Pape Paul V

“ Dès les premiers pas qu'on fait dans ce monde, on se rend compte que le Vatican n'est point uniquement ce que l'opinion, en 1914, a décrété qu'il doit être, savoir un vague et respectable dépôt où l'on va s'approvisionner de morale — en temps de guerre — mais qu'il abrite en tous temps le Pontife suprême d'une religion positive, un gouvernement et une Cour.
Le Pape est avant tout un chef religieux, responsable du « bien de la religion », comptable, devant
sa conscience et l'histoire, des intérêts catholiques. ”

“ La fixité des mots, qui désignent des choses mouvantes, trompe les esprits et cause de faux jugements. Les noms de Pape et d’Eglise demeurent, mais ils ne représentent autant dire rien de ce qu’ils représentaient il y a cent ans, il y a seulement trente ans. Depuis 1869, depuis le Concile du Vatican et la retraite du Souverain Pontife dans sa forteresse spirituelle, une papauté nouvelle est née. Au pape Roi a succédé le pape Dieu. Le nouveau dogme de l’infaillibilité, qui sembla un coup de folie religieuse, fut un acte d’habileté politique. ”

“ En résumé, au point de vue du travail intérieur, le pontificat de Paul III est un des plus importants dans l'histoire de la Vaticane, et c'est à bon droit que nous venons de revendiquer pour ce pape une place distinguée parmi les organisateurs de la grande collection romaine. ”

“ Il est même menacé dans son indépendance spirituelle qui lui est cependant indispensable dans l'intérêt même de la foi. Le Pape en effet, pour étendre le règne de Jésus-Christ sur la terre, ainsi qu'il en a reçu la mission, a besoin de toute son indépendance. Il faut à la papauté un siége qui ne soit menacé par aucun parti, à l'abri de toute violence ; que la parole du Souverain Pontife puisse sortir librement des limites d'un État et s'étendre sans contrainte dans tous les autres États où se trouve un seul enfant de l'Église catholique ou universelle. ”

“ Ce vieillard qui pleure, quand tout son peuple, livré à de frénétiques transports, tressaille de joie, bat des mains sur la place du Vatican, et, par le sang répandu, croit avoir affranchi l'Église de l'impiété menaçante, c'est Pie VI, le Pape que la Révolution française arrachera de son siége et fera mourir à Valence.
A côté de lui, abîmé dans ses tristesses, se trouve une autre prêtre, son contemporain. Par la beauté de ses traits que l'âge a respectés, par sa noble attitude, il ressemble au Souverain Pontife comme un frère que la nature lui aurait donné. ”

“ On lira plus loin le récit de son pèlerinage à Rome et aux principaux sanctuaires d'Italie. Disons tout de suite qu'il sentit un douloureux serrement de cœur lorsqu'il apprit que la ville des Papes était tombée au pouvoir de la Révolution triomphante.
On devine avec quel sentiment de religion et de ferveur notre pieux ordinand reçut l'onction sacerdotale. Quelle joie pour lui et pour les siens ! Quelles émotions pour son cœur, pour le cœur de son père, de sa mère et de ses soeurs ! La santé du cher Paul avait inspiré tant d'inquiétudes à ses bien-aimés
parents! ”

“ Mais, sur ces entrefaites, le pape Paul III étant mort, je songeai à quitter Florence avant que l’impression en fût terminée. En effet, étant allé à la rencontre du cardinal di Monte, qui se rendait au conclave, à peine l’eus-je salué, qu’il me dit ; « Je vais à Rome, et je serai très-certainement nommé pape. Dès que tu auras reçu la nouvelle de mon élection, viens me trouver à Rome, sans autre avis. » J’appris la réalisation de ce pronostic, pendant le carnaval, à Arezzo, où j’étais occupé à ordonner des fêtes et des mascarades. ”

“ Le champ déjà si vaste du dogme catholique se trouve ainsi tellement élargi qu’il est devenu impossible d’en marquer les bornes. Au lieu d’un credo écrit, formulé par les conciles, l’église possède aujourd’hui dans la papauté une sorte de credo vivant. Pour le catholique, il n’y a plus d’autre règle de foi que de croire au pape, que d’être soumis au pape. L’union à Rome est plus que jamais tout le catholicisme, et depuis 1870 tout schisme est devenu une hérésie. ”

“ Rome perdra le sceptre par suite de l'obsession des pseudophilosophes. Le pape sera emmené'en captivité par les siens, et l'Eglise de Dieu subira le joug révolutionnaire ; de plus, elle sera spoliée dans ses biens temporels. ”

“ Des deux personnages, longtemps confondus dans le pontife romain, il n’en reste qu’un, le chef religieux, et il ne saurait plus y avoir au Vatican d’autres intérêts que les intérêts catholiques. Le pape ne doit plus connaître d’autre patrie que l’église, servir d’autre gouvernement que le saint-siège. Agir autrement serait de sa part le moins pardonnable des népotismes ; avoir en vue d’autres avantages serait une sorte de trahison. ”

