Bibliothèque du Vatican

“ Quant à madame Prétavoine, elle ne se présenterait au Vatican qu'après le retour de Mgr de la Hotoie, avec qui elle voulait s'entendre pour bien arrêter ce qu'elle devait dire et pouvait demander.
La bibliothèque du Vatican est disposée d'une façon caractéristique, qui prouve le cas qu'on fait à Rome des livres ou des manuscrits: sa salle principale, divisée en deux nefs par des piliers, est entourée d'armoires à portes pleines qui couvrent les murs; ces armoires sont fermées à clef. Que renferment-elles? Sans doute les conservateurs le savent, mais le public l'ignore. ”

“ En un mot, si l’on jugeait Sixte d’après l’ensemble de ces fresques, qui sont au nombre de trente-neuf, on croirait que jamais pape n’a exercé plus saintement son ministère évangélique. Les fresques de la bibliothèque du Vatican rentrent elles-mêmes dans la catégorie des sujets sacrés. La célèbre composition de Melozzo du Forli, la nomination de Platina au poste de bibliothécaire, nous montre le pape dans l’exercice du pouvoir pontifical ; on sait, en effet, que, dès l’époque carlovingienne, un bibliothécaire faisait partie du personnel de l’église. ”

“ Près de là, dans la Bibliothèque Vaticane, d’une incomparable richesse, où dort toute la science humaine, ce serait un danger plus terrible encore, une explosion qui emporterait le Vatican et même Saint-Pierre, si, un jour, les livres se réveillaient à leur tour, parlaient haut, comme parlaient la beauté des Vénus et la virilité des Apollons. ”

“ La Bibliothèque du Vatican n’est pas la seule que nous explorions. Nous alternons suivant les jours ou suivant diverses opportunités, avec les bibliothèques de la Minerve, de la Chiesa Nuova, l’Angélique, la Corsinienne, la Barbérine, la Bibliothèque Albani, la Propagande. Nous avons trouvé à le Chiesa Nuova un homme vraiment admirable, qui est notre providence ; c’est le P. Theiner, homme d’une grande science et d’une belle élévation d’esprit ”

“ La Bibliothèque Vaticane, dont l'ouverture avait été annoncée pour le 5 novembre, ne sera ouverte que le 13, et c'est depuis le mois de juin qu'elle est fermée. Tu vois que nous sommes ici, loin, bien loin des usages de Paris, et que le cardinal Antonelli avait raison de me recommander la patience, comme une vertu nécessaire à Rome. Plusieurs de mes condisciples de l'Ecole Normale qui avaient espéré pouvoir travailler au moins quelques jours au Vatican, devront partir avant
d'en avoir vu ouvrir les portes, pour aller recommencer leurs cours respectifs à Lyon, à Nancy ou à Bordeaux. ”

“ Pour avoir à ce sujet de plus longs détails , on peut consulter l' Histoire de l' art par les monuments , de Seroux d' Agincourt . Il fait connaître , par des descriptions et des planches , les plus célèbres manuscrits de divers âges que possède la bibliothèque du Vatican , laquelle réunit aujourd'hui à la bibliothèque des papes celles des électeurs palatins , des ducs d' Urbin et de la reine Christine de Suède . ”

“ On y compte douze mille cinq cents chambres, salles ou cabinets, et l'on y remarque partout la plus grande magnificence. La bibliothèque qui y est rassemblée est fort considérable et possède une quantité de manuscrits précieux.
Mais le trésor inépuisable du Vatican, ce sont les fresques de Raphaël.Le peuple de Rome est généralement poli quoique digne et fier, sérieux, grave, impressionnable et vindicatif; un coup de couteau échappe de la main de celui qu'on offense, plus vite qu'une injure de sa bouche ; les femmes de bas étage ont une bonne grâce et une dignité admirables ”

“ La bibliothèque contient quatre-vingt mille volumes et vingt-quatre mille manuscrits ; elle possède un Virgile avec des miniatures, qui date de la fin du quatrième siècle. Le musée du Vatican n'a pas cinquante tableaux, mais des chefs-d'œuvre incomparables. Les merveilles de la statuaire antique sont placées dans le Belvédère.
Le palais Quirinal, sur la colline de ce nom, est la résidence d'été du pape. On admire ses beaux jardins, sa décoration antérieure, ses points de vue. Sous le
gouvernement impérial, il était la résidence fictivedu roi de Rome. ”

“ La bibliotheque du Vatican, que Baronius compare à un filet qui reçoit toutes sortes de poissons tant bons que mauvais, est divisée en trois parties : la premiere est publique, & tout le monde peut y avoir recours pendant deux heures de certains jours de la semaine : la seconde partie est plus secrete ; & la troisieme ne s’ouvre jamais que pour certaines personnes ; de sorte qu’on pourroit la nommer le sanctuaire du Vatican. Sixte quint l’enrichit d’un très-grand nombre d’ouvrages, soit manuscrits soit imprimés, & la fit orner de peintures à fresque par les plus grands maîtres de son tems. ”

