arrivés près de la tourelle d’angle, on nous fait jeter un coup d’œil en arrière : à travers les ouvertures supérieures de la galerie, le regard prend d’enfilade la double ligne des louvres, et la succession des saillies, l’enchevêtrement des déchiquetures, les tons de mine de plomb tranchant sur l’azur, donnent l’illusion d’une étrange végétation aérienne, noire, compliquée, griffue, qui se prolongerait au plus loin des espaces bleus en un infini d’efflorescences métalliques. ”

“ Cette entrée dans les catacombes n’a rien de réjouissant. Il faut descendre, descendre encore jusqu’à vingt mètres dans le sol, là on s’engage dans une galerie voûtée et maçonnée des deux côtés. Cette galerie est très longue, très étroite, on n’y peut marcher deux personnes de front. Elle se dirige vers la plaine de Montsouris et mène à un caveau qui renferme tous les ossements. C’est un long chemin dans lequel on rencontre parfois un ouvrier solitaire et silencieux qui ressemblerait à une ombre qui passe, si ce n’était la lueur vacillante de la petite lanterne qui l’éclaire. ”

“ Tout est donc pour le mieux, tout est bénéfice! Une fois certain des vœux du Toi, des désirs de la nation, du vote des chambres, j'explique comment j'entends l'exécution des galeries, qui sont désormais la grande affaire. Il y a deux galeries neuves à construire : celle du Nord, qui continue l'aile commencée rue de Rivoli; celle de l'Ouest;qui doit, de la rue de Rohan, aller perpendiculairement au pont du Carroussel, et qu'on nomme aussi la galerie transversale, tombant à angle droit sur la galerie du bord de l'eau, galerie du Sud. ”

“ C'est à lui seul qu'appartient la construction de la galerie de l'ouest : ogives admirables de souplesse et d'élancemens, nervures éclatantes de vigueur, arêtes, broderies, festons , tout ce qu'il y a d'élancé, de pyramidal, de gauffré, d'aérien, de fantastique dans le système oriental, se réunit pour parer cette galerie et donner une idée complète de la puissance de l'architecture chrétienne. ”

“ Il ne suffit pas en effet de dire à un architecte : Détruisez-nous la galerie de Henri IV et refaites en place la galerie de Catherine ; il faut encore que d’une part la configuration du terrain, de l’autre les nouvelles prescriptions du programme ne mettent pas l’artiste dans l’impossibilité de soutenir à armes égales la lutte qui lui est commandée.
Quant au terrain, n’est-il pas évident qu’aux approches du pavillon de Flore, par l’effet du remblai qui bute la culée du Pont-Royal, le niveau du sol est tout autre qu’à deux cents mètres plus loin, devant la galerie proposée pour modèle ? ”

“ Une galerie, soulignée par le boudin d'un cordon horizontal, règne au-dessus des grandes arcades, comme dans les grands édifices gothiques bourguignons et champenois où le trisorium est surmonté d'un passage. De cette galerie partent, dans chaque travée, deux colonnettes accolées aux piles qui vont soutenir le formeret. Couverte de dalles plates, qui portent un chemin de ronde extérieur le long des combles, la galerie traverse les piles, réduit le mur à l'épaisseur d'une cloison dont un are de décharge atténue le poids afin de soulager les grandes arcades. ”

“ Presque tous ces tombeaux sont les mêmes : en voir un, c'est en voir mille. Imaginez une galerie rectangulaire, construite sur une plate-forme, à laquelle on accède par un large escalier de granit ; la galerie est couverte par un toit en terrasse, que couronnent une balustrade et une corniche aux fines sculptures revêtue de ce stuc préparé avec des coquillages pulvérisés dont nous avons vu les premiers spécimens à Madras, et dont on se sert sur toute la côte de Coromandel. ”

“ Le sol de cette galerie devait s'élever à six ou sept pieds au-dessus du niveau de la cour, qui se trouve aujourd'hui fort exhaussée par les détritus de toutes sortes, arbres, pierres, etc. On descendait dans cette cour par un escalier parfaitement conservé; de droite et de gauche, partant du sol pour atteindre à la hauteur de la galerie, sur laquelle elles s'appuient en pente, se trouvent cinq dalles sculptées, représentant divers personnages dont quelques-uns d'une expression assez heureuse, mais d'un tout autre caractère que les bas-reliefs en pierre et en stuc déjà connus. ”

“ On était cependant à peu près au milieu de la hauteur du puits, et l'explication de Marcel, sur le rôle de la galerie dans l'exécution de cet ouvrage d'art considérable, était trèsplausible.
Devant eux, sur l'autre paroi, la fente du rocher était fermée par une maçonnerie moins bien dissimulée que celle de l'intérieur de la galerie.
— Il faut traverser! dit Marcel. ”

“ Bien que l’architecte se servît des constructions existantes, il les ouvrait de toutes parts, pour les aménager ; et, au milieu, dans la trouée des cours, il bâtissait une galerie centrale, vaste comme une église, qui devait déboucher par une porte d’honneur, sur la rue Neuve-Saint-Augustin, au centre de la façade. On avait eu d’abord de grandes difficultés à établir les sous-sols, car on était tombé sur des infiltrations d’égout et sur des terres rapportées, pleines d’ossements humains. ”