“ La papauté fut toujours une puissance politique, et toujours elle s’est résolument ingérée dans les affaires de ce monde. Sa prétention est de soumettre la puissance séculière au pouvoir spirituel, et on ne l’empêchera jamais d’aspirer à la domination... Le pape est un souverain étranger qui réside à Rome et qui, par les derniers changemens introduits dans la constitution de l’église, est devenu plus puissant que jamais... Notre devoir est de défendre l’état contre lui. ”

“ On connaît la situation spéciale dans laquelle il se trouve à l’égard du Vatican. Néanmoins, on a dit tout de suite que, si le Pape venait à mourir, le roi Victor-Emmanuel ajournerait le voyage qu’il avait l’intention de faire en France et qui devait avoir heu dans quelques jours. Aujourd’hui, le fait est confirmé, et le voyage définitivement remis à deux mois. Le roi d’Italie veut-il être à Rome au moment où le conclave se réunira, ou tient-il, en dépit de son conflit avec le Saint-Siège, à donner une marque publique de la déférence qu’il éprouve pour lui ? ”

“ Un grand air de bonté et de piété règne sur sa personne. Il est à la fois simple et imposant. Sa santé ne paraît pas robuste, et l’on craint généralement qu’habitué depuis vingt-cinq ans à l’air plus vif et au climat plus tempéré de Pérouse, il n’ait de la peine à supporter les chaleurs malsaines de Rome pendant la saison d’été. A la différence de son prédécesseur, que j’ai eu l’honneur d’approcher à diverses époques de son pontificat et récemment encore, en quittant le poste d’Athènes pour me rendre à Bruxelles, le nouveau Pape est d’une constitution plutôt frêle et délicate. ”

“ Tandis que la vie contemporaine remplit les fresques, au point de noyer les scènes sacrées, l’histoire contemporaine se glisse dans les épisodes de l’histoire biblique, sous le couvert d’allusions qui n’échappaient à aucun familier du Vatican. Dans le cycle de peintures qui chantait, en un chœur solennel, la grandeur de la papauté préparée par les fondateurs de l’ancienne Loi et de la nouvelle Alliance, un accompagnement en sourdine célébrait le nom du pape qui tenait alors les clefs de saint Pierre. ”

“ Jamais avant lui le magistère pontifical n'avait revendiqué encore avec une pareille clarté le pouvoir suprême donné par Dieu au successeur de Pierre, ses droits imprescriptibles de chef, de guide et de justicier. Aussi est-ce du commentaire des Décrétales, dû à la plume de ce pape canoniste, que s'inspirent les écrivains politiques, si nombreux à la fin du XIIIe siècle. Souverain direct ou indirect des princes, le pape est aussi le « juge ordinaire » de tous les hommes; il commande à leur conscience, comme il peut et doit redresser leurs actes. ”

“ Non ; c’était pour que le chef de l’Église pût veiller du haut d’un trône aux intérêts de la religion ; pour que le vicaire de Jésus-Christ fût entouré d’un éclat royal. Les trois millions d’hommes qui habitent ses États sont destinés par l’Europe à défrayer le luxe de sa cour. C’est eux que nous avons donnés au pape ; ce n’est pas à eux que le pape a été donné.
Ceci posé, le premier devoir du pape est de dire la messe à Saint-Pierre de Rome pour 139 millions de catholiques. Le second est de faire figure, de représenter dignement, de porter une couronne et de ne pas la laisser choir. ”

“ Puis, c’étaient les premiers papes, de simples chefs d’associations funéraires, c’était le lent avènement de la papauté toute-puissante, en continuelle lutte de conquête dans le monde entier, s’efforçant sans relâche de satisfaire son rêve de domination universelle. Au Moyen Âge, avec les grands papes, elle crut un instant toucher au but, être la maîtresse souveraine des peuples. La vérité absolue ne serait-ce pas le pape pontife et roi de la terre, régnant sur les âmes et sur les corps de tous les hommes, comme Dieu lui-même, dont il est le représentant ? ”

“ Le pouvoir temporel du Pape n’est plus compatible avec le développement des principes de la civilisation moderne. Les catholiques de bonne foi en France, aussi bien qu’en Italie, ne tarderont pas à le reconnaître. Les discussions qui ont eu lieu à Paris et à Turin doivent exercer sur l’opinion publique une influence salutaire, et par conséquent faciliter la tâche de l’Empereur qui consiste à réconcilier l’Etat avec l’Église, le Pape et l’Italie. ”

“ Privilège par lequel l’Église et le Pape, dans l’exercice de leur ministère, ne peuvent se tromper en matière de foi. L’infaillibilité du Pape a été proclamée par le Concile du Vatican, en 1570, sous Pie IX.
Jusque vers le neuvième siècle de l’Église catholique, la Papauté n’existait pas, mais la Primauté. Un évêque était investi d’un prestige exceptionnel afin que les opprimés pussent s’adresser à lui et obtenir justice à l’aide de sa puissante intercession. Cet évêque était le centre de l’unité catholique et bénéficiait ainsi d’une grande puissance spirituelle. ”