“ Il fit chercher dans les ruines des bibliothéques de Constantinople et dans tous les monastères de l’Allemagne et de la Grande-Bretagne, les manuscrits poudreux de l’antiquité, dont il faisait tirer des copies exactes lorsqu’on refusait de lui vendre l’original. Le Vatican, ancien dépôt des bulles et des légendes, des monumens de la superstition et de la fraude, se remplit d’un mobilier plus intéressant ; et telle fut l’activité de Nicolas, que, dans les huit années de son règne, il parvint à composer une bibliothéque de cinq mille volumes. ”

“ Le Vatican ne parle pas seulement aux yeux, il a fait leur part ainsi que celle de l'imagination; mais la science et l'esprit ont aussi la leur, et sa bibliothèque, clans les trésors de laquelle viennent puiser les savants du globe, est digne de l'entourage qui lui a été donné. Aucune imperfection n'existe dans la demeure que les Papes ont consacrée à l'art et aux études. ”

“ L'inventaire du 10 août 1790 porte sept cent dix-sept in-fo, deux cent quarante in-4° et quatre cents divers, et livres à l'index cinq cents. L'ex-chanoine François Nioche et le docteur Hubert Marchand inventoriaient.
L'église est aujourd'hui la bibliothèque publique et le cloître servit longtemps de musée d'antiquités. Ces vieux débris, qui paraissent un peu fades quand on a vu les galeries du Vatican, étaient bien, dans ce demi-jour, mystérieux. S'ils n'avaient pas pour eux la beauté, ils avaient l'immense avantage d'être topiques ”

“ Le Vatican contient de superbes musées et la plus belle bibliothèque de l’Europe.
La chapelle Sixtine est ornée de tableaux inimitables, tels que :
« Le jugement dernier » ;
« Dieu donnant les clefs de l’Église à S. Pierre »
« Les combats de l’Église » ;
« Le vaisseau de l’Église résistant aux flots courroucés ». ”

“ Mais que sont devenus ces 900 volumes du temps de Sixte IV? Ce qui a réellement constitué le noyau du fonds Vatican Grec actuel, c'est la collection de Léon X, telle qu'elle
existait en 1519-1021, soit 450 mss., qui se retrouvent à peu près au complet dans la Vaticane d'aujourd'hui : on possède au Vatican l'inventaire de la Bibliothèque grecque de Léon X, et il pourrait être le point de départ d'intéressantes recherches 1. De Léon X à Paul III, la collection grecque s'accrut rapidement, et l'on possède de même l'inventaire de la bibliothèque grecque de Paul III, daté de 1545 2. ”

“ Si des bibliothèques, telles que celle du Vatican, enrichie des manuscrits enlevés à Heidelberg, se vantent d’en avoir qui sont uniques ; celle de Paris peut à plus juste titre se glorifier d’avoir des choses qu’on chercherait vainement ailleurs. Celle de Vienne voudrait rivaliser avec elle ; mais les nouveaux trésors littéraires dont la bibliothèque nationale s’enrichit journellement, lui assureront bientôt l’incontestable privilège d’être la première du monde connu.
L’opération préliminaire au travail de la bibliographie française était l’envoi des catalogues de toutes les bibliothèques ”

“ Ce furent les papes Sixte IV, Jules II, Léon X el Paul III, qui contribuèrent le plus à former la bibliothèque du Vatican. Elle était, depuis 1538, confiée à la garde d'Augustin Steueo, de la congrégation des chanoines réguliers du Saint-Sauveur, qui était très lié avec Pellicier, et avait été auparavant bibliothécaire de Saint-Antoine, de Venise (Tiraboschi, t. VII, p. 221 et 225) .
(2) Biblioth. d'Aix, L. de P., Ms., p. 372. Voir plus haut, ch. I, p. 35-38, les travaux de Pellicier sur l'Histoire naturelle de Pline.
(3) Biblioth. d'Aix, L. de P., p. 263. — OEuvres de Rabelais, éd. ”

“ C'est un immense palais à trois étages ou plutôt l'agglomération de plusieurs palais successifs, couvrant une superficie de 178,211 mètres, et comprenant 20 cours principales, 208 escaliers, 13,000 chambres en y comprenant les souterrains, un nombre infini de salles, de corridors, un musée immense, une bibliothèque, un jardin. Le Vatican est donc l'oeuvre de presque tous les papes, jusque et y compris Pie IX, et celle de nombreux artistes, tels que Raphaël, Michel Ange, Bramante San Callo, Fontana, le Bernin. ”

“ Le Forum, l'Acropole d'Athènes, Jérusalem, ces trois noms résument ce qu'il y a de grandeur ou de sainteté dans le passé ! Mais ici l'homme s'efface pour laisser toute la place à Dieu luimême.
Lundi, 19 octobre.
J'ai vu le père Theiner qui m'a gracieusement reçu; mais la Bibliothèque du Vatican est fermée jusqu'aux premiers jours de novembre. Il faut donc attendre et utiliser, jusque-là, son temps le mieux possible. ”