“ S'abstenant de juger une attitude si contraire à ses espérances, mais que des raisons inconnues justifieront peut-être un jour, il lui sera bien permis de rechercher, en son âme et conscience, les moyens de relever et de grandir le rôle moral et religieux compromis par les événements.
A les juger objectivement, on dirait que le Pape a douté de la grandeur divine de sa mission. Il a fait preuve d'une timidité, d'une hésitation qui cadre mal avec l'importance que l'opinion publique lui attribue et qu'à diverses reprises la Papauté paraissait avoir réclamée. ”

“ Si nous voulons nous sauver, ce n'est pas la France qu'il faut ouvrir au Pape, c'est Rome qu'il faut ouvrir à la France, afin que la France y maintienne le Pape chez lui. C'est ce qu'il faut faire aujourd'hui de bon gré, pour n'être pas contraint de le faire plus tard sous le bâton. Il n'y aura point de paix sur la terre que le Pape ne soit tranquille chez lui ; tant que le Pape ne sera pas tranquille chez lui, ni peuple ni individu ne sera tranquille dans sa maison, ni sur terre ni dans son tombeau. ”

“ D'après les Ecritures le Pape est infaillible en matière dogmatique. Parce que le Seigneur a prié pour que jamais sa foi n'éprouve de défaillance. Parce qu'il est le fondement inébranlable où repose tout l'édifice de l'Église. Parce qu'il a reçu le pouvoir et là charge de paître les agneaux et les brebis, et d'assigner aux pasteurs comme aux troupeaux les plus sains pâturages. Parce que, Souverain porte-clefs, il ouvre et personne ne ferme, il lie et nul ne délie, il délie et nul ne lie au Ciel et sur la terre. ”

“ Aujourd'hui le Pape est prisonnier, enfermé dans son palais ; tout l'univers catholique, il semble, veut le voir et lui témoigner sa sympathie, lui offrir sa respectueuse affection. Depuis Pie IX, il s'est formé un courant qui entraîne, chaque année, des milliers de catholiques vers Rome ; c'est comme un jubilé perpétuel. Mais c'est surtout la proclamation du dogme de l'infaillibilité, plus encore, je crois, que les persécutions, qui a donné à la dévotion envers le Saint-Père ce développement admirable qui est l'une des œuvres caractéristiques du dix-neuvième siècle. ”

“ Le pape sait fort bien la distance qui sépare les lois civiles des lois ecclésiastiques ; il veut qu'on obéisse aux premières, il ne peut pas permettre qu'on viole les secondes, il invite donc le roi à se bien rendre compte de l'état de son royaume, où la base même de la religion est complètement renversée. Il doit mettre ordre à sa conscience, veiller à son salut, prendre conseil des évêques, pour que le corps sacerdotal puisse se maintenir dans la foi de ses pères. ”

“ Non assurément ; un pays qui comprend des millions de catholiques, qui a un concordat avec le saint-siège, qui a des intérêts dans les cinq parties du monde, ne saurait regarder la papauté comme une quantité négligeable. Obligé de traiter et de compter avec le pape, il doit désirer l’indépendance spirituelle de la papauté. C’est ce que souhaite la France et, en cela, elle est d’accord avec tous les états chrétiens, car tous, à Rome, ont le même intérêt à trouver, en face d’eux, un pape libre. La liberté du pape, c’est à l’Italie de montrer que rien ne la menace. ”

“ Aussitôt il est revêtu de la mozette de velours rouge, placé sur l'autel où les cardinaux viennent le révérer (ce qu'on appelle aller à l'adoration) , et le voilà Pape, c'est-à-dire évêque de Rome, métropolitain des évêchés suburbicaires, patriarche d'Occident, successeur de S. Pierre et Vicaire de J.-C., pour le gouvernement de l'Eglise universelle dont il est le chef visible.
Considéré sous le rapport politique, le Souverain Pontife a uns autorité sans bornes. Sa volonté fait loi, mais il s'en faut bien
que ce despotisme tende à molester le peuple. ”

“ Des hérétiques prétendent que par cette formule, humble en apparence, les papes expriment une espèce de système féodal par lequel la chrétienté est soumise à un chef qui est Dieu, dont les grands vassaux saint Pierre et saint Paul sont représentés par le pontife leur serviteur, et les arrière-vassaux sont tous les princes séculiers, soit empereurs, rois, ou ducs.
Ils se fondent, sans doute, sur la fameuse bulle in Cœna Domini, qu’un cardinal diacre lit publiquement à Rome chaque année, le jour de la cène, ou le jeudi saint, en présence du pape, accompagné des autres cardinaux et des évêques. ”