“ Ce pape qui aimoit les savans & les lettres, non-seulement rétablit la bibliotheque dans son ancienne splendeur : mais il l’enrichit encore d’un grand nombre de livres & d’excellens manuscrits. Elle ne fut pas fondée au Vatican par Nicolas V. mais elle y fut transportée par Sixte IV. & ensuite à Avignon, en même tems que le S. Siége, par Clément V. & de-là elle fut rapportée au Vatican sous le pontificat de Martin V. où elle est encore aujourd’hui. ”

“ La Vaticane compte six fonds distincts de manuscrits grecs : le fonds Palatin (431 mss.) le fonds de la Reine (190 mss.) , le fonds Ottoboni (471 mss.) , le fonds de Pie II (55 mss.) le fonds d'Urbin (165 mss.) , enfin le fonds Vatican Grec (2302 mss.) , qui est la collection pontificale proprement dite. — Cette collection pontificale grecque n'est pas d'origine ancienne, comme la collection pontificale latine .En 1443, la bibliothèque du pape Eugène IV ne comptait que deux manuscrits grecs : un Boèce « in latino et graeco, « et un psautier « partim in latino, partim in graeco ». ”

“ Rome, 1883. (En collaboration avec M. Frothingham.) Le Palais de Venise à Rome. Rome, 1884. L'Atelier monétaire de Rome. Paris, 1884. Notice sur un plan inédit de Rome à la fin du XIVe siècle. Paris, 1883. La Bibliothèque du Vatican au XVIe siècle. Notes et documents. Paris, Leroux, 1886. La Bibliothèque du Vatican sous les papes Nicolas V et Calixte III. Le Puy, 1886. La Bibliothèque du Vatican au XVe siècle. Contributions pour servir à l'histoire de l'humanisme. (En collaboration avec M. Paul Fabre.) Sous presse. ”

“ En résumé, au point de vue du travail intérieur, le pontificat de Paul III est un des plus importants dans l'histoire de la Vaticane, et c'est à bon droit que nous venons de revendiquer pour ce pape une place distinguée parmi les organisateurs de la grande collection romaine. ”

“ De la bibliothèque personnelle de Sixte IV, il était passé à la Bibliothèque Vaticane dont il porte encore la cote (1252) . Van Praet en avait demandé la saisie parmi les soixante-dix incunables mentionnés dans une Note de quelques livres imprimés rares qui sont au Vatican et manquent à la Bibliothèque Nationale (n° 34) rédigée à l'intention des commissaires du Directoire chargés de l'application de l'article 13 du traité de Tolentino. ”

“ L'abbé Le Blond ne se borna pas à recueillir dans les Dépôts littéraires des
pages 45 et 49. — Schœll (Histoire des Traités, tome XI, p. 454) raconte à cet égard un incident curieux des revendications de 1815. Quand les agents du pape réclamèrent les manuscrits du Vatican, ils rencontrèrent une tierce opposition des députés de l'Université de Heidelberg, qui en réclamaient la plus grande partie comme ayant été enlevée en 1622 de sa propre bibliothèque et donnée au pape Grégoire XV par Maximilien de Bavière. Les gens du pape se trouvèrent arrêtés par leurs propres principes ”

“ Un troisième monument qui remonte à la même époque vit le jour à Rome sous les auspices de l’autorité pontificale : c’est la Bibliothèque Orientale du Vatican, publiée à l’imprimerie de la Propagande par les soins de J. S. Assemani, le plus ancien membre de la famille des savans Maronites du même nom, et restée jusqu’ici le dépôt le plus considérable des textes Syriaques [16] . ”

“ Toutes deux sont inférieures à la bibliothèque de la Minerve, qui passe pour la plus considérable après celle du Vatican. Elle a mille scudis de revenu annuel, dont moitié est employée à son entretien et moitié en acquisition de nouveaux livres. Celle des Augustins est aussi riche. On montre à la Minerve un cérémonial romain écrit au IXe siècle, et une copie des Constitutions Apostoliques faite au VIP. Ces bibliothèques tenues dans le meilleur ordre par des religieux d'une érudition remarquable, sont ouvertes sans frais, tous les jours, à toutes sortes de personnes. ”

“ Il y avait là, répartis à souhait sur les divers points de Rome , sept à huit cent mille volumes, libéralement ouverts à tout travailleur, administrés par des bibliothécaires zélés et érudits, dont le cardinal Pitra, de la bibliothèque du
Vatican, et dom Luigi Tosti, du Mont-Cassin, peuvent passer pour d'assez beaux types. ”

“ « Jo Nico Maj orano custode della libreria ho pigliato per mio uso con consenso de M.Fausto mio collega l'Almagesto di Ptolemeo con Euclides greci, a di XV di settembre 1534. — Recepi. Faustus. »
Lors du sac de Rome, la bibliothèque éprouva quelques pertes sensibles. Le volume n° 3963 du fonds latin de la Vaticane contient1 la liste de quelques-uns des manuscrits récupérés pendant la gestion du cardinal Marcello Cervini. ”